代理实战指挥的行寇布，也无法单纯地信奉着乐天主义了。
唯一些许的幸运，是失去连队长的“蔷蔽骑士”一队，都未丧失战意，以三分之一小时完成连队长凡瑟菲上校的临时葬礼之后，他们就切换了精神频道，接受了先寇布的指挥。
而从以前就一直是先寇布之共鸣者的林滋上尉，很自然地担任他的辅佐人。
“帝国军的那些家伙，会派出多大的兵力来犯呢？”
“这个嘛，至少会比一个飞球队的队员人数少吧！”
同盟军这边虽然是基地，但毕竟是后方根据地，实战部队的成员并不多。
包含“蔷蔽骑士”在内，大约在二万人左右吧。而且这并不是统一的组织体，而是因应总司令部的要求，预备投入战场各处的连队、大队等的独立部队所集合而成的，因此，最高阶级是上校，说到将官，只有工兵少将、军医少将、运输科准将之类，和实战缘浅的人们。而相对的，帝国军则是以一个舰队兵力中的陆战部队为主轴，可以轻易动员十万以上的兵员是可以确认的。
林滋上尉调了一下黑鸭舌帽的角度。
“留涅布尔克上校终究也是个英勇的人物，到底是有什么不满，而会使他逆流亡到帝国的呢？”
“这个嘛……不过，有一点倒是可以肯定他说的，我对同盟军的现状也觉得厌烦。”
因为有女性兵士所以才没跟着逃跑出去这句话先寇布倒是没说出口，林滋也未刻意去求证。
“我也为这方面的事发火了不少次，不过帝国的现状不是更糟吗？”
“留涅布尔克并不那么想啊。”
“是那样啊……”
“那家伙，我记得他是帝国贵族出身的。”
“先寇布中校不也是贵族出身的吗？”
“我家是空有虚名的穷贵族。而留涅布尔克家却有爵位，而且好像是相当名门的。也许是突然对家系的情感觉醒了，想要再兴家门吧。”
先寇布非常忙碌。重新调查基地周边的地形、计算火线的集中角度、与同级的其他指挥官进行非友好的讨论、计算各火炮的弹药消耗量、在各处配备装甲地上车……总之，就是在进行莱因哈特．冯．缪杰尔在帝国军中所做的相似职务。当然，比起莱因哈特，先寇布的人生要更加来得多彩多姿。
只要到了夜晚，他就不倦怠地从事使复数的女性兵士的床位变得拥挤的“夜班”。因为原本就是后方基地，所以比起前线基地，女性兵士就比较多。
补给、通信、医疗看护、整备等各部门里，军官、士官、兵士、金发、黑发、红发，靠着男人的积极性及手腕，任君选择。当然，因为女性人数并不比男性人数多，因此一无所获的男性也不少。更何况，有像先寇布这种极少数派在独占市场。
先寇布的爱情关系很少有持久的。在目前和他交情最深的，是担任对空迎击系统管制的华蕾莉．林．费兹西蒙斯这位二十七岁的中尉。身裁修长，略带红色的褐色头发，同色泽的眼眸、冷淡而秀丽的面貌，有离婚经验。当然，先寇布对他人的履历，并不要求像清教徒般地洁净。华蕾莉是头脑灵敏且有自信心的女性，但她却不会因此而过份自恃，而她的私人房间毫不做作地揉和了八成的整然与二成的杂然，感觉相当舒适。在目前，他很中意她，而她似乎也是如此。
有一晚，华蕾莉在床上间他。
“华尔特，你不想结婚而有个家庭吗？”
“家庭不喜欢我啊。”
“别担心，我不会叫你和我结婚的，只不过，我在想啊，大概有不少女孩对你有这种打算吧。”
皱着眉头，先寇布以手指搓着他高挺鼻梁的左侧面。
“若是和我结婚了，恐怕会更失望吧。在此之前先分手，算是多少减去一些罪过啊……’说这话的不是先寇布，而是华蕾莉。他眨了眨眼，华蕾莉用她那带着挖苦的笑容透着昏暗地映在先寇布眼前。
“你是这么想的吧？我可替你辩解了哦，感谢我吧。”
“……也不能完全说是不对，不过还是觉得不舒服啊。”
先寇布交叉着双手手指，垫在头下，抬眼望着暗淡的天花板。华蕾莉循着他的视线，突然转变了话题。
“关于你们以前的连队长留涅布尔克上校，我听过一件奇怪的传闻。”
“哦？”
“他现在和帝国贵族的女儿结婚了，而杀死那女孩未婚夫的人就是他自己。当他看到那男人所带的照片，爱上那个女孩，为了追求她才逆流亡的。
“你相信吗？”
“这好像没有恋爱经验的文学少女妄想出来的故事。现实哪有那么天真，留涅布尔克如果是那种精神上的糖尿病患者，他早就战死了。”
第二天早上，先寇布在早晨的咖啡之后，堂堂地从华蕾莉的私人房间出动。在司令官室里，早晨厌恶的讥讽正穿着军服在迎接他。
“真是好身分啊，先寇布中校，面对敌袭，还先在女性对手身上打场胜仗啊。”
先寇布可不会对种程度的讥讽为之畏缩。心情宽裕地行了一礼。
“请您别弄错顺序序了。又不是因为我和女人上床，敌人才攻过来的。如果的是那样的话，那么帝国军大概对我的评价是挺高的了。”
雪列布雷杰中将的脸扭曲了。左半面和右半面之间发生断层而使得两种表情同居在一起，他大概觉得自己的无能受到挖苦了吧，事实上，先寇布并不认为雪列布雷杰是无能的，他只是判定他不适合做战斗指挥而已。不过他确实是不在乎是否受到曲解。
快速地了断没有建设性的对话，先寇布从司令官室移动到“蔷薇骑士”连队本部。在战术电脑的显示幕上，展开几个模拟作战，加以检讨。
“到底能撑得了多久的时间呢？”
先寇布爱好军队与战斗，但他并非是沉醉于妄想的军国主义者。恶劣的兵器、不充分的补给、少数的兵力、不正确的情报及过剩的斗志他不认为有了这些条件能战胜大敌。他不仅在战术层面汇集种种技巧，更有着超出一位中校的身分所能有的作战构想，而以此向司令官提案。
那就是，以同盟军的舰队战力，从宇宙空间对驻留在凡佛利特4=2地表的帝国军进行攻击。留涅布尔克准将的陆战部队，只不过是帝国军的枝叶，若是主干受到攻击，敌方应当就会被迫撤退。本来宇宙舰队在战斗宙域做地上驻留，本身就是战略上的大过失，帝国军首脑部的这个过失，应当受到正当的败北才是。
“能做这种程度之计算的人，在同盟军的参谋当中究竟有几个呢？就算是纯粹的功名心也罢，希望他们肯认真干啊。”
听到先寇布的构想，布鲁姆哈尔特中尉侧首深思。
“如果参谋们没有这种打算，那又怎么办？”
“那就先看好中意的地点吧，好用来埋尸体啊。”
“那可真叫人不起劲了。”
“是啊，既然如此，与其死后去抱泥土，还不如活着去抱女人啊。”
先寇布突然露了个坏心眼的笑容，以左手轻拍着年轻部下的肩膀。
“我曾听说啊，布鲁姆哈尔特，你还没沾过女色啊？”
“啊……是的，那是真的。”
“年轻人，为了床铺太宽而不知所措，实在太可惜了。如果你有那个意思，为了在决战前添点好彩头，介绍个好女孩给你吧。”
关心部下的不中用，但布鲁姆哈尔特摇起了褐色的头发。
“谢谢。不过中校，我的军饷还算少，要结婚也还太年轻，我才二十三岁，也没有真正喜欢的女人……”
“结婚？”
这是对先寇布而言极为不祥的字眼，使得他一时说不出话来，而布鲁姆哈尔特红着脸，正经八百他说明。
“我的女性观和中校大人的有些不同。啊，当然我不是在非难中校的想法。只不过我就是希望如此去做而已……我还是不太正常吧。”
“不，很了不起。”
虽然混入一些苦笑的成份，但先寇布仍笑着赞赏年轻人的真挚。
“要活下去啊，布鲁姆哈尔特，然后去上个好人。大概没有其他更重大的理由，比这理由更该叫自己活下去的了。”
III
在凡费利特4=2的地表上，帝国军与同盟军正要进入严重而无意义的流血时，在整个战局上，也开始有了微妙的变动。因为那变动相当微小，而且并未被有组织地结合，因此除了直接的当事人以外，似乎还没有发觉到。
亚历山大．比克古中将所指挥同盟军第五舰队，已经持续了一周的绕回运动，绕过战域的大半个圈子，但在接近气体状行星凡佛利特4=2的行星轨道时，收到了友军的通信波。
“是凡佛利特4=2的后方基地来的紧急通信。”
这是凡佛利特4=2的奇怪状况初次化为通信，传达给同盟军。在此之前，几度小心发射出去的通信波，都被凡佛利特4=2的巨大气状星体及其产生的影响所遮断。
知道求援通信的内容后的比克古中将，动了动那灰得近乎白色的眉睫。
由一介兵士干到获得提督称号的“五十年选手”，觉得这份报告是不可忽视的，但他还不至于不负责任地只依据第六感而行动。
假设这是帝国军的圈套的话，在凡佛利特4=2的地表进驻的一个舰队，或许是个甜美而危险的诱饵。若是帝国军有个壮大的战略构想家的话，或许就会设下这般的陷阱了。不过，这反倒更应该调动舰队前去吧。
比克古虽有着柔软的思考力及广阔的视野，但本质上却并非战略家而是战术家，这种气质使他虽然顾及着圈套的危险性，仍决定让舰队向凡佛利特4=2宙域急行。
他对幕僚们出自己的判断，指示舰队向凡佛利待4=2上空急速移动。
而后又对参谋长蒙夏尔曼少将，顽皮地眨了只眼。
“少将，此行的出发点或许只是单纯的遭遇战，但也许会像低气压的中心一样，招来一阵风暴哦，至于那结果将会如何，可真希望能活着看看究竟了。”
四月五日，被称为“凡佛利特星域之会战”的战事仍未终结。不但如此，在某种意义上，甚至都还没开始，该爆发的导火线，在潮湿中熏着烟气，而且热气还没能完全发散。
“这就好像被迫吃下没煮热的鸡似的心情，难免会吃坏肚子的。”
莱因哈特对红发的友人作了这种比喻。眼前正要开始相当大规模的地面战，在理论方面的完成度，在艺术方面的洗练度，对他而言是相当重要的，在莱因哈特的内心，确实有着苛刻的完美主义者的一面。既无法满足这一面，而且事态的主导权也不在自己的手中，使得莱因哈特的不满越积越多。
吉尔菲艾斯正确地洞察了此事，也已经发现了唯一的解决方法，那就是让莱因哈特立下个人的武勋。此事的目的并非在贪图小功，而是要在他的霸气上，打通几个通风口。
此刻，在凡佛利特星域的各处，帝国军与同盟军，都逐渐地开始移动起来了。一边探索着敌人的行动，一边为了寻求一个彻底的了解而进行着舰队运动。
同盟军的比克古提督让自己的预言实现了。原本应当与大局无关的小卫星上的遭遇战，却牵动了整个凡佛利特星域上的两军。两军都在寻求着，将黏在整个鞋底的口香糖除去的机会。一道小波浪引来了万道巨浪。
有个虽然在地面，却正确地掌握、预言这些动向的人，那就是莱因哈特．冯．缪杰尔，他的见识伴随着牙痛般地不快且危险的感觉。他若在帝国军中，能好歹当上个舰队司令官的话，就会以必然而非偶然的丝线来操纵这一连串的事态，解析两军所有的行动，依他所立下的方程式，让两军主力在凡佛利特4=2的周边宙域展开，演出最终的决战，让胜利来为一切做个结算。
但是，在散文般的现实中，莱因哈特连在这小卫星上小小的地面战的指挥权也没有。他只得以留涅布尔克准将之副将的身分，置身在一辆指挥用的装甲地上车内。
“在开战前，来听听缪杰尔准将的意见吧。”
留涅布尔克的这句话，和前些日子在舰队将官会议席上封锁莱因哈特的发言一事并不矛盾。反倒说来，在组织内部听听副将的发言，似乎是在教导这十八岁的年轻人，副将是主将的附属品。莱因哈特当然很不满，这种时候，也可以假装凡庸而以不说出真正想法的形式来做抵抗，不过这似乎是不行的。
“对于地面战本身是没什么抱持不安的必要的。敌我的战力差很大，而我们也充分做好将其发挥的准备。唯一需要留意的，是敌军的宇宙战力，从上空对我舰队进行攻击……。”
莱因哈特以相当郑重的口吻报告了之后，留涅布尔克点了点头。
“我将来若能飞黄腾达。一定邀卿来做我的幕僚。卿的才能及见识，真不像是十八岁所应有的。今后我为帝国克尽武人之职责时，希望卿能从旁协助。”
在身边布起沉默的磁场，莱因哈特回应着留涅布尔克的赞赏。逆流亡者的发言，的确出乎莱因哈特之意表。他至今未曾希望过自己成为别人的幕僚，甚至连想都没想过。自从幼年学校毕业以来，他有过几位上司，但那全是由军务省的机械式人事安排而来的结果。并非被有力的将帅所招揽。许多长官都无法看出莱因哈特的才干，莱因哈特从不期待他们能有中立以上态度。
留涅布尔克实在是一大例外！他竟自动地希望莱因哈特成为他的麾下。
即使只是形式上的，会说出这种话的，这名逆流亡者还是第一位。莱因哈特的神经网一时灼热了起来，他那苍白的脸颊，因为几乎爆炸的愤怒而通红。
之所以没有让激怒现实化，是因为莱因哈特注意到了吉尔菲艾斯的视线。
莱因哈特是灼热的冰、冻结的火焰。他是知性的猛将，也是剽悍的智将。
这个双面性，在这个当时，只有姐姐格里华德伯爵夫人安妮罗杰，以及共同渡过八年岁月的齐格飞．吉尔菲艾斯知道。在地位越高、权限越强时，莱因哈特就越能发挥其真正价值。
不只是才干方面，在气质上，莱因哈特也是不会屈从于他人之下的。
“这个留涅布尔克不是凡庸之辈。不过一条蛇却要叫一条龙去做它的部下。想必莱因哈特大人对他的印象会比对凡人的印象更差吧？”
吉尔菲艾斯不由得地有此想法。话说回来，这次的相遇，对莱因哈特及留涅布尔克当中的哪一位而言，是比较不幸的呢？
四月六日，凡佛利特4=2就此迎向新的早晨。
虽说是早晨，那也只是依据二十四小时制的时刻所显示的。凡佛利特4=2的地表与天空，总是黑暗的。从同盟军基地望向东方的地平线，巨大的气体状行星，闪动着微弱的橙色光芒，从纯白到漆黑，数十阶段的无彩色的云，其表面涡漩流动，那一片片的云，都有着凌驾中世纪地球上的诸侯国的面积。这些如同宗教画的光景，盘据在凡佛利特4=2的地平线附近，在其上方则广布着黑暗的天空。
虽然说是地平线，但在凡佛利特4=2看起来是有点椭圆的，帝国军地上部队的踪影出现在同盟军基地北方的地平线，是在六时二十二分。装甲地上车、自走轨道跑、地上攻击机械为其主力，那是地狱的熔炉，把属于敌军的生物与无生物打入劫火之中的意念，化为具象化的杀戮。
先寇布中校以下的地上战要员，已经都穿上装甲服，其他的将兵也都己穿上气密服，在等候帝国军前来。
两军的通信波的波长同调了。为了互相进行通告或劝告，这是必要的措施。当两军之问打通回线之时，第一个声音是由同盟军的华尔特．冯．先寇布中校所发出的。
“警告帝国军，中止无谓的攻击，举起双手撤退吧。如此一来可保住性命，现在还来得及。在你们的故乡爱人正在整顿床�