羲亍４耸蔽叛σ搪柚裕谷恍Φ溃骸叭绱松鹾谩Ｎ以缈醋剂耍橇饺瞬攀且欢浴Ｈ艄嬗兄家猓乙簿桶擦诵牧恕！�
薛姨妈见女儿执迷不悟至此，不觉恼怒，作势欲打，又怕长公主殿下怪罪，哭闹一番，皆不见效，于是自己抹了眼泪，灰溜溜地扶着一个丫鬟走了。
宝钗这才怔怔地对着菱花镜出神，不觉滴下泪来。被合作伙伴背叛，不得已同长公主殿下打交道，此是一怒；自家母亲不体恤自己至此，颇感伤怀，此是一伤；贾家那边松口，终于肯放自己离开大观园，顿感自由，此是一喜；惊闻宫中元妃即将为林黛玉和贾宝玉指婚，既为林黛玉得偿夙愿而欣慰，又为自己的处境而自怜。故而心中百感交集，说不出的滋味。
猛然听见莺儿挑帘来报，说林姑娘来了。宝钗这才惊醒过来，忙用帕子抹泪之时，早被林黛玉看到了眼圈微红，抢过来问道：“这是怎么了？先前我听说宝姐姐执意要搬出大观园来，苦劝不得，如今却见姐姐这般难过，莫不是为了舍不得我们？既然如此，又何必一定要搬出去住？”
宝钗强笑道：“无妨。都是些生意上的烦心事。”
林黛玉道：“既是生意上的事情琐碎至此，宝姐姐又何必诸事亲力亲为？难道以薛家之富，姐姐还想着自己赚体己钱吗？”
宝钗笑笑道：“偏是你古灵精怪。”忙招过莺儿，捧来铺子里的账本与她看，言说她放在宝钗这里的本钱已经翻出多少来。
黛玉却对这个兴致缺缺，摇手道：“我并不是为这个来的。”
宝钗想起她前世里的所见所闻，劝谏道：“虽说银钱诸物，难免流于世俗，同妹妹这锦心绣口、清贵风骨不衬，但身为皇亲国戚家的主母，打赏下人什么的，也要手头宽绰些，才好便宜行事，到底也要留些体己钱，一旦有什么不顺心的事情，也可保得一时无虞。”
黛玉听说她说什么“皇亲国戚家的主母”，已是知道先前贾母告诉黛玉的，过几天会向元春娘娘请旨之事发了，当下粉面绯红，向宝钗嗔道：“姐姐就会取笑别人。”
宝钗心中甚觉凄凉，面上却越发温和，强笑着道：“这怎是取笑？宝兄弟人品贵重，待女孩家尤为细心，更兼是从小一道长大的，模样脾气性情都难得的相合。实不怕告诉你，我看准你们这对已有几年了，正是天造地设的一对。”
黛玉突然间羞涩笑意尽敛，沉默不语。待宝钗诧异看来，她方缓缓说道：“我此番来，一不是过问生意之事，二不是想和宝姐姐讨论终身。我方才在园子里听到一个传闻，颇为奇怪，不过见她们传得有鼻子有眼睛的，特来向宝姐姐求证一番。”
宝钗笑道：“想是这个传闻，和我有关了？”
“正是。”黛玉点头道，“传闻说，宝姐姐急着搬出去住，不是要同锦乡侯韩家议亲，便是等着当长公主殿下的座上宾客。”
宝钗苦笑：“这从何处说起。搬出去住，原本只是为生意上便宜些罢了，哪里有这许多古古怪怪的传闻。锦乡侯韩家和长公主殿下，都是生意场上结识的罢了，纵有见面之时，所论之事也惟有生意。”
黛玉却不肯就此罢休，步步紧逼道：“可是传闻中说，宝姐姐和珠大嫂子颇有交情，只因你们是同一类人。如今这长公主殿下……这长公主殿下的名声，想来宝姐姐总听说过。不由得我们不忧心。”
宝钗只得沉默不语。这些传闻真真假假，其中还牵扯到李纨。她无法在林黛玉面前说谎，但是却也不能为了澄清真假，带出别人的事情来。
但是林黛玉对这个问题的关心却超过她对于元春指婚的兴趣。
“宝姐姐，很多事情不是你不说话，就当没事发生的。你可还记得我们那日躲在假山后头，一起听到的戏文？”黛玉眼睛深深望着宝钗，丝毫不肯放松。
宝钗心头一凛。如何不记得？其实那天最重要的事情，不在于一起听到什么戏文，而在于亲眼看见两个小戏子之间虚凤假凰的情谊。
“宝姐姐，我知我这般问，实在是为难了你。”黛玉居然还有心情说笑，她的眼睛闪闪发亮，“不如这样，等我问过之后，也允你问我问题，可好？我保证无论你问什么，我都不会生气。”
宝钗无奈之下只得缓缓点头。虽是迫于无奈，但是她内心深处居然有一种莫名的期冀，究竟在期冀些什么，连她自己也说不清。
“你是否觉得，那日咱们一起所见所闻，太过惊世骇俗？”黛玉问道。
古人龙阳之好，断袖之癖，都不算什么稀奇事。但若是两个女子的磨镜之交，便没有那么容易被世俗接受了。世人更加喜闻乐见的是，两个深闺待嫁女子为了一个男人的波涛暗涌，两个妯娌之间面上恭顺和睦实则你来我往的过招，便是古书中有芸娘这般的奇女子，却也不得不躲在贤惠体贴的后面，借着为夫君纳妾的名号，将心仪之人带回。故而这个问题是毫无疑问的。
宝钗点头。然而第二个问题接踵而至。“此事过后，宝姐姐何等玲珑剔透之人，却三缄其口，从未向人提过此事。是否是有意偏袒，是否是觉得她们固然有些荒唐，但是却也于情可悯？”黛玉又问。
这种说法可就奇怪了。宝钗客居贾府，于众人时时留心、事事在意之处，绝不下黛玉，一向秉承事不关己高高挂起的态度，莫说只是两个小戏子不懂事，弄些虚凤假凰的把戏，便是被宝钗撞见丫鬟们有什么私情、偷窃等不妥之事，她也一概装作不知。
但是在黛玉的注视之下，宝钗否认的话竟然无法出口，只得再次点头。
“自来贾府之后，众人皆传宝姐姐受舅母看重，又有金玉之说风传一时。但我冷眼相观，却见姐姐有意远着宝玉。若非如此，也不会有今日之事。姐姐心中究竟做何想？是因为顾忌着什么，还是……还是心中另有心仪之人？”
都是。都是。既是顾忌着黛玉，不欲她夹在其中为难，也是因为压根对宝玉无感，另有心仪之人，只是无法宣之于口。
宝钗一味沉默着，但是不知道为什么，黛玉竟好似从宝钗的神情中读出了她的心意一般：“姐姐心仪之人，是否是一名女子？”
这是宝钗最难堪的时刻。她不知道该如何回答。然而黛玉的问题却已经再次抛了出来：“姐姐心仪的这名女子，是否是我认识之人？”
“你在胡言乱语些什么？”宝钗终于下定了决心，微笑着回答，“什么认识不认识的，一概是无稽之谈。妹妹莫非还未睡醒？”
第109章（）
宝钗回答得这般斩钉截铁，黛玉的所有猜测尽数落空，原先想好的许多后着全用不上，一时之间，倒是愣住了。
两个人你看着我，我看着你，痴痴对望着，只觉得心中有千种言语，都无法开口，一时竟是呆了。
直到莺儿从外面端了两盏茶进来，宝钗才回过神来，忙请黛玉饮茶，勉强笑道：“妹妹可是有什么要紧话，要同我说？”
那茶本是进贡到宫里的茶叶，滋味清醇，黛玉先前也曾赞不绝口的，如今品来却觉得苦涩无比，只用眼睛瞅着那茶盏中的碧绿叶子浮浮沉沉，聚聚散散，半晌，方微微一笑，说道：“也没什么要紧的话。左右不过是些闲话罢了。只是姐姐既然离开了这园子，一来要保重身子，不可太过操劳，二来若是有暇，莫忘来园子里头坐坐，同我说几句话，三来……三来……”
她侧头想了一想，到底没把第三桩事说出来，宝钗却连连点头，神色郑重：“妹妹放心，我记下了。”
莺儿在旁看到两人这副神情，不由得“噗哧”一笑。
黛玉莫名惊慌，竟然垂了首，脸上微微泛红。
宝钗怕她窘迫，回头嗔了莺儿一眼，问道：“我越发把你们这些人宠坏了。林姑娘在这里，你笑什么？”
黛玉忙笑着说道：“这是什么话？难道姐姐还未出园子，就要忙不迭跟姐妹们划清界限吗？往日里咱们何等亲厚，你也待莺儿如自家亲人一般，如今竟是连笑也不能笑了吗？”
莺儿笑着上前，向宝钗说道：“若我说了，姑娘休要恼怒。我见方才林姑娘和姑娘的样子，活脱脱像刚看过的一折戏。”
宝钗摇头道：“这些日子你越发惫懒了。说说看，究竟是什么戏，让你把我们两人给编排上了？”
莺儿道：“不就是《十八相送》吗？方才我见姑娘和林姑娘你望着我，我望着你的样子，活脱脱就是这戏里的样子。”
十八相送却是梁祝里的著名戏目，叙述的是祝英台女扮男装赴书院念书，回家之时梁山伯送别，借小九妹托付自己终身之事。
宝钗原是有些心病的，听她这么说，生怕黛玉误会，忙笑着解释道：“这丫头越发胡言乱语了！不过是去梨香院偷看了几场戏，连男女都分不出，就开始编排咱们了。你莫要理她也就是了。”
莺儿急着说道：“不是啊，我分得出男女的，藕官是小生，菂官是小旦……”
这样一来，更是跟黛玉先前所问之事相合了。
宝钗不等她说完，就连连呵斥道：“你说说你，越发的没规矩了。林姑娘面前，也是能这般编排的吗？还不快出去！”
莺儿一脸莫名其妙，暗想她不过就事论事，随口说了几句，怎么就算得上是编排了。只是见宝钗的模样甚是认真，知道她怕是真急了，不敢分辩什么，低头退了出去。
这边黛玉亦是心潮起伏，好半天才收住神来，向宝钗道：“她不过是随口说句笑话，何必生那么大的气，倒不像姐姐了。便是姐姐觉得此事失之庄重，但清者自清，问心无愧即可，又何必和她一般见识。”
宝钗闻言颇多感慨，一时不留神脱口而出道：“倘若我并非清者自清呢？”
黛玉一惊，细细咀嚼这话里头的意思，只觉得模棱两可，晦涩难明，急着追问道：“方才你说什么？”
宝钗一言既出，早已后悔不迭，哪里肯复述，只是以他言搪塞了过去。
黛玉不免怅然若失，又疑心自己听错了，也不好追问。两人又说了一会子闲话，虽有依依不舍之憾，奈何话题无以为继，平日里谈诗文、谈乐理，皆有无穷无尽的话，如今却不过略提一提，都干巴巴煞了尾，仿佛生怕触动其中那不可言说之处。
末了，黛玉忽想起一事，向宝钗笑道：“原想着此番过来，是有一事要烦宝姐姐的，不想先前倒是给忘了。”
宝钗也笑道：“不妨。如今你可是想起来了？若是未想起时，来日遣雪雁过来说，也是一样的。”
黛玉又喝了口茶，方徐徐开口，却是未语脸先红：“适才你要与我看这生意上的账簿，我确是不懂此道，反正尽数交于宝姐姐打理，无论赚亏，我自是信得过姐姐的。不过日前想起一事，倒要请姐姐多费些心。”
宝钗忙问何事，黛玉起初迟疑着不做声，末了方道：“也不是什么大事。前些日子听说姐姐在外面置了几处宅院，或避暑，或闲暇小住，都是绝好的去处，姐妹们也都羡慕得紧。”
宝钗置这几处宅院，原本是未雨绸缪，为后面的事情预备着的，忽听她这般问，就有几分不自在，忙接口道：“你又取笑我。不过是闲来无事，听莺儿说京里有几处院子放了出来，价钱甚是合适，一时买来放着罢了。你也知道的，生意人只管买进卖出，赚的是里头的差价，说什么去处不去处的。”
她这纯粹是信口胡扯。时下虽属盛世，问田买舍蔚然成风，然若指望从中赚取差价，纵使放上十年，只怕还不如拿了这本钱去做一宗小生意生息的银钱多呢。一来市价稳定，刨去中人佣金、房契税钱等，利润微薄，遇到不好的年景，或许还会亏本；二来世人置办家业，可是大手笔，不定拖拖拉拉，左看右看，拖上一年半载，若急着用钱时，只怕急切间出脱不得。故而京中富商虽多，极少有靠倒腾田舍为生的。只不过，未嫁的女儿家贸然这般置办宅院，多有不妥之处，一时之间难以分说明白，宝钗恐黛玉心中疑惑，故而胡乱拿些话塞责。
黛玉虽是灵慧无双，但是自幼不问银钱之事，哪里晓得这生意场上的勾当。故而竟信以为真，笑着说道：“既是如此，不若宝姐姐寻上一处宅院，出让于我，如何？”
宝钗心中暗惊，忙问其故，黛玉却不肯多说，只是笑道：“不过闲来无事，也想置办一处宅子，寻个清静所在罢了。价钱方面自是依着市价来，姐姐家里既是专门做这行的，断然不能让姐姐少赚了银子。”
宝钗起先尚惊疑不定，突然想起一事，遂打定主意，应承道：“妹妹既是有心，我必尽我所能，为妹妹寻一处称心如意的宅子。价钱方面你且放心，不会要多，亦不能要少，也不必另寻妹妹取用了，便在你年底的利钱里扣，岂不是更好？”
黛玉原先见她面露惊疑之色，正在想该如何得偿所愿，突然见她回转过来，且言语爽快利落，心中欢喜，道：“如此就更好了。我自是信得过你的眼光。还有一样，说好了在年底的利钱里扣，可不许忘了。”
宝钗一一应了，次日辞别了大观园诸姐妹，搬去同薛姨妈一起居住，却未及铺床安枕，带着莺儿茜雪等人急匆匆出了门。
气得薛姨妈在后面揉着绢子骂道：“从前我看她还好，这几年竟是被鬼迷了似的，每每干出辜负我心肠的事情。这若是传将出去，于姑娘家的名声可不好听。”
她这种话说多了，连伺候她的丫鬟嬷嬷都听得有些不耐烦。一个嬷嬷冷不丁说道：“遍京城知道她名号的人，谁不在夸她能干，偏到了太太这里，就是横竖不中意。倘若说有什么不好听的话流传出去，只怕也是出自太太之口罢了。”
薛姨妈细细品摸着这话里的味道，竟是在责怪自己，当下大怒。她一直是薛家的当家奶奶，对外固然懦弱没主张些，但是对内却是一言堂惯了。却不知道这一两年间宝钗因铺子里急用人手，提拔了好些家中的老人，不少家靠了铺子里年终的分红宽裕了许多，故这些媳妇儿嬷嬷们一心向着她，自是看不惯薛姨妈这般带头编排自己的女儿。
薛姨妈气得浑身发抖，一叠声地要吩咐人将那嬷嬷捆了撵出去，旁边几个媳妇儿赶紧阻着劝着，又说：“那嬷嬷年纪大了糊涂了，只是她家几个儿子都跟着少爷小姐在铺子里做事，撵出去事小，失了家里的体面和气事大。”
薛姨妈气得七窍生烟，这才醒悟不知道何时当家人的宝座早已易主。她到底是大家里的奶奶，知道此时若再嚷将出去，更伤体面，当下偃旗息鼓，扶着小丫鬟文杏进房休息，暗中却筹谋着如何将宝钗发嫁出去，只怕也就安心了。
这边宝钗亲自言明路径，车子载着众人七拐八拐，竟驶入城北的一条胡同里。此地距离荣国府不过一二里地，街面喧闹尽是过往行人，小巷之中却极为僻静。在小巷的尽头，一家小黑门上贴着一张“招租”的红纸。
宝钗遂向莺儿吩咐道：“你去叫门。将那守屋的老头子唤出来，我要亲自同他谈这笔买卖。”
第110章（）
莺儿好生诧异，却是习惯了宝钗吩咐的，当下也不多问，直去拍门。拍了有一会子，果然从里头叫出一个老态龙钟的老头子来，提高了声音问他，却是一口咬定给租不给卖的。莺儿同他再三说了，都摇头推说不肯，到�