薛莹点头，转而对薛骐说，“马姑姑已经下山了，我们走吧。”
“是感孝寺的人？”
“对。明理师父说，你违反了规则，等着接受惩罚吧！”薛幸灾乐祸，“身为朝廷人员敢妄加揣度感孝寺的事情，你当明理师父是好惹的吗？”
“她知道我说了什么？”
“只要她想，没有她不知道的事情。”薛莹用大拇指点了一下身后的方向，“走吧，薛老爷！”
薛骐跟上她：“是什么样的惩罚？”
“我怎么知道？”薛莹耸肩，“反正不关我的事情。”
正说着，身后的远山忽然再次传来长啸，薛莹顿时吓了一大跳：“为什么？就因为我多嘴追问了一句吗？”
没有任何回应，但她已经领会其中的意思。没好气地瞪了薛骐一眼：“被你害死了啦！”居然要连她一块罚，也太倒霉了吧？
明理师父一直都是感孝寺里最特别的存在，薛莹始终觉得她并不属于感孝寺，因为她的行事作风都太不像这个时代的人，甚至可以说，太不像一个人类了。感孝寺的其她人她可以套交情，唯独这个“无处不在”的明理师父，她从未见过，而且心里始终怀着一种战战兢兢，不敢打探太多关于她的事情。
明理师父既然说要罚她，那就乖乖受着吧，只希望这个惩罚不要太重才好。
走了没多久，果然看见了躺在路边的马姑姑，身上并没有什么伤，只是头发衣衫都有些凌乱，看来并无大碍。
薛骐看着薛莹，一副等她出手的样子。薛莹无奈地抱怨：“真是欠你们的。”蹲下去抓起一把泥土撒在马姑姑脸上，然后对方就醒过来了。
“你们感孝寺的解毒方式一向都这么特别吗？”薛骐问。
“想喝马尿吗？”薛莹问。
薛骐十分聪明地闭上了嘴巴。
第二百七十八章 平等地位（）
下了山，廖云溪和薛璟已经带着一队的侍卫和仆人等在那里。一家人相聚之后自是手拉手有说不完的话，薛莹默默越过人群，走到最后面那辆不起眼的马车前。
马车前的合安婶点头：“小姐。”
“回去吧。”薛莹又累又饿，上了马车放下帘子时顿了顿，看着前面。薛璟正在说着什么，薛骐和廖云溪都低头看着他，脸上是如出一辙的温柔和慈爱，连笑容的弧度都一模一样，听过薛璟的话之后夫妻俩不经意地对视一眼，眸底尽是不需言语的深情与默契。
一家人就是一家人，他们在一起的时候会自成磁场，旁人无法入侵。
“小姐？”合安婶轻声提醒。
“太饿了，我要吃肉！”薛莹咕哝了一声放下车帘，让自己的脸隐没在暗色中。以前看见别人一家人相亲相爱的场面，她会充满了羡慕和祝福，可唯独只一次，心里泛起的却是苦涩与酸楚。
薛莹，你在哪里？是去了另外一个世界吗？在那里你幸福吗？有没有找到真心爱你照顾你的家人？
如果可以的话，不要回来了，你在这个世界的亲人，好像已经忘记你了。
对不起，我很抱歉。
第二天，薛莹正在上课，巧丫前来禀报：“小姐，薛老爷、薛夫人和璟少爷来了。”
琉璃夫子停下，道：“我去看看晚晚。”
“辛苦夫子了。”薛莹和冬寻起身，行礼相送。
夫子走后，薛莹才皱着眉头问：“他们来做什么？”
“说是来道谢的。本来赵庄头不想让他们上来，可是薛老爷说要把银票亲手交给小姐，所以赵庄头就放行了。”
冬寻掩嘴笑了：“赵庄头还真了解小姐。”银票是化解薛莹的小脾气最好方式，不管是薛骐还是赵庄头，都看透了这一点。
薛莹耸肩，一副“我就是贪钱你们能拿我怎么样”的无赖样子：“走吧，接客！”
见礼之后，薛莹神态自然地问：“三位是来辞行的吧？山野地方也没什么好玩的，我就不多挽留了，祝你们一路平安。”
薛璟嗫嚅：“莹姐姐，你生气了？”
“没有。”虽然这些天薛璟为了帮自己的家人，做了一些对薛莹而言不算好事的事情，但她并没有要怪罪的意思。薛璟姓薛，他想要保护自己的亲人再正常不过了，更何况他并没有做伤天害理的事情。
“我……”薛璟一脸难过，“对不起，莹姐姐。那我以后还能来找你吗？”
“近期之内应该是不可以了，我过几天就要上感孝寺。”
廖云溪道：“这么早？不是还有一个多月的时间吗？”
“早点拿到今年的平安符，薛老爷也好早点放心呐。只要收了钱，我干活还是挺积极的。”
话都说到这份上了，薛骐不得不拿出装了银票的盒子交给冬寻。
“郡主，方便单独说几句吗？”
薛莹很想拒绝，但毕竟刚刚收了人家一百万两银子，感觉不是很好意思，于是道：“好吧。”
其余人退下，客厅里只剩下薛莹和薛骐两个人。
“还是关于凌空栈道的事情。你上次问，既然我们对有人暗中修复凌空栈道的事情有怀疑，为什么不直接派人阻止？”
薛莹狠狠皱眉：怎么还是这个问题？
“我曾说过，凌空栈道是将物资运往疆北战区的重要通道，而从先皇时期开始，疆北战区与朝廷之间的关系就已经处于半分离状态，更直白的说法就是，疆北战区与大固朝廷之间互相制约，基本上可以称得上是平等地位。先太皇太后为了保持这种平衡的关系，曾令先皇与川帅签订秘密协议，其中一条就是凌空栈道的使用权归疆北战区所有。这一系列秘密协定，只有极少数的几个人知道，其他人虽然感觉得到朝廷和疆北之间的关系微妙，但绝对想不到事情竟然已经到了这种地步。
凌空栈道被毁之后，不管是朝廷还是疆北战区那边都没有提出过修复的建议，一是因为双方关系复杂，二是因为工程浩大，消耗的人力物力对于朝廷来说是巨大的负担。”
薛莹接下他的话：“修复凌空栈道最好的方法就是双方合作，朝廷出钱、疆北战区出力，但是可惜朝廷和疆北战区之间始终有心结，想要达成合作无异于痴人说梦。”
“也不一定是痴人说梦，只要云阳公主重新出一份指命书，朝廷就可以重新接管疆北战区，到时候双方合为一体，修复凌空栈道不过顺理成章。”
“兜了那么大个圈子，你还是想要指命书。”薛莹无奈。“继续刚才的问题，你们既然对于修复凌空栈道有意见，为什么不直接阻止？”
“我刚才说过了，凌空栈道的使用权归属于疆北战区。尽管我非常不愿意使用这种说法，但事实就是，要阻止凌空栈道上的施工得用外交手段通过与疆北战区协商，由他们出面解决。”
薛莹有点明白了：“从法理上说，疆北战区属于大固朝廷的管辖范围之内，对他们使用外交手段，大固会很丢脸的。所以对于凌空栈道上发生的事情，你们虽然有所耳闻，但目前又必须装聋作哑？”
“对。”
“用得着那么麻烦吗？皇上直接下一道圣旨不就行了？大固和疆北表面上还是一家人，疆北战区的人还不至于直接驳皇上的面子吧？”薛莹分明记得之前十一皇子为了帮薛瑶采摘雪簪花还指使过蔡锳，由此可见朝廷对疆北战区的统治从表面上还是很过得去的。
“我们现在连现任大帅是谁都不知道，又如何能判断他对待圣旨的态度？万一他以此为借口，将云阳公主和先太皇太后的指命公之于众，指责皇上背弃盟约，甚至宣布独立怎么办？”
“打他啊！”
“朝廷和疆北战区打内战吗？几年之后双方两败俱伤，正好给北原国将我们一网打尽的机会。”
“我不得不说……你们真的好窝囊。”
薛骐冷眼瞪她：“怎么才算不窝囊？你希望朝廷硬气起来跟疆北打一仗？”
“我讨厌战争！”刚穿越来的时候，薛莹最担心的事情就是战火烧身，直到现在也没放下这种莫名其妙的担忧。
“那就拿出指命书，给皇上一个光明正大的理由。川帅的继承人始终不肯露面，我们对于他存不存在、有没有能力、忠诚于谁、对于疆北战区的未来有何打算……什么都不知道，而北原国留给我们的时间已经不多了。”
第二百七十九章 平衡（）
“先别用那种宏大的命题忽悠我，凌空栈道的事情还没说清楚呢。就算你们不能出手阻止，那你们总可以打听清楚是谁在修复栈道吧？如果是疆北战区的人在做这件事，你们也没什么损失啊，朝廷反而还省下了一大笔钱呢！”
“根据我们打听到的消息，负责参与修复栈道的人确实是疆北战区的将士。”
“那不就得了，你们还瞎紧张什么？”
“问题是，我们还打听到，负责这项工程的核心人物，全部来自北原国。”
“我都被你弄糊涂了，你刚才还说他们是疆北战区的将士。”
“他们是北原国的俘虏，宣誓归入大固之后就入了疆北战区的将士名册。而现在，他们占据了修复工程中设计、监工、备料和后勤保障等诸多环节的核心。”
薛莹听出不对来了，但同时也有了更多的疑惑：“这么奇怪的分工，谁安排的？”
“除了川帅的继承人，你觉得还有谁有这种权力？”
“你刚才还说这个人存不存在都不能确定呢。”
“那是最糟糕的情况。疆北战区与大固关系疏离太久，朝廷对疆北战区的了解恐怕还没有北原国多，甚至连影响力恐怕都比不过北原国安插过来的间谍。”
“你的意思是，现在有一种可能——疆北战区已经被北原国控制了？”
“不能完全排除这种可能。退一步来讲，就算疆北战区没有完全落入北原国的控制，万一这个新任继承人跟北原国有勾结怎么办？用北原国的人来进行凌空栈道修复工程，你觉得这是正常人该做出来的事情吗？”
“你们对于川帅选定的这个继承人还真是充满了不信任啊！”
“川帅去世这么多年，他始终处于隐匿状态，我们还怎么信任他？”
“既然疆北战区大帅的职位空缺，你们为什么不光明正大地派人过去。就算先太皇太后和云阳公主都要求你们不得插手疆北战区的事情，川帅的继承人这么不负责任，朝廷在舆论上怎么说都占上风吧？他不出现，朝廷就没有办法正式册封，他就不能正式履行大帅的职责，这还不够吗？”
“谁说现在疆北战区没有大帅？”
薛莹摊手：“我又被你搞糊涂了。是你说川帅选定的继承人这么多年从未露面，这个人存不存在都存疑，现在又从哪里钻出来一个大帅？”
“这么说吧，疆北战区的将士这么多年来只忠于川帅一人，以至于朝廷的虎符成了摆设，真正能调动他们的只有川帅的个人印章。也就是说，川帅有两个身份，一个是经过朝廷册封的疆北战区统帅，另一个是真正掌握了疆北战区兵权的统帅，而他临死之前将这两种身份给了不同的人。能调动兵力的个人印章给了他选定的那个继承人，经朝廷册封承认的虚名则听从朝廷事先的旨意，传给了另外一个人。”
“朝廷在知道川帅病重之后，曾经下旨指定过继承人？这不是违反约定的吗？”
“如果这个继承人百分之百只是一个摆设，不会对疆北战区产生任何影响，就不算违反约定。”
“再怎么虚名也是疆北大帅的头衔，什么样的人能有这种奇效？”
“匿王。”
“……”许久，薛莹才特别郁闷地说，“怪不得没有人知道这件事。”由那个懦弱到能把一只鸟养成猪的匿王担任疆北大帅，确实只能是笑话，谁当真谁傻瓜。“你们当时是怎么想的？”
“川帅突然病重，如果他死了，朝廷和疆北之间的平衡就会被打破，朝廷不想直接承认他选定的继承人，又不能让疆北大帅的位置一直空缺下去以免暴露双方之间的龃龉，所以索性弄个了摆设上去。”关于这一点，薛骐满是无奈。
而那个倒霉蛋匿王正好就在疆北，没有势力、没有能力、没有威胁力，对于双方来说都是一个合适的人选，还免了朝廷千里迢迢派个人去，多方便啊！
“所以说你们干嘛把事情弄得这么复杂？当初直接承认川帅选定的继承人不就行了吗？你们不愿意承认对方的身份，人家生气了，不想见你们，那太合理了！”
薛骐顿了顿才道：“我们也没想到那个继承人脾气会这么硬。这些年匿王一直留在安京城没有起到任何作用，疆北战区却一切如常，大固上下早已议论纷纷，再这样下去，捅破这层窗户纸是迟早的事情。”
“破了又如何？”
“大固将会失去对疆北战区的控制权。”
“不是早就已经失去了吗？”薛莹嗤笑。
薛骐叹气：“我已经这么坦诚了，你就不能认真一点吗？”
“行行行，说白了就是你们死要面子，不想承认这一点，所以想要在被曝光前夺回主动权呗。可人家才是川帅选定的继承人，就算云阳公主真的下了指命书又怎么样？重点是人心啊！”
“他这么多年都没有露面，疆北战区大多数的将士并不知道他的存在，所以朝廷想要与他争夺人心，并非没有胜算。”
“也是哦，一个好几年没有露面的继承人，还能有多少忠诚于他的还真不好说，现在是趁虚而入的最好时机——你们就不怕突然派人过去会刺激到这个继承人，迫使他提前跟你们撕破脸吗？”
“刮骨疗伤总比让一切在暗地里恶化来得好，这场对决是迟早的事情。”薛骐忽然话音一转，“看来你也赞成下达新的指命书了？”
“我没有！”薛莹连忙否认，同时吓出一身冷汗。差点被他带沟里，这人呢太可怕了！“我只是假设，假设而已。说什么正面对决，弄不好真打起来怎么办？你都说了双方内战只会让北原国钻空子，到时候不知道要死多少人呢！”
“只要有新的指命书，我有信心不会引发内战。”
“切，你说有信心我就信你啊？又不是你……等等。”薛莹忽然停下，狐疑地看着薛骐，“你们选定的那个派到疆北战区跟川帅继承人‘对决’的人，该不会是你吧？”
薛骐没有出声，甚至神色也没有变化，但薛莹还是懂得了他的默认。“你是文官，怎么当疆北战区的主帅？”
第二百八十章 乔三小姐（）
“这就要问你了，三年前为何以云阳公主的名义指定由我去西南平定叛乱？你不知道那是我积累带兵经验和威望的最好机会吗？”
薛莹瞪大眼睛，傻了。
“所以上次我才会问你，你是不是只是傀儡。操控你的人是谁？云阳公主发生了什么事情，为什么需要由你来冒充她下指命书？”
薛骐的提问句句犀利，薛莹完全没有招架之力，许久之后才道：“我还以为你是那个反对将手眼伸向感孝寺的人。”
“今时不同往日。在关于疆北战区的问题上，云阳公主给出的指命已经严重影响了皇上的统治权。更何况……”薛骐忽然看了薛莹一眼，在她探寻的目光中将后半句咽回去，“总之，事情的大概我已经说清楚了，希望我的坦诚能换来你的合作。”
“没有什么好合作的，我什么都不知道。”薛莹仍旧一口拒绝。
“如果
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