咸猪手,蟹黄酒- 第119部分

　　　　“探春已经背着北静王爷暗中寻过那孙绍祖了，孙绍祖说看在探春的面子上，说若贾府肯出八千两银子，他就将债务一笔勾销。”宝钗道，“探春哪里有什么积蓄，她消息倒也灵通，知道我们在做海运的生意，故而求到我们头上。兹体事大，若是应允了她，咱们这一年也就算白忙活了。故而我不肯轻易应允，总要问问大家的意思。”

　　　　“你这是什么话？难道我姚静，竟是个贪财的人吗？”姚静愤然道。

　　　　“女儿家的终身大事是一辈子的事情。若是有心无力也就罢了，既是有这个力量，却当拉她一把，做多了善事，便是日后夜里行路也安心。”前世里刘姥姥肯倾尽家财也要救王熙凤的女儿巧姐出风尘，如今些许外财，她自是舍弃得爽快。

　　　　“我知道姑娘是最善心不过的人，当日肯为我冒那等干系。若非姑娘当日成全，此刻我还不知道在哪里呢。如今若是姑娘因虑着怕分薄了我们的红利而迟疑不决，岂不是我们的过错？”香菱大腹便便，已临近生产，眉目越发可亲，透着一股悲天悯人之意。

　　　　“我心即如你心，又何必瞻前顾后？”黛玉看着宝钗的眼睛。

　　　　“若是把银子直接与那孙绍祖，二姑娘仍旧留在贾家的话，只怕从今往后又出这等事情，二姑娘依旧要受苦。想贾家既然能卖她一次，难道就不能卖她第二次？”鸳鸯道，显然对贾家不顾脸面卖了巧姐的事情仍然愤恨难平，“依我说，索性借了三姑娘的面子，要贾家和那姓孙的坐在一起，大家谈个清楚，我们与贾家八千两银子，叫他们当面交给孙绍祖，了结此事，我们好接了二姑娘来，岂不干脆利落？”

　　　　……

　　　　最后是孙穆和姚静出面，同孙绍祖及贾家交割清楚的。迎春被姚静带回的时候，尚且忐忑不安，待到看见宝钗、黛玉、妙玉、鸳鸯、平儿她们，终于把一颗心放回肚子里，抱住宝钗失声痛哭。黛玉忙递了条帕子过去，与迎春拭泪。迎春接连住了几日，才真正回过魂来，黯然说，她自幼亲娘去得早，受人欺辱惯了，一向拿《太上感应篇》安慰自己，言说不争即是争，自己横竖是侯门小姐，再落魄也不过在娘家熬几年，待到了婆家，一切自然好了，想不到竟然到了这般田地！宝钗和黛玉连忙安慰她，宝钗还趁机劝她无事的时候做些针线活，一来派遣心情，二来也有立世之资。

　　　　正说话间，宝钗却看见姚静在梅花树下远远和她打招呼，忙走了过去。

　　　　姚静看见宝钗就笑道：“我从前常为这些女孩子的命运感慨不已，如今有你襄助，我们各自竭尽所能，总算是功德圆满了。”

　　　　宝钗道：“自然却是比从前要好太多了。不过，女儿家的命运，便是嫁人生子，亦不能断其终身，恐怕只有盖棺论定了。这些女子性格各异，志趣各异，有的心灰意懒，打算独身终老，我们便引导她们学些安身立命的本事；有的仍想着嫁人生子，过安稳日子，我们便该为她们攒一份嫁妆，做她们的娘家人，在她们受婆家欺负的时候，为她们出头。仔细说来，路还长着呢。”

　　　　“说的是。似我这样的，手不能提，肩不能抗，细细想来，恐怕惟有读书习字，尚可勉强塞责一二。我欲主动请缨，当个教书先生，教这些女孩子们识文断字的本事，只求薛姑娘肯收留，容我有片瓦遮头，不知道可否如愿？”黛玉也远远地走过来了，一面走，一面笑着说道。

　　　　宝钗不由得眼前一亮，对黛玉的赞赏又多了几分，道：“我正愁着该如何开口，想不到你自己想到了。”

　　　　黛玉微笑道：“不过，女孩子家若想着嫁人生子，这主持中馈的本事，一时少不得的。这些便该由你来教授了。”

　　　　宝钗闻言，不由得展望前景，顿觉前途一片光明。姚静却在旁边叹道：“我原本想着同你谈论些正事，想不到……哎，眼睛快被闪瞎了，我原不该来的，我成了个多余的人了。”

　　　　宝钗和黛玉不能尽解姚静话里的意思，却都莫名有些赧然。宝钗便问姚静：“甚么正事？”

　　　　姚静正色道：“我想着，看这个势头，惜春姑娘早晚也是要往这里来住的。到时候这里就更热闹了。只不过咱们算来算去，却还少了一人。”

　　　　黛玉闻言，好生奇怪，想了一回，道：“莫不是湘云妹妹？”蹙眉摇头道：“她也是个命运多舛的，好容易嫁到了卫家，据说颇为和美，不想卫家公子犯了事，一并被捉进去了，尚未定罪，就死在狱中了。她在卫家立志守寡，怕是同我们无缘了。”

　　　　姚静道：“不是她。”想了想顿足道：“难道你们忘了那位长公主不成？”

　　　　黛玉心中微微一沉。她隐隐觉得那什么长公主对宝钗有觊觎之心，故而一向不喜欢她，听姚静这般说，飞快接口道：“那位长公主确实提携宝钗不少。不过，前些时候我听说她身边的亲信，都是天理教的反贼。她被朝廷问了个失察的罪名，如今不知道软禁在什么地方，生死未卜的。这皇家的事情，可大可小，纵使心存恻隐之心，也要量力而行，莫要折损了自己。”

　　　　宝钗道：“你放心，我不至于如此鲁莽。”又道：“说起这位来，我倒替她想了个主意，只是如今尚施展不得，总要再熬一两年的光景。”

　　　　姚静闻言笑道：“巧得很。我也替她想了个主意，也是需要拖上一两年才见分晓。”

　　　　宝钗见姚静这般说，也笑道：“如此说来，只怕我们是一般主意了。”

　　　　黛玉在旁听两人打哑谜，忙出主意道：“既是如此，不如两位都在雪地里把各自的主意写下来，由我裁夺，是否是所见略同，如何？”

　　　　姚静素来是肯让黛玉三分的，宝钗一向肯迁就黛玉，听她这般说，自是都应允了。于是两个人背了身去，各自用树枝在地上写了几个字。黛玉端详良久，摇头道：“你们这哑谜，连我也猜不透呢。据我来看，只怕不是同一个主意。”

　　　　宝钗闻言，连忙去看姚静写的字，笑道：“这回你却是错了。”又向着姚静道：“她自和亲而起势，如今能再救她一回的，只怕仍然只有这和亲了。”和姚静互相对望一眼，两人皆默默点了点头。

　　　　原来宝钗在雪地上写了一个“南”字，姚静在雪地上写了“和亲”两个字，所指的皆是南边战事。一年后南安郡王难免战败，届时朝廷必定要寻人和亲。原本南安太妃挑中去和亲的人是探春，如今探春既然是北静王的爱妾，自是不能了，若是那长公主能抓住这一机会，或许番邦异国，再闯一片天地，也未可知。

　　　　黛玉见宝钗和姚静如此默契，似乎有事情瞒着她一样，心中不快，却不好说什么，转身就走。宝钗见状，知道黛玉又开始耍小性了，忙快步走过去，却无从解释，只得赔着笑说些闲话，黛玉爱理不理的。两人在后廊一路走到前廊，黛玉方渐渐回转过来。宝钗心中稍松，正要拉着黛玉的手说话时，突然间前院传来喧嚣声，紧接着薛姨妈的大声哭泣声和夏金桂的高声叱骂声传了过来。

第193章（）　
自王夫人和王熙凤相继被贾府抛弃后，薛姨妈彻底和贾府断了来往。《　【　//ia/u///】她原本为了和王夫人姐妹聊天方便，选择住在贾府，此时却恨不得离贾府越远越好。索性宝钗昔年在时，曾苦劝过她离了贾府，并着意收拾下一处院落，她便率几个仆妇略加打扫，匆匆带着夏金桂搬了进去。

　　　　故而宝钗其实未死的消息渐渐在贾家流传开来，薛姨妈却全然不知情。此时薛蟠被关押在牢里，每日里生死未卜，夏金桂每天哭天抢地的闹腾，又张罗着吃油炸鸡鸭颈肉，薛姨妈只觉得没一天日子好过。突然有一日，夏金桂换过了衣服，穿得整整齐齐进屋来同薛姨妈请安了，薛姨妈难免受宠若惊，惊疑不定，那夏金桂却大大方方说出早就想好的一番话，言说自己和宫里的红人太监夏守忠是亲戚关系，夏守忠扬言只要十万两银子，就可以救得薛蟠的性命。

　　　　薛姨妈不辨真假，听了又惊又喜，却又发愁着家财早被薛蟠折腾得七七八八，莫说十万两银子，便是一万两银子也拿不出来。夏金桂便告诉她：“都说京城里薛大姑娘有双点石成金的巧手，生意场上最精明不过。据我暗中打探来的消息，她如今隐姓埋名，只怕是为了躲着你呢，但听说救贾府里的巧姐和二姑娘，虽是别人出头，但暗中都是她的手笔。连北静王府的贾三姑娘还得求她呢。如今若家里没有银子，不若去求她？横竖骨肉血亲，如今她哥哥危在旦夕，她岂能袖手旁观？”

　　　　薛姨妈听夏金桂说得有板有眼，件件事都是合得上的，不由就信了，起初勃然大怒，恨宝钗隐姓埋名避着自己，继而又想起宝钗身边的人皆伶牙俐齿，怕即使上门，也讨不了好去，畏畏缩缩，面有难色，不敢上前。

　　　　夏金桂看薛姨妈这副德行，心中暗地冷笑，将她嘲笑了无数回，口中却说：“我同婆婆一道走一遭，保管见到正主。”

　　　　若说夏金桂的泼辣果敢，比王熙凤当年有过之而无不及，姚静家中皆是些弱质女流，素来平和惯了，如何是泼妇的对手？故而竟被夏金桂带着薛姨妈一路闯将进来。见到宝钗，薛姨妈已是怒不可遏，待见到黛玉，更是大吃一惊，忍不住向黛玉大声道：“好啊，贾家的人都以为你被人掳了去，还着实伤悲了一场，想不到你却在这里。”

　　　　宝钗见薛姨妈来意不善，脸色变了数变，忙挡在黛玉身前，强笑道：“母亲执意闯进来，究竟是为了何事？不如去我房中稍坐片刻，饮杯茶，如何？”

　　　　薛姨妈从前来寻宝钗，被人好生抢白一顿，无功而返，平白受了不少气，难免积怨在心，又仗着有个泼辣的夏金桂从旁撑腰，一路骂，一路说，待到来到宝钗房中，已经说了许多难听的话，况且丝毫不知收敛，一张口便是十万两银子。

　　　　宝钗忙亲自倒了一杯茶奉与她，复又倒了茶与夏金桂。那夏金桂环顾宝钗房中陈设，见竟是雪洞一般，除了窗前书案边插了一枝白梅花外，点缀全无，那插梅花的瓷瓶却也不是什么稀罕物件，当下心中好生失望，唯恐榨不出银子来。

　　　　此时孙穆、姚静等人已经风闻薛姨妈寻上门的消息，生怕宝钗应付不来，都忙着赶来相助。一时间，小小的屋子围得水泄不通，一个个屏神静气，却听宝钗说道：“哥哥的事情，我也早有耳闻。已是托人打听过了，他犯下的罪名，同宁国府贾家、冯紫英、卫若兰等人是一宗事。据说圣上恼怒得很，下令彻查，连冯家、卫家那样的，都保不出人来，堪堪不被抄家，已是万幸，宁国府更是被端了个底朝天，闻说连府里的正派玄孙贾蔷，原是不相干的人，都问了个瞒情不报，发配流放之罪。十万两银子虽然多，但只怕也是无济于事。母亲究竟是从何处打探来消息，说十万两银子可赎了哥哥出来？据我所知，断然没有这等道理。何况母亲也是知道的，我离家时候身上一清二白，衣食皆由孙师父姚先生她们资助，又从何处寻银子去？”

　　　　其实十万两银子换薛蟠性命，原本就是夏金桂为了想榨干贾家钱财，同宫里的太监夏守忠合谋编造出来的谎话，专骗薛姨妈这等无知妇人，又如何骗得了宝钗？不过细问几句，就咂摸出许多不对味的地方。然而薛姨妈救子心切，况且见识有限，宝钗的苦口婆心如何听得进去？听宝钗说“断然没有这等道理”的时候，已经是勃然大怒，等到宝钗说没有银子的时候，更是哭天抢地般骂起来，道：“天底下竟然有这般铁石心肠的女儿！我如今才算见了！人人都夸你有本事，说什么点石成金，你如何就拿不出十万两银子来？你这般狠心，难道是要眼睁睁看着我死在你面前，才肯罢手吗？这便是我怀胎十月辛辛苦苦养大的女儿！”

　　　　宝钗见薛姨妈这般闹，心中颇为难受，含泪道：“母亲既是从小养大我的，如何不知道，女儿不过一普通人，不过早年跟着父亲，学了点经营上的东西，又不会变什么戏法，如今离家不过一年的光景，一来本钱全无，二来京中的形势竟是乱得很，生意利润也颇有限，如何拿得出这许多银子了？更何况此事摆明了是有人蒙蔽母亲。哥哥从前受人蛊惑，走了歧路，事到如今，已是救不回来了，我又如何不难受？只是强忍着不说罢了。我劝母亲珍重身子，节哀为上……”

　　　　薛姨妈爱子心切，但凡有一线希望，也必然要努力尝试的，如何听得进宝钗的话？听到宝钗说“已是救不回来了”，整个人就已经发了疯，不由分说，一头往宝钗怀里撞过去，一面撞一面嚷道：“我一头撞死你这个不孝女！我知道你早盼着你哥哥死，只是你却不知道，一百个你加起来，也不如你哥哥一个在我心中来得重要！为什么犯事入狱的不是你？我情愿用你换了你哥哥出来！”又提起探春嫁给北静王为妾的事情，骂宝钗道：“一样是女儿家，别人家的女孩就那般争气，偏你这个不孝女，当日如何就不肯嫁与那忠顺王爷！否则，你哥哥又岂会落到今日这般田地！”

　　　　众人见薛姨妈发了疯，连忙七手八脚抱住她。再看宝钗时，已经脸色苍白，如痴如傻，说不出话来了。她虽一贯稳重淡定，但骨肉至亲疏离至此，如何不寒心？

　　　　夏金桂见薛姨妈于场面上落了下风，她不忙着上前相助，眼珠一转，竟然放下狠话道：“此事闹到这种地步，只怕是难以善终的。薛家到了这步田地，宝钗妹妹还念着从前旧恶，不肯相助，是大大的不孝。何况贾家正在四处寻林姑娘呢，若我一不小心，将此事微微露些风出去，为祸不小……”

　　　　黛玉见薛姨妈和夏金桂气势汹汹闯了过来，原本就对夏金桂心怀不满，如今听她言语间竟然露出威胁之意，不由得大怒，一面扶住宝钗身子，一面冷声说道：“休要胡说！我离开贾家时候，是秉明了两位舅舅的。贾家又如何会到处寻我？何况我已经将金银细软皆留给他们，早偿过这些年养育的恩情了。宝钗也是一样的，当年三击掌时，说得清清楚楚，许多人都是眼睁睁看着的，从此以后各不相干，何况宝钗离家时候连家常穿的衣服都未曾带几件，又去何处寻这十万两银子？哼，十万两银子一条性命，难道天牢竟是猪肉铺不成？钦犯也能如此？只怕是有人暗中捣鬼，也未可知。”

　　　　夏金桂见黛玉伶牙俐齿，句句都在驳自己，自己全然站不得上风，薛姨妈又完全被她们所压制，情知再待下去断乎讨不得好，把牙一咬，大声笑道：“既是如此，咱们只有衙门里见了。我倒要看看，当今朝廷以孝治国，对这等假死遁逃的女儿，究竟会如何处置？不知道是凌迟呢，还是腰斩弃市？”一面说，一面拉着薛姨妈，趾高气扬而去。

　　　　夏金桂走后，众人团坐一堂商议，连刘姥姥、迎春、妙玉、平儿、鸳鸯等人都闻讯赶来。夏金桂说得有鼻子有眼睛的，血淋淋不是凌迟就是腰斩，把众人唬得什么似的，一个个愁眉苦脸。

　　　　刘姥姥叹气道：“天底下竟有这般愚顽不灵的父母，偏是为了救儿子，也怪不得她一头栽了下去。如今之计，怕是惟有息事宁人，凑些银子堵住她的嘴了。”

　　　　孙穆发愁道：“如今将咱们所有的积蓄并今年海运尚未到手的红利加在一起，也不过两万两银子不到，这却如何是好？”

　　　　宝钗自薛姨妈走后，苍白着一张脸，一直一言不发