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那脚步声儿登时便住了，褚慎昀略抬眼向外头望了望，不算宽大的府门前并无佳人的影子，想是又退回了门廊中。
周二老爷回身儿瞧了瞧这位褚侯爷，“呃，侯爷，原本府中已备了膳，如今亦是将近戌时了，本该请侯爷入府用膳，也是容下官并内子好生酬谢您的仗义援手之恩，只是……”
他瞧了褚慎昀一眼，“得春楼中诸位大人还等着侯爷，实在是遗憾。待得来日，下官在酒楼中备下薄酒，还请侯爷届时大驾光临。”
若是在平日，或者褚二爷并不在意这些繁冗礼节，他本是一个极洒脱的人，从来施恩，也未必定要人回报的，可是今日，这周府门内的脚步声儿倒像是生生地踏进了他的心中一般。
吸引着他倒是真的想进到那府门中，哪怕就是瞧一眼，看看那位周七姑娘，她手上的伤疤可是全好了？再问问那一日，她扬的那漫天的红末，到底是个什么物件儿。
“呃，周大人您如此盛情，本候若是一意推辞，反累得大人还要破费再摆酒席，倒是显得有些个不近人情了。”
褚慎昀冲着周二老爷拱了拱手，又瞧了瞧睡得依旧很熟的林松年，“这位公子如今也睡得熟，本候既伸了手，索性也不能叫大人心中日夜记挂着这星点儿的什么恩情，不过就是巧遇罢了，大人如此看重此事，实在是让慎昀惭愧。得春楼中的诸位俱是知交故友，改日再聚亦非不可。”
这话音儿落了，他便笑眯眯地瞧着周二老爷，外头这两人你有来言我有去语的，虽音量不高，就在门廊处的玉妍却还是听了个大概，她能想象得出，此时二叔定然是满面通红，虽然无奈，却也再无推脱之词。
玉妍捂住了嘴，她怕她一个忍不住，万一嗤笑出声儿了，可就当真是失了闺阁的风范了。“这位什么褚侯爷的，瞧着是个最严肃之人，怎么饶舌起来，当真也是难缠得很，二叔一介文人，整日里与那些书卷纸张文字墨砚打交道，又哪里是此人的对手呢。”
心里思忖着，玉妍脑海中突然灵光一闪，那日高府小霸王行凶之时，救了自己的那个男子，又送药又帮着包扎的，可不就是这一位？
太后娘娘与淑妃娘娘的那些个话一股脑儿都又一次涌入了耳中，“原来，就是他？”
这些个事儿都串串连连起来，玉妍也没了嬉笑的心思，她略侧头给听琴使了个眼色，主仆二人放轻了脚步，慢慢就向着内院儿挪回去。
褚二爷的耳力十分了得，他虽与周二老爷打着机锋，却半点儿未曾放过了那府门之内的动静儿，听见有女子掩口而笑的动静儿，他的心里微微地颤了一颤，再细细听去，却有脚步声儿，极缓慢轻悄地向着院子里头去了。
“褚慎昀呀，褚慎昀，你瞧瞧你这是做什么？朱媛才不过去了几载，那般年幼的一个丫头罢了纵然父母亲属意于她又如何？宫中便是下了旨意又能怎样？梁王爷如今人在河北，这么美好的一个女子，风流多情如梁王，又怎么舍得轻易放手？你，你真是痴心妄想了啊。”
“周大人，还是本候同大人一起扶了令外甥回府中歇息吧，这酒醉之人，见了风儿，怕是就要呕吐的，大人亦不必为今日之事悬心，慎昀自负君子之名，莫说是什么都未曾听得分明，纵是偶然间得窥了什么不该慎昀瞧见的，也必然是熟烂于心间罢了。并不会外传只言片语。”
一席话说得周二老爷无奈唏嘘了好一阵儿，“如此，便有劳侯爷了。”这二人合力架起了林松年，“妍儿你，你房中的燕窝儿可还尽够用的？你这身子虚弱，断不能缺了这个的。”林松年紧皱着眉头，柔声叨念着。
周二老爷让外甥这一句醉话，说得心中酸涩，眼中都觉得有些温热之感。“年哥儿，咱们这是在京城里呢，你妹妹的身子已是大好了”
“嗯，呵呵，好，大好了便好。”他的泪不知不觉就自眼中滑落下来，滴在了褚慎昀的手背上，“大好了就好，妹妹还喜爱何物？那苏绣的锦帕，为兄明日便遣人来送。”
“让侯爷见笑了。这孩子，这俩孩子，都是实心肠儿的，还请侯爷为他二人，为他二人保守这秘密。”
褚侯爷手上的那一滴带着余温的眼泪倒像是一个千金中的铁珠子一般，分明是砸在了手上，怎么心里头颇觉着不自在得紧，他用力扶了扶林松年，“周大人哪里话来，令外甥也算得是个重情重义的性情中人了。只是……”
他眯起眼睛沉吟着瞧了瞧周府门口的那一对儿麒麟，“梁王爷待令侄女儿的心意也是十分坚定的，若是他知晓了这一番牵扯，却不知又要闹出多少事情，周姑娘已身陷了泥淖之中，若非太后娘娘她老人家与姑娘有如此大的一番缘分，恐怕如今姑娘的生死都，都半点不由大人您跟夫人了啊。”
这一番肺腑之言说得就有几分逾越了，周二老爷并未怪责这位侯爷多管闲事，他点了点头，“唉侯爷说得句句在理，今日太后娘娘下了懿旨，八月十五日行册封礼，下官这心也是提着呢”
他压低了几分音量，凑近了褚侯爷说道，“梁王爷这几日必是要返回京城的，若是听闻妍儿她，她成了自己的义妹，怕不是要闹腾个天翻地覆的啊可，可，还能如何呀？我这侄女儿也是命苦，怎么人世间的这些个不如意，就都堆给了这孩子呢。”
“大人也莫要心焦，梁王爷瞧着此番的意思，并非如同往常的那些个胡闹一般荒唐。既然太后的懿旨已到了府上，不日便要昭告天下，这木已成舟的事儿，纵然是当今圣上，也是要顾及着些体面的，更逞论梁王爷，也不过就是在宫里头砸几样儿东西罢了。”
褚慎昀的眼前闪过梁王爷刚刚回京时那志得意满的模样，“子铭，本王此番到江北，遇着了一位闺秀，”他那一日在江海园的接风宴上笑得十分开怀。
“这丫头，这丫头，哼”梁王爷挥开了折扇，“古怪灵精，偏还要做出一副十足的大家闺秀模样，你是没瞧见她对着本王那个样儿，哪里当我是个王爷呢？啊？你说说，你说说，天下间哪个女子瞧见了咱们这些个王侯公子，不是毕恭毕敬，存了心千方百计讨好的呢？就她不肯，半点儿都不肯偏偏爷就喜爱她。”
梁王爷的笑声似乎还在耳朵边儿回荡。“侯爷，侯爷，请您将下官的外甥交予这两名家丁吧，还请侯爷府中上座。”
“喔，不必了，周大人，既您与令外甥已安然回府，本候就告辞了。”
褚慎昀拱了拱手，并不待周二老爷多留，大踏步便出了周府的大门，跳上了马车，“回得春楼。”
成也名节败也由
八月十五中秋节，一大早儿清，天儿微微阴沉着，城门刚开了一扇，便远远地听见马蹄声，“驾”男子挥着鞭，那脆响倒像是打在了守门兵士的身上一般，透着一股子叫人战栗的凶狠。
梁王莫毓骁，双目精光迸射，血丝满布，后头的侍卫们俱都沉着面孔，一队人马卷着迷人眼的黄沙，旋风一般就飞驰过了京城的安华大街。
宫里头今日众人也起得早，寅时三刻，皇后娘娘带着众妃已到了太后的禧福宫，“臣妾等，给太后娘娘请安，愿太后娘娘吉祥如意，喜乐安泰。”
“嗯都起吧原是想着让你们都多睡一个时辰的，偏今日我大宁的将士们要提前一日出征，唉苗疆地险，此一去不知何日归还。”
叶太后叹了口气，“哀家想今日册封了敏柔郡主，不如就一并给郡主与褚候赐了婚，也算是安定了我大宁褚家军众将士的心，鼓舞着他们旗开得胜，平安归来”
这太后的金口玉言一出，袁惠妃便是一个愣怔，她紧咬着银牙，恨恨地盯了皇后娘娘跟淑妃娘娘一眼，“臣妾等谢太后娘娘的恩典”一后一妃忙跪地大礼参拜，口中称谢。
太后娘娘正欲再说两句安慰鼓励的话儿给这二人，就听见外头一阵混乱，“母后母后不可敏柔郡主封不得，还请母后将妍儿还与儿臣她，她，她不能得封郡主更不能赐予褚家二哥”
梁王爷莫毓骁大步流星就闯入了内殿，顾不得行礼参拜，直接就撞到了叶太后的跟前，扑通就跪倒在地，“母后若是喜爱女儿，不妨在京里的世家中再甄选几位才德俱佳的女子待褚家二哥得胜还朝，再行赐婚岂不是更妙？”
叶太后瞥了一眼目露惊喜的袁惠妃，又瞧了瞧低头不语的皇后和淑妃，“哼一别数日，星夜兼程赶回来，就这么不顾仪表礼数地闯入宫闱，皇儿当真贤孝”
“母后”梁王爷大叫了一声，膝行着就凑过去拉住了叶太后的手，“母后您最疼儿臣了，儿臣求您了，求您莫要让妍儿当什么郡主您若是喜爱她，郡主之位，也不过才是义女，您允了儿臣，咱们将她娶回来岂不是更近了一层？”
“周氏出身微薄，况你正妃侧妃已服侍你多年，皇儿，人怎可不念旧情，罔顾人伦，你且回头去瞧瞧，紫芸她纵是有千般不是万种差错，她以右相嫡女之身入你梁王府，这些年来辛辛苦苦为你操持着整个儿王府的大小事宜，纵她因年纪轻，有些个做得不当的地方儿，你这做人夫君的劝导些才是，怎么就要大动干戈不顾结发之情呢”
梁王莫毓骁回身儿匆匆瞥了一眼，这才瞧见自己的王妃高氏紫芸在众位皇嫂身后偏右的一个角落里站着，此时已是满面的泪痕，一个多月的功夫儿，原本红润的面庞似是蒙上了一层灰，那双总是高傲地睨着人的眼眸，如今了无生气地垂着，全然没有了从前的半分骄纵之意。
他皱了皱眉头，“母后……”那声气终究是弱了一些，“高氏她，母后，您不是也喜爱极了周氏么，若非如此，您又怎会将她封为郡主？母后，她是不肯与人为妾的。。。。。。”那最后的几个字，竟似含在了口中一般。
梁王妃高氏猛地抬起头，她愤怒地尖叫了一声儿，“王爷天地良心呀您，您这是要了妾身的命啊她不肯为妾？您就让我这个少年时便与您结发之人屈辱为妾？如此奇耻大辱。。。。。。”她跪倒在地，对着太后猛地磕头不止，“母后，您，您成全了王爷吧，您赐紫芸一个了断吧”
“大呼小叫成何体统王爷他一时迷了心窍，你也是个混人不成？还不快点儿给母后赔罪”皇后娘娘一声断喝，虽是对着梁王妃说的，那眸中犀利的光却笼罩住了梁王爷。
“骁儿啊懿旨已颁，天下皆知，我们大宁莫氏哪里有出尔反尔之事呢？母后虽喜爱敏柔那孩子，可又能如何？你是梁王，我大宁的皇子你的举动言行关乎我莫氏的脸面名声啊”
叶太后的目光中透着一股子让人无法言喻的无奈。“况，母后已问过了敏柔，皇儿你断人姻缘，坏人名节，这一番作为，怎么是你能拿喜爱二字就全都遮掩过去的？敏柔她虽年小，却是个有志气的，她不愿，人家不愿，纵是高贵如梁王妃的分位，人家也不愿”
太后摇着头，飞眼盯了皇后娘娘跟梁王妃一眼，又恨铁不成钢地扫了扫梁王。那保养得宜的面庞上就显出来几分不耐烦的神色。
“九皇弟，敏柔郡主她，确曾名言，人家是宁死也不愿嫁入皇家呢。”淑妃娘娘又发挥了特别能以黑当白的蒙哄精神，见缝插针地就加了这么一句。
皇后娘娘强忍住了到嘴边儿的训斥，闪眼瞄了淑妃一眼，又看了看袁惠妃。本欲当场拆穿淑妃谎言的惠妃袁氏见皇后娘娘那目光不善，眼中全是威胁的意思，也只得暗暗撇了撇嘴儿，收了心思垂头不语。
“够了”太后叶氏自黄花梨木的金翅椅上站起来，“都还好意思开口？平日里就有那等轻狂的东西，觉着跟我莫氏沾了些边际，就眼高于顶，目下无尘起来了如今可是让敏柔不臊红了那些个东西的脸？咱们梁王爷巴巴儿地备了正妃的八抬大轿等着人家，却让人家都避咱们如蛇蝎呢”
她目露严光，盯着众人闭口不言，皇后等人忙呼啦啦跪拜当场，“臣妾等惶恐。”叶氏太后冷冷地哼了一声儿，“从此后，都警醒些吧”
众人忙恭敬应是。梁王爷却仍是心有不甘，“母后儿臣这就到周翰林府上，您且请稍待，也让儿臣问个明白”
话音未落，梁王转身就向殿外奔去，“桐油蒙了心的糊涂种子你与哀家站住了”叶氏太后猛然间爆发出了从未有过的急怒，她的声音响彻了大殿，震得殿中众人浑身俱是一个激灵，阮尚宫急忙上前一把扶住了太后摇晃的身体，“太后娘娘，您请息怒”
“母后”梁王回转身直直跪倒在地，“儿臣活了这二十来年，从未如此喜爱过一个女子若是儿臣娶不回周氏，这一辈子，这一辈子儿臣都心不甘啊，母后”
叶氏太后瞧着这从不轻易落泪的幺儿，此时那双眼睛已潮乎乎一片，堂堂三尺男儿为着一个女子，竟在诸位皇嫂面前屡屡下跪，甚而竟要痛哭失声？“罢了，莫若允了他吧高相不为惧，朝堂自有驰儿。”叶太后的心意有些动摇起来。
“皇儿，你，你先起来。”叶太后疲惫至极，她浑身的力气仿佛都让方才那一声呼喝给用尽了，她这句话说得极轻，却立即让梁王双目乍亮，面露笑容，而皇后与诸妃则一瞬间就苍白了面孔。“母后”皇后率众妃跪倒在地，决然的姿态惊醒了叶太后的动摇和妥协。
“周氏得封敏柔郡主不可变皇弟，你可开口定其生死，若是生，便为郡主，你与朕之义妹，若是死，三尺白绫即刻送至周府，你若是心有不甘，让高氏亲自操办，迎了周氏的牌位进莫氏皇陵”
皇帝莫毓驰迈步入了禧福宫正殿，太后娘娘颓然坐倒在椅上，皇后等虽跪地垂头却大大地松了一口气。
“皇兄因何不肯乐见其成？”莫毓骁瞧着这位昔日里自己敬重信赖的皇兄，不由得想起了离京前的那一晚，在皇兄书房伺候的宫女锦瑟冒死传递到王府的那一番密报。“皇兄不是自小便最疼爱弟弟么？”
兄弟俩你瞧着我，我看着你，“小九，世间别的女子都可，唯独这周氏不可。”莫毓驰叹了一口气，缓步走到梁王跟前，伸出手要拉他起来。
“因何不可？皇兄，您的书法如今是否又精进了？每日只习那三个字，这便是诀窍？”
莫毓驰收回了手，他盯着梁王，“小九，你是梁王，为兄不敢奢望你能心怀天下，然，你终究是我莫氏子孙，我莫氏荣辱不是皇兄一人之力可为，你如今大动干戈，降原配正妃，佐政功臣之女的分位只为了美色二字，你就当真不怕寒了朝中诸臣边疆将士的心？”
“我，我。。。。。。”梁王张口结舌说不出话来。
皇帝缓缓地摇了摇头，“敏柔郡主当街与子铭肌肤相亲，乃是众目睽睽亲眼所睹，你便是这一生都不肯再近女色，也是你的命罢了”
他颇有些怜悯地盯着梁王，“若为我大宁的郡主还可嫁与子铭了却此事，若为我大宁的梁王妃却要怎么澄清这名节二字？我莫氏的男子，绝不能娶这样的一位女子为正妃我大宁的王妃亦不能在大庭广众之下与其他男子。。。。。。”
“够了莫毓驰够了你，你狠你够狠”梁王的眼睛瞪得几乎突出来，他额上的青筋暴起，“你若再辱我们这皇妹半句，今生今世，我便再不踏入宫门一步”
此言一出，太后叶氏的眼泪再也抑制不住，她忙自阮尚宫手中夺了帕子遮住眼睛，“母后，母后，禇慎昀此去苗疆凶险，儿臣恳请母后，求您莫要急着赐婚，妍儿，不，是敏柔，她，儿臣已毁却了她的一桩良缘，如今悔之晚矣，还请母后您明鉴。”
“好，好，母后的小九，母后就应了你，只是私底下叫敏柔见见褚夫人跟慎昀便罢，赐婚一事，待褚家军得胜还朝再议不迟。”