“想必是，”宋柳君自责道，“都怨我，若是师父尚在，必然有别的法子救乐师侄，终究是我医术不精。”
赫兰千河：“师兄你别这么说门派上下可全靠你们这救治，我这就去凉州，等把芷萧弄到手，她的气就消了。”说罢他朝着苏溪亭离开的大门方向看了一眼，回去同沈淇修打报告，顺带说了这事。
“出了这等事，即便你不说，芷萧也要先给掌门，你又何必去惹她呢？”沈淇修问。
“毕竟是我多嘴要没这事我也有错，何况老苏她费尽千辛万苦，不就是想救自己的朋友么？给我搅了，她就算抽我也是活该。”
沈淇修无奈地看着赫兰千河，叹道：“有些事不说出口对所有人都好，并不只是你自己吃亏的问题。”
赫兰千河无语，又听沈淇修说：“此事机密，万万不可为他人所知，现下只有你走得动，取不到芷萧也不必逗留，快去快回。”
另一边，苏溪亭脑门一热跑出百春堂之后，很快冷静下来。她也明白方才甩脸子给赫兰千河看完全是迁怒，就算他不说，一个掌门与一个弟子孰轻孰重，宋师伯心里还是有答案的。她盯着青砖小路的边沿，突然扭头回去找宋柳君，打听到万松阁的向椅琴正在想法子给那株芷萧催芽，便请求前往。
宋柳君跟韩潍舟一说，韩堂主就答应了，他清楚苏溪亭在玄溟堂里没多少好友，唯有乐怀雅能对她掏心掏肺，眼下挚友逢难，以苏溪亭的个性，恐怕是不达目的誓不罢休的。韩潍舟惋惜不已，打算回头找个机会同沈真人求个情，力争保下乐怀雅。
又说赫兰千河踩着未退尽的洪水淤泥，一面痛心这个世界排水技术落后，一面准确地找到了去往凉州的路。唯一的问题是，凉玉城现在还在马之京手里。他路过凉玉城时仗着缩地术跑到城墙底下，顶着无数符咒与飞剑晃了一圈，不得不承认柳杨枫的战略十分高明——天一派想要打进去就必须飞过墙头，但显然大部分弟子并没有在御剑的同时拈诀与戍守道者战斗的本事。
回头叫老郑弄个炮。他这么想着，往西边的路上遁去。
突然脑后传来裂帛声，赫兰千河一听便知是破空而来的飞剑，猫着腰闪过去，看着长剑斜着没入路面五寸，心道一定要揍这背后暗算的重华派孙子一个筋斗，不过他忽然觉得这柄剑有些眼熟，特别是把手的部分。
然后他想起来了，淡定地把剑拔｜出来，慢悠悠地转过去：“段道友好久不见。”
“怎么是你？”段云泉愕然，“我还以为是重华派探子抱歉。”
“无妨无妨，段道友带着这几位是上哪去？”
虚伪的客套令段云泉心里打鼓，与身后四名同门交换了眼神，答道：“门派事务，正要往君山派去。”
“正巧同道，不介意一块上路？”
段云泉心想赫兰千河肯定有求于自己，否则刚才就直接把明庶剑丢回来了，哪能跟自己这般客气，可他着实拿不准状况，便以接待门派使者的程序将对方引到君山派。
昔日的君山派如今被天一派的绀青道袍围绕，赫兰千河粗略数了数，算上路上碰见的，从进门到落座，见到的天一派弟子不下六十人，若再加上几个侧院，只怕有小一百的数目。这些人来去匆匆，每个人手头都有活，有的忙着在墙上画阵图，有的甚至在修补屋顶。
赫兰千河奇怪归奇怪，依然先说了一堆漂亮话，然后厚着脸皮问：“君山派有种药草名‘芷萧’，本派有弟子急用，不知贵派可知其下落？”
段云泉心道不好，因他师父在天一派进驻凉州之后，下的头个命令便是将白鹤堂与君山派的奇珍异宝进献宫中，以此为名还调动了不少门内弟子，想这芷萧必定在内。他怀着侥幸的心思对一个师弟说：“去查查送到宫里的单子。”
不一会儿师弟跑回来，说：“确有此物，但都是种子。”
“送到京城里去了？”赫兰千河有些绝望，“那怎么办”
他的表情一丝不落地落入段云泉眼里，后者一瞬间脑海里闪过了许多画面，有苍木化生阵里公输染宁笼罩着光芒的背影，也有冕山上夏随春深沉寂静而意味深长的眼神，他就像一条在网中纠缠的鱼，每每挣扎都只会提醒自己这张网有多么紧。
赫兰千河垂头丧气，两手撑着额头，不知该如何回去见苏溪亭，过了一会儿才说：“不论如何谢谢你了，我先回去了。”说完就要起身。
“等一下！”段云泉坐在椅子上，突然拉住了他，确定师弟听不见后低声说，“我今日要进京一趟，也许能打听到一点消息。”
“啊？那真的太麻烦了”
“但不一定会有结果，”段云泉松开手，“若是没有结果，此事也不必再提。”
赫兰千河留心他的目光有些飘忽，微微蹙眉，低声道谢后迅速离开。夜幕降临，他没有急着往江州赶，而是在跨入兖州之后，提着灯在官道上趿拉了好几里路，漫天星斗倒映在片片行潦之中。赫兰千河愁得不行，凉州这边的希望算是断了一半，乐师侄下山的可能性又大了几分，她们两人得多难过。
突然他把怨气撒到了皇廷身上，这帮凡人明明用不着这些个奇珍，还非占着茅坑不拉｜屎，天天龙肝凤髓地过日子，结丹结不出半个、结石倒是早晚的事，干脆自己大胆一点去抢一把皇宫，即便找不到芷萧出出气也好。
他大逆不道地把以上想法过了一遍，接着垂头丧气地赶路。又过一日，朝霞升起的时刻，他看见了始阳山上缭绕的云雾。
很怪异地，赫兰千河第一个念头不是去找苏溪亭请罪，而是去正清宫。沈淇修听完了他的诉苦，软声道：“你不必担心，天一派的路子走不通，我们还能自己想法子。”
“我觉得，干脆我们直接去宫里要，不就是丢脸么！”
沈淇修：“不光是这个，若是宫里将芷萧送来，那一切好说，我们过去要就说不通。”
“为什么？”
“说实话，”沈淇修摇头，“没人能说清我们这些道者同朝廷，究竟是什么关系。称臣自然不可能，但普天之下，皇帝终究在万人之上。我们过去要东西，既是无礼，也不合法度。”
“那就没有办法了吗？”
沈淇修：“那也不至于，如你所言，只不过是丢脸的事，我写封信托段太守交递上去，宫里若是有心，自然会送来的。”
赫兰千河一脸颓丧：“那就这样吧。你们这边怎么样了？”
沈淇修离开位子，将窗台上的一只小瓷盆取下来。瓷盆里浅浅地盛着水，里头立着一截草根模样的东西。沈淇修说：“草根能重新发条，问题在于水用得对不对，按理说山泉水最佳，不过万松阁那边各种水都试了。”
“嗯，还有这几天我就不出去了，碰到老苏我都不知道说什么好。”
“她也在万松阁。”
“唉”赫兰千河自觉无颜面对老友，岔开话题说，“对了，我去君山派的时候，撞见一大堆天一派的人，足足有六十多个，他们怎么派过去那么多人？”
沈淇修听罢，顿了顿问：“你可有看见他们都在做什么？”
“布阵啊修房子一类，哦，还有搬东西。”
“搬的什么？”
赫兰千河比划着说：“箱子，很大的书箱。”
沈淇修：“可有看见君山派的弟子？”
赫兰千河回忆了好一会，说：“还真没有！”
“天一派有没有说何时进攻凉玉城？”
“不知道，不过看他们那样，也就是把路断了，基本都绕着凉玉城飞。”
“我知道了。”沈淇修低下头。
赫兰千河刚要问他知道了什么，就被韩潍舟打断了。韩堂主前来报告斗法会已准备完毕，并且列上了各堂排出的人员名单。由于本次比试中剔除了海量少爷小姐，没必要控制人数，各堂有资格上的都上了，但为保公平，两人一组，前十五组可取得武器。赫兰千河看见玄溟堂的条子上有苏溪亭与乐怀雅的名字，心想有老苏肯定稳了。
事情正如他所料，八月初三，苏溪亭在正清宫前，将乐怀雅挡在一尺厚的冰墙后头，双手凝水汽为巨刃，以一敌二，无数符咒的碎片飞舞在冰晶之中。场外鱼尘欢不动声色地来到韩潍舟身后，说：“气势有余，精巧不足，明日把你那徒弟送到云中楼来。”
韩堂主不敢反抗，乖乖言允。
89 神兵的选择（）
玄溟堂多年来未曾出过可造之材，这两年好不容易到手几个，韩堂主舒展眉头之余，却又担心自己的能力不足以栽培他们。但，要将宝贝徒弟送到云中楼，他的心里终究是不忍心的。
鱼真人与公输真人不同，她的指导方法只有一个——打。余圣殷这几年养好了些，以往胳膊腿上全是剑柄敲出来的青紫瘀斑。韩堂主一想起苏溪亭细胳膊细腿的模样，不由得一阵痛心。
下场不久，苏溪亭便要同乐怀雅一块去溶洞里取佩剑，有些弟子对于苏溪亭能两次进洞表示不平，在金玉宫烧火的崔钟悬及时出现，对众人解释说苏师妹的镰刀其实是金玉宫的失败作品，清虚派以长剑为正宗，叫弟子扛着镰刀出去也不是事，这才平息了一场喧哗。
同苏溪亭和乐怀雅一块上场的男弟子名许沄睿，入门也有四年了，心性却没比卫溱筝沉稳多少，他对苏溪亭两次上场的事没有半点意见，甚至感到十分庆幸，在路上反复地感慨：“我运气真好啊！竟然同苏师妹分到一组，不然又要等明年了。”
“哪里，都是运气好，没碰上皓玥堂。”苏溪亭说。
乐怀雅尽管高兴，却不免底气不足：“婷儿，那佩剑都悬在半空，我暂时无法御气，怎么拿啊？”
“你不能我跟许师兄能啊，我们俩蹭蹭上去，踹也能踹十把八把下来，你站在下边挑就行。”
“这样行么？不是说剑会挑人，不是正主绝不下来吗？”
苏溪亭：“我觉得这都是编的，我去年蹲了半天，结果到手的是什么东西！”
许沄睿却说：“苏师妹你这话就不对了，金玉宫出的兵器，哪怕是一块砖，那都比外边的好上几倍，况且我听皓玥堂的师兄说，你那巨镰所用的可是极北之地才有的寒铁，整个门派就这一把，连师祖起初是要造一把阔剑，可惜成型的时候出了岔子。”
“那可见什么‘剑挑主人’更是无稽之谈，”苏溪亭轻笑，“难道我看起来像是在北漠喝风的人？”
他们三人此次拔得头筹，一路上又在山道间嬉笑不已，引得身后同门连连注目。乘船入洞，重回千百把神兵下方，苏溪亭忽然发觉，一年竟然就这样过去了，去年同她来的还是赫兰兄跟卫师弟。蓦然地，她的目光被穹顶最高处的一柄细剑牢牢拉紧，再也无法挪开。
折柳剑。
这柄长剑兜兜转转将近百年，终于回到了最初的位子上。
“苏师妹，坐下来凝神就可以了么？”许沄睿的声音打断了苏溪亭的思绪，她“啊”了一声，点头说：“对，不过师兄你能御气的话，也可以飞身跳上去选。”
“算了吧，够得着的看不上，看得上的够不着，师兄我还是打打坐，兴许能感化一把呢。”许沄睿摆手。
乐怀雅蹙着眉尖，仰望上方无数锋刃，拉拉苏溪亭的衣袖：“你随便挑一把就好，我们快点出去吧，后头还有人呢。”
“那怎么行！”苏溪亭说，“要拿就拿最好的。”
言罢她纵身跃起，蓝色的裙摆如同花瓣旋开；她看中了离地两丈有余的一把轻薄的剑，估计应该挺适合乐怀雅这种小巧的姑娘用。剑刃以紫金吞口，手柄的样式格外古朴。
就是它了，苏溪亭伸手去抓手柄，那柄剑却仿佛陷在一堆泥浆之中，无论她如何用力，都只能稍稍改变它的水平位置。
苏溪亭诧异非常，落地后又选了另一柄短剑，也是同样的结果。剑身被她扳了几圈，但就是不肯往下挪一寸，跟牛皮糖一样结实地黏在半空中。
许沄睿功夫不负有心人地召下一把宽刃剑，高兴得不行，半天才觉察到师妹这边的动静。他听说了乐怀雅的事，心里头觉得若是她今次拿不到佩剑有些可惜，便对乐怀雅道：“别担心，我跟苏师妹一块上去，两个人合力，怎么也得弄一把下来。”
苏溪亭却久久没有说话，两次尝试令她不得不相信，这些沉默而冰冷的武器，的确是在审视着自己。
乐怀雅也发现了好友的为难，勉强地笑笑，说：“没事的，我也打坐试试，其实最近内伤好了些的。”她不抱任何希望地坐下，让死水一般的经脉动一动，便能感觉到灵力好似被拦截的河流，在身体各处盘踞着，稍稍催动，便引得一阵疼痛。她的额头渗出汗来，微弱的光芒在她身上时明时暗，如同将尽的烛火。
许沄睿惋惜地看着她，突然听见苏溪亭小声说了一句：“动了。”
他猛然抬头，顺着苏溪亭的目光看过去，果然见左侧贴着石壁的一柄剑在空中颤抖，暗淡的剑芒随着乐怀雅的灵息闪烁，而后仿佛断了线的木偶一般颓然坠地，“锵啷”一声，惊醒了闭目凝神的乐怀雅。
她不可置信地走过去，捡起那把剑反复看，半晌才回头问：“这、这真是我”
“真是你，”许沄睿夸赞道，“你们这一年的太厉害，受了这么重的伤，竟然还能召唤佩剑，太让师兄惭愧了！”
“那我们走吧！”乐怀雅心里突然轻了，一直压在她心上的担子好似骤然被丢到九霄云外，她开心地要拉着苏溪亭出去跟师兄弟们炫耀，却发现对方神情有些怪异。
“你怎么了？”
苏溪亭看着她的佩剑，又望了望穹顶，回头对两人说：“等我一下。”
许沄睿把乐怀雅往后拉了几步；苏溪亭望着最高处，折柳剑含｜着青光，一如公输染宁倒映着萤火的瞳孔。她一跃而起，在快要落下时足尖点在一把剑的剑柄头上，借力再次上升，终于接近了那一段剑刃。她的掌心碰到了剑柄，轻轻一带，就突破了那看似不可能突破的禁制，轻轻落在地上。
折柳剑认可了她这个新主人。
许沄睿跟乐怀雅认不得折柳，还替苏溪亭高兴了好一会儿。尤其是乐小姐，如果说过去她还时常懊恼为何永远追不上苏溪亭，如今她已能承认，人与人就是不同，只是不知为何，婷儿她并不显得十分欢跃，反倒双手郑重地捧着佩剑，仿佛那把细长的剑重有千钧。
玄溟堂两人不认得，洞外百春堂却有人认了出来，于是一日之内，始阳山上几乎是除了南宫煜文之外的所有人，都知道了有个年轻的玄溟堂弟子，将一柄曾属尊者的神兵收入彀中；上了年纪的弟子议论纷纷，说白衣弟子里已有了余圣殷，不想没过两年小辈里又出了个天才，必定是本派祖师在天之灵保佑着气运回转，下代的五位尊仙一下子定了两位，一时间众人均是与有荣焉。
休息一日，乐怀雅依旧去宋柳君处调息，而苏溪亭则往万松阁帮着向椅琴照料尚未萌蘖的芷萧，在门口听见赫兰千河说：“师姐，我猜是你这水里加的东西太多，前几天我拿别的草药试了试，一份山泉加半份药水的能成，要不试试看吧？”
“不同的草能行么？”芷萧的根茎只有几根，向椅琴不敢轻易将水换掉。
“应该没问题，我师父之前用这个配方，芷萧大概长了一�
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