“我已经让人把他送回疆北大营疗伤了。莹儿……”欲言又止。
薛莹却已经猜到了：“我不能见他，对吗？”
“对。”
“那我就不见。”
蔡铧诧异：“为什么不让你见他？”
“因为他现在的样子一定很凄惨。”薛莹苦笑，“不愧是有多年经验的人，‘忍着不死’对他来说已经是家常便饭了。”
第四百五十三章 被打劫了（）
“那你现在打算回去了吗？”薛骐问。
“如果我说，我还要继续往北走，你会答应吗？”
薛骐犹豫了一下：“你是不是知道什么了？”
“正是因为我什么都不知道，所以才要继续。”
“我和你一起去。”蔡铧道。
薛莹抬头看向门口的方向，薛瑶正站在那里，一副泫然欲滴的样子。
薛莹拒绝：“你现在就是个累赘，我不想带你。”
蔡铧道：“我虽然眼睛但你不见了，但心还没有瞎。相信我，带上一个窥探着，你不会吃亏的。”
“那……薛瑶呢？你不管她了？”
蔡铧神色黯然语气坚定：“接下来的路，她得自己走了。”
薛瑶狠狠跺脚，转身走了。
薛莹叹气：“你知道她刚刚就在门口吧？”
“我知道。”
薛莹放弃了，看向薛骐：“麻烦您一件事。”
薛骐颇有些受宠若惊：“你说。”
“我知道你们派那些人跟在我后面是怕我有危险，想要保护我，但是安卓兀这件事让我明白了，不经历危险我是接近不了真相的。所以你们能不能让那些跟在后面的人离我远一点、行动更隐蔽一点？”
薛骐皱眉，显然不同意这么做。
“如果我真的有生命危险，他们可以干预。在那在之前，请给我足够的自由，毕竟我不是囚犯。”
蔡铧泼冷水：“感觉你在给自己挖坑，迟早要吃亏。”
薛莹冲他眯眼一笑：“放心，我会记得拉你垫背的。”
薛骐终于同意了：“好吧。不过我还是要啰嗦一句，疆北的形势比你们想象的要更复杂、更严峻，万事小心。”
………………
发现薛瑶正在房门口等自己，薛莹有些头痛：“我们的关系什么时候变好了，三天两头有话聊？”
薛瑶面无表情：“恭喜你，把蔡铧抢到手了。”
薛莹翻了个白眼，无力吐槽。
“不过没关系，天底下又不是只有他一个男人。我是谁啊，想要男人臣服于我简直易如反掌。”薛瑶双手环胸抬起下巴，“不过我警告你，你既然已经把他抢到手了就要负责到底，不然我是不会放过你的。”
薛莹不耐烦地弹手指：“让一让。”一点不想继续往下谈。
薛瑶却没动。
薛莹道：“现在一没人看管你、二没有绑着你，你干嘛不逃跑呢？”逃跑了就不用整天来烦她了，她真没心情跟她聊天啊！
“外面天寒地冻的，我跑出去不是送死吗？”
“原来你还没有蠢到家啊，我还以为你吃错药了呢。”
“你！”
“我身上的毒药还多得很，这次你想试哪一种？”
想起之前的惨痛教训，薛瑶吓得连忙躲开了。
薛莹正要关门，薛瑶气得大骂：“你得意什么？有你哭的时候！”
薛莹手指一弹，薛瑶惨叫一声捂住嘴巴。好一会之后放开手，发现自己的嘴唇已经变成了两根巨大无比的香肠，尖叫起来。
房间里的薛莹耸肩：“原来欺负人这么开心啊。”
………………
十天之后。
因为天气忽然转暖，冰冻的土层融化之后变得极为泥泞，马车的行进速度放慢了不少，好不容易找到一个村落打算落脚，结果却有些出乎意料。
“你不是说你现在直觉很准吗？怎么没想到我们会落得这个境地？”薛莹揶揄。
“你对一个瞎子能不能有点同情心？我又不是神仙，哪能什么都知道啊？还有，车夫和马车明明是你找的，干嘛把责任推到我身上？”
原本合作愉快的车夫如今站在对面，与这个村的村民们站在一起，手上拿着斧头大刀等物，正虎视眈眈地看着他们两个。
“早就叫你低调点，钱不外露，你不听，我有什么办法？”薛莹继续找借口推责任。
“出门在外花银子过得舒服点，这有什么错？”
“你们吵完没有？”对方领头的人终于不耐烦了。
“等一下，还没分胜负呢。”薛莹抬手示意对方别插嘴，“那现在怎么办？看他们的样子，好像不是把钱交出来就能完事的呢。”
“你什么意思？”蔡铧露出防备的神色。
“我的意思是，你看不见，我带着你肯定跑不了。所以等一下我会扔下你自己逃命，你自求多福吧。”
“太没良心了吧你！”
“哼，想逃？小姑娘，你以为你能逃得出去吗？乖乖听话，我们还能饶你一命。”
“老大，这丫头虽然脸上有疤又瘦巴巴的，不过长得还算漂亮，细皮嫩肉的睡起来一定很不错，肯定能买个好价钱。那瞎子虽然没什么用，但怎么说也是一条命，也值点钱，这一单，我干得还是不错的，对吧？”车夫一脸垂涎地推荐自己带回来的商品。
闻言，蔡铧垂头丧气：“唉，看来他们也没打算立刻要了我的命。既然如此，算了，你还是自己跑吧，我懒得动。”
领头人哼了一声：“上！”
薛莹跳下马车，拔腿就跑，轻盈的身形在泥泞的路面上留下浅浅的脚印。
那些村民并不惊慌：一个瘦不拉几的小丫头，能跑多远？“追！”
然而他们大大低估了薛莹的脚力，毕竟是被明途师父魔鬼训练过的，薛莹跑起路来格外厉害，从黄昏跑到了夜晚，当黑暗笼罩四野，那些人再也看不见她的身影，不得不放弃追捕，回去研究怎么处理蔡铧去了。
半夜，睡得正香的车夫忽然感觉有冰冷锋利的硬物抵在脖子上，顿时吓醒，还没来得及尖叫，耳边已经传来警告声：
“闭嘴。”
他连忙闭上嘴巴。
“你们把旅人骗到这里来，钱抢走了，人也失踪了。听你们今天说的那些话，那些人其实没有死，而是被你们给卖掉了，对吗？”
车夫吓得瑟瑟发抖，没说话。
“不说，我就割下去了。你也知道，脖子上划一刀，可就没救了。”
“我不能说啊。”车夫求饶，“这是禁忌，你就算杀了我我也是不能说出口的。”
“又是禁忌。”被绑着扔在角落的蔡铧叹气，“难不成我们这次又白费劲了？”
“我不这么觉得。”薛莹收起匕首，对车夫道：“明天你就要带着‘货物’去卖掉对吧？那就卖吧，这家伙，我不救了。”
第二天，车夫继续架着马车上路，马车里面仍然还是那两个人，只是这一次他再也不敢有别的心思了：毕竟那颗黑乎乎的药丸还在他肚子里翻滚呢。
第四百五十四章 海市蜃楼（）
日暮时分，他们终于到达目的地。
从马车上下来，看见眼前的景象，薛莹久久说不出话来。
蔡铧虽然看不见，但却紧皱眉头，过了好久终于忍不住问：“你看见什么了？”
薛莹没回答，反问：“你感觉到什么了？”
“什么都没有，虚无，幻觉。”
“幻觉？”薛莹苦笑，“我倒希望眼前看见的只是海市蜃楼。”
他们站在一处山梁上，俯视而下能看见一个巨大的盆地，一座城池坐落其间，四周以巨石砌起厚实的城墙，巍峨高耸，只留了一个小小的城门。
厚重、封闭，雄伟、冷硬。
在疆北的戈壁荒漠里突然出现这样的城池，让人不由怀疑自己是不是产生了幻觉。薛莹问车夫：“这是什么地方？”
车夫摇头。
“禁忌……”薛莹喃喃，又问，“那你们平时谈论它的时候，都怎么称呼它的？”
车夫犹豫了一下，战战兢兢地低声回答，像是生怕惊醒了什么：“屠城。”
“屠城？”薛莹忽然想起来很多年前从巧丫口中听到的传言，“当初川帅击退北原国大军后，进行屠城的地方就是这里？”
车夫使劲摆手：“不能说，不能说的！”
“可我还是什么都感觉不到。”蔡铧说。“如果前面真的有一座城，最起码，我能感觉到人气吧？除非，那些不是人，是鬼？”
车夫两股战战，面色苍白：“我们说好的，我们到这里来是因为我要把你们卖掉。我没有触犯禁忌。”
薛莹想了想：“还是感觉不到吗？既然如此，我们就进去。到了里面，你总会有感觉了吧？”
车夫将他们两个带到城门外，两人下马车后守卫简单看了一眼，掏出碎银扔给车夫：“这次没有带婴儿？”
车夫道：“前阵子太冷，路上都冻死了。”
“哼，是嫌价格太低，宁愿炖了吃吧？婴儿都不好养，死亡率太高，我们愿意出两贯钱已经不错了。”
“唉，好好，下次我多稍几个来。”
简简单单的几句话，让薛莹和蔡铧都不禁汗毛竖起。
“愣着干什么，往里走！”一个守卫用长枪抵在他们后面，吼。
城门既深且厚，这一段路走得极为压抑，却让薛莹想起了盘鼓楼的门口——也是设计成这种长长的、狭窄的走道样式。
“自己找地方住吧。每天会有人分发粮食，待在房子里的人才能拿到，所以尽量不要出门。”进了城门之后，守卫扔下这一句，走了。
薛莹带着蔡铧慢慢往前走。而与坚固的城墙相反，城里的房子格外破旧，全部都只是草房，被纵横的道路分割成一块一块。
路上人烟稀少，联系刚才守卫所说的话，留在房子里的人才能拿到粮食，所以大家都不愿意外出也不奇怪了。
蔡铧皱眉：“很臭。”
薛莹道：“知足吧，现在是冬天，已经是最不臭的时候了。”
“不是粪便或垃圾的臭味，是死的臭味，这里死气很重。”
“你的意思是，这里住着的真的都是鬼？”
“不，他们是人。”蔡铧很肯定，“在外面我感觉不到这座城的存在，但进来之后，它就‘出现’了。”
路过的茅草房门被打开，露出一双呆滞的眼睛。发现外面走着的不是来分发食物的人，那人很快又关上了门。
但只这一眼，已经足够让薛莹看清他的状况：那是一个不足十岁的小孩，穿着灰黑色的脏衣服，骨瘦如柴，膝盖以下的部分是缺失的。
再往前，一个人坐在门口晒太阳。穿着黑色的破棉袄，满脸胡子却掩饰不住他的苍老，时不时发出撕心裂肺的咳嗽。他的右边袖管，空荡荡的。
薛莹早已不是刚刚到达疆北那个她了，经过这段时间的了解，她很清楚，在疆北这个世界，那个没有双脚的小孩和这个病入膏肓的老人，都是没有办法活下去的。
可是在这个死气沉沉的城里，他们活着，只是生存状况极其恶劣。
再往前，看见的场景都差不多。人们呆滞、疲乏、骨瘦如柴，宛如行尸走肉地活着。
经过两个街区之后，耳边听闻婴儿的哭啼。薛莹心一抽，发现前面这个街区的房子竟然是用泥砌的，看起来比刚才的破茅草房要好上那么一点点。而婴儿的哭声，就是从房子里传出来的。
有妇人从里面出来，牵着垂着乳的山羊。这个妇人也是瘦巴巴的，身上的衣服倒还算洁净，精神比起刚才那些人也要好一些，漠然地看了薛莹和蔡铧一眼，道：“不许靠近这里！”指了个方向，“那边，空房子多。”
找个了味道不算太恐怖的空房子，薛莹用稻草在墙角勉强铺了个能坐下的地方。
“好奇怪啊。”她喃喃。
“是很古怪。”蔡铧认同。
“我说的不是外面那些人，”薛莹道，“我是说，在疆北这种地方，怎么会有稻草？”
蔡铧一怔：“你什么意思？”
“种植水稻需要比较多的水和比较充足的阳光，疆北这边明显不符合条件。不能种植水稻的地方，哪来那么多稻草？”
蔡铧想了想，问：“你有没有觉得，这里没有外面那么冷？”
“对。大概是因为这座城的城墙够厚、挡住了北风的缘故。要不然疆北这种鬼地方用稻草盖房顶，风一吹就跑光了。”
“城墙再怎么厚，也不可能让城里一点风都没有吧？”
“可是城墙同时也很高啊。再说了，出了城四面都是山，风刮不进来也不奇怪啊。”
蔡铧摇头：“我还是觉得不对劲。”
“那你慢慢感觉吧。我再出去看看。”
“你疯了？这里人生地不熟的，万一出什么事你以为还能跑的掉？”
“这里的人都是一副软绵绵没力气的样子，能拿我怎么样？”薛莹耸肩，“我估计他们连到隔壁来打劫你的心思都没有，所以你就安心呆着吧。”
走到门口，发现有人用牛车拉着大锅，正在分发“食物”：在守卫的看护下，分粮人走到一个屋子前，敲门，数人头，递上一人一份的稀粥，待那些人狼吞虎咽喝下粥，收回碗，继续下一户。
一个房子里大多数只有一个人，极少数是两个人，三个人或以上的极为罕见。
第四百五十五章 豢养用于屠杀的人（）
那些人快要到的时候，薛莹正想退回屋子里，却听守卫喝道：“不许动。”
她站着没动。守卫过来用枪尾在她脚下画了一个圈：“在分粮梆子敲响之前，不许出这个圈子。”
薛莹只好静静看着分粮人拍门。蔡铧大约是有疑惑，没有回应。于是分粮人继续下一户。
又过了许久，就当薛莹觉得不耐烦想要“违反”一下规定的时候，终于听到了远处的梆子声响。这时天也全黑了。
薛莹进门，蔡铧问：“发生什么事了？”
“我们今天估计要挨饿了。”薛莹道，“这里的食物是限量供应的，只能维持一个人饿不死。为了防止有人重复冒领，分发粮食的时候要求人们待在户内不得走动。而如果有人留在了户外，就会限制他的行动并且不发粮食以示惩罚。”
“只能维持人饿不死？怪不得你说见到的人都是有气无力、骨瘦如柴的样子。”蔡铧轻轻摇头，“这不是一座城，这是一个监牢。”
监牢吗？薛莹皱眉：“可我觉得，是这座城背后的势力在豢养这些人类。豢养他们，却又限制他们的自由。”
“目的是什么？”
“还不清楚。”薛莹揉了揉酸痛的背脊，“折腾一天了，先休息吧，明天我再出去打听一下。”
第二天一大早就有人敲门，薛莹打开门，眼前出现一个黑色大瓷碗，里面是清汤稀粥。想到这个碗之前曾经被无数人使用过却没有经过清洗，薛莹拒绝了这份恩赐的食物。
分发食物的人撩起眼皮看了她一眼，知道她是新来的，见怪不怪地收回，提醒：“一天供应食物一次。”
说着跟着守卫往下一家走去。
“昨天是傍晚的时候来提供食物，今天一大早就来了，这好像不合理吧？”蔡铧提出疑问。
“要是知道什么时候分发食物，大家就不会乖乖待在房子里等着了。”
蔡铧恍然大悟。
薛莹站在门口等着，一直到分食结束的梆子结束之后才往外走，免得又
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