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“一个相同的借口是无法使用两次的！”显然先开口的少年不想再继续这种对他毫无挑战且会被长辈责骂的游戏了——身受家族长辈疼爱的嫡子歌法，可不是他这种身出旁系的子弟能够“赢得”的；如果只是一般无伤大雅的玩笑，也就算了；但是这种“诓骗”对方一个月生活费的行为，一旦被知道了，恐怕他又得被罚去抄录族谱了，哪怕他是凭实力赢的也一样；聪明的旁系子弟立刻开始转移对方的注意力，而同样的，他也明白对方会被什么样的话题和姿态所吸引；旁系子弟将防护面具摘下，故意低声说道：“歌法，你知道吗？今晚邀请的名单上有传闻中的这届使徒首席生叶奇先生！”
“这个已经不是什么秘密了！”虽然嘴上说得不是什么秘密，但是歌法依旧同旁系子弟的少年一般，同时压低了声音，而对方恰当露出的好奇神色，则让歌法更加得意的说道：“我刚才已经问过管家了，叶奇先生已经答应了这次生日晚宴的邀请！不知道叶奇先生会是什么样……”
歌法的眼神明显的流露出了憧憬，哪怕一旁一直陪着歌法的少年，此刻也同样有着一丝好奇——使徒首席生、毒蛇一般的阴谋家、魔女的情人、虐杀教廷人员的刽子手……无数的名号足以让他们这些十四五岁的少年们产生足够的幻想。
当然也不是所有人都如同两个少年一般对叶奇有着主观意义上的幻想——迈步走进娱乐室的琳达，听到弟弟又在谈论那个满手鲜血的花花公子，不由黛眉一蹙，略带不满的轻声道：“歌法不由在谈论那个令人讨厌的人了，快跟我去换衣服；晚宴马上就要开始了！”
“亲爱的姐姐，就算今天是你的生日宴会，但你也不可以侮辱我的偶像！”歌法不满的反驳着，但是身子却顺从的跟在琳达的身后缓缓的向着更衣室走去；不过嘴里却用只有他能够听到的声音嘀咕道：“你的眼里只有你那虚幻出来的白马王子……”
……
“族长，为什么要邀请那个叶奇来参家琳达的生日晚宴？”
三层的书房中，诺斯德家族中旁系的管事不解的看向了自己的族长——今晚是诺斯的家族的大小姐，整个海湾区的明珠琳达·诺斯德的十八岁生日，在大家族中十八岁代表着成年，有了相应的权利和义务，同时也代表着可以选择一位合适的人来做为订婚的对象；因此这个十八岁的生日晚宴不仅是宣布成年，还有着这样一层隐含的意味。
所以，才会遍请海湾区所有的上层名流、年轻俊杰，其中旁系管事的儿子也在其中；而他提前了解了所有的竞争对手，故意将一些对手“排除在外”后，对自己的儿子颇有信心，但是再接到族长特意去请最近风闻颇多的叶奇也来参加宴会的消息时，却不由暗自着急起来；同样身为诺斯德家族的人，他自然明白家族中对使徒和圣器的看重，哪怕他的儿子再怎么优秀，也无法和一个使徒相提并论！原本的计划被突如其来的打乱，即使再沉稳，他的心中依旧升起了一股烦躁。
“对方身为海湾区的分会长，代表着整个猎魔人工会，身份足够了！”轻微推了推眼镜，诺斯德家族的族长盖尔·诺斯德温和的看向了旁系的管事；起身将手中的书籍放回到了书架上，然后头也不回的说道：“而且对这个最近名声大涨的青年，我也很好奇……对了，芬德是前年成年的吧？”
“嗯！是的！”听到族长提到自己的儿子，旁系管事马上一愣，接着立刻点头。
“时间过得好快！明早就为芬德去萨斯港安排一份工作吧！”停顿了一下后，盖尔扫了一眼旁系管事这才缓缓的继续说道：“一个人并不能代表整个诺斯德家族，你明白吗？”
“明白的！族长！我明白……”
盖尔的第一句话就已经让旁系管事的心一沉，随后的一眼则让他心惊不已，而当最后一句话说出时，他已经感到后背开始发凉了——将同他儿子的竞争对手排除在外，他一个旁系管事自然是做不到的，某些必要时自然要用诺斯德家族的名字……
“芬德和他的父亲都很有能力，只不过野心却比能力还大，可惜了……”略带感慨的声音从盖尔的身后传来，而盖尔却仿佛早知道有人在那，只是拿起绒布擦拭着眼镜：“与能力不相配的野心只会带来毁灭，不是吗？”
……
“阿蒙，有必要这么麻烦吗？”特意去黑市商人介绍的渠道买了份特殊礼物的叶奇快步走在前往诺斯德庄园的路上，摸着揣在怀中花费了两百金普顿的礼物，叶奇忍不住肉疼的撇了撇嘴角，不满的对着怪狼抱怨着；而怪狼则懒洋洋的回答着：“按照我说的做吧，不然丢人的只会是你！”
第六章 礼仪模仿
“先生请出示您的请帖！”即使叶奇步行而来，在周围名车环绕中，诺斯德家族的侍者依旧彬彬有礼的向他示意着；而在叶奇拿出对方家族中送出的请帖后，侍者更是有力的弯腰做了一个请的手势：“您请跟我这边来！”
“聚会的大厅就在这里！”侍者向着猩红的天鹅绒地毯的方向指了指，然后弯腰告退：“如果你有什么事的话，可以随时招呼周围的侍者，我想他们一定会为您竭诚服务的！”
迈步前行，看着远处高大且富丽堂皇的建筑，连成排的水晶挂饰和各色雕像，让叶奇有种再去参观某座皇宫的错觉，尤其是脚下柔软舒适的天鹅绒；据叶奇所知道的这些东西是从遥远的东方运来的，价格昂贵，一般有钱人会将它们作为衣物裁剪，奢侈一点的会作为主卧室的窗帘或者床上的帷幔，但是像诺斯德家族般将一段长近百米的天鹅绒做成地毯铺开迎宾却是叶奇第一回见。
“是不是感觉到大家族的奢靡，很过分？”怪狼的声音在耳边缓缓回绕着：“这就是财富带来的好处，记着一会一定要按照我说的做，不然你绝对会成为整个海湾区上流社会的笑柄！”
“你这么无条件的帮我，到底有什么目的？”经过大厅的正门，叶奇扫视了一眼足以当足球场的大厅，找了一个角落坐了下来后，当即在脑中问道——他可不相信怪狼会如此好意的帮他，尤其是在这种没有好处的情况下；而出现这种情况唯一的解释就是对方有着更大的图谋或者会获得更大的好处；怪狼干瘪的笑声响了起来：“怎么会呢？我们可是同伴！一荣共荣一损俱损的！”
同伴？
叶奇不屑的撇了撇嘴角——任何人说这句话，他都会考虑一下对方所说的真实性，但唯独怪狼这个恶魔说出来，他会连考虑都不考虑的就给予否定；要知道当初如果不是有系统护身，他早就被对方签订了灵魂签约，成为一个有思想的傀儡了；哪怕之后的数次交易，都为他带来了帮助，但对方也同样的获得了好处；对于对方这种一切都会以利益为中心的脾性，他已经了解的很清楚了，对方肯主动帮他绝对有什么他不了解的利益关系在其中。
至于同伴？恶魔口中的同伴一般都是用来出卖的，不是吗？
手指轻敲扶手，叶奇全身舒适的靠在椅背中思索着对方到底在谋划什么，不过叶奇才刚开始思考就被怪狼突如其来的声音打断了。
“混蛋！你在干什么？记得来之前我是怎么说的吗？真是丢脸啊！”怪狼尖锐的嘲讽着叶奇，颇有些恨铁不成钢的意味：“这里是别人家的生日晚宴，不是你的休息室；虽然只是单纯的私人聚会，但却是被邀请而来的客人向着圈中人展现自己的机会！你刚刚那是什么动作？你已经步入老年了吗？需要椅子背来支撑自己虚弱不堪的身体？”
“现在挺直腰板，收起你嘴角的不屑，这是很失礼的会被视为挑衅的……端起你面前的茶杯，不要那么直接；跟着脑中的幻象学，看清楚幻象喝茶的样子，注意幻象的动作……喝的时候要缓慢，神情放松……双眼不要盯着杯子，要用眼角的余光……”叶奇脑海中忽然出现了一副以他面貌为原形的全息图像，一板一眼的演示着各种动作——虽然他不想理会怪狼，但是当发现周围站着的几个人投来诧异和鄙夷的目光时，他却不得不依葫芦画瓢起来；叶奇的模仿能力还算不错，但是怪狼却依旧不满意：“先这样吧！嗯，冲那几个注视你的人微笑一下，要含蓄带着骄傲……笨蛋！不是冷笑，你想引起宴会前的决斗吗？没错，就是这样，眼光平视他们……”
周围几人见到叶奇的微笑后，纷纷颔首打了个招呼，将注意力再次放到了自己的圈子中；而在没有人注意后，叶奇半低着头和对怪狼对话道：“混蛋？笨蛋？看来这次宴会你真的很看重啊！告诉我为什么？虽然我不喜欢成为笑柄，但是我却不介意提前离开……”
“诺斯德这个姓氏在古语中代表的是大海……”怪狼的解释才刚刚开始，就被忽然打断了：“有人来了，我们完了再说！”
就算是没有看到怪狼的样子，但叶奇也从对方的语气中感觉到了庆幸——他很明白过了这次可以逼迫对方的机会后，下次想要让对方说出真话来，那可不是能够轻易做到的；虽然对方还没有出现“赖账”等恶劣的行为，但是并不代表对方不会去做……
“您好，您是叶奇先生吗？”一个少年站在叶奇的面前，好奇的看着他：“我能坐下来吗？”
“是的，当然！”
脑中展示礼仪的幻象并没有停止，叶奇学着脑中的样子，朝少年点头道。
“太好了！叶奇先生您知道吗……”少年见到叶奇点头后，高兴的坐到了对面，然后接连不断的说了起来；过了好一会儿这才想到了什么，马上尴尬的说着：“啊！对不起，忘了自我介绍，我是歌法·诺斯德！”
“很高心认识你，歌法！”
尽管心中并不在意对方是谁，但是叶奇依旧客气的说道。
“同样荣幸认识您，叶奇先生！”歌法继续的滔滔不绝起来：“您面对教廷的黑衣祭祀时是什么感觉？那个魔女漂亮吗？还有……”
一连串的提问让叶奇愣了一下，不过随即在心中暗自摇头苦笑——教廷的宣传效果不错，竟然连十四五岁的少年都听过他这些被改得面目全非的谣言；不过面对少年的好奇心，他却一时之间不知道该怎么回答。
好在这时晚宴正式开始的时间已经到了，让叶奇免去了一次尴尬。
“叶奇先生，我要先离开了！”不同于叶奇，歌法看起来却是有点不舍，临走时依旧向着叶奇征求着：“一会儿我们去二层的休息室谈好吗？我会介绍我姐姐给你认识！”
直到叶奇点头答应，对方才一脸微笑的向着大厅中央走去；一位带着金丝眼镜的温文尔雅的中年人，正站在那里。
第七章 琳达·诺斯德
诺斯德家族的族长穿着一身天蓝色的立领西装，金色的绸带以一个特有的方式缠扰在双肩，显得格外精神，再加上笔直的腰板，温和但极为有力的说话声，让对方整个人看起来就犹如一名儒将；而与他手挽手并排站立的族长夫人身穿一条紫红色丝绸长裙，上面并没有镶嵌珠宝之类名贵的东西，但是反而让人有种古朴简单的美——站在宾客边缘的叶奇仔细的打量着站在那里的诺斯德家族的族长和对方的夫人；不得不承认对方年轻的时候，肯定是一个英俊潇洒的人物，虽然无情的岁月刻刀已经在对方的额头上留下了不可磨灭的痕迹，但是气度和风采却依旧，是在场众人中谁都无法比拟的。而能够成为如此气度风采过人的诺斯的族长的妻子，对方的夫人自然也有着不俗的样貌；哪怕已经步入中年，青春的活力已经不在，但那沉稳优雅的气质却让对方看起来越发的光艳动人。
看着对方的简朴打扮和对方夫人除了脖子上戴着一条极细的宝石项链外，全身没有一处奢华的样子，叶奇不由好奇的多看了两眼——整个大厅中的客人有多少，他虽然没有仔细的清点过，但是但凡从他跟前走过的客人，每一个都比两人的打扮要奢华的多；哪怕是保留着勤俭节约的习惯，但在这种大场合中也不应当为家族丢失颜面才对。
“丢失颜面？小子你实在是孤陋寡闻啊！”怪狼总是喜欢抓住任何嘲讽叶奇的机会冒出来：“你看到那根细细的宝石项链了吗？虽然看起来和别人那种在金子上镶嵌的宝石项链差不多，但实际上这条项链是由一根根金丝纯手工编制而成，其价值可以一条换别人的十条，更何况这条项链的历史起码已经超过了三百年，属于古董！至于诺斯德家族长穿的那身衣物和衣服上的饰品吗？大概把你全部的财产外带那家酒吧卖了，基本上就可以买到对方的两条袖子或者再加一条裤腿！”
虽然很想反驳一下对方，但是对于这方面的知识却实在太过缺乏的叶奇根部无从下口，只能恨恨的回了一个轻哼；而这一个轻哼却好似再给怪狼加油助威一般，对方开始在叶奇的脑中不停的对站在叶奇周围的人的穿戴评头论足起来。
在怪狼的唠叨和诺斯的家族长一番客气的开场白后，今天的宴会的主人公终于登场了，继承了父母两位优秀基因的诺斯德家大小姐，当之无愧的可以称之为美人，尤其是略带羞涩的表情配上洁白的连衣裙，更是宛如一位受到了惊吓的公主般让人激发出保护欲，想要上前做一回勇斗恶魔的骑士。
在场的年轻俊彦们不少是第一次见到诺斯德家族这位极少露面的大小姐，立刻许多人就不由自主的沉迷在了对方绝美的容貌和羞涩的神情中，哪怕没有沉迷的也多多少少会露出一份赞叹或者欣赏；唯有叶奇脸上既没有赞叹或者欣赏，更没有沉迷，反而是一副愕然。
怎么会是她？
叶奇愕然的瞪大了眼——虽然时间已经过去了一年之久，但是当初火车上那个怯懦向他搭讪的女孩，托那绝美的容貌，他还是有几分印象的。只不过他怎么都没有想到，对方竟然会是诺斯德家族的大小姐。
“哼！上次你让我泡她是不是就已经察觉到了她的不同？而这次你让我精心准备，也是要讨她的欢心吧？”叶奇心中暗自冷哼——一年前的回忆和刚刚发生的事串联起来，他的脑海中已经模拟出了一条略微模糊的主线来；当下很不客气的质问着怪狼：“说，你到底想干什么？诺斯德这个姓氏到底代表的是什么？”
“我只不过是想早点解开这个封印而已！只有失去了才会明白！任何东西都比不上自由！”怪狼的语气中满是无奈：“至于诺斯德在古语中的意思就是大海，也可以翻译做受到大海宠爱的人，或者大海的儿女……”
“这跟你的封印有什么关系？别和我说只要我把她活祭给你，你就能够破开封印！”叶奇并没有被对方的感慨所打动，而是继续追问着——恶魔的感慨还是不要去相信的好，因为往往最后都会是谎言，受到伤害的也永远不会是恶魔……
“当然不是！”怪狼立刻否定着，然后又再次的耍起了滑头：“我的事很复杂，以你的层次根本无法理解！注意，他们过来了，记得我教给你的利益和应答……”
在叶奇和怪狼交谈的时候，诺斯德家的族长已经带着他的女儿和几个显然是老相识的客人热情地打完招呼，并且将她的女儿介绍给了周围的人，而站在边缘地带的叶奇明显是最后一位需要介绍的客人了。
因此，大厅中不管是主人，还是客人们的眼神都望向了稍显另类的叶奇——还算干净平整的黑色风衣和黑色长裤，已经在表面起了褶子的军靴，在这些人的看来早已经和寒酸、贫民，甚至是乞丐画上等号了；如果不是主办宴会的人是诺斯德家族的话，哪怕叶奇模仿着还算得体的礼仪，也�