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安公公同阮尚宫连连称是。一路上三人再无多话。轿子晃晃地晃得玉妍有些昏沉，朦胧间似乎又回到了江北的紫藤轩中，那一回玉妍狠狠地拿话儿羞辱了如今已快成了自己弟媳的沈筝，却未曾想，恰叫那惯爱做梁上君子的梁王爷瞧了个正着。似乎那一刻起，他们之间的牵扯就变得愈加剪不断理还乱。
玉妍跟着阮尚宫入了禧福宫的大门儿，还没站稳脚跟儿，就被一只大手紧紧握住了胳膊。玉妍整个人只觉得是天旋地转，脚步不由自主就跟着踉跄着迈过了一个高高的门槛，再意识清明时候，已立在了禧福宫的大殿之上。
“皇妹妍儿你你受委屈了”梁王爷的声音透着一股子成熟的气息，他的双眸中饱含了一股叫做怜惜的东西，看得玉妍猛地就拧紧了眉头。“皇兄这是做什么？怜悯我？”
丽人冷冷的目光冻得梁王爷浑身打了一个激灵。叶氏太后坐在高处眯眼细瞧着，心里不禁想到了一物降一物这句话。“唉或许当初，就该将这孩子给了骁儿。也免了这许多的纠葛。”叶氏太后心里头这么想，那嘴里说出的话可全不是那么一回事。
“骁儿啊你皇妹已是人家的正室嫡妻，名下又已有了嫡女，你这么拽着她疯跑叫人瞧了成何体统还不快快给你皇妹赔个不是”
梁王爷此时哪里管得了这么许多，他忍不住愈加欺上前一步，“怎么？本王怜悯你不得？”这话一出口，既有些剑拔弩张又凭白地含着那么一丝暧昧之意在其中。玉妍冷冷地盯着这个愈见成熟的男子，眼前不知怎么就闪过了褚候那张温润儒雅的面孔。
“皇兄也是饱学之士了。岂不知这娘家人的怜悯对已为人妇的女子并非就全是福分”见梁王爷瞪大了眼睛要辩驳，玉妍忙摆了摆手，“还请皇兄容敏柔将话说完。”
她福了一福，又给叶太后端庄地见了礼，这才瞧着梁王爷，“哪个后院儿深宅，没个姬妾的，身为正室嫡妻，若是连这点子气度也无，娘家还要一味地偏袒怜悯之，长此下去，恐怕这女子最终不是郁郁寡欢而终，便是自怨自艾而亡，便是有那命好些的，怕是也要家无宁日，后宅纷乱，到最后怕是要落个和离被休的凄惨结局呢。”
“便是休了又怎样？我皇家的公主还愁少了驸马么？自然咱们再寻好的”梁王爷见当年那个伶牙俐齿的小丫头，如今梳着妇人的发髻，穿着颜色庄重的衣裳，细瘦伶仃，规规矩矩，面容清冷，连那双大眼睛里头，都没了半分从前的神采，凉嗖嗖地，倒像是两个黑的冰铁疙瘩。
“哼瞧瞧九皇兄说得这话，出一家门儿入一家门儿当真有如此容易的话，那些个和离的被夫家休弃的女子们又何至于要投缳跳河或是青灯古佛呢？敏柔便是长公主又如何？终究也不过就是个妇人罢了夫妇相处之道，贵就贵在举案齐眉，恩爱相携。”
玉妍嘴上冠冕堂皇地说了这一番大道理出来，浑身都让自己这酸溜溜的话给激得直要发抖。不过，她可是站立得稳稳当当的，大殿中的人都不晓得，此时玉妍的衣服底下，那细腻的皮肤都起了一层的鸡皮疙瘩。
一个妇人，不喜爱自己的
桃花泛滥难承受
梁王爷满面痛惜地盯着眼前的这个女子，瞧着她眉目依旧，朱唇如樱，贝齿张合之间吐出来的那些话即刻就成了细密的针，一针一个准儿扎得梁王爷这一颗心竟似千疮百孔一般。
“妍儿有我有九皇兄在这天底下的男子，没有人能给你委屈受。你若是心里头憋屈，尽管全都告诉皇兄我就是拼了这梁王的头衔不要了，也断不能让你一个活生生花朵儿一样的小丫头在那后宅中蹉跎成了个冷冰冰的人偶。”
这句话出自曾经犯过浑伤害过玉妍的梁王爷之口，听在玉妍的耳朵里怎么听怎么都觉着心底里头冒出来一股又酸又涩又苦的滋味儿来。玉妍张了张口，却终究没发出一丝一毫的音儿。
她自己打的什么算盘，自己心里头是最明白的。她不能将这打算宣之于口，或者说，这个事儿她只能悄悄儿地做，一旦成了，这一辈子怕是周氏玉妍也好，敬敏柔长公主也罢，都要从此隐去了。而这大宁、梁王、太后诸多的人和事儿也都要像时空相隔一般，永远地被她抛在脑后，抛在生活的最远边际。
玉妍极力压下了心底里这股子难受的滋味儿，她嫣然一笑，端庄地福了一个万福，“九皇兄，自嫁了褚家三爷的那一日起，敏柔就是他后院儿的女主人，是一个道道地地的深宅妇人了。若还是如从前那般顽劣不晓事儿，又哪里能服众呢？况有母后、圣上跟九皇兄的鼎力提携，敏柔身负长公主的盛名，自然就要比从前愈加威严些这也是给母后跟两位皇兄争气做脸的意思。”
梁王莫毓骁让眼前这个巧笑颦兮得越发显出来十分假的女子彻底激怒了，他摇晃着玉妍的肩膀，痛苦地低声嘶吼了一句，“妍儿，你活过来活过来你这是笑么？在我跟前你还要做戏？还要粉饰太平你从前的伶牙俐齿哪儿去了你挤兑我时候儿的那灵气的劲儿都哪儿去了”
这个男子就像是疯了一般，他万般心疼地一把将那细瘦的身子拥进了怀中。他用力地搂住了玉妍，用力地将她按在自己的怀抱里。“我，本王，忘不了你呀我带着菊娘离京，我同她日日夜夜在一处，可我怎么在梦里都梦见的是你？”
梁王说着说着，眼角儿微微有些湿润。“你是花妖么？是那一日在你们府上的锦澜园中我遇着的一个花妖对不对？我忘不了你怎么我都忘不了。我下了多大的决心我才回来的，我回来了，就是想看看你，就是想看看你呀可你这是怎么了？你究竟是怎么了？才一年不到的功夫儿，你怎么变得如同旁的女子一样平庸俗气了？你那精灵的劲儿呢？那得理不饶人的架势呢妍儿妍儿呀”
听着一个霸王般的男子为了追忆一个已嫁做了他人妇的女子的青葱岁月而伤心难过成了这副样子，纵然是铁石心肠的人，也会有那么一两分的动容吧。玉妍的头埋在梁王爷的怀中。她此时恨不得脑袋后头长出一双眼睛来，也好瞧瞧太后的神情，还要看看这殿中可是有皇后娘娘跟淑妃娘娘的眼线没有。
“唉这大宁真是累呀爱也不能痛快地爱，恨也不能痛快地恨。什么都要迂回着来还要忍耐还要装良善，扮贤惠，做宽容状，偏偏这就够难为人了吧，偏偏就有那深情的，看不了自己喜欢的人自虐着并快乐着，非要跳出来主持个公道。”
玉妍心里十分不应景儿地哀叹着，她的那具细瘦的身子却与她的心中所想背道而驰地做出了十二万分的极力挣扎状。
等梁王爷发觉自己怀里的这具身子由拳打脚踢不肯老老实实让自己抱着到渐渐放弃了踢打，到后来一点点地变得软绵绵地了，他有些反应不过来是怎么一回事。“哎呦”安公公忙一步就窜到跟前，小心翼翼地盯着梁王爷箍住长公主的双臂。
“老奴的祖宗呀，快着点儿吧，放开长公主吧，您呀，把她给勒得闭住了气，人都晕过去了呀”梁王爷惊得立时也白了脸，他忙放开了双臂，玉妍的身子软绵绵地往地上坠，梁王忙伸手捞住了这具娇小的身体，入手轻飘飘的，浑似是个棉花做的布偶一般。
“唉”太后娘娘让梁王爷这一出也惊得呆住了，见玉妍晕厥过去了，不晓得为何反倒是松了一口气。“快小心伺候着长公主到哀家的寝阁歇息片刻，给长公主拿哀家的鼻烟儿闻上一闻”
“快快去叫太医”梁王爷根本没听见太后的话，他盯着安公公斩钉截铁地命令道，安公公惊得浑身打了个冷战，他扭头瞅着太后，进退两难。太后的眉头皱起来，“糊涂太医来了怎么说？说你搂着褚国公爷的儿
、你正王妃的表弟？还把人家给搂得晕过去了？真真是荒唐”
“快去叫太医”梁王爷的声音变得冰冷了几分，他没有瞧太后娘娘，自始至终都盯着安公公。太后娘娘泄了气一般，她颓然地在宝座上像是一株瞬间枯萎的花儿一般，身子晃了晃，强止住冲到了嘴边儿的喝骂，她疲惫地挥了挥手，“小安子，叫吴太医来。”
玉妍打定了主意紧闭着眼，任凭宫人们将她抬着就入了太后的寝阁。梁王爷在外头搓着手来回踱步，太后娘娘浑身酸软地窝在宝座上盯着在下头急得如热锅上的蚂蚁一般的皇儿。玉妍依旧闭着眼睛躺在太后寝阁的一张锦绣大敞的贵妃榻上。
“骁儿呀，你先回去吧。你府里的菊庶妃刚有了身子，也要人照看。你今日所作所为万一有只言片语入了她的耳中，她没了亲人又刚怀了你的子嗣，多多少少都要寒心的。”
太后娘娘此时当真是疲惫至极。她想赶紧打发了梁王，也好找个哪怕是偏殿也可的地方儿，先让她放松地躺下好生歇上一歇再来慢慢儿地理会这些乱麻一般的事儿。
偏梁王此时哪里能体会到太后娘娘的这一番心思。他满心里都是自己方才太过用力勒坏了玉妍，万一她一口气儿上不来，那，那……梁王爷越想越急，越急越怕。太后宫里急三火四地请吴太医，圣上的御书房中，余湘北正将这禧福宫中的桩桩件件都仔仔细细地回禀给了皇帝莫毓驰。
皇帝沉吟了良久，非但没恼怒，反倒笑了。“九弟呀九弟，你只当是那国公府让这丫头变得呆头呆脑了？依朕瞧着，她是禀性难移了让梁王给勒晕厥了？还真是头一回听说这样儿的事儿。”
莫毓驰笑了许久，像是回味一般眯着眼睛盯着那宣纸愣了半晌的神儿，这才又摇了摇头“鬼丫头肯受这么大的委屈，如此抬举一个不长脑子的姨娘，不晓得她那葫芦里头卖的什么药呀”
御书房中余湘北瞅着圣上笑得畅快，也不敢打扰，正要给圣上再添些茶水，就听见外头回禀说吴太医求见圣上。
余湘北心里头唾了一口，“这老货倒是知机，晓得圣上格外看重长公主些，才进禧福宫中瞧见了长公主的人，转脸儿就到这儿来领赏了。”
吴太医在外头候着，就觉着脸面、耳朵都是热的，心里头想着回头要让儿子给自己也把把脉了，这才不过是听了梁王爷的两句骂，竟都动了肝火了。他哪里晓得，这是里头余湘北正在心里头骂他谄媚呢。
莫毓驰听了吴太医的回禀，愈发料定这位义妹是装晕了。他板起面孔令吴太医好生给长公主诊治，又派余湘北到国公府中走一趟，就说是太后的懿旨，长公主身子积弱，心情郁结，在禧福宫中与太后相谈，却不料半途头晕目眩，太医诊治说是气虚血虚，心郁不舒，要好生在宫里头住几日调养一番。
这口谕到了褚国公府中，褚三爷也顾不得脚伤未愈，上前一步就抓住了余湘北的衣袖，“公公可亲眼见我家娘子了？她，她可还好？”
立在一旁的褚候听见自家三弟这么称呼长公主，心里头别扭极了。那一日她高热不退，他心里面极是担忧，便趁着夜色，偷偷儿地潜入了她的卧房之内。他原本就是想看看她的，却不曾想惊动了她的大丫头，那丫头虽未瞧见他，却又拧了湿帕子给她敷了一回额头。
褚候心里头隐隐地抽痛起来，当日的她实在可怜，孤零零一个人躺在那淡紫的帐幔中，烧得都不省人事了，一会儿胡乱喊表哥，一会儿又羞答答地喊褚候。
就是这一声儿略夹杂着嘶哑的呼唤，差点儿让那晚的褚候露了行迹。他刚要现身应答她的呼唤，却听见那大丫头叹了一句，“唉好姑娘，表少爷跟褚候两个，您，您就都忘了吧一个是您未来的妹婿，一个又是您如今的大伯子，您说说，现放着个褚三爷，虽说三爷他心里头记挂的人多了些，那个江贵姨娘也实在是不讨喜，可谁叫他是名正言顺的驸马爷呢”
思及此处，褚候偷眼瞧了瞧自己的三弟，看他满面的关切之色，拉拽着那俞内侍问这问那，大有不问清楚不罢休之势，褚候的心里头不由得愈加痛了几分。
他暗暗责骂自己，千不该万不该，不该对自己的弟妹生了那等龌龊的觊觎之心。他暗暗地攥紧了拳头，嘴唇都抿成了一条线，直到余湘北告辞出了褚国公府的前厅，褚候才略略放松了那一直紧咬着的牙关。
义兄义妹拉锯战
敬敏柔长公主此一番回到皇宫之中顺势就被太后，喔。不对，其实是被皇帝留在了宫中，名曰调养。这一留便已将近一月。连宫中最向阳的梦莲池中的那些旱莲都快要结苞了，圣上却连半分让敬敏柔长公主回到国公府的意思也无。
江贵姨娘所生的小小姐在长公主入宫的第六日傍晚，终于得了圣上的一个口谕，说是既然皇妹如此喜爱这个孩子，也是她们母女间的缘分，赐这孩子一个荷字，按褚家的排行为五姑娘褚熙荷；姑且当荷姐儿是褚家三房的嫡长女教养吧。
褚国公夫人借着余湘北来宣旨的时机，试探着问了问，说是想递牌子入宫瞧瞧长公主去。余公公听罢了这话，那眼珠子咕噜噜一转，“哎呦敢情国公夫人这是心疼咱们太后娘娘并宫中的诸位娘娘呢，怕她们为长公主的身子劳心劳神？”这话一问出口，国公爷跟国公夫人愣了愣神儿，忙说原该他们为宫里的贵人们分担些辛劳。
那余公公打了个千儿，并不理会这个话茬儿，径自说道：“既然国公爷跟夫人没有别的吩咐，杂家就告退了。圣上还等着人伺候呢。长公主那儿的脉案，每日里都必要到圣上的御书房里头走一遭呢。”
这么明白的话出自圣上身边的总管之口，听在国公府众人的耳朵中，可不是个什么好消息。国公爷的脸即刻就黑了下来。国公夫人面上也是讪讪的。圣上对自己那儿媳妇的一点儿心思，从前就听皇后娘娘跟淑妃娘娘隐晦地提起过，这事儿都隔了一年多了，怎么偏赶在这么个节骨眼儿上，又旧话重提了呢。
饶是国公爷跟国公夫人一道又一道地往宫里头递折子，圣上一概地视而不见。宫里头皇后娘娘跟淑妃娘娘也是干着急，却是半点儿法子也无。惠妃袁氏于三月里诞下了个小公主，坐满了月子后的袁惠妃非但没有发福发胖，反倒是越加地美丽动人起来，有她在皇帝的耳朵边儿日日夜夜地灌汤，嚼耳朵根子，皇帝留住敬敏柔长公主在宫中常住的决心就更大了些个。
至于玉妍自己，她每日里闲来无事，除了跟前来探病的梁王爷对弈并顺带着安抚他那暴躁又脆弱的
肝儿之外，余者也不外就是看看书，绣绣花儿，喂喂锦鲤，再逛逛御花园。圣上日日都要问余湘北一遍：她今日可曾说过想要出宫？
一连问了二十几日，余湘北都是恭恭敬敬地回答，并无。到了第二十八日，皇帝莫毓驰坐不住了。这一日他正午稍合了合眼就醒来了，一时兴起，说是要到澄明湖边去画几笔画儿。余湘北命人伺候着，一行人浩浩荡荡就奔了湖边儿。
行至长公主的暂居之地栖霞阁时，莫毓驰循例又问了一句，余湘北依旧答的是并无。莫毓驰听了这话，坐在步辇之上仔细咂摸了咂摸，随即喊了停步。
栖霞阁伺候的宫人们见圣上才过了正午就带着余总管登门
是惶恐难安，跪地就要叩拜，却叫莫毓驰一个手势止住了音儿。这主仆二人信步就入了二门，里头是一小片儿海棠林，虽说海棠花儿是开败了，可那叶子也绿的着实喜人。
在海棠林的前头，有一座小小的凉亭，亭中倚栏而坐的可不正是那个倾国倾城的丽颜女子？她盯着手上的书，一手试探着伸到了身侧的玉碗中，许是看到了高兴处，竟抿着嘴儿笑起来，顺手就自玉碗中挑了一颗晶莹红润的樱桃随手丢入了口中。这一抬头