事情的发展，没有雷蒙斯想像的这么顺利。
与“罗斯福”号会合之后，“北卡罗来纳”号一直在航母战斗群前方，执行前进反潜护航任务。一直伴随“罗斯福”号活动的那艘“洛杉矶”级攻击核潜艇则留在航母附近，为航母提供近距离掩护。
这个安排，没让雷蒙斯觉得意外。
“洛杉矶”级攻击核潜艇已显老旧，发出的噪音在几百公里外都能听到，只有在战斗群里活动，才能利用水面舰艇产生的噪音掩盖住潜艇自身发出的噪音，不被埋伏在附近的敌国潜艇发现。
最重要的是，“洛杉矶”级攻击核潜艇的安静航速只有八节。
“北卡罗来纳”号的安静航速超过二十节，只有这个速度才能始终跑在航母前面，不被航母追上。
经过印度半岛西南端的八度海峡时，情况发生了变化。
“罗斯福”号没有径直驶往霍尔木兹海峡，而是把航向向南偏转了三十度，前往索科特拉岛北部海域。“北卡罗来纳”号的任务也发生了变化，由前进护航转为侧翼掩护，即转移到航母战斗群北面，提防伊朗海军的那几艘潜艇。
雷蒙斯只收到了命令，而不知道为什么改变了作战部署行动。
在他看来，不管部署在哪，只要熬过三个月，就能回去与家人团聚了。
只是不到二十四小时，一道新的命令，让雷蒙斯紧张了起来：全速南下，拦截一艘身份不明的攻击核潜艇。
命令中说得很清楚，目标是一艘攻击核潜艇，而不是常规潜艇。
这道命令，绝不简单！
世界上，只有六个国家拥有攻击核潜艇，其中印度的那艘攻击核潜艇还是不久之前花巨资从俄罗斯租借的，只能用来培训潜艇官兵，不能执行作战任务。英国与法国的核潜艇很少进入印度洋，更不会对美国海军构成威胁。
那艘攻击核潜艇，不是属于俄罗斯，就是属于中国。
雷蒙斯立即联想到了不久前炒得沸沸扬扬的“北德文斯克”号。这艘俄罗斯海军最新式的攻击核潜艇非常先进，不但在性能上全面压倒了“洛杉矶”级，某些性能还超过了“弗吉尼亚”级。
仔细一想，雷蒙斯又觉得不大对劲。
“北德文斯克”去年才交付给俄罗斯海军，一直在巴伦支海海试，不但不可能来到印度洋，甚至很少离开近海，始终在俄罗斯海军水面舰艇的严密保护之下。再说了，对美国海军来说，这艘潜艇不算陌生。
既然是“身份不明”的攻击核潜艇，肯定不是“北德文斯克”号。
会是俄罗斯海军其他型号的攻击核潜艇吗？
雷蒙斯很快就排除了这种可能，因为俄罗斯海军在役的几种攻击核潜艇都是在冷战期间设计建造的，多次与美国海军的攻击核潜艇遭遇，性能上没有多少秘密可言，命令中没有理由用“身份不明”进行标注。
排除了所有可能，剩下的只有一种情况了。
那艘潜艇属于中国海军，而且是最近才服役的、从来没有与美国海军遭遇过的新式攻击核潜艇。
肯定不是093级攻击核潜艇。
虽然三年前，中国国防部才正式承认有三艘代号为093、美国海军将其命名为“商”级的攻击核潜艇已经服役，但是早在十多年前，CIA就掌握了中国海军秘密建造新式攻击核潜艇的情报，而且建造数量不是三艘，而是六艘，分别部署在北海舰队与南海舰队。按照中国当局通常做法，在公布某种武器已经正式服役的时候，下一代武器已经开始研制，甚至已经开始秘密建造。
一年多前，雷蒙斯就收到消息，至少有一艘095级攻击核潜艇已经下水交付。
够得上“身份不明”标准的，只有可能是那艘095级攻击核潜艇。
这让雷蒙斯有点不安，因为不仅仅是他，美国海军的五十多位攻击核潜艇艇长都不了解这种罩着神秘棉纱的新式潜艇。
雷蒙斯的担忧不是空穴来风，因为对中国海军来说，“弗吉尼亚”级并不陌生。
俗话说，知己知彼才能百战百胜。
现在的情况是，雷蒙斯不清楚对手的情况，而对手却非常了解他的情况。
更让雷蒙斯放心不下的，还是“弗吉尼亚”级的性能。
作为第一种在冷战后设计建造的攻击核潜艇，“弗吉尼亚”级在充分采用了“海狼”级的先进系统之后，还针对新时代的新作战环境，采用了许多与以往任何一种攻击核潜艇迥然不同的设计思路。
与“洛杉矶”级攻击核潜艇相比，“弗吉尼亚”级弱化了针对大洋深海作战的速度、潜深等性能，强化了噪音控制、武器系统管理、声纳探测性能等在近海作战时，能够为潜艇带来优势的性能。
虽然这些性能，在很大的程度上，能为“弗吉尼亚”级提供更多的战术选择，但是由此付出的代价，或者说为了削减建造费用而损失的性能，让“弗吉尼亚”级在大洋深处、特别是在水深超过一千五百米的深海海域作战显得力不从心，很难对那些速度更快、潜深更大的潜艇构成威胁。
早在几十年前，美军就在一次秘密对抗演练中证明，在性能相差不大的情况下，速度更快、潜深更大的潜艇能在深海对抗中占据绝对优势，让对手处于毫无还手之力的境地。演练中，占据了速度优势的一方始终能够咬住对方，而速度较慢的一方，即便使出全部力气，也很难获得攻击机会。也正是如此，才催生了以速度、潜深为主要性能指标的“洛杉矶”级攻击核潜艇。
“弗吉尼亚”级是为在近海对付常规潜艇、以及执行特种任务设计的。
可惜的是，“北卡罗来纳”号所在的阿拉伯海是深海，平均深度超过二千七百米，最大深度超过五千二百米，离岸五十海里之后，水深全在一千米以上，非常适合“洛杉矶”级这种“大洋”型潜艇出没。
095级会是“大洋”型潜艇吗？
雷蒙斯不敢肯定，但是他觉得不会有多大偏差。
中国海军的任务是阻止外来干涉势力，保护领海与沿海城镇，并且长期依赖潜艇提供的远程威慑力量，因此在成长为远洋海军之前，潜艇是中国海军最有效、甚至是唯一的远洋拒止力量。
中国海军的攻击核潜艇，肯定非常注重深海性能，而不是在近海活动。
雷蒙斯能够依靠的，只有“北卡罗来纳”号出色的静音性能，以及强大探测系统与远程攻击能力。
这三项性能，在远洋作战中也有非常重要的意义。
要是能够率先发现敌艇，而不被敌艇发现，就能掌握主动权，从有利方向接近，然后出其不意的发起攻击。
因为最大速度不占优势，所以必须避免与敌艇缠斗。
收到命令后，雷蒙斯没有让“北卡罗来纳”号全速前进，而是把速度定为二十节。虽然通用电气船舶公司的工程师坚持认为，“北卡罗来纳”号能以二十四节的速度航行，不会被一百公里外的其他潜艇发现，但是雷蒙斯并不相信这些鬼话，因为在去年与韩国海军进行的联合演习中，“北卡罗来纳”号以二十二节的速度航行时，被一艘坐沉海底的“孙元一”级常规潜艇逮了个正着，让他很没面子。
常规潜艇都能做到，中国海军的攻击核潜艇肯定能够做到。
雷蒙斯不敢有丝毫大意，因为他知道，任何一个错误决定，都有可能葬送掉这艘价值数十亿美元的潜艇，以及一百多名潜艇官兵。
第十章 迎难而上
说到战术行动，李小明与牧浩洋只能靠边站。
因为“罗斯福”号在数百公里之外，即便那艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇在航母战斗群南面活动，而且在接到命令后立即赶来，也要几个小时、甚至十多个小时后才会与“鲨鱼”号遭遇，所以牧浩洋没有呆在指挥舱里，抽时间去看了下庞跃龙等人，李小明也趁此机会去了冷库，继续审讯那名CIA间谍。
特战队员的状态还不错，虽然床铺有限，但是三个人轮流休息，勉强凑合。
牧浩洋回到指挥舱的时候，李小明没在这边，周渝生与几名军官正在商讨战术问题。
“鲨鱼”号上总共有一百一十八名官兵，其中军官十三人，担负重要职务的高级军官有七人，除了艇长，分别是副艇长杨远帆少校、航海长卢承丰上尉、武器长夏宏宇上尉、轮机长刘皓冉上尉、电子系统军官孟广阳中尉与通信军官郭皑冬中尉。他们是一个团体，在舷号为“413”的093级攻击核潜艇上服役了五年，经过重重考验、击败众多对手之后，去年才来到这艘潜艇上。
七个人讨论得正来劲，牧浩洋悄悄站在一旁，没有去打扰他们。
“关键是，我们不知道对手在哪，甚至不知道对手还有多远。”杨远帆是这艘潜艇上两名校官中的一个，也是周渝生之下，最有发言权的军官。他的主要指责，就是辅助周渝生控制指挥这艘潜艇。
平常的时候，周渝生与杨远帆轮流值岗。
只有进入战斗状态之后，两人才会同时出现在指挥舱里。
“我们只能推测目前的情况，首先就得搞清楚那艘‘弗吉尼亚’级攻击核潜艇之前在航母战斗群的哪个方向上。”
“那得知道，美国佬是不是有备而来。”杨远帆说完，朝周渝生看了过去。
周渝生若有所思的点了点头，把目光转向了站在舱门边上的牧浩洋。
“这是一次突然行动，我们离开后大约半个小时，美军才赶到现场。”牧浩洋稍微停顿了一下，又说道，“虽然‘罗斯福’号改变航向与‘三叉戟’号有关，但是在‘三叉戟’号遭到袭击之前，美军没有任何准备。”
“也就是说，美军没有收到任何消息？”
牧浩洋点了点头，说道：“如果美军收到了消息，有所准备的话，我们不可能如此轻易的得手。”
“很好，现在已经搞清楚了第一个问题。”周渝生朝牧浩洋笑了笑，回头对几名军官说道，“我们之前发现的那艘‘洛杉矶’攻击核潜艇在航母战斗群南面活动，从航母战斗群的航向来看，该潜艇应该正在执行前进反潜任务。因为不得不把航速提高到二十节以上，所以暴露了行踪。由此可以大致断定，另外一艘潜艇应该在航母战斗群附近，或许在航母战斗群北面。”
“这里离伊朗不算太远，很有必要在航母战斗群后方留一艘潜艇。”
周渝生点了点头，又说道：“从时间上看，美军在四个小时前采取行动，‘弗吉尼亚’级的最大潜航速度为三十四节，但是安静航速在二十节左右。如果我是那艘潜艇的艇长，在离开航母战斗群的反潜掩护区域之前，会以最大速度航行，然后以最大安静速度航行。大概估计敌艇接到命令时，与我们的距离为五百五十公里，也就三百海里左右，将在十到十二个小时后与我们遭遇。”
卢承丰看了眼手表，说道：“已经过去将近七个小时，我们只剩下三到五个小时。”
“不算太短暂，足够让我们找到理想的伏击地点。”
“也许，美军不会这么快赶过来。”
周渝生朝杨远帆看了一眼，让他接着说下去。
“美军没有派离我们跟近的‘洛杉矶’级过来，而是舍近求远，把‘弗吉尼亚’级派了过来，表明美军已经知道了我们的身份，至少知道我们这艘潜艇的大致情况。如果美军不大了解‘鲨鱼’号的性能，特别是远程探测能力，那艘‘弗吉尼亚’级就不会全速前进，而是从一开始就以最大安静速度航行。”
“也有这种可能，那么我们还有八个小时。”
杨远帆点了点头，没再多说。
“除了考虑来自水下的威胁，还得考虑来自海面与空中的威胁。”周渝生长出口气，说道，“万幸的是，到目前为止，我们还没有侦听到水面舰艇发出的噪音，因此可以大致断定美军没有出动反潜战舰。”
“如果美国佬只打算干掉我们，不想与我国开战，就不会出动水面舰艇。”
周渝生笑了笑，说道：“老杨说得没错，可是我们不能忽视美军的航空反潜力量。美军在吉布提、迪戈加西亚与阿曼都有基地，其中在吉布提有数架P－3C型反潜巡逻机。这些反潜巡逻机能在六个小时内到达我们所在的海域。虽然目前还没有发现反潜巡逻机，但是我们得有所准备。按照美军常用的反潜战术，等到那艘‘弗吉尼亚’级部署到位后，美军的反潜巡逻机就会出现在我们头顶上空，投下声纳浮标，把我们从水下轰出来，赶入潜艇设置的伏击圈，又潜艇发起最后一击。”
“我们还得考虑另外一种威胁。”
周渝生朝孟广阳看了过去。
“既然是秘密行动，而且美军的首要目的是击沉我们，而不是登船检查，所以美军会想尽办法阻止我们浮上水面。”孟广阳叹了口气，说道，“关键是，浮上水面之后，必须立即与司令部取得联系，汇报我们的行踪。只要我们在海面上航行，美军就不会轻举妄动，不然任何攻击行动都将成为针对我国的战争行为。为此，美军肯定会出动电子战飞机，对我们进行压制性电磁干扰。”
“你的意思是，我们不能与外界联系，继续保持静默？”
孟广阳点了点头，说道：“美军的电子战飞机不但能进行电磁压制，也会监听我们所在海域的无线电信号。这里已经远离国际航道，而且军用通信频段与民用的不一样，很容易被美军发现。”
周渝生叹了口气，这是个比较严重的问题。
“既然我们浮上海面，美军就不敢拿我们怎么样，为什么不这么做？”刘皓冉看了眼艇长，说道，“趁着美军潜艇还没赶到，我们应该尽快公开身份，让全世界都知道我们在这附近活动。”
“作战守则里有明确规定，我们不能这么做。”
“那是正常情况，只要发生特殊情况，我们就能上浮，比如反应堆出了故障。”
杨远帆笑着摇了摇头，也把目光转向了周渝生。
周渝生有点犹豫，因为他知道，与一艘“弗吉尼亚”级对抗的胜算已经非常渺茫，加上美军强大的航空反潜力量与电子作战能力，“鲨鱼”号自保的最好办法就是公开身份，而不是在海面下跟美军捉迷藏。
“不能上浮！”
听到突然从身后传来的声音，周渝生回头看去，李小明赶来了。
“回到南海，与‘蚌埠’号护卫舰会合之前，绝对不能浮上海面。”李小明大踏步的走了过来，说道，“美军既然出动潜艇拦截我们，肯定知道那个家伙在‘鲨鱼’号上。虽然上浮后，美军不会击沉‘鲨鱼’号，但是肯定会迫使我们停船，接受登船检查。让美军在‘鲨鱼’号上找到那个家伙，‘三叉戟’号遇袭沉没的真相将大白天下，比起我们现在面对的挑战，这个后果更加严重。”
“为了一个人，让一百多名官兵承担风险，值得吗？”杨远帆问了一句。
“不管怎么说，我们还活着，是不是？”
“李同志，你没有明白我的意思。”杨远帆咬了咬牙，说道，“我们都不怕死，怕死也不当潜艇兵了。”
杨远帆说这句话的时候，几个军官都笑了起来。
“我的意思是，如果‘鲨鱼’号被美军击沉，后果会不会更严重呢？”
“所以我们不能被美军击沉。”
“可惜的是，我们的胜算并不大。”
“在事情结束之前，谁也不知道真正的胜者是谁。”
“你……”
周渝生拉了下杨远帆，对李小明说道：“你是这次行动的最高指挥官，我们会按照你的命令行动，但是你也得尊重我们的意见，毕竟‘鲨鱼’号由我们操控，而且我们更加熟悉潜艇战术。”
“艇长，我没有蔑视你的权威。”李小明笑了笑，说道，“放心吧，既然我们已经走到了这一步，就能坚持到最后。之前你说过，不用浮上水面，使�
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