吃有喝，暂时没想去打大唐边境百姓的主意。
千里边疆，暂时平静。
北地草原习俗大体相仿，有诲洛可这个草原通，一路行去十分便利，这一日到了营州地界。
在此半个月前，一伙契丹人到营州城里买盐，因为价格谈不拢，一时蛮劲发作砸了营州盐铁院，打了官吏，抢了盐，官府捕快四处出动，抓了二十个，跑了二十个，混战中又死了四个。
官府为息事宁人，把抓获的契丹人放出城去，走前好吃好喝招待，走时又每人送了一袋五斤盐，虽然如此契丹人却并不领情，一时花羽传檄，纠集了七八百人聚集营州城下，扎下营寨，声称要交出杀人凶手，否则便打破城池杀个鸡犬不留。
营州城高池深，重兵防守，不惧他，不搭理他，契丹人便四处大掠，阻绝商旅，以施加压力，因此营州城每日午后未时便四门紧闭。
李茂一行不明所以，一时误了时辰进不了城，四方又传契丹人入夜要攻城，聚集在城下的商旅纷纷使贿赂求进城。
李茂随身所带的都是草原通行的硬通货――盐块、醋饼，在营州守将眼里这些东西不值钱，又见他人多，恐惹麻烦，不肯通融。
李茂无奈，只得央求守将送一封信去刺史府求见司户朱克坚。
守将惊问道：“你与他是何干系？”
李茂道：“我是襄州人氏，与朱夫人是同乡，论辈分我还是她的表兄。”
朱克坚的夫人米春娘籍贯襄州，守将听李茂口音也的确是南方人，至于是不是襄州口音，他没去过南方，也少有机会跟朱夫人说话，倒是拿不准。
他掂了掂到手的金锭，想了想，道：“你等着。”
打发一名小卒将信送去刺史府朱克坚手上，朱克坚此时已升为营州录事参军，实际主持一州政务。
朱克坚看过信，将夫人米春娘请来，把信交给她，米春娘看完，泪流满面道：“是恩人到了。”朱克坚道：“他如今牵扯到一桩命案中，此案曲折复杂，干系重大，我不宜相见，你去见他，要好好招待。”
又遣家人朱红跳前往安排，李茂一行人顺顺利利进了城，住进了城内最好的客栈，所到之处无不是笑脸相迎，热情招待。
秦墨对李茂敬若天人，一路用仰视的目光看着他，到了无人处，他陪着小心问：“你跟这位朱夫人究竟有什么瓜葛，人家这么帮你？”
李茂道：“休又想歪了，还记得米如龙吗？”
秦墨道：“当然记得，这位朱夫人姓米？”
李茂道：“她是米如龙的女儿，她兄长米承修娶了营州朱氏女儿为妻，姿容绝美，又有风情，被密州刺史李师道相中，百般手段却得不到手，因此恼羞成怒。恰逢米如龙恶了郓帅，李师道就指使铜虎头灭了他全家。”
米如龙，秦墨是知道的，当年的曹州刺史，因为跟李师道走的近，得罪了李师古，稀里糊涂的被灭了门，兄弟俩围绕米如龙明争暗斗了许久，当日淄青盛传是李师古授意铜虎头灭了米如龙一门，杀一儆百，给那些意志不坚的刺史、县令一个警告。
“原来是李师道做的，想来那位朱家夫人十分美艳咯？”
“朱家有异族血统，朱夫人长的与汉家女子不同，自然也是十分美艳的。”
“你见过她？”
“一面之缘。你还记得王志邦这个人吗？”
第457章 两个故人（）
秦墨道：“那哪能不记得，李师道的外甥呗，一个纨绔子。”
“他当年过境曹州，于将军遣你、我还有神通护送他到曹州，米刺史设宴，朱夫人出来过一次，还敬了酒，你可能喝醉了没注意。”
秦墨道：“我没喝醉，只是我当日还是一个单纯懵懂的少年，不大关注女人。”
“我们回孤山镇的时候，发觉济阴县境内来了一支奇怪的军队，于是我们半夜去探营，被发现后我们分头撤离，我一个人走，无意间目睹了米如龙一家被灭门的惨状，我本想救下朱夫人，却未能如愿，她跳了悬崖。
“后来我在一个山谷里救了米春娘，她坚持要去长安告御状，我劝不住她，就送她盘缠去长安，再派人去营州给她丈夫送信，让他派人把她接回去，几个月后，朱克坚打发人来送信，谢我搭救之恩，又送了我十锭赤金。
“哦，对了，当日你欠人赌债还借了我一锭金子，说好了利息三厘，怎么至今还不见你还？我如今不要你利息，你把本钱还我。”
秦墨道：“还提那事作甚，我早忘了。”
李茂道：“好借好还，再借不难。坏了名头以后别找我借钱。”
秦墨道：“我现在没钱，你杀了我也没用？此事咱们从长计议，从长计议。”
正说到这，石空来报朱夫人求见，秦墨嚷着去见，见了面却笑得：“原来是你，当年真是不好意思，还误会你是”
米春娘福了一礼，笑道：“你以为我是孤山伯养的外宅。”
秦墨尴尬地笑了笑，道：“那倒没有，我们茂哥色而不淫，多情却不到处留情，对女人是没话说的。”又道：“落难见真情，咱们也算是有缘了，以后要多走动。”
米春娘向李茂再拜道：“大恩大德没齿难忘。”
李茂道：“休要听他胡说，他开玩笑总没轻没重。”
米春娘道：“救命之恩，比海还深，将来若有需要只管吩咐，妾身虽然无能，夫家见掌营州政务，或能帮点小忙。”
诲洛可道：“若说帮忙，眼下就有一事，得请夫人帮忙，听说官家和契丹人打的正烈，我们要去辽东，通关过寨需要驻军多多照应。”
米春娘笑道：“这不是问题，营州正对西北突厥用兵，夫家坐镇后方，关防都由他签发。我去取关防献给几位恩公。”
朱克坚闻听李茂要去辽东，也没多问，签了关防交给米春娘，嘱咐道：“请他们尽量避开牛头寨，哪儿的兵不归咱营州节制。”
除了关防，朱克坚又遣朱红跳沿途护送，一路畅行无阻，看看的前面一条波涛汹涌的大河，大河两岸成片原始森林，并不见一间房舍田亩，河面上鱼鹰飞鸟翔集，又不见一片孤舟。
朱红跳用马鞭指示道：“过了这条河便是辽东地界了，不再归营州管辖。营州与那边的蛮族有默契在先，他们不过来，我们不过去，那边的人都认得我，为少惹麻烦，我只能送到此处。诸位，改日来营州，咱们再会。”
说罢，领亲随五十骑绝尘而去，秦墨忽然大叫：“等等，等等，他娘的你好歹跟我说怎么渡河呀。”
马蹄隆隆，朱红跳没有听见他的呼唤。
李茂笑着安慰道：“不必恼火，我知道哪能渡河，跟我来。”
说罢，打马向南，沿河走出五六里，临河见一堡寨，打着卢龙军的军旗。李茂勒住大队，亲自上前叫门，秦墨向石雄和石空道：“我真是服了他了，到哪都有相好，这荒郊野地，鸟不拉屎的鬼地方，也会有朋友？”
正说着，寨门大开，驻军列队出迎，遥见一身着明光甲的高大将军的身影，秦墨大喜，急忙催马上前，挥手呼唤道：“老王，你怎么会在这？”
那个身高九尺开外，体壮如山的将军正是王俭。
王俭哈哈大笑道：“我说今日早起，怎么有喜鹊在窗外聒噪呢。原来是诸位好兄弟到了，请，请，请，看看我的牛头寨。”
王俭让入众人，唤浑家乌斯兰和几个子女出来相见，互相引荐了，便命杀羊备宴，王俭对诲洛可有些戒心，言语冷淡，经李茂解释方才释怀。
当日李茂助刘济平息刘总叛乱，王俭、秦墨、胡川都是得力助手，胡川中毒身亡，便留王俭在卢龙军中为联络人，自与秦墨南下田兴大营，说服田兴进兵，此后便与王俭失去了联系。
李茂道：“河北战事结束，我派人去昭义找你，说你未回，又遣人去河中寻你，也说没回，我想刘侍中是个忠厚的人，断不会加害你，料必是留你在卢龙，却又为何到了这？”
王俭道：“在座的都是自己人，我就实话直说了，突吐承璀兵败镇州城下，田季安又病死，河北局势不可收拾。刘侍中孤掌难鸣，只得与王承元议和，随后撤出深州。内子是庶出，老夫人面前并不得宠，我看她常常受气，就不想回去，又感刘侍中恩德便留在了卢龙军。刘侍中待我甚厚，我无以回报，便主动请缨，领兵为他驻守东大门。”
众人笑了一回，皆夸王俭有情有义，是好汉子。
李茂度他这话不是真话，至少不全是，碍于人多没有追问。
宴散，各自回房歇息，王俭独陪李茂巡视他的牛头寨，登上寨中土山眺望河对岸的莽莽荒原时，王俭方有感而发道：“朱氏是胡人之后，拥兵自重，对幽州并不恭敬，刘侍中为此十分苦恼，想掺沙子又怕逼他举兵造反，特将我摆在此处，我是个外人嘛，朱家倒也不十分在意，我琢磨着先立住脚，再徐徐图之。”
李茂心里感叹，王俭虽说是粗中有细，比一般将领多两个心眼，但在刘济这样的老狐狸面前到底还是个老实人，你是刘济派来的人，那就是刘济的人，朱家怎会因为你是个外人就对你另眼相看？他们会不遗余力地打压你。
刘济实际上也信不过他，找了这么个借口，一打发你出幽州，二是恶心一把朱家，若能挑起两家打一架，那自然是最好不过的。
但这话李茂不便跟王俭直说，只道：“虽然如此，我兄还是要小心谨慎，朱泚、朱滔都曾呼风唤雨，为一时豪杰，朱家在营州经营多年，根深蒂固，族内人才济济，其志不在小。万望我兄谨慎小心，不要着了他的道儿。”
王俭笑道：“你放心，我提防着哩。现在又好了，你在辽东，咱们兄弟相互呼应，互为犄角，实在不行，我就渡河投奔你，不跟他们玩了。”
李茂哈哈大笑。
住了两天，选了一个黄道吉日，王俭亲自押船送李茂渡河，却不登岸，只在船上与李茂拱手道别。
第458章 辽东（）
辽东本是大唐旧地，天宝年间设平卢节度使，理所营州。
天宝十四年，安史之乱起，安禄山率主力南下，平卢节度使徐归道的裨将侯希逸不愿叛唐，遂与安东都护王玄志袭杀徐归道，归顺朝廷。
乾元元年，平卢节度使王玄志病死，部将李怀玉杀王玄志之子，推大将侯希逸为节度使，朝廷勉强同意。
上元二年，侯希逸见平卢难守，南下山东，攻陷青州。宝应元年五月，以平定安史之乱之功授平卢、淄青二镇节度使，统领青、淄、齐、沂、密、海六州。
平卢军旧地东部营州等地归属卢龙军，营州以东地方失陷于契丹、室韦等部，名为大唐属地，实际鞭长莫及，所幸的是这些部族并未建国，算是给了大唐朝廷留了几分薄面。
李茂别过王俭，在莽莽森林、草原上穿行千里，却始终找不到文书丞、祝九等部，而先期来辽东的幕府旧部此刻又远在卑沙城，联系不上，李茂一时颇为苦恼。
贞元二十年秋，文书丞渡海至卑沙城，张起旗号，收拢清海军旧部，由登州登船时，所部合计六千多人，途中遇风浪倾覆三艘船，约五百人葬身大海，又病死三十六人，合计有五千八百七十六人安全到达辽东。
在卑沙城休整十天后，文书丞、桑容督大队乘近海小船去往辽河口。
在辽河口的雁山寨与盗匪遭遇，桑容身中八创，击退盗匪。此役三百人战死，妇女、儿童被掳百二十人。
该年十月中，李茂接到文书丞的书信，言已在辽河中下游的营盘口落脚，人口仅剩四千八百，粮食损失五分之三。
但不久后堡寨即被契丹人攻破，不得已继续沿河向北迁徙，寻得一块平地立寨，不到半年又被室韦人袭破，于是再度迁徙，几次三番后，勉强在在距离辽河入海口一百八十里处站住脚，所部人马不足两千人，形势岌岌可危。
第二年夏，毛太公、祝九率部八百渡海至辽东，先在卑沙城与桑容会合，补充给养后，乘船沿辽河溯流而上，到这年秋天与文书丞部会合，两家合兵一处，击溃盘踞在附近的森林室韦部，在冬季来临之前在十字渡站稳了脚跟。
李茂人未到辽东，使者已到，四处联络文书丞、毛太公、祝九等人，皆不得消息，看看已是冬季，众人无可奈何之下，只得倾尽兵力，攻占了辽河支脉上的一处小山寨，改名旭日城，暂时容身。/
一面放出风声，说大唐有富商李青墨在此高价收购皮毛，价钱贵的离谱——每三斤盐换一张毛皮。
消息传出，顿时轰动了半个辽东，人们揣测这个李青墨不是傻子就是骗子，怀疑声不久传到文书丞耳朵里，于是不久后，他的使者便到了旭日城，此人是清海军旧部，认得李茂，见传说中的李青墨果然就是文书丞要找的李茂，忙将文书丞的书信呈上，便算是接上了头。
原来，这年辽东地区风雨不顺，森林草原部落收成欠佳，趁着大雪封山前，四处剽掠，文书丞下令关闭城门，严阵以待，一时内外隔绝，消息不通。
李茂的使者先是找不到人，找到人进不了城，进去了又出不去，由此耽搁了。
李茂大喜，回信给文书丞，择日前往十字渡，旭日城的名字虽然起的大，但地方实际很小，几十户人家是供养不起他们这支队伍的。
因为有诲洛可这块金字招牌，入辽东后不久，李茂就拉起了一支三百多人的队伍，多是奚人，有少部分是流浪在此的汉族游侠、逃犯和破产者。
这支队伍的核心是王俭借给李茂的五十名箭骑兵，他们身披铁甲，手持精良的弓弩，战斗力十分惊人，使得归附的奚人心悦诚服，虽有他们的王在，却仍旧死心塌地地拜服在李茂的脚下，这支队伍虽然缺乏教训，还是一支乌合之众，但忠心足够，算是一个不错的开局。
李茂戏称其为安东军第三师，任命诲洛可和石雄为正副指挥使，大唐军队建制有军、营、旅、团、队，却没有师，李茂引经据典地说师作为一级军队建制，早在春秋时代就有了，岂不闻“虎贲之师”、“天子之师”、“王者之师”之说？
众人中李茂学术修养最高，众人虽觉不妥，却也无从辩驳，只得由他信口胡扯。
秦墨只问了一个问题：“你说师是上古军队建制，比军低一等，高于营、团、旅，这我也没什么说的，虽然我知道你是在信口开河。但为什么我们这一师是第三师，那第一，第二师是留给谁的？”
李茂笑道：“凡事总要讲个先来后到嘛，谁来的早，谁排序在前。”
秦墨眨巴眨巴眼，笑道：“高明，阴险，你这是要笑眯眯地阴他们一把啊。”
李茂道：“休要这么说，辽东本来就是我的辽东嘛，我先做侍卫亲军扬刀军副使知右厢事判辽东诸城番抚慰使，又做辽城州刺史充辽东经略使，论时间，论名分，我才是正儿八经的辽东之主，他们凭什么跟我抢？”
李茂把话说的如此直白还是十分罕见的，那种咄咄逼人的气势也与他平日表现出来的宽容谦让迥异，秦墨有些诧异，也有些担心。
李茂平和了情绪，笑笑道：“这些话不容易说出口，但不说憋在心里更致命，家有千口，主事一人，谁来当家做主，这件事必须弄清楚，也是早晚要理顺的，而且宜早不宜迟，我虽霸道点，用心却是好的，总胜过背地里�