咸猪手,蟹黄酒- 第102部分

　　　　旁边智能儿抿嘴笑道：“好叫姑娘得知，这却并不是香菱姑娘自己要学的。是姑爷读书的时候，香菱姑娘偶尔看见，在旁认了几个字。”一语尚未说完，香菱已经羞红了脸，嗔道：“就你知道。”

　　　　姚静和宝钗观其形容，猜也能猜到智能儿未尽之语应当是一些红袖添香的旖旎之事。宝钗虽是二世为人，阅尽世事，但身份到底是未嫁的女儿家，姚静又是个于这些爽利粗心的人，顾念到香菱是出嫁不到一年的新嫁娘，脸皮尚嫩，故而谁也不笑她，只是闲闲几句，问过香菱腹中孩儿月份，并她侍奉公婆等琐事，不过点到为止，遇到烦恼时，多替她开解“柴米油盐酱醋茶，寻常百姓家谁家不是这么磕磕碰碰过来的，当以忍耐为上，早晚多年的媳妇儿熬成婆”。又往深里说了几句，宝钗见香菱嫁的那户人家家风甚好，说来说去也没什么要紧的事，方放下心来。

　　　　香菱这日是听说这边宅子里新来了两个十分水灵的姑娘，心中好奇，赶着来打听消息的。莺儿就在旁边嘲她：“眼看也是当娘的人了，还这么爱胡思乱想，咋咋呼呼的，一点也不稳重，将来又该如何是好。”茜雪也劝她：“如今你是双身子的人，出入更要谨慎，有什么事情要传消息的，叫智能儿过来传个话，不也是一样的？”

　　　　香菱摇头，欲言又止，宝钗见她这般形容，猜到必有缘故，遂屏退左右，香菱方向宝钗说：“我这次来，还有一件心事，想请姑娘做主。只是姑娘如今尚未出阁，我这话只怕唐突了，还请暗暗地叫孙嬷嬷、张嬷嬷一起来参详的好。”

　　　　宝钗沉声道：“这个不妨。你只管说。”

　　　　香菱无法，才缓缓道出，原来她自己身体日益沉重，伺候不得她家男人，便想着寻一个人替她伺候。思来想去，总觉得外面买的人不放心，又见智能儿有几分姿色，又是知人事的，想来若是能将智能儿开了脸，岂不两全其美。因先前智能儿曾发了誓不复再嫁的，香菱不好直接开口，就过来讨宝钗的主意。

　　　　宝钗听了沉吟片刻，问道：“你公公婆婆是个什么意思？”香菱红着脸道：“此事尚未同他们说起。只是前些时候智能儿服侍我起居，姑爷好像看了她几眼，不知道是否留了意。”

　　　　宝钗心中暗暗摇头。若论相貌，香菱自然是上上之品，智能儿不过中上之姿，可若论风情，香菱过于老实，怎比得上智能儿千灵百巧？香菱此举，虽看似贤惠，却无异于引狼入室。只是智能儿是个极聪慧的，自从前些时候被收留以来，一直同她们相处得极好，倒也不忍为了过于防备她，伤了彼此情谊，正斟酌间，便见后面屋里姚静拉着孙穆的手走了出来，一边走一边摇头大声说道：“呆香菱，你也太过贤惠了！先前你嫁人时，众人打探得你嫁得这户人家家风好，并无那些妻妾相争的事情，才放心把你送过去，如今才过了几日，难道那男人竟动了花花肠子要纳妾不成？”

　　　　宝钗见姚静带着孙穆走了进来，心中暗地松了一口气，忙站了起来，请孙穆坐下。

　　　　香菱慌忙摇手道：“不是他想纳妾，是我犹豫着……”

　　　　姚静不等香菱说完就笑道：“这可是奇了。正主尚未开口，你急什么？一个个都跟着宝钗学傻了，如今她自己看破跳了出来，你们还不曾悟。我也不怕同你说实话，我并非有意闯进来，是那个叫智能儿的小丫鬟叫我过来的。那丫头甚是机警，说见你这么不辞劳苦地赶来，只怕是动了些别样的心思。在家时候人多眼杂，不好把话说透了，伤了和气，也怕反累得你公公婆婆多想，故而她来到此处，暗中寻我说话，把志向给讲明白了：她纵嫁人时候，也要风风光光明媒正娶地嫁出去，又说让你放宽心，那日她不过新染了个凤仙花的指甲，姑爷好奇，多看了几眼，绝非对她有意。她也无意同你争。”

　　　　其实智能儿的原话是这般说的：“我也不怕你们笑话我，她那姑爷，人虽然老实，但据我看来却过于木讷，不中我的意。我本是这辈子死了嫁人的心思的，就算你们说我年纪小，如今说得斩钉截铁，说不定过几年心思又活络了，也断然不会跟她相争。若真个要争时候，她那性子，过于绵软，怎能争得过我？如此反而伤了和气。难道我们女儿家活该被人瞧不起，竟为了一个两个男人争得头破血流，不顾姐妹情谊不成？”

　　　　姚静等人刚刚见识过尤二姐在宁国府勾搭上自家姐夫的丑事，听了智能儿的话分外感慨，暗中向孙穆说：“如此说来，我们的女儿谷大计还是有些指望的。世间女儿，若都能像她们这般互相照应着，彼此谦让，凡事都拿捏一个分寸，何愁大事不成？”

　　　　姚静听了这话后，方同孙穆一起来见宝钗，生怕宝钗一时犯了糊涂，又将那贤良淑德的女训拿来说事，到头来误了香菱，谁想得宝钗也同她们一般心思，一致觉得香菱性子太软，若胡乱做主替夫君纳妾的话，还不定将来起什么波澜。

　　　　众人好说歹说，方劝了香菱回转。宝钗看着香菱，又想起黛玉，心中分外难过。暗道：旁人家里人口简单，家风淳朴，尚可以坚持着不纳妾，以保太平，可怜林妹妹也是同香菱一般的纤弱细腻，甚至比香菱更加多愁善感，如今尚未过门，贾宝玉房中已经有两房妾室候着了。黛玉和她惯于以柔克刚、后发制人不同，最是个烈性子，是宁为玉碎不为瓦全的，若是同晴雯袭人有了什么冲突，又该如何是好？这般想着，心中时而担忧，时而焦虑，想起黛玉见到花谢花飞尚要伤感的性情，不免长吁短叹，心中百般滋味难以言明。

　　　　姚静见香菱走后，宝钗神色阴晴不定，只当宝钗仍旧是为了香菱之事筹谋，笑道：“怕什么，左右兵来将挡水来土掩，那户人家一向对咱们客气得紧，知道咱们是能同宫里说上话的，言语分外恭敬。若是果真做出什么来，咱们这些娘家人难道不能去讨个公道不成？”

　　　　宝钗缓缓点头道：“正是这个道理。旁人家都要靠娘家兄弟出头。咱们这些人并无什么兄弟，少不得也只能自己去了。”话说到这里，想起自己那不成器的哥哥薛蟠，一阵黯然。

　　　　姚静见宝钗的样子，忙劝慰道：“你过几日就要出嫁的人，此时不忙着赶制嫁衣，尽在这里多愁善感、伤春悲秋了，也不知道跟谁学的！这几日我同你师父生怕你累着了，不敢惊动，为了给你准备嫁衣我们两人忙得要死要活，难道竟是为了看你这副形容的？”一副把宝钗当自己人的恨铁不成钢。

　　　　宝钗这几日心情莫名很不平静，却说不上来原因。此时见姚静这副模样，又想起她先前所说“娘家人”的话，便如同得了依靠一般，将心中担惊受怕之事和盘托出，道：“我这几日眼皮跳得厉害，总觉得要有什么事发生。”

　　　　姚静哂笑：“原来你竟信这个？”

　　　　宝钗缓缓道：“从前是不信的，不过经了这许多怪异的事情，却也不由得不信了。”

　　　　这话却说到姚静的心坎里了。虽然说子不语怪力乱神，但是时空错乱的事情都能发生在她身上，世间种种怪异难言之处，也少不得宁可信其有不可信其无了。正点头附和时，结果就听到宝钗道：“我思来想去，必有缘故。只怕不是生意上的事情，就是我家里的事情。有你和师父坐镇，咱们住在这里必然是稳妥的。”

　　　　这话里却有暗赞姚静稳妥的意思。姚静岂有听不出来？她好容易得了宝钗的赞许，正心花怒放，想着该如何措辞时候，却看到小红匆匆忙忙从外头进来了。宝钗一眼望过去，看见小红的神色，心中就是咯噔一声。她知道小红是个能干的人，颇有心计，眼下却这样一幅紧张的样子，可见必是有什么大事。

　　　　果然就听见小红急着说道：“宝姑娘，不好了，方才芸哥儿打探来消息说，京城里有船队在南海里遭了海盗，货丢了不说，几船人一个也没能回来！”

第171章（）　
宝钗听说是这个事，心中却仿佛有一块大石落到地上。她见小红说得急切，连忙向她道：“你慢慢说，不急。不知道芸哥儿是从何处问过来的消息，又是京城哪家的船队遭了难？”

　　　　姚静先前听小红这么说，早吓得心惊胆战，如今见宝钗一副泰山压顶面不改色的神情，方缓缓平和起来，心中懊恼道：是了。我太过在意，反倒糊涂了。家里入伙的生意这次还没出海呢，任凭旁人家遭了难，又和我们什么相干？真真是关心则乱。由此可见，术业有专攻，我断然做不了买卖。

　　　　果然听得小红喘了一会儿气，方道：“听说是京城吴家的生意，就是家里有姑娘在宫里当贵妃的那个吴家。芸哥儿也是在道上吃酒，听旁人偶尔间提起的。听说他们家的少爷见海运颇能获利，故而求了娘娘，备了几船货去，先前也赚了不少，据说吴贵妃省亲的那个园子，就是用这里头的钱修的，如今连人带船都没了，算起来只怕要亏空呢。”

　　　　宝钗叹道：“据我来看，何止是亏空，只怕先前他们那几遭赚的钱尽数赔进去，也未可知。旁的不说，这出海的船只是从何处筹备的，少不得是几家合力的本钱。如今遭了难，抚恤亡者尚且来不及，哪里能凑出多少银子来，把本钱一一还给各家，以后要扯皮的事情多着呢。”

　　　　孙穆等人听说船只出了事，纷纷过来打听消息，听了这话，感叹道：“这贾家的来历，难为你也能知道得如此清楚？”

　　　　宝钗解释道：“京城里的生意，数来数去，说白了不过这么几项。他家因贵妃娘娘在宫里开销大，故而舍了脸皮出来做些本钱小、来钱快的营生，难免急功近利些，多有妨害到别人的。京城里做生意的人家，又有哪个不知道的？无非是看在宫里娘娘份上，不同他家计较罢了。今日这么一遭难，不知道有多少心胸狭隘的暗地里称愿呢。可见天有不测风云，人有旦夕祸福。”想了想又道：“咱们是背地里关起门来说话，虽然没说什么不好的，但倘若话这么一流传出去，早晚变了味道，反被人误会，惹出祸灾来，倒还是不要传出去的好。”她见莺儿、茜雪等人也跑来听消息，只恐人多嘴杂，故有这么一说。

　　　　孙穆闻言笑道：“这个你放心。咱们又有谁是喜欢往外头乱嚼舌头的？只是先前见京城吴家何等豪奢，吴贵妃省亲时候，也把银子使得像淌海水似的，我当初还纳闷呢，如今听你这么一说，才知道竟是从这上头来的。”

　　　　张嬷嬷也道：“当年吴贵妃省亲时候，吴家何等的富贵，如今海上的船只遭了难，眼看就要败落下来，难道吴贵妃在宫中竟然不想着帮衬不成？”

　　　　宝钗闻言默然。孙穆看了张嬷嬷一眼，走到她面前，拉着张嬷嬷的手说道：“嬷嬷久居深宅大院，想来并不清楚这宫里的事。这宫里规矩严得很，更与民间不同，娘娘封妃之时能上一回金册，赏赐给娘家的聘礼也是有数的东西，不过那么几样，看起来虽然多，但一来除金银外，只能好生供起来，不方便动用，二来这京城里人情往来，设宴款待的势头想来嬷嬷也知道，怎经得住这般挥霍？除册封时候的赏赐外，过年过节亦有节礼，满打满算一年到头不过千两银子，在他们这等人家又能算得了什么，便是宫里的公公们出来走这一回，难道他们竟然敢不奉承孝敬的，连孝敬的钱都不够呢。”

　　　　张嬷嬷听了口中直念佛，连声道罪过可惜，突然又悄声道：“既是吴贵妃家里如此，难道那府里竟能免俗不成？”

　　　　孙穆知道她问的是荣国府贾家，只是贾家与吴家不同，同她们颇有牵涉，不好背地里讲人是非，只是摇头微笑，终不肯说。张嬷嬷也知道自己造次，轻轻一笑，慌忙掩过话头。只是经她这么一提醒，宝钗身边几个聪明的丫鬟，如小红、茜雪等人，已经开始计算贾家这些年的开销，虽然她们位卑权轻，未能得窥全貌，但是偶尔也曾见识到一鳞半爪，如今和孙穆这一番话对照起来，都暗暗心惊。

　　　　小红更加大胆些，心中已经开始暗自寻思：难道前几年二太太张罗着要给宝二爷定下宝姑娘，这几年老太太一意主张要宝二爷和林姑娘成亲，都是为了填补这里头的亏空不成？不过她也知道轻重，明白这样的想法在心里头想想犹可，万万不能在面上表露出来，免得引起不必要的麻烦。

　　　　小红尚如是想，宝钗身为当事人之一，心中滋味可想而知。不过她到底两世为人，人世间的酸甜苦来也已品尝大半，此时反而有种堪破世事的淡然，微笑着说道：“张嬷嬷这话却是差了。说到底，钱财不过身外之物，生不带来，死不带去。那等无知俗妇为了头面衣裳，机关算计，争得不可开交，到头来竹篮打水一场空，岂不让外人看了笑话？说到底，金银诸物俱是死物，人却是活的，只要宝兄弟能待林妹妹好，就算他不善经济仕途又有何妨。只求不添乱就够了，难道林妹妹的嫁妆还不够他们两个使的？林妹妹是何等清高之人，你们竟替她操心这个吗？”

　　　　对宝钗而言，贾府中人，全无一个黛玉来的重要。故而说着说着，先前还想着讲些大道理，渐渐就难免把话题引到黛玉身上了。黛玉要同宝玉成亲，宝钗自己也要下嫁冯渊，这对宝钗来说俱是无可奈何之事，几千年法理如此，虽有万般不甘，也不是她们几个弱小女子可以大胆挑战的。只是胸中难免暗暗积郁了一些不平之气。此番言语，看似是为了劝诫众人，实则也是为了安抚自己。

　　　　孙穆和姚静都是明白宝钗心事的，见她这个样子，心中好生难过，但一时也是束手无策。茜雪和小红几个只知道宝钗同黛玉十分要好，却不敢往这上头想，但见宝钗这副形容，不知道为什么，也暗地替她难过。

　　　　一时场上气氛颇为压抑。姚静见众人都不说话，只得硬着头皮挑起话头，问宝钗道：“既是吴贵妃娘娘家里的事情，想是同咱们不相干了吧。”

　　　　宝钗眉宇之间愈发凝重，摇头道：“天下之事，牵一发而动全身，又都是生意经营之道，同属海运，怎能同咱们不相干？只看事大事小罢了。做生意总有亏赚，输赢都是兵家常事。我只盼那些人胆子大些，不要为了这些消息吓破了胆子。”

　　　　宝钗为人一贯稳重，纵使有千钧的担子担在肩上，也习惯于云淡风轻，又能每每想出妙法来化险为夷。故而这般久而久之，众人便都觉得，天大的事情经宝钗这么妙手一理，都算不得什么大事了。故而此时众人也未把这消息真正当回事，只有小红点头说道：“姑娘所言极是。芸哥儿也说怕跟咱们合伙的人家心思不齐，因了这个消息，惹出风波来，故而要我早早来通报，知会姑娘一声，方便应对。”

　　　　宝钗点点头，道：“难为他想着。你且替我转告他，就说他的这番苦心，我已是记下了。”这便是承情之意。

　　　　小红素知宝钗是个滴水之恩、涌泉以报的人，既说了这话，日后少不得要许贾芸什么好处，当下心中也为贾芸暗暗欢喜，正在此时，又听得张嬷嬷笑着打趣：“芸哥儿这孩子我也见过。模样好，人也能干，又难得是明白事理的，小红姑娘好福气啊。”

　　　　小红虽一向是伶牙俐齿惯了，听了这话，却难免粉颊绯红，被莺儿、茜雪等人好生打趣。

　　　　但事实上此事遗祸非小。好事不出门坏事传千里，吴贵妃家里的船只遭了海难，致使亏了大钱的消息便如同长了翅膀一般，在