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冬寻见薛莹许久没出声，抬头：“我想去。”
“冬寻……”薛莹欲劝，却听冬寻再次斩钉截铁地说：
“我想去。”
这丫头难得这么执拗，薛莹无奈：“那好吧。不过我先声明一点：我不会拿你去交换任何东西，也不允许你自己那么做。”
冬寻眼圈一红，轻声回答：“我知道了。”
第三百三十四章 冬寻的选择（一）（）
夜色中，暗潮汹涌的源城内一处不起眼的角落，两个人影从院子里出来，上了马车之后撩开斗篷，露出令人惊叹的美丽容颜。
“向不绝在隔壁房间安排了一个人。”开口的女子拥有一双形状优美的丹凤眼，眼神犀利，略有寒意。
“不要紧，一个不会武功的侍女而已。”男子淡声道，然后捂着嘴巴轻咳几声。
女子连忙将身上的斗篷加盖在他身上，并温柔地替他顺背：“你还好吧？其实这件事让我来做就好，你又何苦来回奔波呢。”
“向不绝不是其他人，还是亲自来一趟比较放心。再说了，这段时间你已经很劳累，我实在不忍再将重担压在你身上。”
“我不觉得辛苦。”女子轻轻靠在他肩上，深情表白，“为了你，我做什么都可以，而且，我一定会做到。”
向不绝打开隔壁房间的门走向黑暗中的冬寻。
“听到了？”
冬寻抬眸，面色苍白：“为什么要让我听这些。”
“新叔落入哥大或北原的手里会被毫不留情地瓜分殆尽，结果是民不聊生。但落入大固的手里就不同了，盈帝仁善宽厚、平王目光长远，相信他们一定会善待新叔的子民的。”
“新叔是你们的，你不要？”
向不绝俯身盯着她的双眼，直至两人鼻息相交：“帝王之路太冷太残酷，我不想一个人走。”
冬寻僵硬着，任由向不绝越来越靠近，就当两人双唇仅有一纸距离时，她蓦地后退避开。
“今天出门之前，小姐曾跟我说，她不会拿我去交换任何东西，也不允许我自己那么做。”
向不绝慢慢直起身，对此并不意外：“你知道你家小姐当初为什么愿意跟我合作救出梁大老板吗？”
冬寻转头看着他。
“她说，她赌我们一样的‘贪生怕死’。我讨厌死亡，尤其讨厌无辜平民的死亡，所以在夺取新叔乃至西域各国政权的道路上，所有需要动用战争的方法全都被我给否决了。后来我发现我只有两条路：第一，走到台前，比以往更加强势，让那些人不得不听我的；第二，从内部瓦解‘诡’门，彻底放弃这个计划。”
冬寻微微抽气。她可以肯定，这种心思向不绝从未向任何人透露。可现在他却坦然告诉了她——所以，他今天根本没打算给自己留后路吗？
“今天是关键时刻，我具体走向哪里，取决于你。”
冬寻有些慌乱：“这太儿戏了，男子汉大丈夫怎么可以……”
“我什么时候说过我是男子汉大丈夫？”向不绝打断她的话，“我只是一个‘贪生怕死’的懦夫。”
冬寻低着头：“你有那个能力，你会是一个很优秀的皇帝的。”
“对，我自信有那个能力让新叔甚至整个西域走向前所未有的辉煌。但我为什么要用自己一生的孤寂换取别人的幸福？坐上皇位，就要做很多违心的事情，就要学会漠视流血和死亡，就要准备着面对数不尽的背叛，就要……成为真正的孤家寡人，我何苦？放弃这一切，把新叔让给同样有能力的慕容静，不是更轻松吗？”
冬寻苦笑：“你这是在逼我。”
“对，我就是在逼你。”
“可就算我留在你身边，又会有什么不同？”
“至少我不再是一个人。我的要求仅此而已。”
“你怎么知道我不是那个会背叛你的人？”
向不绝勾唇，眼神蓦地温柔起来：“因为我比你更了解你。”
冬寻纠结了一下，道：“我明天再答复你。”
向不绝的笑容渐渐隐匿：“怎么，你要回去问你家小姐的意见？”
“这种事，我家小姐不会有意见的。”冬寻的神情反而冷静下去了，“她会在我们闯下弥天大祸之后站出来将我们护在身后，却绝不会阻止我们做任何决定，哪怕那个决定会带来巨大的灾难。”
向不绝眸光一闪：“所以，这才是你变得勇敢的理由？”
“对，她让我不管多害怕都要记得拼命逃跑，所以，我就变成一个不管多害怕都想保护她的人。”冬寻抬起头，盯着他的眼睛，“向不绝，你确定你只要我？”
“我确定。”
冬寻点头，离开房间。
走到薛莹房间门口，冬寻犹豫了一下，正要敲门，却被人拦住了。
“很晚了，小姐已经睡了。”巧丫说。
冬寻抬头，可不是吗，月已西斜，寒星寥寥，已经是万籁俱寂的后半夜了。“我没回来，小姐不会睡的。”从上往下打量巧丫整齐的装扮，“你也在等我吧？”
巧丫收回手：“今天回来没看见你，我就知道要出事。这么晚还要来找小姐，你打算说的一定是会让她伤心的话吧？”
冬寻无奈地笑了：“在你眼里，我就那么坏？”
“我们三个一块长大的，彼此什么德行还不清楚吗？”巧丫憋气，“冬寻，不要因为小姐的事情而屈服于那个向不绝，更不要装作你是心甘情愿的，你骗不过小姐。”
冬寻沉默了。
“你说过，我们能做的，最能让小姐放心的事情就是自由自在、开开心心地活下去，你还说，如果小姐真的出事了，你就要成为那个撑起这个家的人，”巧丫眼圈烧红，“小姐还在呢，你怎么能先走？”
冬寻还没来得及说话，房间门忽然被打开了。薛莹平静地开口：“进来吧。”
进去之后，转身回来看见憋着眼泪的巧丫，薛莹叹气：“冬寻什么都还没说呢，你怎么就先哭上了？”
不说还好，一说这话巧丫再也忍不住了，眼泪哗哗往下掉。
“巧丫……”冬寻温柔地将手搭在她肩上。
“不要走。”巧丫呜咽着抱住她，“我不想和你分开。”
冬寻也忍不住落泪了。巧丫说的对，她们是一起长大了，彼此是什么样的人太清楚了，所以那些她还没理清的情绪、她还没下定的决心、她犹豫徘徊的忐忑，早已被巧丫这个旁人看穿。
什么都不用说，只凭多年的默契，她们已经知道她最终会做出什么样的选择。
第三百三十五章 冬寻的选择（二）（）
哭过之后，冬寻带着愧疚走向薛莹：“小姐。”
“先坐下吧。”薛莹的眼圈也有些红，但情绪勉强维持在平静的界限上，“看来我们需要好好谈谈了。”
安静下去之后，冬寻却不知道该如何开口，只好问巧丫：“你怎么知道我要走？”
巧丫撅嘴：“向不绝被暗算受伤之后，这一路上是你在照顾他、带着他逃亡，以你那胆小的性子，若不是极在乎他、把他看得比一切都重要，又怎么会有勇气支撑过来？”
冬寻轻叹：“这么说，你们早就知道了？真奇怪，我自己都没想到这一点呢。”
“可是小姐，”巧丫抗议，“就算冬寻喜欢那个向不绝，她也不一定要跟着他走吧？那向不绝心思太深沉了，而且我听说……听说他会成为新叔的皇帝，到时候三宫六院的，冬寻跟着他，肯定会受委屈。”
薛莹没吭声，巧丫赌气：“我就知道，你要是有心阻止，今天就不会让冬寻出门了。”
“巧丫！”冬寻忙喝止，“是我自己要出去的，你怪小姐做什么？”
“她要是拦着你，你能出门吗？”
薛莹不得不发话：“我用了好几年时间都做不到的事情，向不绝短短几天就做到了。冬寻又不傻，向不绝要是不值得，她又怎么会沦陷进去？”
冬寻连忙道：“不是的小姐，你也让我改变了很多。要是没有你让我迈出那么多第一步，我根本不会变成现在这样。”
“既然如此，你就继续留在小姐身边不好吗？”巧丫道。
“傻丫头，”薛莹闭上眼睛，“你刚才说的话，忘了吗？”
“什么？”
“你们能做的最让我放心的事情就是自由自在、开开心心地活下去，这不仅仅是指在我离开你们之后，而是任何时候、任何地点、任何选择。”
两个丫鬟都深受震动，怔怔看着她。
“冬寻，你保证你选择留在向不绝身边，决定因素不是为了帮我？”
冬寻认真想了想，回答：“我确实有这样的目的，但最重要的不是这个。”
“那就好。”薛莹微笑，“你做的很好。”
巧丫也明白过来了，可怜巴巴地看着冬寻：“真的不能改了吗？万一向不绝以后欺负你怎么办？新叔这么远，我照顾不到你啊。”
冬寻失笑，摸摸她的头：“只要有心，多远都不算远。”
薛莹叹气：“你出门之前我还有那么一丁点侥幸心理，以为向不绝没办法打动你，看来我失算了。”
留在新叔，就意味着背井离乡，面对的全都是陌生的人、陌生的环境，且不说向不绝现在面对的是波云诡谲的权谋之争，就算向不绝顺利登上皇位，冬寻要面对的还有漫漫一生的宫墙生活。
为了一个人，赌上一辈子，这需要多大的勇气？
而冬寻，一直都是个胆小鬼啊！
冬寻过了许久才含泪轻声道：“我也没办法，我太心疼他了。”
……………………
发现冬寻来的时候还带着薛莹，向不绝的心顿一沉。
“我在外面等你。”薛莹只留下一句，然后走了。
冬寻进来，双手绞在一起，指尖都泛白了，身体也因为紧张而微微颤抖着。
向不绝并没有催促，静静看着她。
过了许久，冬寻深吸一口气，闭上眼睛将准备了许久的话说出口：“我会留下。”
向不绝七上八下的心情瞬间拔高，一时竟有些不敢相信：“真的？”
“但是有些话我必须跟你说清楚。”
“你不用说。”向不绝打断她。他知道她是被逼迫的，可那又如何，只要她愿意留下，原因是什么他……可以装作不知道的。
“不行，我一定要说。”把第一句话说出口后，冬寻像是卸下了千斤重担，说话都利落了很多，“在我说完之前，你不许打断我！”
向不绝眸底闪过沉痛，但还是听话地没有阻止。即使真相会让他受伤，但她要说就说吧，反正再怎么掩盖装傻，也抹杀不了他设计了她、将她绑在身边的事实。
“我留下，你就会愿意去当那个会让你不开心的皇帝，新叔就不会成为薛瑶和那个人的，这件事对我家小姐很重要很重要，甚至有可能事关她的生死。你做不做皇帝，会影响很多人，新叔的，西域各国、各部族的，甚至还有大固的——你的‘贪生怕死’会让你成为一个好皇帝，也会让很多人受益。”
“为了小姐，为了那些很多很多的、我并不认识的人，你应该去当这个皇帝，如果我留在你身边是你愿意去做这件事的必要条件，我……我没有办法拒绝。”
向不绝下颚收紧，感觉她的话像是一根挂满倒刺的鞭子，狠狠打在他的胸口，又辣又痛。握紧拳头，可即便如此，他仍是不愿放手。
“可是，这些都不是我愿意留下的真正理由。”冬寻的目光从他紧握的拳头慢慢移到他的脸，非常清楚地看见他冰冷表情下的炙热和疯狂，不由慢慢靠近，伸手轻抚他僵硬的面庞，“我留下，是因为你。”
向不绝愕然。
“第一次见面，你说你家人都死光了；第二次见面，你说你这辈子经常被人骗；从安京城来新叔的路上，我亲眼看见你被信任的人出卖、差点横尸荒野——尽管你表现得很不在意，一副你早就习惯了样子，可你越是这样，我就越是心疼。”
“你说你‘贪生怕死’，可昨天、今天我都能清楚地闻到你身上的血腥味，可见这段时间，你一定杀了不少人。”
向不绝抓住她的手，生怕她会突然离开。
冬寻微微笑着：“就像我是个胆小鬼，但有时候我会变得很勇敢——我们会变成另一个人，因为我们有了想要保护的人。向不绝，孤独无依、性格古怪不是你的错，手染鲜血、争权夺利也非你所愿，如果你成为了那样的人，是因为你想要保护那些你不认识的、很多很多的人。”
很久很久以前，他就大可以一走了之撂挑子不干，但他没有那么做，他留下收拾“诡”门这个烂摊子，以免那些隐忍太久的疯子会不顾一切引发战争，他设计人心、谋害人命，可最终目的是为了保护更多的人。
第三百三十六章 剧痛折磨（）
“我留下，是因为我喜欢你，所以如果你真的觉得太辛苦、不想当皇帝，那也没有关系。你不用交换任何东西、也不用给我任何承诺，就算有一天你后悔了、厌烦了我，那都没有关系，因为在你给出承诺之前，我已经决定喜欢你了，而我的喜欢，是没有退路的。”
冬寻美丽的眼眸里盈满泪水：“向不绝，我想陪着你，让你不会再受抛弃、受欺骗、受背叛，不管你是决定抛开一切浪迹天涯还是坐上那个孤独残酷的皇位，我都想和你在一起。”
“我说完了。现在，你可以说话了。”
但此时向不绝已经说不出任何话来，只能默默将她拥入怀中，然后无比感谢上苍将她带来他面前。
马车里，薛莹闭着眼养神，睫毛微颤，眼角溢出眼泪。
“小姐？”巧丫有些担心地叫了一声。
薛莹笑了笑，将脸埋在她肩膀，掩住自己的眼泪：“我终于知道那丫头为什么会那么胆小了。她将一辈子的勇气积攒起来，都用在今天了。”
巧丫一脸戚戚然：“因为喜欢了，就什么都不管了吗？万一，她选错了怎么办？”
“傻丫头，喜欢是没得选的啊。喜欢了就不顾一切或喜欢了还小心翼翼地试探，都未必能获得幸福，所以，选择哪一种其实没差。”
巧丫似懂非懂：“那怎么办？”
过了许久，薛莹才轻叹：“没有答案，只能看造化了。”
“你家小姐真的说，就算我不愿意当这个皇帝，就算我把新叔拱手让给慕容静，她也仍然愿意让你跟我走？”向不绝问。
冬寻点头。
向不绝摇头：“一直都知道她是个怪人，没想到这么怪。”
“你说什么呢？”冬寻抗议。
“我没有批评她的意思，只是怎么也没有想到她竟然会这么说。我知道她疼你、把你看得很重，但是，如果她决定要与慕容静为敌的话，就应该知道新叔绝对不能落入慕容静的手里才对啊。”
“小姐有她的原则。”冬寻说完，不给向不绝搭话的机会立刻接上，“我知道你肯定会说这种性格注定成不了大事，可这种性格才是我家小姐应该有的样子。如果她为了打败慕容静逼着我、逼着你去做违心的事情，我都不知道最后比较伤心的会是我还是她了。”
向不绝摸摸她的头：“反正就是大家都不好受就对了。”
冬寻低着头，眉头愁绪难解。
“唉，那没办法了。”向不绝双手环胸，“看来我是不能真心跟慕容静合作了。”
冬寻抬眼看他，眼里有疑惑。