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苏溪亭拢手，一字一顿：“你还是快走吧！”
“这么做会不会太为难沈师弟了？”公输染宁问。
南宫煜文坐在圈椅里，眼睛瞟向一旁的鱼尘欢，后者嗤笑：“不就是去宫里走一趟么？我们这才叫麻烦呢。”她提笔在手里的雁离堂弟子名簿上圈画，“好了，我圈出来的你们都不能动，其余的爱派到哪派到哪。”
公输染宁接来一瞧，除了张齐崔以及其余几个大姓，其余几乎全都打上了圈，密密麻麻占了大半，不由得道：“师妹，你这样太引人注目，要我说，还是列个名单出来，朝廷怎么要都不能把上边的人送过去，人数切勿过多，也算是掩人耳目。”
南宫煜文首肯：“就这么办，周煊容和荀熠风一定得在里边。”
“掌门师弟真是护短，”公输染宁说，“柳君，我可只有这一个徒弟靠得住了。”
鱼尘欢：“季堣阳跟季垆笙，还有程家那两个姑娘。”
“没了？你那宝贝圣殷呢？”公输染宁奇了。
“圣殷那孩子成名过早，我藏也藏不住，不如跟着出去历练几年，让别人知道我们清虚派可没那么好欺负！”鱼尘欢说，“越说越来气，你说柳杨枫那白眼狼究竟是怎么想的，这样的狠手也下得去。”
“好了。”南宫煜文说。
公输染宁摆手：“没事，师妹说得没错。真没想到……冯烨晖家境不好，底下弟妹年纪尚幼，以后冯家的开支由万松阁承担，不用劳动库房。”
书房中静默下来。
坐在角落里习惯性不出声的连钰秋破天荒地问了一句：“前几天五名弟子遇袭，真的是柳家人干的？”
“连师弟，你这话是什么意思？”南宫煜文因冯烨晖是臻午堂弟子，稍稍皱眉。
连钰秋：“啊……我是说，柳家人早就跑了吧？我记得那时候柳杨枫才十几岁，在万松阁种了两棵杏花树，想来也有八年没有吃过杏子了……”他惯于发散思维，说了没两句，注意力又跑偏了。
公输染宁咳嗽起来。
“啊！我要说的是柳杨枫不是在北边吗？他干嘛要来招惹我们？”
鱼尘欢：“柳杨枫手底下不乏修习道法之辈，若是贸然与朝廷开战，落个欺压凡人的名头，九州仙派群起而攻，对他们可没有半点好处。最好就是找个门派，引得对方动手，他们再作反击便师出有名，而后趁机南下，即便不能攻下北方三州，占领几个边关重镇也是好的。”
连钰秋：“那他干嘛不去找天一派啊？南下一回也挺远的。”
鱼尘欢：“恐怕是比起天一派，他更熟悉我们的招法，再者即便我们派人前去，山迢水远的也去不了多少人。”
“大概还是我做得太过了，”公输染宁打断她，仿佛又看见了那日跪在大雨里的身影，“他恨我是应该的。”
南宫煜文沉默不语，鱼尘欢面露忿然。
连钰秋缩缩脖子，自知不该提起柳杨枫，忽然想起沈淇修，眼睛一亮：“啊——沈师弟的徒弟说要用隙月剑的残片打一柄新武器，还没给我图纸呢，我现在就去拿。”说完跳起来跑了。
南宫煜文心想如果当年没被推上这个位子，自己兴许能像连师弟一般自由自在说跑就跑：“说到沈师弟，玄溟堂的弟子当中，可有能上那榜单的？”
公输染宁回忆起重阳比武的情景：“除了韩潍舟和他身边的叶雨信……恐怕也只有卫溱筝和苏溪亭了，其余资质过得去的多半信不过。”
“苏溪亭先别写上。”鱼尘欢说。
“因为赫兰千河？”公输染宁问，“柳君也跟我说过一点，这俩孩子关系确实太好了点。年轻嘛，打打闹闹也正常。我看倒是可以把赫兰千河也拉上去，省得沈师弟天天挂念着。”
鱼尘欢恼道：“就是你们一个个惯着沈淇修他才这么无法无天！不行，我越想越不放心，这次去京城要不还是找个精明练达的跟着吧？不然多带些人也好。”
“不行，此次前去，驱鬼还是次要，劝说沈师弟带着整个门派北上讨｜伐才是重头戏，派出一名真人已是给足了面子，多了恐怕会落下巴结皇室的名声。”公输染宁反对。
南宫煜文：“沈师弟也是这么说的，况且那赫兰千河也有几分城府，不会有事的。”
“师兄你成天放心这个放心那个，忧心全让我们忧完了，”鱼尘欢有些恨铁不成钢，“让连师弟给那小花妖弄把好点的兵器，真是的……”她耳边突然响起连钰秋离开时丢下的话，“刚刚连师弟说什么？”
赫兰千河将郑寻庸的图纸装在匣子里交给金玉宫的弟子，回到房里收拾东西。事实上他来了这么久，真没什么行李可收拾的，几套衣服半新不旧，钱是一点都没有的，最后还是从后殿里挑了基本术法论著装进锦囊当中。随后便去沈淇修房门口等候。
午时正，千星宫尊者沈淇修携徒下山，与礼部主客侍郎齐敬和一同赶往大许京城；未时末，玄溟堂叶雨信、卫溱筝、苏溪亭三人被唤至韩潍舟桌前，被告知以后他们将跟随鱼尘欢单独修习术法；戌时，宣明派郑寻庸赶往掌门姬无疚闭关之处，交代在清虚派的见闻，姬无疚长叹一声，命他即刻带人前往南部边境，近日通州附近妖族频繁出没，似有动作将出。
夜间，齐晚思屏退齐婉云，悬腕在信纸上写下一行字：
“事已俱备，后计可出。”
第21章 早来的雪花（）
齐敬和带来的人都在半山腰的马场之外等候，原本为清虚派预备的三辆马车，有两辆注定用不上，空着拉回去十分难看。正当齐敬和皱眉盘算之时，沈淇修提出东宫情势紧急，主动要求与朝廷来人一同纵马赶赴京师。
赫兰千河注意到齐敬和所带的马匹与以往见过的不太相同，体型高大，通身雪白，鬃鬣殷红如血，马蹄裂成三瓣，踯躅徘徊，口鼻喷气。
齐敬和将两匹马从车辕内牵出来，沈淇修接过缰绳河说：“小徒不擅骑术，与本座同乘便是。”
“……”齐敬和看着他身后。
“叫我？”赫兰千河早已娴熟地翻上马背。
为了迅速赶往目的地，齐敬和只带了贴身侍从与四名护卫先行，其余人拉着马车跟在后边。第一站原本应是随阳镇，然而沈淇修指出如若离开大路，走小路往小官村，再从小官村翻山走江州与京城的商路，能有效缩短行程。
“……”齐敬和无言以对，私底下让侍从到随阳镇取消预定的酒宴。
在小官村问路时，赫兰千河坐在马上百无聊赖，忽然看见右边小破院里一个熟悉的矮小背影：“丁三？”
丁三放下正在劈柴的手，扭头过后一脸见鬼的情状。
赫兰千河翻下马，推开小院子的门，在对方撒腿就跑之前拉住了他：“上次的事都是我的错，你看，”赫兰千河指了指沈淇修，“我现在浪子回头、痛改前非、杀虎斩蛟、伐毛洗髓，当然这些我知道你又听不懂，总之就是说我在清虚派修仙呢，跟你一块的那人跑回来了吗？”
“陈二狗？”见仙气凛然的沈淇修就在几步外，丁三稍稍安定，苦着脸，“他一直没回来，老爷，那赫兰谷就是个吃人的鬼地方，除了老爷您英明神武给小的指了道，就没见过从里边走出过活人来。”
“这样？”
房子里传出婴儿的哭声，只听一个女人喊道：“老丁你快来看着水壶，老二又哭了。”
“还有……”丁三一手捂在嘴边，“老爷您声音小点，这是陈二狗家寡妇……”
赫兰千河了然。
一路马不停蹄，越过所有齐敬和精心调查过的景点，十五天的行程被压缩为五天，八人直逼京城。齐敬和不甘地将沈淇修安排住进驿馆，因为属国来朝，只剩下一间院子。沈淇修对齐大人表示感谢之后，果断地关上了院门，拒绝了对方派遣宫人伺候的好意，而后将赫兰千河叫至面前。
“师父，”这个称呼一路上赫兰千河也叫得顺口了，“可是要准备面圣？”
“不，”沈淇修端坐着说，“这个院子僻静，一路上有些话不方便说，现在同你交代。”
“是。”赫兰千河想，难怪他一路每句话都不超过五个字。
“凡人与我等仙门中人不同，你出身妖族，进宫后必当十分警醒。”
“是。”看来非我族类其心必异在这个世界也是公理。
“言谈泛泛即可，切勿与人深交，不许收受礼品，更不许外人出入此处。”
“是。”
“那么，”沈淇修说，“你托齐敬和购书一事，我已经帮你辞了。”
“！”
“还有往京郊观雪一事，往三水桥游船一事，往丹青阁选画一事。”
“！！！”
“此外，齐家人送来的银两，我已经退回去了。你藏在马鞍底下的钱袋我也收起来了，不必再去寻找。”
“……”
难怪千星宫无论闪光度还是深幽值都跟清虚派建筑群差一大截，地板石料跟山道台阶高度相似，瓦片滴水时常摇摇欲坠，唯一看着值钱的只有后殿里的文献，沈淇修不愧是高人，三百六十度无死角防止行贿受贿，油盐不进针插不入，堪称清虚派海瑞。
“但是平日里总得有人做些杂事……”他小心翼翼地提着建议，十分担忧齐敬和送他的两本游记也被发现了。
“扫帚在柴房里。”
“沈老大，沈仙师，沈师父，你何苦呢？反正我们都来了，其他人肯定也认定我们站在朝廷这边了，反正北边我们也要出人，不拿点东西补贴一下，对得起清虚派上下吗？”赫兰千河惨兮兮地说，心里想的却是我一没涎皮赖脸整箱金条地往驿馆里拉，二没跟着接待人员夜夜笙歌祖传中医大保健，齐敬和派人送来的几颗东海咸水大珍珠也推了，姓沈的你凭什么让我跟你一起喝京城没加雾霾的寡淡西北风。
“不是不能收，而是要看那是谁送的。若是诏书下旨，黄门呈送，你当然要收下。但齐敬和不过是个侍郎，我们刚来京城，尚未面圣就私下与官员钱货往来，会有什么后果？”
赫兰千河顿时一身冷汗。
沈淇修又问：“而且你可知道平叛应派多少人过去？派哪些人过去？”
赫兰千河：“……厉害的？”
沈淇修叹气：“接下来的话，其他人都不会同你说，你要记好。”
世家经年累月的努力下，清虚派虽有抵抗，内部也被渗透得差不多了。以张家为首，张烒远并非唯一拜入清虚派的张氏子弟，他还有身在百春堂的堂兄张栻迢，曾经是韩潍舟弟子的堂叔张礼真，而灵渠子五位高徒之一、玄溟堂前堂主、宣明派创始人张溟轩，更是张烒远的高祖叔。
“以往还有些遮遮掩掩，近些年来，几大家族党同族人、拉拢弟子的事情是愈演愈烈，我与几位尊者退居宫中，五名堂主要么是有心无力，要么就是与世家拉扯不断。”
有心无力者如韩潍舟，拉扯不断者如宋柳君。由是家中无权无势的弟子们多半会选择跟从某个世家后人，否则就会被认为自恃清高而遭到联合排挤。连余圣殷刚进来的时候也被堵过墙角，其余人的境况可想而知。
“北线战事是个机会，一来提醒皇帝，严格管束官员与仙门结交，二来可以借机减少门派中的世家之人。故而我向掌门提议，回应朝中求援，推选出众弟子，北上镇压叛乱。”
赫兰千河猛地望着沈淇修：“你要其他人把自己的徒弟送到战场上去？”
沈淇修笑了笑：“我只是提议掌门在选择人手时公平些罢了，如你所说，择强推举，张烒远、张栻迢、崔钟离、崔钟悬等皆是出类拔萃者，若他们不愿意，拔香弃剑，拜别师门便可。”
“但他们是朝中大臣之子，临阵脱逃，连本家都会受牵连……”
“那就是他们的事了。”沈淇修平静地说，“此外，并不只是别人。”
赫兰千河愣了，半天才读懂对方的神色：“蛤？……难道我也要去？！”
“我带你来京城就是为了此事，门派在北方的人回报，柳杨枫集结三路大军，调往冀州边境，恐怕不久之后便会有动作。清虚派素来秉公持正，你对上余圣殷尚能斗上三刻，自然是要去的。”
“……”到底要怎么解释，才能让这人明白双人对打与群战斗殴是不同的呢？赫兰千河蔫了：“这也是你的提议？”
“不是，”沈淇修总不能直接把鱼尘欢卖了，“如果可能我希望你能继续留在千星宫，毕竟总得有人打扫。”门外几片飞白飘落，他的目光越过赫兰千河：“下雪了。”
十月初，京师城落下了第一片雪花。
而南边的江州依旧是红叶遍地，只是清晨傍晚地上会结上一层薄霜。
苏溪亭背着夕阳走在田埂上，一手提着布靴，一手扛着镰刀，王家大婶抱起一捆稻谷：“苏姑娘，又来帮忙啊？”
几日秋收下来，苏溪亭的脸经历了从玉石到酱油的变化，唯一的收获就是她总算能够熟练地使用镰刀——弯腰割稻子。始阳山南麓有几清虚派百亩田产，是过去的弟子们开辟出来的，现在租给附近安溪村的农户。
苏溪亭打听到安溪村东头第五家的刘大哥割谷子最好最快，跟乐怀雅借了点钱买了酒送过去，请人家教她用镰刀。刘大哥觉得新奇便同意了。
下乡之后要上山，苏溪亭在小溪边把脚洗干净套上鞋，爬上几百级台阶，摸到玄溟堂的大门，找到房间，推开门倒在地上，任由乐怀雅一边捂着鼻子一边催促她去洗澡。
“你快去洗澡啦！臭死了！真是的，快去快去快去——”乐怀雅说着就要去挠她的腰。苏溪亭滚着躲了几圈，拿上盆子去洗澡了，听见对方在她后边说，“回来我有个好消息告诉你！”
从澡堂出来碰到齐婉云，被瞪了一眼。远处一群女弟子对着苏溪亭指指点点。
乐怀雅在房中听到敲门声，放人进来之后注意到那群女弟子的神色，狠狠地瞪了回去，把门关紧。
“什么事啊？”苏溪亭重新倒下去，这次是在自己的卧榻上。
乐怀雅得意道：“哼哼……我可以改名字啦！”
“是哦，我还想问你的名字里怎么不带水呢。”
“之前家里一直写信问我有没有拿到佩剑，幸亏今年改了规矩，不然我就得回家了。”
苏溪亭：“为什么？”
乐怀雅苦笑：“我家里就我一人进了门派，父亲打算让我取得佩剑、名字正式录入清虚派典籍之后让我回家定亲。”
苏溪亭的眼睛陡然睁大，作为一个现代人类，她对于“定亲”一词感到无比隔膜：“定亲？和谁？你不是要修行吗？”
“别指望了，我父亲只有我一个女儿，听说张家大少爷考了监生，现在就等着娶亲然后到地方述职。”
“什么玩意儿？！你不是想留在这里的吗？不是说要学御剑吗？”
乐怀雅：“你没发现吗？许多跟我一样没改名的弟子都是家里在朝为官的，比如齐晚思她们，