庆春归- 第16部分

“浪蹄子。”席爷从玉茹身下抽出手，重重的在玉茹臀部拍了一巴掌，然后收回了手，又走铜镜前，整理衣装。

“昨儿个，我跟请前街的老花匠吃了酒，好不容易得到他的应承，今天带我去楚王府。”席爷道。

“一个老花匠而已，至于你这么抬举他吗？怎么，以你在清水县的名声，进楚王府还要他带。”玉茹翘着白花花的大腿，手里摇着一根腰带，有些不能理解的道。

“我什么名声啊，一个赌徒而已。”这席爷倒是知道自己几两重。

又道：“以前，一个花匠是不在我眼里，可如今叫楚王府的凤凰木这么一闹，那花匠的身价也涨了，昨天，我听那花匠说，楚王府的凤凰木已完全冶好了，今天，老太妃邀请了全城的知名花匠汇诊凤凰木，一旦确认已经冶好，就要当场兑现千两赏银，我前阵子不是设了赌局的吗？这会儿自然也要亲自去求证一下，这真是小河沟里翻船，之前那些个花匠都说没救了，没成想，却被一个妇人救活了，唉……”说到这里，席爷一脸肉痛。

“怎么？亏很多啊？”那玉茹披了衣服起身，整个身体如同得了软骨痛似的靠在席爷身上。

“嗯，不少，总共有三笔压中了，前两笔虽然不算少，但一个下注五两，一个下注二十两，就算一赔五，也不过二十五两和一百两的事，可最后一笔，却是整整五百两，一赔五，我要赔二千五百两哪。”说到这里，席爷的嘴角抽搐着，这一场赌局他完败啊，还得贴不少钱，能不肉痛吗。

想到这里，席爷也没有同自家小妾打情骂俏的心思了，骂骂咧咧的去会合前街的老花匠。

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楚王府后花园，摆了几席。

楚王陪着老太妃坐在主位上，连上的席位，是给老花匠等准备的，连清水县衙刘主薄也来了。

“今天，老太妃请各位来，一来呢，是请花匠们再看看，这凤凰木还有没有什么别的问题，二来呢，是庆贺，凤凰木是我们楚王府的宝贝，也是清水县的宝贝，如今是枯木再逢春，是吉兆，是祥瑞，所以不能不贺，三来呢，也是请大家做个见证，楚王府贴出悬赏榜，如果凤凰木没问题了，那自然是要兑现的，所以，让大家做个见证。”

王府的崔管事朝着大家拱手道。

周围的人自然是一通“不敢不敢”“多谢多谢”“应该应该”的应和一翻。

而悠然就站在凤凰木的边上，如今的凤凰木虽还没有长到枝叶茂盛的样子，但枝条舒展，巴掌大的叶子，嫩绿喜人，而原来，树杆上那一块块的黑斑早已消逝的无影无踪。

几个老花匠虽然心里头明白，凤凰木已经没问题，可想着，自己这些人在这一行里，那也是响当当的，没想到如今，却在太妃面前叫一个乡村妇人给落了面子，虽然也知是技不如人，但那心里多少有点不舒服，于是就围着凤凰木转，恨有不得能从鸡蛋里面挑些个骨头出来。

另一边，席爷站在一边，之前，他看到这株凤凰木，就知大势已去了，两千五两百银是非赔不可了。只是这会儿，看到老花匠们仍在查看着凤凰木，那心里恨不能，老花匠们说出这凤凰木如今这般，只不过是回光返照，仍是要死的。因此，心又提了上来。

而那刘主薄，坐在下首陪着楚王和老太妃说话，时不时的说上几句楚王的好话，倒也把个太妃听得十分高兴。

“赵花匠，怎么样，凤凰木算是完全救活了吗？”楚王有些不耐烦了，翘起了二郎腿，有些懒洋洋的道，却被太妃不着痕迹的拍了一下，只得笔笔直直的坐好。

“回王爷，表面上是没有问题，只是树木成不成活还要看地下的根。”那赵花匠听楚王问起，连忙回道。

悠然在边上一阵腹诽，难不成还要把根挖出来看看才行，那就算活了，也给弄死了。

就在这时，却听一声清亮的鸟鸣，这声鸟鸣有一种直透人心的感觉，悠然住在山里，那各种各样的鸟叫也听的多了，但这样的鸟鸣还是第一次听到。

不由的抬起头来。

只见头顶上，盘旋着一只红羽彩尾的大鸟，是悠然从未见过的，那鸟盘旋了一阵，就落在了凤凰木的树冠顶上，不时昂头轻鸣几声，又低头啄了啄羽毛，足足歇息了差不多有一刻钟，那鸟又张开翅膀，几声清鸣，随后，远远的消失在了天际。

这时众人才长长的出了一口气。

“是凤鸟，是凤鸟……”那赵花匠有些结结巴巴的道。

“凤鸟来栖，太妃鸿福啊。”那刘主薄连忙向老太妃恭贺，于是周围的一干人等全都施礼恭贺，悠然自然是有样学样，心里还在想着，这就是凤凰啊，说实话，悠然觉得跟那锦鸡很相似。

老太妃显然也很高兴，由楚王扶着走到凤凰木前，拍了拍树杆，曹家自大周复国后，便一直地位超然，荣宠不衰，世上多有传言，说正是因为那国师曹植得见凤鸟之故。

而今凤鸟再现，希望绍儿这一支，亦能如曹氏一般。

“那这凤凰木？”悠然站在边上适时的问道。

“凤鸟来栖，那说明一点问题也没有了。”那赵老匠连忙道，他虽然岁数大了，但脑子却不糊涂，凤鸟都引来了，还能说这凤凰木有问题吗？

“好，今日可算是喜上加喜，崔管事，兑现赏银。”老太妃道。

老太妃话音刚落，所有人都看向悠然，一乏羡慕和妒忌的。

“太妃，民妇有个请求。”悠然上前行礼道。

“哦，还有请求，说来听听。”老太妃转身，不动声色的看着悠然。

“民妇有一小叔，叫唐礼，今年十二岁，因为家贫读不起书，但其自立自强，三年如一日，日日在学堂外听先生讲课，如今也算入了圣贤之门，学堂云先生感其小小年纪，却用心至诚至真，便也常私下里教导，只是前不久，那云先生入了县学做博士，我家礼弟便没处听课了，每每心情郁郁，民妇也曾想如今得了赏银，自可送他去读书，只是县学却不是平常子弟能入得门的，因此，民妇愿退出这千两赏银，只求太妃的一个举荐。”悠然道。

“你是要我举荐你小叔入县学读书。”老太妃看着悠然，脸上的表情有了一丝儿琢磨的味道。

“正是。”悠然回道。

“千两赏银你真舍得不要了。”太妃道，而那几个老花匠，看着悠然也是一脸不可思议。

“银子没了以后可以赚，可这入县学的机会只有这一次。”悠然道。

“长嫂如母啊，可嘉，好，我可以答应举荐这个唐礼入县学，但他能不能入得还得看他的本事，如果，他无法通过入学考试，那么，你可是竹篮打水一场空了，可后悔？”老太妃又问道。

“不悔。”悠然很干脆。

第三十三章　血染北疆

从楚王府出来，悠然长长的松了一口气。

千两银子没了虽然可惜，可这样一来，就不会惹人眼红，而礼小子能入得县学，当不当官的，悠然没太在意，毕竟官场凶险，但一入县学，只要他不犯错，在县衙里做个小文吏什么的还是可以的，这就是县学的好处，用原来那时代的话来说就是朝廷包分配了，也是一铁饭碗。

“嗯，这下可以去红袖那里拿钱了，也不知红袖有没有下注。”悠然想着，又想到还有礼小子的功课要送到云先生那里，嗯，再顺便问问云先生这县学的入学考试都考哪些，当然，悠然最想的便是让云先生帮忙画画重点，猜猜题的。于是便骑着毛驴，先去县学，再转田氏烧鸡坊。

这发一笔横财让人心惴惴，反倒是这赌场上的一笔小财让悠然小高兴了一把。

而跨下的毛驴儿似乎也感染了悠然的心情，撒着蹄跑的欢，横冲直撞的。

悠然吓的连忙勒住。

只是刚巧的，迎面一骑飞驰而来。

“死了……”悠然唬了一大跳。

就听“吁……”一声低沉的御马声响起，而悠然只觉脑子一晕，身下的毛驴人立而起，而等她回过神来的时候，却是以一记平沙落雁之姿坐在地上，屁股锥子刺痛刺痛的。

毛驴摆脱了悠然之后，打了两记响蹄，才转过身用它的头拱了拱悠然的胳膊。

“你……你没事吧？”一个男子低沉的声音在悠然的头顶上方响起。

悠然抬起脸，最后不得不昂起脖子，看着那人，穿着一身战袍，二十到三十之间吧，不太看得清年纪，刀削似的脸，布满了胡茬，也许是他的脸正迎着太阳的缘故，眼睛微微眯起，却让他冷硬的脸上多了不太协调的柔和，不过，就这一丝柔和，却让悠然有一种微微的熟悉感。

悠然皱了皱眉，一手撑地站了起来，一只手不着痕迹的伸到背后，揉了揉现在还有些发麻的尾椎骨，嘀咕的说了声：“还好，没断胳膊断腿。”

只是这人太没风度了，撞了人，居然连马也不下，当然，让悠然皱眉的不仅仅是他没有风度，而是因为他身上有着一股子浓重的血腥味儿，这种血腥味儿不是指沾了血，而是日积月累形成的，悠然想起了杀鸡的权叔，他身上也有这种血腥儿，只是却平和的多。

“没事就好。”那男子看了悠然一眼，然后突然的一转身，一抖缰绳，就这么的纵马而去。

“这……这……这人就这么走了。”悠然一阵愕然。太……太没礼貌了。

最后悠然只得踢两下毛驴泄愤，随后又觉得对不起苍伯，毛驴是借他的。

“唐值娘子，没事吧？”身后一个温和的声音响起。

悠然回头一看，是云先生。便一脸笑容的道：“云先生好，没事，就是吓了一跳，我这正准备去县学找你呢，这是礼小子做的功课，让你帮他看看，另外，太妃答应举荐礼小子入县学，这入学考试，还请云先生提点一下。”

悠然说着，从毛驴背上的口袋里拿出礼小子的功课，交给秦逸云。

“没事就好。”秦逸云道，然后又扬了扬手中的几册书：“我正是为这个而来，这是我找出来县学入学考试会用来的书册，本来打算请杀猪柳帮忙送去的，如今正好遇到唐值娘子，那正巧不用麻烦杀猪柳了，拿回去，让礼小子好好读读，县学的入学测试不会出了这些范围的。”

“那真是太谢谢云先生了。”悠然接过书册，同时心里却在感叹八卦的传播速度，她这才出楚王府没多久吧，没想到连云先生都已经知道了。

不过，这样才好，大家都知道这事，也就知道她没有得千两银子，也就会省很多潜在的麻烦和危险。

随后，侯然同云先生告辞，又牵着毛驴，朝田氏烧鸡坊去。

只是走着走着，悠然觉得今天街上的气氛有些不太对。

似乎今天巷子里的行人都一副行色匆匆的样子，当然，也有那三五成群的，只是都一脸或严肃或担忧的说着什么。

就连田氏烧鸡坊的门口也较以往的时候冷清了不少，似乎这时候是烧鸡坊生意最好的时候吧？

这时权叔从烧鸡坊的后院出来，脸上的表情看着很悲伤，同悠然插肩而过，却连悠然的打招呼也没有理会，一副神思不属的样子。

怎么回事儿？

悠然将毛驴系在门口的柱子上，然后走进田氏烧鸡坊，几个伙计来去匆匆的收拾着东西，悠然一眼就看到了坐在中间椅子上的香芸，这姑娘，红着眼睛，吸着鼻子，一脸的悲伤。

福大娘拍着她的肩膀，脸上也是一副难过的表情，一边的红袖和绿萝更是低声的安慰着香芸。

“表姐，表哥一定会没事的……”红袖说着。

坐在另一边喝茶的田有才却是摇着头：“难说，十万将士啊，连太子都战死了，那些个虾兵蟹将的，哪还能保全。”

“你少说一句没人当你是哑巴。”福大娘转过脸瞪了他一眼。

田有才只当没看见，转脸看向别处，正好看到站在门口的悠然，不由的皱了皱眉头，有些不高兴的问：“你来干什么？”

显然是认出悠然了，悠然当日可是落了他面子，再说了，当日他是想买妾，这会儿悠然出现，他心里不免有些心虚。

“田老板好，自然是来买烧鸡的。”悠然淡笑道。

这时，福大娘和红袖才看到悠然，福大娘不由的埋怨田有才：“咱们是开门做生意，哪有你这个态度的。”

田有才一脸不快道：“反正不管我说什么做什么，你都看不过眼，我出去了，对了，明天早上，你给我准备200两银子，明天我约了刘主薄吃饭，有他关照着，咱们开分店的事才好办。”

说着，田有才便端着手里的紫砂茶壶，踱着步子走出烧鸡坊，出门溜达去了。

红袖招呼了悠然坐。看到悠然拿出稿子，几乎是抢似的拿过。

“哎呀，你可总算是拿来了，我这晚上老想着，连觉都睡不好，都快有魔障了。”红袖说着，又在悠然耳边悄声的道：“你来拿银子的吧，呵呵，等着，我上楼拿，这回啊，托了你的光，本姑娘的荷包也鼓了，告诉你，一赔五的比率呢，我得了一百两，发财了。”

红袖虽然说的小声，可无奈福大娘的耳朵贼尖贼尖的，听的一句不落。

“你这死丫头，又去赌了。”福大娘气的点着红袖的脑袋。

“娘，小赌贻情啊。”红袖笑兮兮的说着，一溜烟的窜上楼去。

“死丫头，还小赌？二十两银子可是你所有的积蓄吧，也不怕打水漂。”福大娘嫡咕着，有心想追上去教训女儿，可转眼看了看香芸。

最终还是罢了，随便说了几句，又去安慰那香芸去了。

一会儿，红袖就下来了，将一个小荷包塞给悠然：“这是你的，二十五两，不少了。不过啊，我听说还有一个人下了五百两的注，得赔两千五百两呢，你没瞧见席爷那脸色，绿的跟草似的。”红袖乐哈哈的道。

悠然接过，心里也是一阵高兴，有这二十五两，这日子就好过多了，不过，谁这么狠哪，下了五百两的重注，也不怕打水漂，这人，悠然还真想不出来。

随后悠然又让红袖帮她包了一只烧鸡，接过烧鸡的时候，悠然终是忍不住了问：“发生了什么事了？今天店里的生意似乎很冷清。”

“你还不知道啊？”红袖反问。

“不知道什么？”悠然一头雾水。

“唉，朝廷打了大败仗了，十万将士埋骨北疆，太子战死，李元帅也失踪了，生死不知，听从北疆过来的商队说，整个北疆那草都染成红色的了，我表哥是去年应征的，这回还不知是死是活，我芸表姐担心着呢。”红袖朝香芸抬了抬下巴。

十万将士埋骨，多少母亲失去儿子，多少妇人失去丈夫，多少稚子再也见不到父亲，悠然的心也不由的沉了下来，不由的也叹了口气，不为别的，只是对生命逝去的一种惋惜。

而红袖这时却想到，似乎这位唐娘子的夫君也是战死在沙场的，便不在说话。

一时间，屋里只听香芸的抽泣声。

第三十四章　泉眼抓鱼

回村里的时候，路上碰到杀猪柳，杀猪柳今天收摊也早了。

“这回老牛家该担心死了，他家的三小子是去年入的军，也不知这回有没有命了。”说起这事，杀猪柳也颇为唏嘘，去年，唐值战死，柳老七断了条胳膊保得命回来，没成想，今年轮到了牛家老三。

想到这里，杀猪柳摇摇头，看了边上骑着驴的悠然一眼，生怕惹起她的伤心。

而悠然倒是没有什么伤情的感觉，毕竟唐值对于悠然来说，除了一个夫君的名头，就仅剩个名字而已。

“只是，事情为什么会到这个地步，连太子都战死？”悠然疑惑的问，就她在这里这些时日，对于大周的国力也略有些了解，据她所知，大周的军力还是不错的，戎人只是仗着骑兵来去如风，才能讨一点巧，那也只是小战役上面，向这种十万军以上的大战役，二百年来，大周从未输过，更何况输的这么惨