凌寒兰看见少女的时候，先是一惊，然后也是欢喜：“阿霜，你怎么来了？”
她的心忽然一下抽动：“是不是家里出事了？”
凌霜摇头：“家里没事，只是……只是小剑哥哥出事了，他快要死了。”
十三、刺客
（本章字数：3578更新时间：2005…10…7）
武昌城北，钱祖扬的宅院。
后院第二重的一个客房，门窗都紧紧关着，透不进一丝风，房间里一阵浓浓的药香。
凌寒兰不喜欢这种香味，但她看着躺着床上因痛楚而呻吟，却又不断在叫唤她名字的冷小剑，她的心里只有痛苦。
冷小剑是二叔给她介绍的，本希望他们能两情相悦，厮守一生。他俊朗，武功好，家世也不错，而且他的父亲跟二叔是好相交，这本该是很好的一对儿，连她自己都说不出他的缺点，但她就是不喜欢他，不愿嫁给他，可她却又说不上为什么，或许这就是感情，许多感情都是说不明白的。
所以，她只有离家、逃婚，她已没有选择。
可是，此刻她就在他的床前，看着他身上还在隐隐渗血的伤口，她的心就在痛，在淌血。
“这是我的错，我的错！小剑，你不要有事，你醒呀，你快醒来……我们成亲！”
大厅，十分宽敞，却不算华丽。这与宅院的金碧辉煌有点不相称，布置却很精巧，简洁利落，倒与钱祖扬有点相似。
虽然穆孝剑不知道他们是做什么的，但他第一眼看见钱祖扬与萧夜莺的时候，他就有一种羡慕，他们简直是绝配。当他与两人聊落起来，知道了钱祖扬是赌坊老板，萧夜莺是名妓，他更是羡慕，他们干的都是很神秘很富有色彩的行业，而他们无疑又是这行业中的传奇人物，真是天造地设的一对儿。
至于在一旁静静坐着，默不作声的凌霜，他更是好奇。看样子，她与凌寒兰差不多，冷傲，不把别人看在眼里，但在眼里却又蕴藏着一团火，对生命的渴望，青春的燃烧，只不过遮掩得很好而已。但穆孝剑可以肯定，她与凌寒兰是不同的，完全不同！
他看着凌寒兰走进大厅，缓缓走到圆桌前，坐下来，目光痴痴的，脸上却没有一丝表情。他没有说话，他在偷偷看着她。
萧夜莺是女人，而且是女人中的女人，她当然明白凌寒兰的感受，所以她道：“凌姑娘……”
凌寒兰打断了她的话：“你们两位是……？”
萧夜莺道：“我叫萧夜莺。”
钱祖扬道：“在下钱祖扬。”
凌寒兰瞟了凌霜一眼：“是两位救了小剑的么？”
钱祖扬道：“这……”
凌寒兰没等他把话说完，又问道：“小剑是怎样受伤的，是谁伤了他？”
钱祖扬叹口气：“这个……总之是一言难尽。”
凌寒兰转向凌霜，道：“阿霜，小剑是给谁伤的，老实告诉我！”
凌霜几乎哭了出来：“是，是……”
凌寒兰心里在诧异：阿霜平常不是这样子的。嘴上却在催促她：“是谁？快说呀！”
钱祖扬替凌霜说了下去：“是一个黑衣人，他的武功很高强，要不是我碰巧撞上了，只怕他们两个都已没命了！”
黑衣人？穆孝剑与凌寒兰都闪电般立刻想到了凌二堡主，他武功很高，最重要的是，他有杀冷小剑的理由！
是不是他呢？
凌寒兰不动声色，心里却已踏实了许多，她道：“你们知道不知道那黑衣人是谁？”
钱祖扬摇头：“不知道。”
凌寒兰继续追问：“你们可有看见他的容貌？”
钱祖扬还是摇头：“没有。他一身黑衣，头戴一顶渔民用的那种布纱帽子，脸面全被遮住了，隐隐感受到一股锐利的目光，如刀锋般锐利。”
是渔民用的那种布纱帽子，不是竹笠？
凌寒兰又问：“你听见他的声音了吗？”
钱祖扬第三次摇头：“没有，他根本就不曾开口说话，一看见小剑，他就在黑暗中出手，一击已刺中了小剑。”
凌寒兰道：“他用剑？”
钱祖扬道：“他用刀，使的却是剑法。”
凌寒兰皱眉道：“刀刺？”
钱祖扬一直在注意她的神情变化，此刻他反问道：“难道凌姑娘已经猜出此人是谁？”
凌寒兰道：“我只是在奇怪，哪有用刀刺的剑法？难道这人是在故意遮掩他的武功？”
钱祖扬还是没有错过她的每一个细微变化：“我想也是，如果真有这种武功招式，他反而不会使用了，那分明就是要隐藏他的武功。所以，我想这黑衣人凌姑娘大概是认得的，他怕被凌姑娘认出来，所以才会这样做，使出这种剑法。”
凌寒兰却笑了，道：“何以见得？为什么是我认得这黑衣人，而不是你？他这样做，也可以是为了不让你认出他来。”
钱祖扬说不出话。
凌寒兰忽然沉下了脸，道：“更何况，这黑衣人大概不是笨蛋，我们能想到的，他为什么就不能想到？他这样做，岂不是在告诉别人，凶手就是他？”
钱祖扬又说不出话了，他发现这位凌大小姐的舌头可厉害的呢！
萧夜莺却忽然道：“难道这黑衣人不能摆空城计？别人以为他不会这样做，他却偏偏这样做了，好教别人想昏了头。”
凌寒兰道：“这也是有可能的。所以，他认识的是谁我们不知道，又或是我们根本不认识他，但有一点是可以肯定的，他故意在遮掩他的武功。”
钱祖扬道：“是的。”
穆孝剑一直在听着，心里也在盘算，此刻他忽然问道：“请问钱兄，冷兄弟是在哪一天遇袭的？”
一针见血，时间正是关键。凌寒兰看着他，眼里流露出赞赏，又带着几分责怪之意，钱祖扬会不会看出其中的关键所在？
回答的却是萧夜莺，大概女人都比较细心的缘故，她在回想着：“应该是四天前的深夜。”
四天前？也就是八月初十，那是他们找上凌傲人凌二堡主的前一天。从汉阳到武昌，一程最快也要一天多，只是他们走得慢，不急着赶路，才走了三天，如果这黑衣人真的是凌二堡主，那他可以在一天内从武昌赶回汉阳吗？或许——
这一次是凌寒兰问道：“小剑是不是在武昌城里遇袭的？”这点也是十分重要的，如果遇袭的地方不在武昌，而是在道上，那路程可要短了，一天内或许就可以赶回汉阳。
但萧夜莺的回答却是肯定的：“是的，就在武昌城里，通赔赌坊后门的一条胡同里。”
凌寒兰道：“当时的情况是怎样的？”
回答的是钱祖扬：“那天晚上，夜已深，我正在打点结账，突然传来一声惨呼，痛苦凄厉之极，我听声辨向，立刻赶到后巷，小剑已倒在血泊中，一个黑衣人手握血刀。刀尖犹在滴血，看见我赶来，也跟着扑了上来，十来招以后，看杀不了我，便逃跑了。然后，夜莺也赶来了，她看见倒在血泊中的小剑，她惊呼了起来……”
凌寒兰打断了他的话，问道：“在这之前，你们已认识小剑？”
钱祖扬道：“是的。”
他叹息一声，接道：“大约十天以前，小剑每天都到赌坊来。他运气很差，从没赢过一次，输光了就借，这几天他大约已借走了五千两，我开始留意他这个人了。当时，凌霜姑娘也在他的身边，陪伴着他，劝说他不要赌下去，他知道凌霜姑娘的好意，但他就是不听，继续赌，继续输，我看得出他是遇到了挫折，因为赌鬼也没有他赌的凶，他根本就不把钱当是钱。后来我才知道他在找一个人，这人本是他的妻子，但却在成亲前逃婚离家走了，他苦苦追寻，始终找不到他要找的人。他要找的人就是你，凌姑娘。
大夫说，小剑伤到了要害，除非出现奇迹，否则是救不了了。我知道你就是这个奇迹，所以到处打听你的下落，苍天有眼，当我们打听到你要到武昌来的消息后，真是高兴得不得了，连忙让凌霜姑娘找你，因为我们也不希望小剑死的，他可是我见过之中最重感情的人了。”
凌寒兰黯然道：“我知道。”
穆孝剑忽然道：“既然钱兄没有亲眼看见黑衣人是怎样刺伤冷兄的，那钱兄又是怎样知道黑衣人一击得手的？”
钱祖扬看着凌霜，道：“那自然是凌霜姑娘说的，当时她也在现场的。”
穆孝剑道：“凌霜姑娘，当时的情况是怎样的？”
凌霜回忆着，像是与魔鬼在搏斗：“那时候，夜已很深了，我和小剑哥哥走出赌坊的后门，走到那条胡同里，小剑哥哥脚下突然一个跄踉，有点站不稳的样子，就在这时，黑暗中一个黑衣人不知从哪里箭一般飞了出来，我还没有看清，他已一招击倒了小剑哥哥，然后我在惊恐中道：你是谁？黑衣人不说话，只对我森然一笑，举刀就要砍下来了，就在这时，钱大哥赶到了，我已几乎软瘫了……”
穆孝剑沉吟道：“那就是说，黑衣人是被钱兄击退的了。钱兄与黑衣人交过手，觉得黑衣人的武功如何？”
钱祖扬道：“我已说了，黑衣人的武功很高强，绝对在我之上，他退走，或许他的目标只是小剑，既已得手，他也不想再多耗时间；又或是……”他忽然说不下去了。
穆孝剑却替他说了下去：“又或是这黑衣人钱兄是认识的，他生怕再耗下去会让钱兄猜出他是谁？他既已达到了目的，又不愿让钱兄认出来，以免节外生枝，那当然就只有撤了。钱兄，不知我说的可有道理？”
钱祖扬沉默。
凌寒兰、凌霜、萧夜莺都在看着他，没有说话，但无疑已认同了穆孝剑的推论。
十四、凌大小姐的决心
（本章字数：1797更新时间：2005…10…11）
钱祖扬摇头：“我不知道。”
凌寒兰问道：“你认识的人，谁有这么高强的武功？”
钱祖扬叹息：“就是没有，所以我才不知道。”然后他带点自嘲的道：“我认识的朋友当中，武功最强的人好像就是我。”
显然，这黑衣人平常都在遮藏他的武功，让别人低估他，这种人通常都是最可怕的！
穆孝剑沉吟一下，道：“那你认为谁的可能性最大，谁最值得怀疑？”
钱祖扬略一沉思，然后神色怪异的道：“丁老鬼！？”
萧夜莺显然感到有点意外：“丁清楼？”
凌寒兰道：“丁清楼是什么人？”
钱祖扬道：“他是黄鹤楼的老板，已过五十了，年轻时曾经当过官，后来辞了官，返回武昌，开了黄鹤楼，生意越做越好，越做越大，现在，黄鹤楼是城里最大的酒楼，他是城里最富有的人。”
凌寒兰道：“你这赌坊的老板竟比不上一个开酒楼的？真是咄咄怪事！”
钱祖扬道：“听说他在当官时，搜刮的钱财不少，他怕朝廷追查，所以才会突然辞官归乡的。”
凌寒兰冷笑道：“好一个狗官！”
穆孝剑忽道：“或许他是一名杀手，职业杀手，替人杀人的杀手。”
钱祖扬闭口不语。
凌寒兰站了起来：“我要到黄鹤楼去，看看他是不是一个杀手？”
钱祖扬道：“你怎么看？”
凌寒兰道：“你不用管，我看得出来。”
钱祖扬叹口气，也站了起来：“好，凌姑娘，我陪你去。”
穆孝剑没有站起来，却道：“寒兰，你留下来照顾冷兄，他需要你。我和钱兄走一趟，我也会看！”
冷小剑依旧没什么好转，还是在说胡话，他不停叫喊着凌寒兰的名字：“寒兰，寒兰……不要走……”
凌寒兰看着他，她的心在痛，她很想痛哭一场，但她没有，她必须坚强，小剑需要她，她不能倒下去。
她的泪只能在心里打转。
凌霜呢？当她看着冷小剑的时候，她是怎样的心情？
这一切，萧夜莺都看在眼里。所以，她拉起了凌寒兰的手，走出了房间，来到后院。
后院很幽静，打扫得十分干净，没有一片枯叶。萧夜莺把凌寒兰带到石凳前，两人坐了下来。
萧夜莺看着远方，似在沉思。
凌寒兰却有点沉不住气了，又过了很久，她终于道：“萧……萧姐姐，你把我带到这里来，有什么事吗？”
萧夜莺像是没有听见，还在沉思着。
凌寒兰却站了起来：“既然没事，那我回去了。”
萧夜莺一把拉了她下来，道：“寒兰，你不介意我这样称呼你吗？”
凌寒兰轻轻摇头。
萧夜莺终于把目光收了回来，她看着凌寒兰，道：“寒兰，你是不是喜欢那位穆公子？”
凌寒兰一下子语塞，她实在想不到萧夜莺会这样问她，她欢喜、痛苦、不知所措：“我……”
萧夜莺道：“你不说，我也知道，我也是女人，我看得出来。”
凌寒兰默然。
萧夜莺叹息一声：“我知道感情是种很奇怪的东西，它没有理由，也没有对错，它只有爱与不爱。你不爱小剑，你爱的是穆公子，你没有错，所以你不必勉强自己，甚至感到内疚。要是那样，你们三人都会痛苦的，你明白吗？”
凌寒兰终于撑不下去了，她倒在萧夜莺的肩膀上痛哭起来，过了一阵子，她才稍稍平静下来。“我知道小剑也没有错，他根本就没有错，但他为什么受伤了？都是因为我，要不是为了我，他也不会沉沦，更不会受伤，我不会原谅自己的！”
萧夜莺轻抚她的柔发，道：“你这又何苦呢？这一切都是天意，是命中注定的，你又为什么一定要自责呢？”
凌寒兰的抽泣渐渐轻了：“只有这样，我的心才会好过一点。”
萧夜莺轻轻推开了凌寒兰，瞪大了眼睛看着她：“难道你要嫁给小剑？”
凌寒兰道：“我本该就是他的妻子。”
萧夜莺道：“那穆公子怎么办？你岂不是要他受到伤害？”
凌寒兰轻轻笑了，却带着浓浓凄楚：“我和穆大哥相识不久，至少他的伤害不会太深，我相信他很快就会忘掉我这个凌大小姐的。”然后她又喃喃自语：“何况，这或许只是我的一厢情愿！”
萧夜莺叹息：“你已想清楚了？”
凌寒兰的决心却像是狂风暴雨中的一段枯枝：“是的。”
萧夜莺道：“那……那如果小剑醒不了呢？”
“……”
十五、黄鹤大会的历史
（本章字数：3399更新时间：2005…10…14）
黄鹤楼，二楼雅座。
钱祖扬挑了靠近栏杆的一张桌子，看看街上的情况，然后才坐了下来，看得出来，他满意极了。
穆孝剑也坐了下来，记得刚才钱祖扬好像也是坐在这里的，这应该是他常坐的位子，这黄鹤楼应该是他常来的地方。
他们刚一坐下来，一个满脸笑容的堂倌已走了过来，看着钱祖扬的时候，连肉都笑了起来：“钱爷，是什么风又把你吹回来了？”
钱祖扬笑道：“黄鹤楼的酒菜好，招呼周到，那是大家都知道的，虽然刚才来过了，现在还是要来，说不定过一阵子又要来了。”
堂倌连忙颔首道：“是，是，那钱爷这回吃些什么？”
钱祖扬道：“刚才已吃得差不多了，这次就来一些精巧的小菜，再来一壶女儿红，嗯，就这些吧。”
堂倌道：“是，是，请钱爷稍等。”
穆孝剑看着堂倌走了，才对钱祖扬道：“钱兄，我们不是要找丁清楼的吗？”
钱祖扬道：“这还用问，不找丁老鬼来这黄鹤楼干什么？难道真的是这里酒菜好，招呼周到？老实告诉你，这里的酒菜一点也不好吃，淡而无味，就是和尚寺里的斋菜也比它强。只不过，这里的女儿红倒是很有名的。”
穆孝剑有点不明白了：“那钱兄为什么还要点菜呢？我实在不明白。”
钱祖扬轻轻一笑，道：“孝剑兄，你不是做生意的，不懂不稀奇。打个比方说，你有事要上门求人，总不能两手空空吧，总得送些礼什么的，主人才会知道你的诚意，这些酒菜就是我们的礼了。”
穆孝�
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