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这论调却是黛玉身边的丫鬟紫鹃常说的。紫鹃常说贾宝玉最难得就是从小同黛玉长在一道，彼此性情相合，不若旁的王孙公子，娶回一个天仙来，三年五载也厌烦了，宝玉却是可以同黛玉终老的人。
只是黛玉也只是默默听紫鹃那般说着。她知道紫鹃有私心，也知道紫鹃从前是老太太身边的丫鬟，说的话多半还是贾母的意思，故而也不好反驳。可是这日，紫鹃却不在身边，宝钗一副苦口婆心劝人正道的样子，越发让黛玉觉得可恶。黛玉不由得就大声叫道：“为什么但凡女子，都要嫁人？我难道不能不嫁？”想了想又道：“我知道你的意思了，你从前是得过锦乡侯韩家的提亲的。如今你跟我说生意上头的事，又有位姓韩的公子，想是你一心看准了，预备嫁他，这才怕我碍事，一心想着推我出门……”
这般言语自然极不妥当。若是宝钗和黛玉暗暗敌对，这番说辞简直有故意挑事之嫌。但是此情此景，连雪雁、莺儿也知道那是黛玉的真情流露，谁也不觉得她这番说辞有什么不妥，只是忍不住心生怜惜，又眼巴巴望着宝钗，希望她不至于再说出什么过激的话来。
宝钗闻言甚觉痛心。她何曾将天下男子放在心上过？宝玉那样外表光鲜、腹内草莽的绣花枕头自是不用说了，便是韩奇那样的，她固然觉得此人有些头脑，颇有过人之处，心生敬重，却也是拿来当做合作伙伴一般看待，一派光风霁月，断然没有半点别的心思。她前世今生，心中只有一个黛玉，对于香菱等人是能照拂便照拂，尽力而为，对于黛玉则是呕心沥血，处处在意，无论她受了什么委屈，她都会心痛。只是这样的深意，却不能明言，实在令人惆怅不已。
“你放心，我不会嫁姓韩的。”宝钗不由得说道。这却也不是名门淑女在人前能说出的话，只是宝钗此时心情激荡，已是顾不得许多了。
当下两人相顾无言，心中都似有千言万语，却不知道从何说起，这般呆呆地互相望着。不知道呆立了多久，突见紫鹃一路寻来，却是黛玉到了该吃药的时辰了。
黛玉看了宝钗一眼，心中流连，却不想在紫鹃面前表现得太过明显，以免她心生疑虑，私下里告诉贾母等人，反而不美。宝钗更是知进退，当下见紫鹃走来，轻咳一声，微笑着说道：“今日却不是时候，未能见着妙玉大师。看来只有改日登门拜访了，林妹妹意下如何？”
黛玉会意，心中固然怅然，面上却强颜欢笑：“一言为定。”
莺儿随宝钗回到家中，她一路浮想联翩，欲要同宝钗说黛玉之事，观宝钗神情，又不敢说，只管心中如百爪挠心般难受。好容易宝钗进了屋子，向她吩咐了一句话，她却愣住了：“姑娘，此时命我去寻金钏儿，究竟是何用意？她从前在姨太太身边，仗着有几分脸面，可从来没对我有好脸色。”
莺儿的委屈宝钗自然晓得，不过这个时候却不好十分计较这个。要知道，这里头可有一条无辜人命呢。
想那金钏儿原本是颇有体面的大丫头，一月拿一两银子的月钱，身份地位虽不如鸳鸯等人，不过也不差什么，这般被王夫人毫不留情撵回家中，一下子从天到地，受别人嘲笑，受家人责骂，自是寻常之事。金钏儿平日里顺风顺水，受尽追捧，哪里受得了这个？
前世的时候金钏儿一时想不开，刚刚被撵了没几日，就投井死了。王夫人这才后悔起来，多多赏了金钏儿的娘五十两银子，又赏了衣服。金钏儿的娘盘算着贾家正经的姨娘家里人死了，不过赏二十两银子，如今金钏儿一条人命居然赏了五十两，正是大大的合算，于是千恩万谢、千肯万肯地了结了此事。宝钗碍于情面，明面上以些难以自圆其说的善意谎言开解王夫人，又不怕忌讳亲自取了去年新做的衣裳装裹金钏儿，私心却颇为金钏儿叹惋。
“你莫要说嘴。如今她从高处跌落下来，你又何必同她计较这个？”宝钗笑着说道，“她心高气傲的，若是一时想不开，竟寻了短见怎么办？”记得前世里金钏儿寻了短见，此事经贾环之口，添油加醋讲与贾政听，成为贾政对宝玉实施家庭暴力的□□之一。可是养不教，父之过，关起门来打孩子，又算什么本事？就算把宝玉打得鬼哭狼嚎，难道就将事情摆平了？贾府失事时，孽力回馈，金钏儿之死亦成为贾家治家不严的一桩罪证。
宝钗前世里就对金钏儿颇好，半是真心半是巴结。要知道阎王好见小鬼难缠，金钏儿作为王夫人身边说得上话的丫鬟，客居贾府的宝钗一向是小心翼翼不敢得罪的。那时候还经常变着法子送她刚穿过一两回的衣裳给金钏儿穿。如今在大观园中机缘巧合之下，听说金钏儿被撵出来的消息，心中不由得就生出了拉她一把、省得大家麻烦的念头。
其实想救金钏儿的性命倒也容易。她此时刚刚丢了脸面，被撵回家中，遭家人抱怨、外人奚落，心理落差太大，以至于想不开。她和她的家人都清楚，被王夫人撵出来，脸面全无不说，从此前途皆成泡影，将来再大些，也没有外面配人家的体面，最多不过配了家生子的小厮。只是那些小厮哪个不是跟红顶白、捧高踩低的人，以金钏儿的落魄，众人皆知她一辈子难以咸鱼翻身，还不往死里作践？故而金钏儿选择投井，一死了之，固然令人扼腕，却也实在是走投无路的无奈之举。
如今却是不同。宝钗暗中嘱咐了莺儿，悄悄将金钏儿唤了来，试探她的心意，问她可愿留在薛家侍奉。若是从前，金钏儿眼高于顶，自是不肯的，可是如今她的情形已经坏得不能再坏，呆在贾家再无半点出头的可能性。她能搭上话的大家人家，愿意也有能力收留她的只有宝钗，她又有什么不愿意的呢？
“愿受姑娘差遣。”金钏儿很伶俐地直接跪下磕头。
宝钗道：“你父母那边……”
金钏儿却道：“姑娘只消禀了太太，将奴婢要来便是。至于奴婢父母那边，他们欢喜还来不及呢，哪里会有什么不舍。”
这话分明是看透了。宝钗仔细一想之下，却也恍然。金钏儿死后，她亲娘以女儿的性命能卖五十两银子为乐，毫无半点悲戚之心，母女情分可见一斑。更何况，若是金钏儿的父母果真疼她，又怎么会在金钏儿被撵回家后冷嘲热讽，逼得她万念俱灰，一死了之呢。
第140章（）
金钏儿大概是因这次被撵之事，看透了亲情的。要知道薛家只是在贾家暂住，早晚是要走的，她这般应承跟了宝钗，她妹妹玉钏儿和白家一干人等仍然侍奉贾家，早晚都会骨肉分离，她却对此事处之泰然，反而笑着跟宝钗说道：“从前我在姨太太跟前有体面时，也是一门心思想着外聘，那时就知道，早晚是要跟父母双亲离别的。”
故而宝钗这次要人，却比上次要小红时，便当许多，压根都没有经过贾母。只是在跟王夫人请安的时候随便提了这么一提，王夫人就命金钏儿她娘来，说了一席话，金钏儿当着她娘的面给王夫人和宝钗依次磕了头，从此就算是跟着宝钗了。区区一个丫鬟而已，亲戚家原本就有互相赠送底下人的传统，如今宝钗一个做晚辈的郑重其事开口跟她要，她又怎么会拒绝？
王夫人是一怒之下撵了金钏儿的，虽不打算给她体面，却也没有生气到一心打算逼她到绝路，如今宝钗来要人，她固然觉得有些不痛快，但是到底没说什么。只是薛姨妈那边却开始不安，唤了宝钗过去骂道：“你二姨母撵了的丫鬟，你这般赶着给她体面，岂不是公然给你二姨母难堪？怨不得她待你一日不如一日了。”只是薛姨妈骂宝钗骂得多了，宝钗早已习以为常，面上赔笑，私底下该怎么来还怎么来，已经丝毫不为所动。
这对于宝钗来说，不过是日行一善的举手之劳，但是对金钏儿来说，却无疑算是再造之恩。金钏儿从小就伶俐非常，否则也不可能在贾家众多丫鬟里头脱颖而出，自己得了一等丫鬟的殊荣，还有余力拉扯妹妹玉钏儿。她原本是王夫人身边说的话的丫鬟，因此而高傲，眼高于顶，不大看得起莺儿，就是连对宝钗，也不过淡淡的，如今受到这种打击，危难之际受宝钗提携，感激之余，却也知恩图报，尽心竭力地伺候。但凡遇到什么事情，都抢着替宝钗筹谋，将内宅诸事打理得妥妥当当。
一等丫鬟的眼力、经验非小红这等只在宝玉房里混过一段日子的三等丫鬟可比，贾府下人众多，规矩森严，金钏儿能够从中脱颖而出，那份伶俐劲却是从小伴着宝钗一道长大的莺儿也比不上的。一时之间，宝钗只觉得处处妥帖，颇为省力省心，大有衣来伸手饭来张口的惬意感觉。却不知道莺儿、小红等人已是人人自危，生怕她们的位置被取代。莺儿尚好，有十几年陪伴宝钗的情分在，心中还不是很慌张，小红却已经开始挖空心思自保。
这日小红见金钏儿和莺儿不在宝钗跟前，突然凑了上去，欲言又止，半晌面上带笑问道：“前些日子奴婢听说姑娘为了慧纹之事发愁。不知道眼下可有什么眉目？”
宝钗做事，是不背着丫鬟们的，当下大大方方说道：“尚在斟酌间。想那慧纹是一件稀罕的宝贝，又岂是贸然拿了银子去买，就能买得到的。少不得徐徐图之，再作计较。”
小红笑着点头，又悄悄说道：“奴婢却有一个想法，不知道当讲不当讲。”
宝钗听了也笑了出来：“你一向是个有主见的。你这般说，我知道你必有好主意。”
小红就凑得更近一些，跟宝钗说道：“奴婢想着，人的贪欲总是难平的。慧纹固然难得，但就算姑娘费尽周折，得了一件慧纹，抱着破财消灾的主意送了过去，固然保得住一时平安，但日子久了，只怕对方又想出什么新花样来挑事。还是想个一劳永逸、永绝后患的法子，才能保得安稳。”
宝钗点头道：“你说的颇有道理。只是那人来者不善，打了忠顺王爷府的旗号，连王家甚至长公主殿下的脸面，也不放在心上，简直是无所顾忌。我们又有什么法子，可以一劳永逸，永绝后患呢？”
宝钗也知道人心欲壑难平，一件慧纹送出去，保得了一时，保不了一世。故而也只是在筹谋一时的平安之法。她早就看准了，天子脚下，权力网极其复杂，做生意固然利润颇丰，但一个不留神就撞到什么达官显贵，若无靠山或是靠山不硬时，如今这世道又哪里能赚得银子？她若是男儿家，大可在外头拜山头，结交权贵以求自保，偏她是个女儿家，进进出出多有不便，更不用说和那些王孙公子推杯换盏，把臂同游了，故而渐渐地竟存了将绸缎庄等盘出去的心思。故而虽只是求一时平安，却也没甚挂碍了。
小红却分明想另辟蹊径。她当下向宝钗跪了下来，低声道：“奴婢家里，有一件事一直瞒着姑娘。如今要求得姑娘不怪罪，奴婢方敢说。”
宝钗赶紧将小红扶了起来，柔声宽慰，细问究竟间，这才知道小红的父亲林之孝原本姓秦，唤作秦之孝，本是合家伺候秦可卿的，后来为了避人耳目，才改名做林之孝，住在荣国府中当下人，一向深居简出，用王熙凤的话说，林之孝夫妇一个天聋，一个地哑，都不是多话的人。在宝钗眼睛里，这两口子自过到宝钗名下后，一个处理内务，一个负责外头生意上头的事情，竟是意外难得的稳妥。
秦可卿死后，林之孝家的使命落空，原先的主子已然事败，又怎么顾得了他们这些小喽啰？故而一时失了主心骨，虽有一身好才干，却苦于无处施展。林之孝夫妇也并不是食古不化之人，小红的娘还认了王熙凤当母亲，存着巴结的心思，奈何王熙凤更喜欢爽利的人，虽受了他们的奉承，却并不看重。后来小红得宝钗青目，一家子都送到了薛家来，林之孝家的就绝了再巴结贾家人的心思，开始一心一意为宝钗做事。
若论驭下，宝钗恩威并重，每每以小惠全大体，比起王熙凤来，妥当了不知道多少，故而颇得林之孝一家子的心。他们是正派人，当下就存了“士为知己死”的念头。一来是林之孝想尽心竭力，报效宝钗青目提携之恩，二来自金钏儿来了之后，处处妥帖，小红不得已退了一射之地，挖空了心思想向宝钗显示自己的价值。故而一家子关起门来商议了半天，终于决定以慧纹之事为突破口，动用从前残存的关系网，为宝钗摆平此事，好换取宝钗更多的信任和倚重。
宝钗听了小红的身世，起初也禁不住心惊肉跳。她前世里经历了那般一遭，有着切肤之痛，知道夺嫡是天大的事情，足以令风云变色，她是半点也不愿沾惹上的。但是林之孝家的情况又有所不同。秦可卿已死，他只是想一心一意关起门来过日子，此时再拿夺嫡说事，贸然赶林之孝家的离开，是大大的不妥。更何况林之孝遣了女儿来说这番话，是一片投靠之心，她若不受时，岂不是寒了底下人的心思？
宝钗这般想了一想，心中拿定了主意，笑着将小红扶起来，道：“你们能有这个心思，尽心竭力帮我，我感激还来不及呢，又岂会怪罪？”却说，此事尚要斟酌再三，倒也不忙着轻举妄动。
小红答应了一声。宝钗的态度令她大感安心，脚步如风般出去了。莺儿从旁看到，心中不免疑惑，却也未曾多想，走进来向宝钗说，打探得妙玉大师今日在栊翠庵中清修，未曾出门。
宝钗这边才依照从前的约定，先去潇湘馆约了黛玉，两人一起到栊翠庵去。
黛玉素知妙玉生性孤僻，平日里不愿同她打交道，只是因了宝钗的缘故，勉力而行。谁知到了栊翠庵，妙玉待她和宝钗颇为亲热，令她大感意外之余，却也轻松不少。
这却是在宝钗的意料之中。前世里妙玉就颇为青睐黛玉和宝钗两人。贾府里口口声声不离佛法的女孩子分明是惜春，平日里陪着妙玉下棋的人多是迎春，但是刘姥姥受贾母之请，游历大观园时，妙玉只拉黛玉和宝钗两人出来喝体己茶。可见妙玉虽是遁入空门以求清净，闺阁女儿的心境不改，只肯同她看得上的出色人物结交。
这日宝钗黛玉结伴来栊翠庵中，妙玉盛情接待，仍如前世般亲自取了梅花上的雪，为二人烹茶。只是盛情归盛情，在宝钗说明自己急需慧纹的为难之处后，妙玉一味装傻，面上无动于衷，宝钗千般暗示，又有黛玉从旁帮衬，妙语连珠，都不肯承认自己是慧娘。
“宝姐姐，这又是如何说？”走出栊翠庵的时候，黛玉面带笑容向宝钗道，“先前那赌，却是你输了。”
“放心，愿赌服输，我自会为妹妹梳洗理妆。”宝钗微笑道，她心中对于妙玉的默拒颇有疑惑，面上却不做显露，“妹妹曾说过，若是我输了，就要答应妹妹一个要求，不知道妹妹想要什么？”
第141章（）
上次两人戏言打赌之时，宝钗曾应允，若是输了，会应承黛玉一件事。黛玉见宝钗将自己的一时戏言这般放在心上，暗中自是欢喜。
只是黛玉思忖良久，心中仍旧犹豫不决，不知道该让宝钗答应何事才好。有的事情，贸然提了出来，对方一口拒绝，或说强人所难，反而不美，思来想去，方说道：“上次外祖母请姚先生时，你曾说过你原打算借了园子也请这么�