贾母点头，也出言说了邢夫人几句，说她思虑不周，那言语虽只是暗暗敲打，邢夫人却早不自在起来，当下忍气吞声，暗叫晦气。
第126章（）
那贾母见宝琴之母日益康健，又打探着姚静的口风，看她竟全然不畏惧进宫为皇太妃诊治，惊骇之余，更添忧虑。贾母在尘世里起落了这么多年，岂不明白宁得罪君子，不得罪小人的道理？在她看来，姚静就是彻头彻尾的小人，先前既然得罪了她，少不得放低身段，消弭从前间隙才好。
贾母固然有交好姚静的心意，但是若让她似薛家一般砸出一千两银子来，她是万万不肯的。故而思来想去，吞吞吐吐问计于宝钗，宝钗闻弦歌而知雅意，沉吟片刻，提议说：“如今已是入秋时候，秋风送爽，金桂飘香，正是食蟹的时节。先前薛蝌还跟我念叨着，说要请师父和姚先生吃蟹呢。因我说，这吃蟹讲究一个风雅，若是门窗一关，蹲屋子里吃了，纵然蟹酒都是好的，却也少了意趣。仔细盘算来，我家虽在京城有几处园子，但多年失于打理，毕竟不好拿出来待客。既是老太太有意时，索性便将那大观园借给我们宴客，就算是两家合请的，岂不便宜？”
贾母听她说得合情合理，先多了几层欢喜，听她说要两家合请，却是不大遂意，连连摆手说：“使不得！使不得！不过吃顿螃蟹宴罢了，这点小钱我倒还出得起。我知你们薛家有钱，只是若想请时，再择一日就是，那园子说什么借不借的，若想在园子里待客时，只消说一声。”
宝钗见她如此坚持，只得应允。
贾母正在兴头上，便又向王熙凤叮嘱道：“这螃蟹宴的钱，就不必公中出了，走我私帐就是。”王熙凤连忙笑着应了，私下里却同平儿抱怨说：“老祖宗一时不知道听谁乱嚼舌头，听来这么个螃蟹宴的主意来，兴冲冲地要办。说走她私帐，银子却不肯给，那意思难道是让我在底下补上不成？”
平儿打探得是宝钗出的这个主意，知道王熙凤因为宝钗这些日子赚了不少银子，而她放印子钱却连续遭遇几次坏账，不得已拿了荣国府的帖子去弹压，正在着急上火间，自然而然对轻松站着赚钱的宝钗大有迁怒之心。
平儿一向忠心为主，自然不会说自家主子的不是的，只是抿嘴轻笑，道：“奶奶又何必着急上火，鸳鸯是管老太太那边帐的。老太太一时纵使忘了，鸳鸯也会提醒她的。”
王熙凤听提起鸳鸯，心中又是不动，因平儿是她的心腹加通房大丫鬟，凡事也不避她。推心置腹道：“我素知你跟鸳鸯姐妹情深。你且跟我说句实话，鸳鸯她……心里头究竟是个什么章程？”
平儿一时不解其意，茫然问道：“什么什么章程？”
王熙凤未语先红了脸，低声向平儿咬耳朵道：“前些时我见你那爷同鸳鸯在老太太房外说话，两个人竟是颇为投机。你也知道，你那爷是个吃着碗里瞧着锅里的。鸳鸯又生得那般样子，莫不是两人有了什么首尾？”
平儿听她竟然怀疑贾琏同鸳鸯有什么暧昧，当下“呀”了一声道：“这却又是从何说起了？奶奶放心，便是老太太房里的一等丫鬟们全都看上了琏二爷，鸳鸯也是不会的。我们平素里说知己话，听她那口气，倒是极大的，并不把世间男子放在心上。别说是琏二爷，就是外头的王爷郡王，只怕她也不愿嫁呢。”
王熙凤听平儿这般说，只是笑笑，心中却不以为意。她嫁入贾家的时候，王家还不若如今这般发迹，故而贾琏这荣国府长房嫡孙的派头一出，她直接就软了三分，再兼贾琏又是那样一个神采俊逸的人物，当年未嫁之时只偷偷瞧了一眼便暗中喜欢上了，故而她在外人面前固然厉害，在房中时却含羞忍辱，遇到那新奇的姿势，与白日宣淫之事，少不得都遂了贾琏的意。故而在她心目上，自然认为贾琏是一等一的公子哥儿，明面上虽然夫妻斗嘴，各种打压，实则心中暗暗仰慕。如今平儿说鸳鸯竟然不把贾琏放在眼里，她怎肯轻信？
平儿说着说着，突然想起一事，又道：“不过我看她那语气，倒很是仰慕奶奶您。倘若奶奶您是个男子，只怕为妾为婢，她都是愿意的。”
王熙凤此时满心都是贾琏，满心都在防备着别的野女人睡了她丈夫去，平儿的话她哪里肯轻信，先是吓了一大跳，继而笑骂道：“好平儿，如今你越发胆大起来了。竟然敢编排你主子我了。”于是主仆两个在榻上笑闹了一回。
一时丰儿怯生生叩门来回，说老太太房里的鸳鸯姐姐来了。王熙凤和平儿互相对望一眼，均感纳闷，王熙凤先笑道：“果真背后是说不得是非的。正说着间，正主便到了。”平儿忙起身服侍着王熙凤重新梳了头发。
主仆两人走到平日待客的暖厅，王熙凤先笑着说道：“今儿个是什么风，鸳鸯姑娘竟有空到这里坐坐！”她深知鸳鸯只是一个一等丫鬟，却是贾母身边的红人，轻易得罪不得，故而笑脸相迎，丝毫不肯怠慢。
鸳鸯并不坐下，只笑着将贾母的话传了，说贾母打听得薛家商行里现有上好的螃蟹，已叫外头人按市价买了几大篓子，说等请姚先生时蒸上。又要王熙凤和鸳鸯一起张罗，务必要尽善尽美，不堕了荣国府的派头。
王熙凤深谙贾母之心。原本薛家和贾家有亲，说要螃蟹时，不过张口吩咐一声，自有一心巴结贾家的薛姨妈催了儿子女儿赶紧张罗了送来，何曾要按市价给钱这般狼狈。心中明知贾母是有意讨好宝钗，照拂她生意罢了。又想起那姚静，当日王熙凤生那无名急症之时，姚静曾来府里指认马道婆种种不堪，被毫不留情打了一顿。想不到如今这两人全都抖起来了，还得她这个长房嫡孙的正室夫人出面接待，好生伺候着。
王熙凤虽是心中犯嘀咕，但她是一个争强好胜的人，于是凡事亲力亲为，将宴请姚静之事办得十分热闹，又有戏又有酒，蒸了足足五大篓子的螃蟹，又配了几桌子的菜，于藕香榭旁设下酒宴，由史老太君并薛姨妈等人陪坐在主桌，规格不可谓不高。
李纨、王熙凤都站在一旁伺候。李纨见姚静神采飞扬，同孙穆有说有笑，当下心中又酸又涩，不是滋味。待到宴席将散未散之际，那姚静嚷着说要洗手，李纨亲自捧了菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来，捧到她跟前，姚静站起来说劳驾，礼仪恭恭敬敬，挑不出过错来，但是那眼神里的意思，却分明是不认得她了。
虽姚静对林黛玉颇为热络，奈何黛玉对姚静总是淡淡的。她本是爱吃蟹的人，只因螃蟹性凉，她身子弱，便不敢多吃，只吃了两个，又热热地吃了口烧酒就不吃了，转身去寻宝钗说话。
宝钗正看孙穆、姚静、李纨诸人情形，看得正入神间，突然见黛玉冲她丢了个眼色，随即会意，跟着黛玉走出席间。
藕香榭坐落于碧池之中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接，正是一个绝好的去处。此时丹桂飘香，宝黛二人便立于这竹桥上。
黛玉劈头就问道：“宝姐姐素知，我最不喜爱李义山的诗。但见今日大嫂子眼角眉梢的情景，竟想起一句‘嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心’。姐姐以为如何呢？”
宝钗一愣，笑了。黛玉口口声声不喜欢李义山的诗，其实李义山的诗集她却是最珍而重之的，当年因说了一句“留得残荷听雨声“，便能叫宝玉命园子里的人不要收拾残荷。如今又口口声声说自己不喜欢李义山的诗，真是个调皮的性子。想到此处，却又觉得宝玉对黛玉确实是有情有义的，将黛玉托付给宝玉，自己也就安心了。
宝钗素知黛玉一向冰雪聪明，绝不会没头没脑地讲这句话。她怀疑黛玉是故意试探，却又担心是自己疑心生暗鬼，故而只是洒然一笑道：“李义山的诗，自是好的。若非名句，又岂能流传千古。妹妹今日如何问我？”
黛玉见她全然不肯接这个话茬，心中有些发急，又进一步道：“宝姐姐你难道不知，大嫂子跟今天宴请的这位姚先生，竟有些渊源……”
宝钗看了黛玉一眼道：“你小孩子家懂得什么，这话可不是乱说的。姚先生和我师父情同姐妹，她曾亲口说过，已经不记得大嫂子了。”
“原来你也知道这段。”黛玉喜道，“当年如何，今日如何，未知大嫂子可曾后悔？早知今日，又何必当初狠心不闻不问？”
宝钗品度着黛玉话里话外的意思，竟似有几分敲打自己，不免心中苦笑。她想了一想，将黛玉拉得更远些，才向她压低声音缓缓说道：“大嫂子可曾后悔，我辈自然无从得知。只是倘若大嫂子当年能够循规蹈矩，便不会生出这么多是非来，姚先生也就不必历经苦楚了。”
黛玉惊道：“此话怎讲？”
宝钗深深望着她：“原来你竟不知！大嫂子当年出嫁时，家里做主，将姚先生发配庄子里，几经折磨。后来珠大哥不幸夭亡，姚先生当年被逼得投河，几欲丧命。依我来看，此段绝非嫦娥应悔偷灵药，而是甄宓赠枕毁留王了。如今两人互不相认，才是正理。”
第127章（）
黛玉见宝钗说得郑重其事，心中颇为郁郁，却到底不好相强，忽又想起一事，问宝钗道：“宝姐姐前些时说为我置下了一处园子，又说要为我修葺一番，不知道如今好了不曾？”
宝钗道：“我正要同你说呢，诸事已是停当。此园颇为雅致，日后大可做你同宝兄弟的避暑消夏之所。”
黛玉见她口口声声把自己和宝玉并做一堆，心中暗恼，道：“宝姐姐你也忒糊涂了，咱们清清白白的女儿家说话，又扯上旁人做什么？”
宝钗一愣，讪讪解释道：“和府里都传遍了，这难道不是早晚的事。我知道妹妹是害羞，可是此处更无旁人，我才敢将这些肺腑之言，据实以告……”
黛玉不等宝钗说完，先抽抽搭搭地哭了起来。宝钗大窘，心中暗惊，又是心疼，又是懊悔，欲要劝说时，只觉无从劝起。试探着手中的帕子递了过去，黛玉一怔之下，接了帕子，却哭得更凶了。宝钗愁眉苦脸，叹气不已。
正在这时，花丛后突然闪出贾宝玉的身影：“宝姐姐和林妹妹在做什么？莫不是争螃蟹吃，争得恼了？”
黛玉见他耍贫嘴，分明是有意开解，不免破涕为笑。宝钗在一旁看着，暗中感叹道：“到底不愧是宝兄弟，怕也只有他，才能将颦儿哄得服服帖帖。”
对于宝玉，宝钗一直以来抱着一种极其复杂的感情。前世里王夫人和薛姨妈联手炒作金玉良缘的时候，宝钗曾把贾宝玉当做未来夫婿一般看待，暗中嫌弃他不事生产，游手好闲，脂粉气太浓，除此之外，还跟着外头的王孙公子学了许多不好的毛病。简直是怎么看怎么讨厌，故而常讥讽他是“无事忙”、“富贵闲人”，内含褒贬。
后来宝钗明白了自己心意，对宝玉更加矛盾起来。一方面羡慕他和林黛玉自小生活在一处，感情亲厚非比寻常，黛玉的一颦一笑，他尽能猜得缘故，便是黛玉一时恼了他，他也有做小伏低，将黛玉哄得重新回转的本事。一方面，宝钗又有些暗恨他是个男子，有光明正大喜欢黛玉的资格，不似自己这般，明明满腔心事，却无从说出口，反被黛玉听了贾母等人的话，误会自己藏奸。
其后造化弄人，黛玉早夭，宝玉和宝钗不得已结为夫妻。若是旁人，见宝钗这般美貌佳人，便是心中有情谊深厚的结发妻子、不思量自难忘的梦中情人，也不会误了他们在新婚之夜面无愧色地行敦伦之礼，大义凛然地开枝散叶、传宗接代。宝玉却不然。他从来不曾勉强过宝钗。两人哪怕是同床之时，却也清清白白。看在别人眼中，宝玉或许是有些痴气，而在宝钗眼里，宝玉此时却迂腐得近似于正人君子了。
因了这些念头，尽管这辈子宝玉和黛玉即将毫无阻碍地共结连理，宝钗却也恨不起宝玉来。此时她见宝玉正在贴着黛玉陪小心，表兄妹两个有说有笑，便欲悄悄走开，突然就听得黛玉扬声说道：“宝姐姐，你惹了人，就想悄悄溜走吗？天底下哪里有这等美事？”
宝钗只得站住。
宝玉看了看宝钗，看了看黛玉，只觉得颇为尴尬，想了一回，提议道：“妹妹怕是风迷了眼睛，这妆却是花了。怡红院就在附近，不若两位一起随我去理一回妆，如何？”
黛玉闻言，看了宝钗一眼，见她并无反对的意思，遂笑道：“也罢。此事原是宝姐姐的不是。便请宝姐姐服侍我一遭，与我理一回妆吧。”
宝钗欲要推辞时，却满心愧疚不好推测，况且又有贾宝玉从旁推波助澜，便顺水推舟了。
待到进了怡红院，袭人先迎了上来，见黛玉双眼微红，也不敢细问，匆匆唤人打了温水来。欲要捧着铜盆服侍黛玉时，黛玉向旁边一努嘴道：“让宝姐姐来。”
袭人深感诧异，不敢多言，宝钗闻言笑笑，上前亲与黛玉挽起袖子，卸下腕上环镯之物。猛然闻得一股奇香自黛玉袖中发出，似宝钗这般从不喜花儿粉儿的人，竟会觉得心旷神怡，*蚀骨，心神不由得一荡，所幸无人看见。
宝钗忙从麝月手中接过一条大毛巾，将黛玉衣襟掩了，又将那铜盆捧过，好使黛玉向盆中盥沐。
一时黛玉洗过了脸，宝玉殷勤道：“妹妹的妆奁不在此处，倘若命人唤了紫鹃取来，只恐惊动了老太太，反而不好。不若就在此将就袭人的用用？”
黛玉也知此事不宜闹大，以免给宝钗惹麻烦，又知道袭人乃是宝玉爱妾，虽然没有开过脸，但是两人明里暗里不知道有多亲密，宝玉既然酷爱研制脂粉，袭人所用，自是上品。故而点头应允，又看了一眼宝钗道：“宝姐姐，便就请吧。”
宝钗情知黛玉此时在耍小性，又是好气又是好笑，又深以为可爱，遂走至妆台寻了一圈，却四顾不见粉盒。黛玉不免又嘲道：“宝姐姐整日里是做大事的人，这脂粉小物，又如何在眼睛里。那宣窑瓷盒中的不是？”
宝钗听见时，忙将那宣窑瓷盒揭开，见里头盛着一并排整整十根玉簪花棒，却不知道是作何使用。欲要回头问黛玉时，又怕她嘲笑自己眼拙，故而试探着将那玉簪花棒拈起一根，平倒在掌上，却是上好的紫茉莉花粉，轻白红香不同凡响。忽忆起数年前宝玉曾将这紫茉莉花粉献宝似的给她们姐妹看，想不到宝玉这个研制脂粉的习惯仍为戒掉。只是风水轮流转，前世里她嫁给宝玉当宝二奶奶的时候，一来黛玉早夭，心情抑郁，二来素不爱粉黛，三来贾家已然落魄，竟未用过这等脂粉，故而不通其中关窍。
因有了这一回经历，待到寻不到胭脂时，宝钗便不敢问了。见黛玉似未留意她，在妆台上望了一眼，试探着翻检一回，最后拿起一个小小的白玉盒子，里面的胭脂膏子成玫瑰色，又香甜又匀净，忙拔下头上簪子来，轻轻挑了一些，拍在手上，为黛玉抹唇涂腮。
宝钗虽不喜装扮，但好歹是为了宫选准备过一回的，这服侍人理妆的工夫自然也是炉火纯青。黛玉先前还有暇讥讽几句，待到后头，却是满颊红晕，深深低下头去，露出粉白一段脖颈，竟是什么都不说了。
袭人、麝月等丫鬟早就被宝玉赶出房去。此时宝玉瞅着这一副光景，不觉呆住了。
一时之间屋里的气氛甚是怪异。
宝�
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