秀色田园- 第195部分

她含笑回道，“夫人太过客气。今儿小小姐学得极认真，老身替她画了个荷花的样子，她要绣荷包给夫人呢。”

春桃笑了笑，心疼女儿小小年纪，便要拿针捏线的，又一想自己小时候何尝不是如此，五六岁的年纪便帮着学做饭。随即又释然。

两人进了厅中，春桃给尚妈妈让了座，入画奉了茶，便退了下去。这院子不大，下面发生个什么事儿，上面自然能听到一些。

喝了两口茶，尚妈妈便问起方才的事儿来。春桃叹息一声，将事情大略说了说，道，“若是三五两的，看着老爷的面儿，便也不说他什么了。左右再熬个一年半载的，说不定就回去了。回去之后再打发他。现在……”

尚妈妈衣衫虽素，却自有一股大家出来的派头，端坐着喝了两口茶道，“老身有两句话，不知当说不当说。”

春桃一笑，“尚妈妈怎么与我这般客套，小舅母使你和秦妈妈来，可不是来指点我的么？”

尚妈妈也笑了，放了茶杯道，“那老身就放肆了。老话都说，穷亲难打发，你当是为何？人穷志短，愈穷愈贪。遇上一个略富些的亲戚，巴不得每天都能割块儿肉下来肥自己的腰包，若是那见过些钱财的，还懂得细水长流的道理。那等没见过钱财的，见不得旁人家事好些，略好些，本是有一千两的身家，他还猜你有一万两。你说没有，他只当你哭穷，瞒着他！这位王管家，怕就是这么个心思。夫人本就是三千两的身家，在他眼里，你定然有三万两呢！一年只得六百两的利钱，他却当你有六千两！再加上，先前他克扣了些小钱菜钱，夫人看着老爷的面子上不肯与他计较，他愈发认定你有钱儿！这么着还不更大胆的拿？”

春桃听她这般说，笑了起来，“尚妈妈倒是把这些人的心思猜个透透的！”

尚妈妈也笑了下，又道，“所以，这回夫人定要想个法子打发了他！”

春桃点头，“是，待那林记掌柜的取了帐来，我叫他来，一项一项的问。另外，我原想着买些干货，不必让人跟着，只随船运回去便是。现在倒不是趁这个机会让他押着货走！”

尚妈妈想了下，点头，“也好。写个信儿给五小姐，让她接了信儿后，随便找个由头将人留下。”

春桃点了点头。

不多会翠屏在外面回话，“小姐，王管家这会儿不在，我已使了人去找。”

春桃应了一声，找了由头将翠屏与入画支开。端坐了一会儿，才向尚妈妈笑道，“妈妈，还有一事……”

尚妈妈端起茶杯笑了一下，“可是翠屏这丫头？”

春桃脸微红了一下，点头，“是。我瞧着她象是有别个心思的。”

尚妈妈一点也不意外，往东面看了看道，“整个后衙虽说是隔了墙，各家过各家的。那知州大人家中的事儿河池州都皆知。

咱们又是近邻，角门开着，翠屏喜欢去和那家的丫头咬话儿，能学到那家丫头的一星半点的，一点也不奇怪！”

春桃点了点头，又稀奇的道，“您说，这位齐夫人怎么那般大方，专替齐大人纳妾？咱们来了这一年，她竟一连给齐大人纳了三个，听说还抬举了两个丫头做通房。”

尚妈妈一笑，放了茶杯道，“夫人，你原没问，老身倒不好说。现在问了，老身自是要与你说个清楚的。”

春桃拎起茶壶要给尚妈妈续茶，尚妈妈一个推不过，她倒续了半杯。因笑道，“罢，回去叫我们小姐狠怪我吧！”

“那位齐夫人，外人都道她大度，肯与齐大人纳小，便是明月楼的粉头，她也照纳不误，你猜是为何？一来是这位齐在人素有色名，二来，咱们来时，她那府里已有两妾，听说家中还有三个呢。一个是纳，两个也是纳。一两个的还敢仗着齐大人的宠爱，在她面前做小样儿。索性替他纳个五六个来家，女人一多，那些妾有什么好出的？眼皮子又浅，又轻佻，今儿争根簪子，明儿争块手帕的，后天争宠爱，吵吵闹闹不得消停，这些人吵闹上了，齐夫人倒清静自在了，自在一旁看戏！她自有三个男孩儿，她怕什么？另还有，夫人，咱们来了这一年多，那院里头，已小产几个了？”

春桃听得入神，猛然听尚妈妈问这个，下意识回道，“算上前几天的九姨娘，是三个！”

说完，才明白过来，不可置信的小声道，“这全是齐夫人做的？”

尚妈妈冷笑一声，“平常妇人哪里就那般容易小产了？”

春桃虽然之前也自琢磨过，猛然听尚妈妈说透，仍是心惊，“这，可是害人性命！”

尚妈妈点头，“正是。那些世家大户的正房太太哪个手里头没有几条人命？”

顿了顿又笑道，“所以夫人不许赵大人纳妾是有功德的事儿。只管与他理直气壮的说明白！官场之中如今就是这样的风气，送女人实在是常有的事儿，你只出面左推右挡的，倒不如他自己的一句话儿！”

春桃知道尚妈妈是说前些日子，河池州的一位照磨透出将堂叔侄女送给赵昱森那宗事儿，脸上一红，又笑道，“让尚妈妈这么一分析，我倒真觉得自己这么做不算妒，倒是在救人命！”

尚妈妈笑而低头喝茶，“至于翠屏这丫头的小心思，我早两个月便瞧出来了。一来是她还算安份，并没有逾规之举，可见是念着夫人对她的情份。二来赵大人倒与我们家姑爷的脾性似些，在这上面儿堪堪称得上洁身自好，便没提这话头儿。今儿夫人既然说了起来，这翠屏是不宜长留的……”

她顿了下，眼睛转了几转，笑道，“夫人想贩些干货回去，一来是自己赚些钱儿，二来是与二小姐和五小姐的酒楼着想。

正好翠屏这丫头一向好厨房的活计，河池州当地的风味菜品她也学会做不少。这次便以让她助二小姐和五小姐的名头，跟着王管事儿一行回去。仍是在信中与五小姐提了，让她在自己家那专供女客的酒楼中替她找个差事吧。”

春桃微笑，“尚妈妈这个办法好。”想了想，又道，“翠屏与我还算忠心，这次他们回去，便多凑些银两收干货回去。”

尚妈妈点头，“使得。京中干果比这里要贵三倍不止，那些笋干蕨菜干香菇木耳之类的，更是贵上四五倍。这还是寻常的。象这些深山里采的，更是寻常百姓人家吃不起的。”

春桃连连点头，在心中将尚妈妈方才的话过了一遍儿。愈发感激小舅母派来的这两个妈妈来。

两人又说一会儿闲话，金黄斜阳笼着这座不大的小院儿。西侧小院中炊烟升起来，几个当地帮工的丫头婆子操着浓重的地方方言在院中一边干活儿，一边闲话两句。

直到太阳将落山时，翠屏又匆匆进来，回道，“大小姐，王管家回来了。是现在请来，还是饭后？”

春桃在里面道，“让他到前面厅里去。”

尚妈妈道，“老身不陪夫人过去了。上楼去看看小小姐去。”

春桃道了一声辛苦。与翠屏到前厅。这位五管家三十来岁的年纪，此时正有些不知所措的立在厅里头。

来这边儿一年多，春桃极少亲自吩咐他什么事儿。本是因沾些亲戚，不太想在他面前摆出个夫人的架式来，都是入画与翠屏代为传话儿。

此时看他面色，显然是猜到了什么，春桃心中叹了一声，有些烦躁，又替他开脱，总的来说，除了贪些小钱儿之外，他倒没有借着赵昱森的名头，在外面仗势欺人。也算与大家都留些脸面吧。

笑着给他看座儿，道，“我也是因今儿下了雨，想起你这几日正收着干货，问了两句，入画和翠屏都不知你收的如何了，便找你来问问。”

王富贵半片屁股虚坐在椅子上，听春桃这样问，心里塌实了些，虚坐变作实坐，将帐册递给入画，一边回道，“已收得差不多了。二百两银子，一共收了一千斤干笋，每斤是十文钱，这一项花费是一百两；干香菇三百斤，每斤十五文，这一项花费是四十五两，另有干木耳三百斤，每斤也是十五文，这一项花费是四十五两；还余十两银子，收了几十斤的干蕨菜。”

春桃扫过帐本，与他说的倒是一样的。放下了帐本对入画道，“我今儿在家盘算了下，觉得这生意可行，只是本钱少了些。你明儿去林记的铺子里一趟问问，我们明年的利钱能不能提早支出来一半儿，若是能的话，再交与王管家，照着这个价格再收些来。”

王富贵听到春桃提到“林记”，脸上的肌肉忍不住跳动了一下，觑眼看过去，春桃面色淡淡的，心中打鼓，也不知道，她知不知情。

此次与春桃一行来的，除了他一个，都是原先用旧的人，林记铺子来人的事儿，自没人与他提起，便是翠屏使人找他来，只说春桃有事儿要问他，旁的一概没提。

再者他一向认为这利钱到年底再提，先支了银子，买些干菜，发到那边儿去借李家姐妹几人的手脱了手，挣了钱，再还回去，这中间儿定然无人知晓。

哪里知道林记已派人来与春桃说了这事儿。

一时不知该不该说实话。

春桃等了一会儿，不见他开口。便站起身子吩咐入画，“明儿一早就去吧。趁着现在正是天气好，翻晒便宜，农户们手中干货多些，价钱正合适！等二小姐五小姐那边儿把货收了，变了现银，便又该收秋天里的山货了，象核桃榛子之类的干果；都极压本钱！”

入画应了一声。

王富贵讪讪的站起身子，悄不声响的出了前厅。

春桃愈发打定主意要把王富贵打发回去。

且说王富贵回到下人们住的院子里，心里七上八下不安定。春桃要让入画去林记问，这下子肯定是瞒不住的。

便把自己这一年来克扣下来的银子，点了点数，还掉他在铺子上支的六十二两，还能余下个十来两。要说这一年能得十两银子，那在宜阳县城里头，便是小铺子里一个帐房的收入了。

叹息了半晌，十分心痛，可转念一想，他自己贩的那些干货，运回去也能换个三四倍的利钱，心里便又好受了些。

拿着包袱皮包了六十二两银子，饭也顾不得吃，急匆匆的出去了！

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关于番外，有话要说：

秀色因为人物多而导致结构松散，很多情节人物在正文中没有展开，但是大宝还是想写一写。所以番外会以五姐妹的小家庭为单，各挑一两个片断写。

不喜欢看的亲，只看到正文结束便好了。留些想象的余地。（待续未完……）

番外之春桃（二）

王富贵一路小跑到林记时，林记后面大仓房甲的伙计都散，只有两个掌柜的在小库房里对帐。

听说他来了，两人对视一笑，颇有些轻视。将人迎了进来，王富贵跑得急再加上天热，大汗淋漓，颇有些狼狈。

申掌框赶快让小伙计取冰碗来，笑道，“王总管，您这急惶惶的，可是有事儿？”

王富贵一路上想的借口与春桃给的倒真是差不多，道，“一时办差急了头，到贵号支了银子。我们夫人知晓了，狠说我办事不妥当，差我赶快送来！”

说着将小包放下，也不接小伙计端来的冰碗，急匆匆的走了。

申掌柜假意留了几声，待他走远了，回头轻蔑笑道，“他倒是送得快！”

岳掌极是大管事儿，也是林家的家生子，跟着林老爷早年走南闯北的，大世面是见过，早先赵显森一家来，他们肯让入本钱到生意里，还是看着他在京中有些门路的面子。

而林家的生意，虽源头在广西，却要靠内陆销货，这才曲意结交。哪知才刚搭上线儿，便有这位何大人入狱的消息，心下便有些悔，无奈本钱已入了，左不过多出几百两的利钱，象林家这样的木材大户也不看在眼中。

本就不耐烦，这王富贵偏又行事村气十足，让他更不喜，连连冷哼几声。无奈这年头一向有官寻商人的不是，商人但凡有些办法，也不敢去寻那当官的晦气。

便与申掌柜道，“使个小伙计去赵府知会一声吧。”

春桃用了晚饭后，自家楼下书房内敦促赵瑜读书，四喜也开始拿笔练字儿。听见外面有人语声，便放了手中的书本，出了书房。

入画走近春桃悄俏笑道，“大小姐，那王管家已把银子还上了。”

春桃微点了下头。入画又道，“大小姐，咱们真的还要再采购些山货？”

春桃点头，引着入画往外走，又让另两个在河池州新买的小丫头在廊子下照看着。到了前厅里，春桃才笑道，“是。明儿我们去一趟林记，看看能不能将本钱提出来。其实今儿林记的掌柜来，我也知为何。一来是怕王管家将红利银子提干净了，到时对我们不好交待，二来却有因京中的事儿轻视我们之心。咱们初来时，是没想过吃什么利钱，还是齐夫人开口，那林家夫人又热络，这才应了。现在人家即有嫌弃咱们之意，也不值当为那些银子，去受他们的气！”

入画连连点头，“是，大小姐说的极对！若是老夫人知道了，定然会说，我们家的女儿哪里受得这样的委屈？！”

说得春桃笑了起来。

第二日春桃先到知州府去拜访齐夫人，与她提了要取存林记本钱的事儿。只说娘家几个妹妹托她收些干货运回去，本钱周转不过来。

齐大人四十出头，才是个五品的官职，又一下被放到广西这个地方，这夫妻二人本就急着四处打点人情，听说赵显森在京中有关系，再看他年纪轻轻便是从六品，颇有些讨好的心，是以她当初极热心为春桃一家张罗着。现下何文轩入了狱，且邸报之上的罪名语焉不详，齐大人便推断，这何文轩犯得许是大事儿。

齐夫人便把结交这一家子的心淡了。听春桃说要提本钱，也只是佯做关心问了两句，便不再多说。

春桃自齐夫人院中出来，想了一遍人心似水的话。便带着入画和秦妈妈去了林记。秦妈妈在孟家一向是管钱儿的，也是四十岁上下，高高瘦瘦的，人极利落，进了林记客客气气的说了缘由，那林记正悔攀伏错了对象，哪里肯再做一年多出几百两利钱的冤大头，也是佯问了几句，便差人去林家主宅回话儿。

春桃前脚到家不多会儿。林记便将本钱以及两个月的利钱送来，一共是三千零一百两。

秦妈妈看春桃这一行来，面色一直淡淡的，不气也不怒，心下满意，笑道，“夫人，这生意包在老身上。现在咱们在河池州也算是摸清了门路了。有几位小姐在那边接应着，一年咱们少说也要赚个翻翻的银子出来！”

春桃笑道，“那我先谢过秦妈妈了。开始这几回，还真要累着妈妈多指点。等教得我与入画上了道儿，您再歇着些！”

尚妈妈在一旁笑道，“夫人可不知。这位秦妈妈是我们孟府里少有的与钱亲！”

说得一众人都笑了起来。

翠屏立在一旁半晌不见大少姐提到她，略有些不自在。春桃倒是注意到她的神色，一时没想好如何与她说，便就再等等。

林记送了银子来，第一趟做生意，春桃心中还是谨慎的，只又添了五百两。怕那边乍然接到她这货，一时没门路卖，积压了便不好。等这一趟做得成了，往前秋冬天里再添置银子也不迟。

由秦妈妈压着阵，王富贵带着府里两个采买小厮一连跑了十来天，才买够五百两的干货。

赵显森回来时，刚刚好清点完毕。

春桃将他迎到内宅里，等他换了衣衫净面之后，才与他说了这些事儿。

赵显森十分诧异，“我才出去几天儿，你动作倒利落！”

春桃看他面似有赞许之色，也有些得意，将这几天来发生的事儿与赵显森说了个遍儿，道，“林记心头嫌弃咱们，我自不会为了钱去受他的气！”

赵显森点头，环