么在帝国新首都费沙的救援到达之前,这里便需要扮演军事行动中枢的角色。这也就是为什么把治安军总兵力的一成,放在这个半沙漠行星上的缘故。
皇帝一行人首先接受乌鲁瓦希基地司令官阿尔夫雷特.亚罗伊斯.维库勒中将的欢迎,然后与高级军官共同进餐,接着再转移到邻接司令部的迎宾馆时,已经是二十一点十分了。虽然名为迎宾馆,也同样有着罗严克拉姆王朝的特性,那就是完全没有华美的外表,大厅里所张挂的油画,也都是观摩比赛中获得优胜的士兵作品。仅仅只有这种程度而已,要是太过复繁复的话就令人觉得有些讨厌了。
缪拉等人在二十二点四十分,从图书室兼谈话室的房间退出。不过因为睡眠的妖精还没有开始向人人耳语,所以莱因哈特便从书架上,取下“自由行星同盟建国史”的第一卷,然后在沙发上坐下来开始阅读,贴身侍者艾密尔.齐列将一杯柠檬水放在桌上,然后也躬身退下了。二十三点三十分,房间的门忽然又打开了,艾密尔紧张的脸,又再一次出现在皇帝的面前。
“怎么了?艾密尔。”
年轻的皇帝笑着对少年问道。米达麦亚曾经嘲弄地说,“艾密尔崇拜皇帝,从头到皇帝踩在脚下的地面也都同样崇拜吧!”虽然是句玩笑的话,却也几乎将事实完全指出来了。
“陛下,鲁兹提督与缪拉提督,说是有非常紧急的事情,可以让他们进来吗?”
少年看出此时的皇帝,其实很欢迎有人能够打破这一段无所事事的时间。于是克涅利斯.鲁兹高大的身躯便出现在门口。
“臣惶恐之至,恳请陛下立即准备出发离开这里。警备兵的动态有些不稳定。”
鲁兹的双眼闪耀着藤色的光彩。这是这名沉着、坚实的用兵家,每次在紧张或者兴奋的时候,就会出现的一个特征。同僚毕典菲尔特就曾经笑说鲁兹是一名“玩扑克牌时必须要戴太阳眼镜的男子”,虽然这种玩笑并不适合现在的气氛。莱因哈特苍冰色的眼睛注视着鲁兹,合上书本之后站了起来,艾密尔随即把上衣呈递给皇帝。
忠实的奈特哈特.缪拉,此时正伫立在门外,守护着年轻的君主,为了要向皇帝敬礼,只得用左手拿着枪。
“辛苦了,缪拉,不过到底发生了什么事情?”
莱因哈特一面用手将落在额头上的金黄色头发往上拨起,一面如此问道。奇斯里坐在驾驶座上,而鲁兹则坐进助手座位。其他的两辆地面车,则由其他的亲卫队员分别乘坐,不过还是有部分人因坐不上去,只得留下来。地面车开始奔驰之后,莱因哈特立刻开启他那端丽的嘴问道:
“修特莱呢?流肯怎么了?”
莱因哈特这个性急的问题被缪拉报以沉痛的表情。
“臣下不知道,陛下,而且连我们本身现在的处境也不明白。”
“可是却知道处于危险是么?”
莱因哈特有些讽刺地低语着,随即有一道探照灯的光,以白得刺眼的光线切割着莱因哈特秀丽的脸庞。同时地面车的周围也因为遭到好几条能源光束的射击,顿时冒起了白烟。凭藉着奇斯里的驾驶技术以及地面车本身的回避系统,使车身免于被直接击中,不过此时莱因哈特却也不是不承认缪拉等人的判断是正确的。手上持有武器的武装士兵队伍,此时正浮现在车头灯的前方以及车内的红外线萤幕上。而背后也有好几道车头灯散发出光束以及警报声紧追了上来。
“一个连队前来送行了哪。”
“要加害银河帝国的皇帝以及两名一级上将,竟然只动用区区一个连队,真是太小看我们了!”
克涅利斯.鲁兹像是有些无可奈何地低语着。他两眼的藤色光彩此时已经消失了。因为危险已经得到确认,所以紧张也就随之消除,并且逐渐地恢复日常的平静刚毅,宛如一个身在第一线的军人。
突然间,大约有五名的武装士兵,出现在车头灯的正前方。
地面车的速度正要减低的时候,竟发现士兵们把荷电粒子来福枪的枪口,朝向这边发射,在这一瞬间地面车又立刻加速,车身受到一阵柔软冲击,而车窗外则有士兵方才被撞得飞起来的身体,正快速地落下。
“失礼了,陛下。”
缪拉把自己的身体,压在皇帝以及艾密尔的身上,一道光束射线,仅瞬间之差,从右边车窗贯穿到左边。缪拉那砂色的头发,有几根和军服背部的表面,已经一起碳化了。
“缪拉!没事吧?”
“臣惶恐,陛下,微臣背部的皮很厚,请陛下无须担心。”
缪拉一面说着拙劣的笑话,一面撑起身子,然后拔出枪,把视线投向窗外。
“不过就眼前看来,整个基地都像是要取陛下性命的样子。”
“那么,你想说的是罗严塔尔背叛朕了是吗?”
莱因哈特的声音之中,充满了像是要结冰的气氛。激动的表现,并不只有热风或者雷鸣,暴风雪同样也是其中之一。不过缪拉此时毫无畏缩神色地回答皇帝的质询。
“微臣无意说任何贬低僚友的言词,但是支有保护陛下免于危险的义务。如果微臣有涉嫌毁谤之罪,尔后自当主动请罪,请陛下此时先以已身的安全为重。”
将认真严肃的言词呈现具体化的视线,也同样出现在艾密尔少年的身上。年轻的皇帝凝视着贴身侍者的这名少年,脸上露出微笑。
“不用做多余的担心哪,艾密尔,朕现在已经决定让自己死在一个看起来很漂亮的地方。皇帝陵墓在什么乌鲁瓦希,不好听。”
地面车突然以大幅度的转弯,避开一辆企图要冲撞上来的地面车,使得莱因哈特金黄色的头发像波浪似地拍打着车窗,缪拉比右边的车窗用枪射击。而皇帝则一面调整着身体的姿势,一面开口说道:
“假设罗严塔尔真的已经反叛的话,那他的计划可是一点泄露的缝隙都没有哪!现在朕和你们都不是自由之身了,不是吗 ̄ ̄?”
鲁兹和缪拉同时沉默不语,因为莱因哈特给人的感觉像是和他自己的理性及感性对话似的,而且就算是在对他们说话,这语气也未免太奇怪了。
鲁兹仍然用单手拿着枪,然后用另一只手调整在助手位置上的通信系统,好不容易,终于勉强联络上总旗舰伯伦希尔。虽然有杂音的干扰,不过还可以确认那的确是舰长德利兹的声音没错,此时的伯伦希尔,同时也受到地面上的攻击,正在交战中。III
军用宇宙港此时早已被“叛乱部队”所压制住了,了解到这一点之后,莱因哈特所乘坐的地面车,立即一个急转弯,切换前进的角度,往人工湖的方向驶去。而原本尾随在后的地面车,不知在什么时候已经失散,早已不见踪影。
橘红色的光线一直朝地面车行进的方向向波动着,这一次企图要加害莱因哈特一行人的行动,已经不能说是小规模的了。
“伯伦希尔已经暂时离开了宇宙港,要在湖面上着水。”
鲁兹说明着。
好不容易抵达人工湖之后,湖面上整片为水注和飞沫所覆盖,环绕在湖四周的森林,正以火焰和浓烟侵略着夜空的领域。闪耀着纯白光芒优美的宇宙战舰的身影,正在看不见的水面上滑行过来。这艘不可侵犯的船--美丽的伯伦希尔,正前来迎接它唯一的主人。
到达靠近湖岸的地方以后,皇帝一行人抛下了地面车,朝着已经着水的伯伦希尔的方向飞奔过去,这时有许多条人影,从侧面树林的暗处里跳了出来,缪拉已经把枪口对准人影的那一瞬间。
“陛下,陛下平安元事,多谢奥丁大神的保佑。”
因为这个声音,所有的人终于都明白了。那个脸上涂着黑炭的男子,原来就是皇帝的次席副官肯少校。如果身分表白稍微慢一点的话,皇帝的忠臣不但射杀了忠臣,而且连苦笑的时间都没有。
流肯和修特莱等人,同时都接到一则谎报,说是“皇帝已经脱离了”,不过随后不久,他们也发现这原来是一则谎报,立刻就开始四处寻找皇帝了,因为想到万一的可能性所以便先赶到人工湖这边来。
“修特莱中将等人,在前方恭候陛下。”
“那么,立刻让伯伦希尔出发吧!”
“不,请等一下。”
以尖锐的声音制止下一步行动之后,鲁兹的两眼又开始产生藤色的光彩。
“如果此次叛乱行为并非突发性质的话,那么只怕敌人已经在行星轨道上等着我们了。”
鲁兹所指出的重点,让一行人同时都屏住呼吸,众人顿时鸦雀无声。时间上和空间上都变得非常狭小,而且极度凝重的沉默,最后被皇帝的声音所打破。
“鲁兹,你所说的敌人是指什么人?”
莱因哈特的声音因为不悦而显得有些尖锐。
“大概是指罗严塔尔吧,因为没有确凿的证据,所以你也同样不说出真正名字是吗 ̄ ̄”
“臣仅藉由缪拉提督方才的说法,新领土总督罗严塔尔元帅,有责任要保护皇帝陛下在新领土的安全。但是依照如今的事实,如果要说他不应该受到批评的话,非常地遗憾,臣下实在不这么认为。”
鲁兹本来不是一个会有这种思考方法的男子。这位耿直的军人,无疑是受到“罗严塔尔元帅企图造反”这种谣传的影响,尽管他原本和罗严塔尔之间绝无任何不快,不过正因为如此,更不得划清他身为一个公务人员的界限。
“总之,请先登上伯伦希尔吧,陛下。如果要继续留在地面上的话,那么在舰内至少会安全许多。至于对策是否等进入舰内之后再议。”
缪拉居中调和皇帝与鲁兹之间的气氛,由于他正确的建议,同时帮助了他们两个人。于是一行人,在交错着黑暗与橘红色光线的森林中前进,而环绕在卫星周围的大气层,也像是一阵冷气、一阵热气的瀑布,正由上往下倾泻着。火焰带来气流,而气流则运送着浓烟,群飞乱舞的火焰一同对着人耳朵,高唱着胁迫的歌声。
突然间,有几条像是从森林那一片黑暗中用剪刀剪下来的黑影,从他们的前后跳出来,并且高声盘问着来者何人。原来是隶属于治安军的士兵。其他的五个人,在皇帝的周围筑起人墙,但莱因哈特那闪闪发亮的金发,仍然成为士兵们视线的焦点。
“皇上 ̄ ̄”
莱因哈特正面的士兵喘息似地叫了起来,内心无可隐藏的敬畏,不只经由他的声音,更从他全身上下流露出来。他虽然把枪口对准皇帝,可是力量却好像从他扣住扳机的手指头上快速地流失。
“看来你多少还有一点正气哪!没错!朕就是你们的皇帝。”
莱因哈特试着要往前踏出一步。缪拉见状立刻想要阻止,可是却反而被皇帝抓住他的一只手腕,莱因哈特昂然地让自己的胸膛坦露在士兵们的枪口前方。这时,所有的光亮和黑暗,仿佛都只是为了要强调这一位年轻人的俊美与权威的附属品。
“你们开枪好了,莱因哈特.冯.罗严克拉姆只有一个,所以历史上杀他的人也只有一个,只是这一个人会是谁呢?”
缪拉立刻挺身要阻挡在皇帝的前面保护皇帝。可是莱因哈特却第二次,冷静但有却强而有力地,将这位忠实提督的身躯推回去。
从过去到现在,莱因哈特完全不需要像高登巴姆王朝那些大贵族出身的指挥官,以故作威风的方式来教士兵服从自己。他那无与伦比的功勋与将材,使他独占士兵们的信仰与忠诚且受之无愧,至于他那随风飘扬的金发,宛若天神般俊美的容瘢,更是众人热烈崇拜的对象。
“如果莱因哈特皇帝的相貌丑陋的话,那么士兵对他的崇拜心一定会低落许多。”
这是某些人心怀恶意的见解,不过又有些人表示了相反的意见。
“如果说莱因哈特皇帝是因为相貌俊美,所以他的敌对势力都应该要败给他,这是毫无道理的。士兵对于他的崇拜,在质和量上都与他的实力相称。”
无论如何,这个时候,这个场合,士兵们的确是让莱因哈特的权威给压倒了。原本对准他胸口的枪,已经有些因为畏惧而左右上下地颤抖着,看样子是无法达到他们原来的目的了。
又有一道热风使气流产生新的旋涡,橘红色的光投照在这群互相面对面的人身上,取代这橘红色光波的黑影出现的同时,响起了一声大喝:
“你们到底在干什么!皇帝的首级可是值十亿帝国马克啊!”
煽动性的喊声,刺着几个人的欲望和动作,几个枪口看起来好像已经不再颤抖的时候,有一名士兵,从他那些与皇帝为敌的僚友身后,抢行一步发难。
“皇帝万岁!”
那名士兵在大喊的同时,便开枪射杀那些在前一秒钟还是与自己在同一战线的僚友。
错综的枪火停下来的时候,地面上已经倒下了七具尸体。站着的有八个人,那就是莱因哈特一行全体的人,以及那名高呼“皇帝万岁”的士兵。保护皇帝的缪拉的右手腕被击中,奇斯里的右侧面颊和流肯和左手指头受轻伤,但是没有人死亡,这或许可以说是不幸中的大幸吧。
那名士兵于是放下枪,跪在地上,请求皇帝饶恕他的罪,莱因哈特对着他问道:
“你叫什么名字?”
“是的,陛下,是的,卑职是麦恩荷夫下士。卑职虽是遭人唆使,但是将枪口瞄向陛下,卑职罪该万死,恳请陛下恕罪 ̄ ̄”
“可以。从现在开始,你就是上士了,只要你能够将我们带到伯伦希尔战舰,明白吗?麦恩荷夫上士。”
麦恩荷夫脸上心荡神驰的表情,像个梦游症患者似地,他立刻走在前头,为皇帝等人带路。他所走的是一条通往湖边的捷径,那里好像连地面车都无法通过似地。
在森林里大约走了一分钟之后,大火与浓烟已经都被抛在后面,可是一道突如其来的光束,却从前方飞快地窜过来,命中了这位刚刚才晋升的上士,在他的脸部中央打穿了一个洞。不幸的士兵还没有倒下去之前,鲁兹立刻便拨枪还击,那名击中麦恩荷夫的男子,自己同样被光束射线贯穿了脸部的中央,连惨叫都还来不及发出便横倒在地上。
这时,鲁兹地着右手腕缠绕着已经被血濡湿的手帕的缪拉低声说道:
“如果只有这个人就好办了,可是一定还会有其他人赶过来,这是可以想见的,所以我留下来阻止他们,请你保护皇帝安全地乘上伯伦希尔。”
“不要说这种蠢话,鲁兹提督。”
“喂喂喂,好歹我也比你年长五岁,应该不至于愚蠢吧?我只是尽到年长的人所应尽的责任。”
“对不起。”
缪拉循规蹈矩地为自己的无礼道歉。
“不过,我同样也有责任,而且你还有未婚妻哪,我没有什么负担,就让我留下来吧!”
“你的右手腕受伤,把你留下来有什么用?”
“可是 ̄ ̄”
“你只要把你应该负的责任完成,其他形式的话就不要再说了,如果你再这样的话,那么我就把你的左手腕也打伤来回敬你。”
缪拉不再作坚持了,一来因为时间很宝贵,二来他不得不承认鲁兹的说法是正确的。后续的敌人一定还会源源不断地杀过来,一定得要留下某个人,为皇帝一行人争取一些时间,就算只有些微的时间。方才乘坐地面车逃走的时候,与皇帝一行失散的亲卫队,让缪拉感到深地地懊悔,但是再多说也无济于事。原本还想要向麦恩荷夫询问这些谋杀行动,是受到哪个人的唆使,但是却同样地失去了他,缪拉感到无限的遗憾。
奇斯里等人要求该由他们留下来,但遭到鲁兹的拒绝,反而把他们的能源弹匣接了过来。
莱因哈特知道鲁兹已经不会再改变主意的时候,便用他那白晰的手,紧紧抓住鲁兹的手。但是如果还继续在