文书丞道：“有人潜入军料院草库纵火，我恐有人趁机作乱，特来知会将军一声。”
朱振远道：“请二位放心，朱振远吃朝廷俸禄，便是朝廷的臣子，我绝不会与反贼同流合污。”见二人浑身湿透，便命人准备热水和干净衣裳，又喊人熬姜汤驱寒。冬夜淋雨不是儿戏，稍有不慎就会感冒，这个年代一场感冒足以要了人的命，二人不敢逞英雄，道谢后各自去洗浴。待二人一走，朱振远的脸顿时沉了下来，押营官陈川打了个砍头的手势，朱振远摇摇头，捉生将黄仁凡道：“城中若不是出了大事，他两个怎肯夤夜来投？李茂的臂上有伤，身上有血，必是城中出了大事。”
朱振远道：“他们果然已经得手，他们俩就不该出现在这，再等等看。”却对陈川道：“此事万不能让密州特使知道。”早在城中起火前，就有一个自称是密州李师道特使的人到了西军营，要朱振远起兵会合尚何来，夺取孤山镇。
来人拿出一封据说是密州刺史李师道的亲笔信给朱振远看，李师道在信中承诺只要尚何来和朱振远能控制孤山镇，他就联络李家宗亲逼迫李师古退位，由他接任节度使，作为酬答，他将调尚何来为牙军兵马使，而将孤山镇交给他。
李家兄弟明争暗斗的故事朱振远耳朵里都快听出茧子来了，只是李师道派人找到他还是第一次，他心中虽有三分不信，却又有些动心，于化隆和尹牧已走，尚何来又被李茂诱捕，于派人物想出头难于登天，他实在不甘心。
但要他仅听一面之词就相信来人的话，而率军参与叛乱，他也不甘心，朱振远就存了骑墙观望的心理，先让两家斗一斗，等看准了再下注不迟。
密州特使也不紧逼不放，除了留在营中，并不给他任何压力。午夜那场大火，让朱振远对密州特使的话信了一半，内心已经蠢蠢欲动，现在李茂和文书丞又狼狈来到他的营中，这更坚定了他放手一搏的决心，现在唯一让他为难的是文书丞，文书丞在于派中地位甚高，于他又有举荐之恩，若因自己的前途把他给杀了，对自己的名声无疑是个巨大的污点，朱振远的野心很大，还想继续向上走，他不愿意背负这个污点。
正当他为此犹豫不决时，李茂却站出来为他解围了，洗完澡换了身干燥衣裳，又喝了碗驱寒的姜汤，李茂像重新活了过来，他跟文书丞商量留一人在西军营坐镇，另一人去城南南流河大营安抚主将陈万春。陈万春不是赵和德心腹，他麾下人马虽然不多，所占的地理位置却十分要紧。李茂说话的时候，几度皱眉头，他的左肩上本就有伤，在小松林搏斗时又被刀划伤，眼下连举起来都困难。
文书丞决意亲自跑一趟南流河大营，而留李茂在西军营养伤兼监军。
对这种送上门的好事，朱振远正是求之不得，他披上雨具说要亲自护送文书丞去南流河，文书丞哪里肯？争执了一番，改派亲军副将赵明阁护送文书丞出营，朱振远冒雨送到营门，再三叮嘱后方才回营。
对朱振远的这番表演李茂是十分赞赏，都说此人有勇有谋，果不其然。李茂一进西军营营盘便窥出朱振远有异心，西军营外松内紧，士卒皆披雨衣，不仅分发了箭矢，连干粮也带上了。朱振远承诺不参与叛乱，却并未曾说要主动讨贼，以西军营的实力，他不主动出击，叛乱一方就喊谢天谢地了，谁还敢主动攻打西军营不成？
营中士卒分发羽箭可以理解，毕竟要防患于未然，但分发干粮就有些看不懂了，若非主动出击，只是谨守营寨何必要背着沉重的干粮袋，况且这大雨天的，稍有不慎，干粮就会被雨水打湿。他这么做，却是何为？
给李茂送姜汤的是一个风韵犹存的少妇人，军中女人不多，除了浣衣院的营妓，能随意在营中走动的绝对是有些来头的。李茂从手腕上褪下一只金镯子塞在她手里，笑道：“有劳娘子了，一点心意不成敬意。”那妇人忙推拒道：“怎敢，侍候将军汤水是我的本分。”李茂这镯子是苏卿的心爱之物，留着是做个念想，苏卿出身豪富之家，使的用的自非寻常之物，这镯子至少价值百贯，妇人嘴上说不收，眼睛却盯着不放。
近来军中风纪败坏，各营除了公开蓄养营妓，更以各种名义接纳暗娼。传言中朱振远十分惧内，他的夫人李茂见过，为人十分彪悍，朱振远在家里得不到的温暖，难免要在营中找回来，但以他的惧内性格，公然包养外宅，怕也没胆，但巧立名目蓄养几个暗娼就成了最好的选择。
李茂故意装出一副浮浪相，目光在妇人身上走了一圈，落在她的臀上，笑道：“大娘子只管收着，我今晚不走，有空过来说说话。”那妇人飞了他一眼，劈手夺了镯子，心道：“哪来的阿猫阿狗也敢调戏老娘？不叫你见识见识我的手段，你不知老娘的厉害。”把镯子放在手里摸了又摸，知道是件好东西，满心欢喜，心里又想：这厮有钱，出手大方，模样也好，也罢，今晚就和他做场夫妻。
于是给李茂丢了个眼色，故意冷着脸道：“我还有事，没空搭理你。”要走，被李茂一把拉住，李茂馋着脸笑道：“娘子这就走，让我去哪找你？”妇人丢个媚眼，道：“傻子，军中哪有厨娘，自是灶间厨房了。”
这妇人和李茂眉来眼去勾搭了一会，自去了，出门时见守卒抿嘴偷笑，便啐道：“笑什么笑，待会你放他过来。我有重谢。”
第114章 他死或我亡（）
这厨娘是步军前营主将朱振远的姨表姐，其父母旧日对朱家有恩，丈夫死后就依附着朱振远在军中做厨娘，兼带着也做些皮肉生意，这已是营中的公开秘密，碍于朱振远的面子无人敢挑明罢了。李茂赠镯子给她，二人拉拉扯扯，眉来眼去，守卒看在眼里乐在心头，只等着看二人的笑话。
做厨娘的虽然无官无职，能给人的实惠可不少，更何况她又是朱振远的表亲，她的吩咐，小卒本来是十二分的愿意帮忙，只是今天不成，李茂和文书丞住进西侧院时，陈川特意叮嘱未得他的允许二人不得走出院子半步，否则军法处置。
因此当李茂找借口说要去灶间讨碗热汤喝时，小卒委婉地拒绝了。“热汤，某去取来，不劳将军动身。”小卒热情的让李茂说不出话来，是他脑袋一根筋没听懂自己话里的含义，不，能做内卫守卒的哪个不是机灵过人、八面玲珑？
小卒的拒绝从侧面证实了李茂的判断：叛乱者派出的使者就在军营，朱振远是怕走漏消息才不让自己随意走动。否则小卒就该兴高采烈地成全他和厨娘的“好事”，多了不说几吊赏钱还是能赚到手的。
孤山镇的营建工程，李茂是全程参与的，身为接引使，他负责把从地方征调来的民夫送到工地跟监造者交割，孤山镇大大小小的工地他都熟悉，包括西军营。
李茂的脑子里藏着一副完整清晰的孤山镇平面图，每个重要单位的格局他都一清二楚。
西军营内供访客居住的只有东西夹墙内的两侧院，李茂和文书丞所在的是西侧院。唐人以左为尊，以北为尊，以东为尊，反映到建筑商，一家之中若有东西两侧院，必以东侧院为上位，西侧院为下位，接待客人时尊位者居东，下位者居西。李茂自度自己跟朱振远并不算熟，把他安置在西侧院有情可原，但文书丞不同，他对朱振远有恩，朱振远也一向敬重他，把他也安置在西侧院就有悖常理。
对此唯一合理的解释是东侧院已经住上了人，这个人身份很特殊，他很有可能就是反叛一方派来游说朱振远的使者。
为了印证自己的判断，李茂故意装着伤病不便，让文书丞去南流河大营找陈万春，陈万春部兵力只及西军营的八分之一，且粮草、军械都从西军营库房转调拨付，换句话说陈万春的命根子攥着朱振远的手里，名义上二人虽互不统辖，实际上陈万春早已唯其马首是瞻，成了事实上的附庸。
朱振远果然心底坦荡荡，他就该派人将陈万春唤来西军营交代事宜，而不是假惺惺地要亲自护送文书丞去南流河。朱振远这么做目的是想把文书丞送走，文书丞对他有恩，杀之将背上不义的恶名，通过这次试探，也能看出朱振远还处在骑墙观望中，若他已下定决心跟叛乱一方合作，就不会放文书丞出营了。
那边的使者此刻一定也在营中，朱振远骑墙下注，哪边赢面大他往哪边下注，或把那个使者的头砍下来献给自己，或把自己的头砍下来送给那个使者，左右有一个人要死，他朱振远却是稳操胜券。
看穿了朱振远存着投机心理，李茂下决心刺杀对方使者，逼迫朱振远跟自己合作。送走文书丞后，李茂显得百无聊赖，坐在屋里一碗一碗地喝水，小卒以为他没去成东侧院，心理烦恼，也就不理他。
喝了会儿茶，李茂把碗一放，起身说道：“侍候某如厕。”
西侧院里就有厕所，陈川的命令是不准李茂出院乱走，在院内上个茅房并不违反命令，守卒自觉能做的了主，忙道：“院内就有，长官这边请。”
顺着一溜房檐走到底就是茅房，门前砌着一道隔墙，李茂一出门守卫在院中的四个卫士就跟了过来，在入口处立住脚步，厕所只有一个出口，倒不惧他能跑掉。李茂进入厕所后大骂一声有水，又喊嫌黑，要卫士拿火把来照亮，五个人商量了一下，共推最弱小的一个打着火把进去，那卫士一进门，一只手就从背后探过来捂住了他的嘴，那只手强壮有力，他分毫挣扎不得，待他手中火把被抢去，后脑勺上就挨了重重一击
李茂把火把插在墙缝里，解下卫士的雨衣罩在身上，取了兜鳌扣在头上，口中又骂道：“草团扎的太硬，怎么擦屁股，去拿湿布巾来。”又道：“去就去，拿火把作甚，老子怕黑。”
这之后李茂耷拉着脑袋怏怏而出，墙外的那四个卫士个个捂嘴偷笑，都不搭理这个倒霉鬼。从西侧院到东侧院需要穿过中堂大院，因为东西两侧院都驻有重要人物，陈川将守卫撤出，只留两个游动哨，天黑雨大，两个游动哨冻的瑟瑟发抖，眼见李茂穿着自家雨衣，只当是自己人，并不起疑心。
李茂一路畅通无阻，直到东侧院入口才被守卫拦下。李茂从容摘下腰牌递了过去，又用大拇指点了下西侧院，嘟囔道：“那位上茅房嫌草团硬，要湿布擦屁股，你这有吗？”守门卫卒摇摇头，骂道：“什么狗屁世道，侍候吃，侍候穿，还要侍候擦屁股。”
查验过令牌，忽然问道：“兄弟，有些面生呐，我以前见过你吗？”李茂道：“你见过就有鬼了，这大半年都窝在草洼子里练兵，你看我这张脸晒的，今晚跟黄将军过来，本想捞顿吃喝睡个舒服觉，却让陈剃头抓了差，说要找些生面孔干事。”
黄将军名黄仁凡，是黄仁谷的族弟，见在西军营做捉生将，陈剃头名陈川，是西军营押营将，因为人苛刻，营中将士暗地里送了他个“剃头”的绰号。
上次吃了人际关系不熟的亏后，李茂狠下了一番力气把孤山镇子将以上人物的底细查了个透，此刻拿来用，真是得心应手。这番说辞无懈可击，捉生将所统辖的捉生军乃军中精锐，最是为大将所器重，临时抽调捉生军充当内卫，合乎规矩，顺乎情理，任谁也挑不出毛病。
守卒不再怀疑，交还了令牌后，指示道：“进门向南是厨房，找贾大娘讨块脏抹布给他擦去。”李茂道声谢，昂首走进东侧院，东侧院的格局与西侧院一模一样，所不同的是进门处新建有一溜围墙，将东侧院一分为二，墙高一丈二，墙根每隔三丈远就有一个卫士，穿着雨衣站在雨里，如铜打铁铸般一动不动。
沿着围墙向南走，尽头就是厨房，厨房内灯火通明，一个妇人正在忙碌，看她身影，李茂认出正是受他贿赂的厨娘。
这个人知道自己的身份，不能打照面，李茂望了眼那道围墙：一丈二的高度，若墙顶没有布设铁蒺藜一类的器具，以他的身手翻过去并不是难事，墙后肯定有守卫，但只要不是太多，近身肉搏自己不会吃亏，跟一般刺客要预留退路不同，李茂将要做的是一锤子买卖，只要杀了那个使者，他就是安全的。
现在的麻烦是他一进门就被院中警戒的卫士盯上，这些人显然训练有素，目光跟着他移动，一刻也不放松。离着厨房越来越近，李茂忽然又发现了一个致命的麻烦，厨房的廊檐下站着一个持驽的小校，正用阴冷的目光盯着自己，他手中的弩虽不是瞄向自己，却是扣着机弦，处于随时待发状态，在这么短的距离内，瞄准、发射绝对比他爬墙、翻墙要快。
李茂脑海中瞬间闪过好几个对策，计较未定，身后忽有一人喊道：“贾大娘，有人找。”是守门的小卒的善意提醒，正在俯身擦拭案板的妇人抬头向外望了一眼，随口答道：“谁呀，让他进来。”屋里灯亮，外面天黑，她不可能看清李茂的脸，但李茂却能看清她的脸，当初在西侧院李茂一心想从她嘴里套情报，一腔心思全在算计上，倒没曾仔细留意她，加之她当时也端着，并不觉得怎样，此刻一见，这妇人浑身上下都透着撩人的风韵，尤其那双水汪汪会说话的丹凤眼更是撩的人心痒痒。
李茂心一动，有了计较，他扬起手贱兮兮地叫了声：“小娘子，我来啦。”
贾大娘看清来的是李茂，抿嘴一笑，向他努了努嘴，丢了个眼色过去，示意廊下有人，李茂佯装吃惊，健步进了厨房，啧啧嘴，道：“可怜，可怜，朱将军真是不懂得怜香惜玉，怎么能让小娘子做这等粗活呢。”贾大娘沤了他一眼，故意冷腔冷调道：“这么晚了，你来做甚？”李茂笑道：“天太冷，来这暖和暖和。”说着就把双手往贾大娘怀里探，贾大娘麻溜地闪在一边，丹凤眼一挑，哼道：“好一个知道怜香惜玉的，我这可不是你的暖手炉。”
富贵人家男子冬天把手放在婢女或侍妾的胸前取暖，唤作暖手，女人的胸前温柔之地就被称作暖手炉。
李茂哈哈一笑，朝贾大娘欺了过去，这妇人装作一本正经，用力擦拭案板，把身体扭的如风中摆柳，李茂与她相距不过半尺远，探手即可将她揽入怀中，或者就势推入，成就好事，只是他意不在此，就无所动作，为解尴尬，他伏在贾大娘耳边说道：“这里不方便，我们去你房间。”贾大娘年纪其实不大，二十七八岁的样子，模样也颇为周正，只是发髻散乱，显得有些邋遢，衣着寒酸，使得本人显得比实际年龄要大。
自死了丈夫后，他带着一双子女依附表弟过活，朱振远妻子疑心丈夫与她有染，百般防范，她做厨娘所得甚少，富贵日子过惯了花钱又大手大脚，不得已才做了暗娼，凭着几分风韵和朱振凯表姐的身份生意还算不错，不过那些男子与她的交易不在厨房就在马厩，苟且之后各走各路，像李茂这样讲究风情的还是第一个。
“这里人多眼杂，你先回去，我忙完去找你。”
“我改变主意了，我现在就要你。”李茂在她耳边吹了口气，手环住她的细腰，心里充满了罪恶感。贾大娘缩起脖子咯咯一笑，口中哀求道：“别闹，别闹，外面有人。”“那咱们去内院？”“不成，院里住了人。”“什么来头，连我的面子也不卖？”贾大娘一把推开李茂，郑重地说道：“真不成，这个人很有些来头，�
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