一时之间屋里的气氛甚是怪异。
宝钗不得已轻咳了一声，勉强笑着问宝玉道：“怎地傻愣愣看着我们不说话？可是又犯了什么痴病不成？”
她这么一问，连宝玉的脸也红了，不知道想起了什么。
宝钗更觉尴尬，思来想去，最后来了一句道：“老太太那里席还未曾撤去呢。咱们离席了这么久，总要有个说法才好。”遂向宝玉黛玉两人辞别，竟是匆匆回藕香榭去了。
这边黛玉才慢慢回过神来，呆呆望着宝钗远去的身影，直到看不见了，才幽幽一声叹息。
宝玉听着那一声叹息，便如有什么在挠他心窝一般，奇痒难耐，思来想去，到底抑制不住好奇，遂斟酌了一回，见左右无人，压低了声音问道：“林妹妹，整日里人家都说你最通旧时典故，我倒有个典故要请教你一番。”
黛玉正神思不属间，忽听宝玉如此发问，便知必有缘故，定了定神，道：“你且问来。”
宝玉便道：“昔年东汉梁鸿孟光，举案齐眉，一时传成佳话。方才看宝姐姐为你捧盆理妆，不知道怎得，竟想起这里头的缘故。故而还要请教妹妹一句，这孟光接了梁鸿案，究竟是几时接下的呢？”
林黛玉听了笑骂道：“这虽是东汉时候的典故不假，却是别人化用过的句子……你欺负我不知道不成？”
原来梁鸿孟光举案齐眉的典故，被用于《西厢记》一戏文之中。因那戏文辞藻华丽，余香满口，便是王孙公子、贵族小姐，也多有偷偷拿了看的。黛玉也是在宝钗的侍女莺儿处得到的戏本子。黛玉记忆力超群，宝玉这般问，自然晓得他是看过西厢了，只是自己却不好明白问出来，以免误传出去，连累了莺儿。
故而黛玉只得硬生生止住话头，改口说道：“想来你是偷听到我们先前所说之话了。这又有什么好猜疑的。你都看到了，还有什么好问的？”
宝玉自幼仰慕黛玉，一直以黛玉为未来妻子。他也自以为同黛玉之情谊，无人可及。然而这日他看到黛玉和宝钗相处之情，难免心生疑惑，思前想后，终于出言发问。在发问之前，他心中还抱了写万一的侥幸念头，想不到黛玉的勇敢坦率完全出乎他的意料之外。
“我只看到妹妹你一片执着之情，奈何宝姐姐却暧昧不明，语焉不详。”宝玉很是失望地说道，“你……你到底心里是个怎样的章程？”
黛玉摇头不答。宝玉不敢逼迫太甚，先命袭人去暗中知会王熙凤和鸳鸯，讲明黛玉因身体怯弱，回房休息之事，又亲自送黛玉回潇湘馆去了。折返之时，见潇湘馆风吹竹动，心境却不若从前甜蜜。
他原以为他和黛玉的感情无人能及，自是天造地设的一门好姻缘，又因薛家推行过金玉良缘，还疑心过宝钗也暗中高看他一眼。不想两人竟齐齐越过他去，实在叫人酸楚难言。
宝钗回到席间，螃蟹宴尚未散去。贾母正一脸大惊小怪地问道：“宝玉和林丫头哪里去了？”
宝钗正要为两人掩饰间，突然袭人走上来说道：“林姑娘身体不适，宝二爷已先送她回潇湘馆歇息去了，特来跟老太太告假。”
贾母是有意将宝玉黛玉凑成一对的，听两人亲密和睦至此，心中欢喜，又恐姚静等外人听了心有疑虑，还忙不迭跟姚静说道：“我这两个孙子外孙女，自幼一道长大，感情是极深厚的。可惜我这外孙女，生来身体怯弱，便是连先生妙手，一时也难以调理。一年之中倒要病了半年去。如今她定然是撑不住，故而先回房休息去了，还望姚先生莫怪。”
姚静素来仰慕黛玉，又岂会怪罪的？只是心中仍然挂念着宝钗和黛玉的事情，待到宴罢，就和孙穆一起到宝钗房中小坐，逼问她道：“你且要同我发个誓罢。若是林姑娘她倾心贾宝玉，不许你从中捣乱。”
孙穆皱眉道：“静儿，不得无礼。”
宝钗忙阻拦：“姚先生说的有理。想来元春娘娘的赐婚，再迟些日子就要到了。我早就下定决心，将这一片心思藏在心底。”
孙穆掩面叹息。这是宝钗早就同她说过的。她亦认为深有道理。故而并不相劝，只是问道：“既是如此，你意欲如何？”
正在这时，外面莺儿连招呼也不打，匆匆推门而入道：“姑娘，不好了，不好了！太太遣了官媒来，说要相看姑娘，给姑娘说亲呢！”
第128章（）
莺儿这番话出，就连宝钗也有些诧异。
一直以来，也不知道王夫人给薛姨妈下了什么蛊，薛姨妈心心念念着金玉良缘，认定了贾宝玉是天底下唯一的乘龙快婿，一直逼着女儿赶着迎合，对宫选之事不理不睬，对锦乡侯韩家的提亲更是暴怒，为了以证自己清白，不惜将媒婆打了出去。
须知那媒婆属三姑六婆一路，门路既多，又最喜欢拉帮结派，似王公大臣之家，若是惹了她们不称心遂意，背后还要说道说道呢，薛家在京中毫无背景，行事却这样不妥，只怕早被她们暗暗怀恨在心，伺机报复。
媒婆怎么报复呢？想想看也明白，无非是在做媒之时，把别人家的姑娘、公子爷们丑的说成美的，凶恶的说成良善的，对薛家的女孩和公子爷，怎么丑怎么凶怎么不学无术怎么粗鲁蛮横怎么来呗。
若是个寻常的女孩，有意嫁了好人家相夫教子过日子的那种，此时宝钗该怨恨母亲误了她终身了。幸亏宝钗天性不喜男人，又两世为人，对这里头的事情看得极透彻，并不想再嫁人。薛姨妈这样的做法对她来说倒是并无大碍。她误心的只是哥哥薛蟠的将来。她一早定下主意，若薛姨妈和薛蟠容不下她便罢，若容得下她时，她心甘情愿做个守灶女，替哥哥薛蟠打理家业，替母亲薛姨妈分忧，也省得像前世里那般娶了个夏金桂进门，倒腾得薛家鸡犬不宁，她作为已经出嫁的姑奶奶，每日里看着薛家鸡飞狗跳，薛姨妈哭，薛蟠闹，却一点办法都没有。
自从金玉良缘落空后，薛姨妈对宝钗的态度更是不冷不热，尤其是婚姻之说，再没听她提起过。宝钗见自己一日大似一日，非但不悲，心中反喜，觉得事态是朝着自己期盼的方向发展了，谁知道薛姨妈又突然演了这一出！
但是那个年代，婚姻大事，父母之命，媒妁之言，宝钗自己连一点自主权都没有。也只能见招拆招，打听了薛姨妈是个什么章程，再做结论，便听得莺儿哭丧着脸说道：“那媒人问过了姑娘生辰，一脸嫌弃说年纪太大了，又说姑娘不守着闺房，整日里跟生意场上的大老爷们厮混，故而闺誉不好，名声难听得很……”
宝钗一听就乐了：原本她也以为，身为女子，必须按三从四德的那套，大门不出，二门不迈，谁知她因家中实在没法子，破釜沉舟般地出来做事，这才晓得，原来所谓的仁义道德，也不过是见风使舵、看人下菜碟的主儿。自从她会赚银子的名声在京中不胫而走之后，又有哪个在她面前身后敢拿什么不守着闺房说事，一个个眼中心里都是赞叹不绝。宝钗起初的时候还深感纳闷，到后来看得多了，也就见怪不怪了。仔细想想看，天下熙熙，皆为利往而已。这世上再清高不过的人，每日里身上衣，口中食，又有谁真正可以离得了这银钱之物？但银钱不是大风刮来的，这世上多得是为了此物劳碌奔波，两手空空之人，对于宝钗这等能赚钱的女中豪杰，自然羡慕得紧。
“那些媒婆不过以打压诋毁人为乐，你别生气，慢慢说。”宝钗见莺儿一副气鼓鼓的样子，生怕她一口气没喘上来，噎住了，连忙劝她道。
“可是不但媒婆这么说，连咱们家太太也不住地点头，一脸忧虑之色。”莺儿委屈道，“文杏在旁边看得清清楚楚，太太封了那媒婆一个大红封，扬言说只要能把姑娘嫁出去就好，以免丢了薛家的人，女婿的年纪、相貌、人品什么的，倒是次要的。”
宝钗一惊，差点不相信自己的耳朵。但是自她先是赚了大笔银子、后又跟长公主殿下攀上关系之后，这薛家的所有奴仆，都已经暗暗投向她了。她虽没有说过一句话，但这些人暗中听来的事情，事无巨细，但凡他们觉得有价值的，都会变了法子在她耳边汇报。因了这个缘故，莺儿就断乎没有把事情听茬的可能性，看来，母亲薛姨妈果真是在嫌弃她了。她只道因拒了贾家的缘故，母亲可能会对她颇有微词，却没想想到，竟然到了这种地步！
宝钗再沉稳能干，再智计百出，也不过是一个深爱母亲、一心一意为薛家筹谋的女儿家，听到莺儿这般说，自己犹自不觉，却已经是煞白了脸，身子也在微微发抖。
孙穆看到她这个样子，便知道她是心中气苦，乱了方寸，忙在旁提点道：“我知你心中难过。只是这件事，虽然事已至此，却并非没有转圜的余地。现在只是遣了官媒前来相看而已，离提亲还远着呢。纵官媒提了人选，纳采、问名、纳吉、纳征、请期等礼数还要耗费经年，咱们有的是时间想法子。”
宝钗只管雪白着一张脸，浑身颤抖着说：“我……我没想到会这样……我……”
孙穆自是知道宝钗此刻心中不好受。人都不是铁做的身子，又有谁知道自家深爱信任的母亲竟对自己嫌弃至此，心里能好受呢。
“你且喝一口水，缓一缓。”孙穆沉声说道，“若我所料不错，过会子你母亲就会唤你出去，给那官媒相看一番。咱们总得有所准备才是。”
莺儿忙捧了一碗茶，递于宝钗。宝钗接过茶碗，此刻，她经孙穆教导、为宫选备战多年的功底终于显现出来。人慌乱成那个样子，举手投足却仍是大度雍容，说话做事间，仍不显焦躁。
孙穆一边替她选出去见客的衣裳，一边忍不住叹道：“可惜了这艳若桃李的好面容，如今倒要往丑里头打扮了……”
宝钗却打断了孙穆的话。“师父，我想好好装扮一番。横竖已是得罪了官媒了，我便是打扮得再不堪，她们也不会绝了为我找人家的心思，倒贻笑大方，丢了我薛家的脸。”她坚持道。
孙穆低头一想，笑道：“你说的是。倒是我疏忽了。这次便叫师父替你理妆吧。”
宝钗平日里的装扮，都是不施粉黛，人往素净里打扮的。今日却是不同。孙穆给她选了缕金百蝶穿花大红洋缎的袄子，下面是翡翠色盘金彩洋绉裙，外面套了件刻丝石青银鼠褂。宝钗往屋子里的西洋镜只看了一眼，笑着说：“喔唷，这却活脱脱是凤嫂子的样子了。”
孙穆受过贾家宴请，颇知贾家之时，知道宝钗所谓的凤嫂子王熙凤最是一个喜欢装扮的人物，每日里金的银的尽数往身上头上戴，弄得花枝招展，令人眼花缭乱的，却颇显俗气。
宝钗这么一说，孙穆便已知觉，她原本正在比划着往宝钗身上挂环佩的，闻言却是罢了手，端详了一阵子，笑道：“你和那凤姐不同。你比她沉稳大气，无论什么样的花色，你都压得住。”却将手中的环佩诸物一概放在了一旁。
孙穆又赶着为宝钗梳头，替她绾了个时下姑娘当中最流行的发髻，又替她插上一只金丝八宝攒珠簪，左右端详了一阵子，犹嫌不够，一转头看到院子架前一朵木芙蓉开得正艳，忙用剪子绞了下来，替宝钗插在鬓角。又仔细看了一回，却总觉得少了些什么，想了半天，才问莺儿道：“你们家姑娘常戴的那璎珞金项圈呢？”
莺儿尚未答话，宝钗忙说道：“师父，那东西沉甸甸的，有什么意思。我已是许多日子不戴了。虽说那上头嵌了几句吉祥话，但我觉得，这些日子不戴那东西，运道反而好了些。”
孙穆不知道那金项圈的古怪，只当她有意跟宝玉划清界限，含笑应了。她这边刚刚将宝钗打扮妥当，那边传唤的人就来了。
孙穆满意地撂了手，在后头屋里坐着喝茶等消息，宝钗由莺儿、小红簇拥着，去了前头。
那官媒姓连，坐在堂上，正在和薛姨妈有一搭没一搭地说话，外表虽然客客气气的，私下里却很看不起薛家人。前些时被薛姨妈命人乱棍打出去的那位官媒是她的好姐妹，两人最是同仇敌忾的，在京城里说媒，一向颇受人待见，再料不到会在薛家受到这种待遇。
“我这半辈子积攒下的老脸，算是掉在地上再也捡不回来了。”连媒婆去探病时，她那老姐妹拉住她的手，鼻涕一把泪一把地说道，“皮肉之苦倒是小事，我一个人丢了面子，也不打紧。只是我想不通，那薛家不过一个皇商之家，锦乡侯韩家的韩公子是侯爵家的嫡子，配他们家尽够了，若是有别的想头，不愿意也就罢了，可这般将我撵了出来，丢得可是我们京城众官媒的面子啊！”
因有了这番经历，连媒婆被薛家相邀，来为宝钗说媒之前，就已经派人向老姐妹知会过了，说天底下的事情既然有这么凑巧的，她少不得为老姐妹报了这一顿棍子的冤仇不可。
可是等到宝钗由莺儿、小红簇拥着，走进厅堂的时候，那连媒婆本是阅人无数的，却也不由得看直了眼睛。
只见宝钗脸若银盆，眼如水杏。眉如翠黛，唇若点樱，正是最端庄秀美不过的长相，况且稍作打扮，虽不显奢华，但配上她这通身的气派，正是锦绣辉煌，恍若神妃仙子下凡尘，使人不由自主就想弯下腰去叩首跪拜。
连媒婆呆了一呆，半晌才回过神来，随口说了几句场面话，就恭恭敬敬地告辞了。回到家中，竟开始长吁短叹起来。
这些官媒手头都有一本册子的，写的是京城地界正值婚嫁之年的青年男女。故而连媒婆在登薛家门之前，早有了主意。打算把一户姓张的人家说给薛家。那姓张的乃是大名府人氏，祖上系军官出身，说起来也勉强算官宦人家，这张家家中有一后生，二三十岁的年纪，身有隐疾，性子最暴躁不过，从前说过好几回亲事，女孩家里一打探，纷纷婉言谢绝。连媒婆看准了薛家薛姨妈不懂事，只怕不晓得其中底细，故而有意坑他家一回。
来到薛家以后，连媒婆和薛姨妈聊了一回，发现她急于嫁女儿，竟有几分来着不拒的光景，不觉心中自鸣得意，觉得这次那姓张的人家该好好封自己个大红包了。
岂料看到宝钗这般气派，连媒婆却不敢轻易造次了。她行走江湖多年，心中却也还存着几分敬畏之心，看见宝钗这分容貌人品，就知道这姑娘是个轻易折辱不得的，若是欺辱太过的话，恐怕会折了自己福分，故而不敢再提姓张的这回事了。
只是连媒婆到底曾跟好姐妹传讯，说要为她出气，心中虽有好的姻缘，却也碍于面子，不能轻易与了宝钗，故而左右为难，不知道怎样，才能寻出一个两全其美的招数。
她家女儿最是伶俐，是有意栽培来接她衣钵的，见她几日里皱眉不展，问清事情原委后，倒笑了：“娘亲可是糊涂了？女儿却有个主意。”
连媒婆忙问其故，她女儿便道：“咱们京城中有户姓傅的人家。母亲难道忘记了？”
连媒婆问：“可是通判傅试家？他妹子傅秋芳，如今已经二十三岁了，因他仗着妹妹才貌双全，要与豪门贵族结姻，不肯轻意许人，所以耽误到如今。只是他们原是暴发，豪门贵族谁肯理他们？说起他家来，我正惆怅着呢。只是正说着这薛家的事，你提傅家做甚？”
她女儿笑道：“母亲难道忘了，这通判傅试傅大人新近死了夫人。如今正着急�
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