咸猪手,蟹黄酒- 第77部分

　　　　她女儿笑道：“母亲难道忘了，这通判傅试傅大人新近死了夫人。如今正着急上火，想娶名门闺秀呢。因他家的名声不好，又是续弦，哪个好人家的女儿愿意嫁？便是众官媒，也认定了他家宠妾灭妻，不是什么好相与的。故而无论是哥哥还是妹妹，这傅家的亲事，没人愿意插手。母亲不如来个换亲，将这对兄妹，跟薛家那对兄妹牵牵线，没准就成了呢。那薛小姐既然是连母亲都敬畏的人品，嫁到傅家去，难道还治不住那几个蹦跶的小妾？没准就把火坑变成是富贵乡了呢。”

第129章（）　
连媒婆低头想了一回，突然觉得她女儿的这个主张甚是合心意。傅家因了这些个缘故，没人愿意插手他兄妹的婚事，将这户人家与薛家说，无论成与不成，也就好与她那老姐妹交差了。与薛家这边，也是颇有说辞：宝钗若当不得傅家主母，遭遇凄苦，自是她看走了眼，倒也不足为惧；若是宝钗将那什么宠妾灭妻之事一概抹平，相夫教子，将那傅家扶植得日渐兴盛起来，她也好趁机去邀功，简直是进可攻，退可守的一步好棋。

　　　　想到这里，连媒婆就先跑到傅家喝了一通茶，将结亲的意思微微透了点风。傅试起初听到官媒打算把自己如花似玉的妹子说给一个做皇商出身的薛家，心里就先有几分不喜。

　　　　须知傅秋芳生得花容月貌，原本在京城颇有才名，傅家根基浅薄，原本是想仗着她结一门好亲，趁机攀附的，谁知东挑西捡，标梅之期已过，上好的货剩在家里，不免气闷不已。期间傅试还打过贾家的主意，打探得贾家有个衔玉所出的公子哥儿，得史老太君怜爱，最是个喜欢在女儿堆里混的，就打发了家里的婆子们逢年过节地去贾家探望，将傅秋芳如何如何才貌双全讲与他听。岂料宝玉对所有的女孩家都是那样，听到傅秋芳好，也是心中好生敬重怜惜，却从未有过娶回家来的念头，白白费了傅试的一片心意。

　　　　这样如花似玉的妹子统共就年龄大了些，可是若是找续弦什么的，机会还是有的，故而傅试并未绝了同豪门联姻之心。那薛家又算什么？薛大呆子的名声京城之中哪个不知，哪个不晓？傅试又怎会甘心将妹妹嫁与他家？

　　　　不过一想到薛家的薛大姑娘，傅试又忍不住动了心思。高门嫁女，低门娶妇。薛家小姐的身份，配他是绰绰有余了，他又早听说过薛家小姐嫁妆丰厚，最擅经营的名声，料得必定是个宜家宜室的，不由得心思活络了。原本似宝钗这样的家世容貌名声，他娶续弦是娶不到这等的，不过既然是换亲，也就不足为奇了。

　　　　傅试心中欢喜，面上却不动声色，问那连媒婆道：“薛家小姐的名声我却也听过。只有一样，他家那般一个名声远播的好女儿，怎沦落到换亲的地步？”

　　　　连媒婆最擅察言观色，在薛家时，见薛姨妈一副只求打发女儿、腥的臭的来者不拒的姿态，就猜得宝钗必然是和亲生母亲不妥，心中其实暗暗有几分为她抱屈。不过连媒婆经过的事情多了，再悲惨的遭遇在她眼睛里也不算什么，心肠早就是冷硬如刀，当下笑着解释道：“还不是她那个不成器的哥哥拖累的。她哥哥一直没寻到靠谱的人家，她又是个孝顺的孩子，也不好就这般嫁人，不顾娘家死活。因我想到府上老爷和小姐都到了说亲事的时候，这才想着撮合一回。”

　　　　傅试心中已是千肯万肯，却向连媒婆推说总要自己亲自看过了姑娘家相貌再做决定。这却不合规矩，不是正经人家能干出来的事情。连媒婆心中早将傅试骂了千万回，面上还得装出一副客气的样子，向他说道：“府上可有什么长辈女眷？不妨由老婆子安排，去相看一回，便知端底。”傅试却叫不妥。他父母早亡，亲近的亲戚中并无什么靠谱的女眷，否则，也不会任由他如此胡为了。

　　　　连媒婆只得又冥思苦想，实在推脱不过，方出主意道：“若是老爷想相看别人，老婆子却是束手无策。只是这薛家，既然是打开门做生意的，薛家大小姐偶尔也到铺子里走动，老爷想看时，只怕就着落在这上头了。”

　　　　傅试一听有理，遂赏了些连媒婆茶水钱，遣了小厮去薛家的铺子前打探。小厮去打探了几日，回来方说：“薛家铺子乱得很，大部分都是被那薛家大爷呆霸王管着的。只有两间铺子归薛大姑娘管，不过没管几年，却已经发展成好大一片了。常见她家人进进出出的，小的只远远看见过一眼，那气派，便是宫里的皇妃也不过如是了。”

　　　　傅试打听得清楚，想到自家妹子已经二十三岁，估计靠她攀附显贵之家，只怕已是没指望了，倒不如用妹妹换了薛家这摇钱树回来，也算是派些用场。虽说那薛呆子在京城之中名誉不佳，但是有薛家大小姐在手，倒也不怕他对自己妹妹折辱太过。遂派人去跟那连媒婆说，要她上门说和。

　　　　那连媒婆得了准信，忙去薛家将那来龙去脉跟薛姨妈说了，薛姨妈起初听到未来姑爷是有官职的人，说不定能够提携薛蟠，先就有几分高兴，结果再一打听，说那傅秋芳已经二十三岁了，是个老姑娘，心里就开始嫌弃起来，语意迟钝，推三阻四。

　　　　连媒婆原本兴冲冲地双赢之举，结果被她这么耽误下来，不说成，也不说不成，只是一味拖延，连媒婆见惯了世事的人，又有什么不懂的，当下回家就向她女儿吐槽说：“妇道人家头发长见识短，怨不得她老公宁可早死也不要她！也不看她那儿子什么德性，有姑娘家愿意嫁就算烧了高香了。若不是薛大姑娘名声好，这门亲事原也落不到她家头上。居然还敢拖着，简直是岂有此理？”

　　　　她女儿年纪虽小，却是个鬼机灵，于是又跟她出主意道：“这又有什么难的。听闻那个薛呆霸王，最贪恋美色，只要皮相略好些，别的他是不顾的。事到如今，也没有别的法子，你从他身上下手就成了。”

　　　　连媒婆一听果然有理。傅秋芳每日里大门不出，二门不迈的，便是去京城贵女名媛之家闲逛，走的也是谨慎的路子。那薛蟠又怎有机会得见。不过她是个有职业道德的，为了做成这媒，也颇下本钱，特别是已经做到了一半的份儿上，自然更没有半途而废的道理，因打探得薛蟠在锦香院有个叫云儿的相好，就使了些银钱买通伺候云儿的小丫鬟，趁着那薛大爷歇在锦香院时，将傅秋芳的美名在他耳边念叨念叨。接着又在薛蟠的随侍小厮那里放出风来，说是傅家有意做亲，奈何薛姨妈不许。

　　　　薛蟠从锦香院听得傅秋芳美名，心中痒痒得如被猫儿挠过一半，怎奈那傅秋芳乃是官宦人家的淑女，不比锦香院这种开了门做皮肉生意的人家好肆意轻薄，心中正在遗憾着呢，不承望他那小厮竟透露出傅家有意做亲的消息。

　　　　薛蟠闻讯大喜过望，忙奔回家去责问薛姨妈，言道如何如何，死乞白赖着要薛姨妈促成这宗亲事。那薛姨妈老寡妇一个，就指着儿子过活，故而平日不分来由地溺爱，此时见薛蟠这副模样，哪里抵得过，不过三言两语就改了口风。

　　　　连媒婆那边得了信，忙去知会傅家，故而两家都紧锣密鼓地筹备起来。

　　　　宝钗是直到薛蟠回家闹薛姨妈的时候，才知道端地的。她从前在王子腾女儿下帖子办的赏花宴上见过傅秋芳的，知道这是一位品格出众，人物脱俗的好姑娘，和前世里薛蟠娶的夏金桂决然不同。故而得知换亲的消息之后，心中固然痛惜薛姨妈对自己的漠视，但想到若薛蟠能娶得傅秋芳这样的好姑娘为妻室，自己也算了却了一桩心事。故而亦有牺牲自己、成全他人的想法。遂装作不知。她心中盘算着，傅家就算是龙潭虎穴，但她也未必寻不来一线生机。

　　　　谁知薛家这边没什么反应，反倒是傅家那里出了纰漏。傅秋芳姑娘虽然被自家哥哥耽误，大好韶华虚掷，却是个有主张的。她乳娘打探得她哥哥做主要将她许配给薛家，忙去外头细问了那薛蟠的性情行事，傅秋芳当时就不乐意了。这姑娘竟披麻戴孝去见哥哥傅试，坦言若是傅试敢将她嫁给薛蟠，她就一头撞死在他面前。傅试原本就对傅秋芳有些愧疚的，虽然想着依靠她攀个好亲戚，却从来没想过让她死，一时慌了手脚。亲事从此作罢。

　　　　宝钗打探得这个消息，深为哥哥薛蟠惋惜，却也暗中松了一口气。傅秋芳那般花柳之姿，若是果真嫁进来，于薛家来说，固然是好事，但岂知会不会是另一个香菱呢？如今她性情刚烈，拒了这门婚事，宝钗固然颇感遗憾，却也安下心来，少了一层忧虑。

　　　　然而薛姨妈为宝钗寻觅亲事的心思却从来没有停歇过，反倒越发丧心病狂。

　　　　宝钗固然一派坦然故我，可她身边的人却都禁不住为她的未来担忧起来。她是出了一笔银子，和长公主、韩奇、王家某位庶出的表哥等人一道做生意，商议着海上生意的，这日她刚刚去长公主府拜会，长公主殿下就叫住了她，一脸担忧地问她，知道不知道薛姨妈打算不顾一切发嫁女儿。

第130章（）　
家丑不可外扬。宝钗只是看重这海上贸易获利甚丰，只可惜国家禁海之传言此起彼伏，重重关卡、苛捐杂税多如牛毛，不得已同长公主殿下合作，也是借重她身份，方便做生意而已，并无跟她推心置腹、深交的打算。于是只是避重就轻，一语揭过此事，又道：“听闻宫中两位圣人和皇太妃娘娘身体欠安，不知可寻了什么名医诊治不成。”

　　　　提起此事，长公主也是秀眉微蹙，很是不安。长公主今日的荣光怎么得来的，她比谁都清楚。说是先为朝廷和亲，又在战事中提供重要情报，立下大功，可是这各色各样有功劳的人多了，朝廷是赏是罚还不是一句话。有的时候一开始赏了，过几天再反悔，寻了个什么是由，罚了家破人亡的，也不是没有。正是所谓雷霆恩泽，俱是雨露。她之所以能在京城众贵妇不怀好意的目光中支持至今，一来因为身边有个唤作桑落的伶俐丫鬟，事事提点，二来则是因为她投了这两位圣人和皇太妃娘娘的缘法。

　　　　站队这种事情，最是微妙不过。她的侍女桑落就不止一次地告诫过她，她已是两位圣人身边的人了，自然而然惹那坐在龙椅上的人厌恶忌惮，这种厌恶，是她再小心翼翼、挖空心思地讨好都没有用的。故而只能趁着两位圣人尚在的时候，早早给自己谋求后路。她想着发展海上贸易，正是为自己谋的后路。意在赚够了钱，跑到个小国，女扮男装，隐居起来，好享福过日子。可是，出海的事情才刚刚开始，不晓得商队猴年马月才能回来，此时若是她宫里头的靠山有个什么三长两短，只怕一切都会泡汤。

　　　　宝钗度其气色，趁机在一旁说：“听闻两位圣人和皇太妃娘娘都是得了痰症。可巧我有个堂弟，他母亲也是得了这种病，前几日有个女先生给治好了。公主殿下莫如试上一试？”

　　　　宝钗此语也是费尽了斟酌。其实论情理，她和宝琴的关系更近一些。之所以说是堂弟的母亲，把宝琴刻意撇清了去，是因为知道这长公主殿下素来有些不妥的毛病，最爱年轻美貌的女子，风流花心之名，传得很远，再被京城里那一起子盼着她倒霉的贵妇们编排，被她看上绝对不是什么好事。故而隐去宝琴，只说薛蝌。

　　　　长公主听了，略略来了些精神，正欲说话间，她旁边那受宠的大侍女桑落已经冷冷说道：“宫中御医妙手尚无济于事的，你荐一个女先生来，又能派什么用场？难道你竟不知道，这荐人入宫，是要担大干系的，若治得不好时，莫说你我，就是长公主殿下，也要吃罪责。你只管把这些事都放到一边，专心致志替公主殿下打理生意就好。”

　　　　宝钗听桑落如此说，只得赔笑应了。顷刻韩奇诸人到来，各自跟长公主见礼。长公主随即命人赐了宴。直至午后告辞之时，宝钗带了莺儿小红正要离开，那韩奇突然追了上来，在后头叫道：“薛大姑娘请留步。”

　　　　宝钗只得停下脚步，问他何事时，韩奇便道：“这几日京城里传得沸沸扬扬，都说令堂大人急于嫁女，竟是挑都不挑，连傅家那等续弦，都忙不迭拿来说事，多有为姑娘抱不平者。并非在下冒昧，只想提上一句，从前在下所议之事，姑娘考虑得如何了。”

　　　　其实这就是变相的提亲了。虽说不合礼法，但是经了薛姨妈那么一闹，礼法不礼法的，也就全成笑话了。韩奇的意思，宝钗自然明白，只要宝钗说声愿意，他这边再遣了人上薛家提亲，再不会有那傅家的续弦、换亲之事困扰宝钗了。

　　　　宝钗当面为答，一直回到家中，待到无人之时，莺儿终于按捺不住说道：“姑娘，其实韩爷的提议，大有道理……”

　　　　宝钗心中烦恼，看了她一眼，勉强打趣道：“怎么，难道莺儿看上他了？”

　　　　宝钗若出嫁时，小红是不是陪嫁还要斟酌，莺儿一家却是她一定会带去的。而莺儿，也是最有可能成为通房大丫头的人选。这些事情，早在许多年前，阖家尽知，故而宝钗才这般打趣，实际上却是不想提起这事了。

　　　　“姑娘！”莺儿果然羞红了脸，一脸娇嗔，不再说下去了。

　　　　但是小红却是来了劲：“姑娘请恕奴婢直言。韩爷确是良配。姑娘此时内忧外困，尽人皆知，姑娘的亲生母亲一意看姑娘不顺眼，想打发姑娘出门，她是当家主母，难道姑娘还能赖在家里头，一辈子不嫁人不成？便是姑娘有意如此，只怕这家里却也容不得。既然早晚都是要嫁，姑娘也并无什么青目之人，不若就嫁与韩爷，未尝不是一段好姻缘。”

　　　　宝钗摇头：“他的盘算我也知道。无非是看着我是个持家的好手，想图个安稳罢了。绝非真的有什么情弊。”

　　　　小红着急道：“虽是如此说，但是也未尝不是一条可行之路。”

　　　　宝钗却只是摇头。她也知道韩奇此时的提议，无非是盘算着她相夫教子，必是一把好手，况且又跟他合作做生意，账目上也爽利，便想着娶回家当个贤内助。世间男子便是这般自由，娶正妻的时候，只管娶妻娶贤，自己喜欢哪个寒门小户的女子，只管纳了当妾室，甚至养在外面，成就所谓的妻妾和睦之道。宝钗原本也是看透了的，并没有什么不甘，但是不知道为什么，突然就十分抗拒起这种模式来。前世里直到她黯然死去的时候，韩家尚未败落，本来也不失为一个好去处，只是她却感到很是厌倦，不想再把个人荣辱前程，和完全没有感情的夫家牵扯在一处。

　　　　此事因宝钗的抗拒，只得暂时按下。这日宝钗正在铺子里看账，掌柜的却匆匆进来说：“有位冯公子前来拜访。”宝钗想了半天，想不起来是谁。待到那冯公子进了厅堂，莺儿陪着宝钗在屏风后头看了这么一看，突然就惊叫道：“这不是金陵城的那位冯渊冯公子吗？怎么跑到京城来了？”

　　　　宝钗这次回过神来。这位冯渊冯公子，是昔年同她哥哥薛蟠一起抢香菱的乡绅之家的公子，守着些薄产度日。因和薛蟠的一场争执，宝钗被金锁里的声音提醒，及时赶到救了他，从此就被他纠缠不放，甚至还攀了亲戚，宝钗都搬来京城住了，每每还逢年过节遣了婆子来京城中请安，也不怕自家的产业撑不起每年来京的盘缠。

　　　　其实，对于冯渊心里头的打算，宝钗也是略摸有数的。大概是色迷心窍，缠上了她的意思。从前她对这种纠缠，恨不得敬而远之，但是近日被薛姨妈逼迫，