「那声音说，『河童吗？为什么……』你没听见吗？我说河童耶！」
口气就像在抗议。
我板起脸来，瞪了旁边一眼。肥胖的老师边调整眼镜，边反驳刑警。遭到反驳的刑警太阳穴转眼浮现出不晓得是青筋还是血管。刑警深深地吸了一口气，结果什么也没说，就这样把气吐出来。
他的心情，我感同身受。老师大大地鼓起腮帮子：
「你、你怀疑我吗？告诉你，我的耳朵可灵的了。那边那个沼上是个传说狂，听说西边有传说，就飞奔而去，听到东边有民间故事，就火速赶往。只要是有关妖怪的词汇，不管是几里之外的声音，他都可以听得出来，听力惊人呢。不可能听错的。对吧？沼上，那声音的确是说河童吧？河童……」
我别开视线。
但老师就是不肯罢休：
「干嘛，不要装作没看见。我们就是听到那个声音说河童，才会一直在河里泡到深夜，到处寻找河童啊。对吧？沼上？沼上，我叫你啊。我们到处寻找河童……」
负责讯问我的刑警看着兴奋得仿佛真的发现了河童的老师，然后将视线移回我身上说：
「他可是那么说呢。」
我只管笑。
我也只能笑了啊。
刑警的心证似乎一下子变糟了。
我拱起肩膀，努力地不看老师。这种情况，也不能装作不认识。
我很快地听见刑警的怒骂。
可能是太阳穴的血管爆裂了吧。
「你、你这是在耍人吗！什么河童！」
「所谓河童呢……」
「我知道河童！」刑警再次吼道。
老师毫不畏缩，继续说道：
「听好喽，所谓河童，是现在依然有非常多人目击到的妖怪。是还没有失去所谓民俗社会的真实性、极为贵重的妖怪！你懂吗？」
「不懂啦。」刑警懒散地说，「好吧，就相信你们说的好了。那样的话就怎么样？这个津圾先生半夜遭到河童攻击，被河童用相扑技什么的摔出去，给摔死了吗？还是被拔掉了尻子玉？这要等解剖之后看验尸报告才知道……可是尻子玉是啥啊？还是被河童的屁给薰死的？」
「我并没有这么说。」
「你不就是这么说的吗？」
「我的意思是，」老师加重语气，「不管那个东西究竟是什么，不管它是凶手还是别的，那个人——被害人当时都以为那是河童，这是事实吧？国家权力连这种事都要否认吗？」
「你说什么！」刑警勃然变色。
如果不是村木老人插进来为我们辩护，我们毫无疑问绝对会被扔进监狱。老人十分抬举我们地大力说明「这些人没有关系，他们真的是妖怪研究家。」然而……
老师烦人地河童河童地嚷个不停。因为不合理，他不肯屈服。这么一来，我也无计可施了。
「总之津坂先生看到了河童！不要忽视贵重的证词！」老师怒道。
「河童啊……」
村木老人一次又一次望向收容在一旁的遗体。然后他这么低喃：
「怎么可能……河童……不会做这种事。」
「咦？」
老师的愤怒一下子止息了。
然后老师冻结似地僵了好一会儿，突然大叫起来：
「对了！就是啊，老先生！」
「就是什么？」
「河童不会做这种事。河童不会咬人！河童顶多只会把人拖进水里——也就是把人溺死而已。据说河童也会拔掉人的内脏吃掉，但不会咬死人。」
「呃，我说啊，多多良老弟……」
「不……不用全说出来，老先生，我可是全日本唯一一个妖怪研究家呢。这样啊……对了，那张图，那张石燕的图！」
「什什什么？」
终于……
似乎连刑警都被卷入老师的步调里了。
「老先生，昨晚我请你看的鸟山石燕的《今昔百鬼拾遗》，你还记得吗？就是画中的岸涯小僧啊！那就是答案！」
「啊……哦，那个……」
「啊啊，各位警察不知道呢！那么……」
各位警察——老师终于开始演讲了。
「岸涯小僧是河童的一种。说是河童，但也和我们一般心目中的河童不同，外形是古老形式的河童。它全身遍布毛发，就像猴子一样，不过手上有蹼。鸟山石燕这个画家将这个岸涯小僧与一般的河童区别开来，另外画下。画曰：岸涯小僧居川边补鱼而啖，其齿利如锉。听到了吗？它的牙齿很锐利。岸涯小僧的牙齿很锐利，换句话说，它是会咬人的河童！」
「这又怎么样了？」刑警变得面无表情地问，「那你的意思是，这个被害人是被那个叫什么哎呀小僧的小鬼给咬死的吗？」
「不是。」老师大力喷气，「绝对不是！你们是呆瓜吗！」
「呆……」被骂成呆瓜，刑警僵住了，「喂，你这……」
「还喂！」
老师挺起胸膛。
或者说，是顶出肚子。
这人在嚣张些什么？
「听好喽。老先生，我啊，从先前就一直在意得不得了……请看看这个场景！」
老师以宛若歌剧歌手般夸张且流畅的动作，指向背后凶案现场的河原。
「这……呈阶梯状的护岸用石墙，还有取代栈桥的阶梯。还有四处乱立，妨碍通行的木桩。再加上用来系小舟的竹竿——这与石燕所画的岸涯小僧的图画背景，岂不是如出一辙吗？一模一样！毫无二致！」
这么说来……真是如此。只有草生长的样子有些不同，其余几乎一样，虽然应该只是巧合。
「只、只是巧合吧……」
老人也这么说。任谁都会这么想。不管凶案现场和江户时代画下的画有多么相似——不，就算简直是同一个模子印出来的，也不代表什么。难道这老师要说石燕预言了这桩命案吗……？
然而，
「这当然是巧合！」
老师用眼镜底下的小眼睛斜瞪了刑警一眼，轻蔑地说。
「那到底是怎样啦？」刑警哑了嗓说。他已经受够了。
「还不懂吗！」
「不懂啦。」
「我说啊，背景与场景的相似肯定是巧合。可是石燕跟把尸体摆上小舟的凶手，他们的思考及意图是一样的！」
「我不、不懂你在说什么。」
「你们哪，」老师更加重了语气说，「给我听好喽，你们知道雁这种鸟吗？」
「雁？知道啊。」
「好，雁鸟怎么飞？」
「不就编队飞行吗？你在说些什么啊。」
「没错，排成一列，像这样呈人字型飞翔。因为这样，所以有棱有角的形状或是锯齿型的形状，日语就叫做雁木。刚好就在那边的石墙般的阶段，也是雁木的形状。还有从上面往下延伸到河里的阶梯也是锯齿状的，所以也叫雁木。泊船场阶梯状的栈桥，一样称做雁木。在大阪，从建筑物通往河边的楼梯……就叫做雁木！
「这样啊？」
「是啊。不仅如此……妨碍通行的木桩也称为雁木。雁木雁木雁木。石燕执拗地在画里面画进了雁木！这是为什么呢？」
「谁知道？」刑警冷冷地回答，「那种事谁知道啊？谁晓得江户时代的画家在想啥？」
「你不懂？」
老师目瞪口呆了一下，「嘻嘻嘻」地笑了：
「石燕为什么画了一张全是雁木的画……？对，因为他跟把尸体放上小舟的凶手一样，想到了同样的事！」
老师摊开双手。
「听好喽，用来加工兽角的粗目锉刀也是锯齿状吧？那也叫做雁木锉，大多数时候简称为雁木。还有，同样用来锯木头的粗目锯子，也叫雁木锯。没错，说到妖怪岸涯小僧为什么会叫做gangi……那根本不是什么民俗语汇，只是同音笑话罢了※。因为岸涯小僧有着能够一口咬下鱼的牙齿——没错，岸涯小僧的牙齿是雁木状的！」
〔※岸涯（gangi）与「雁木」（gangi）同音。〕
「所以呢？」
「你还不懂吗！」老师大为愤慨，「是一样的。凶手为什么将被害人的遗体丢在这里？那当然是因为凶手想要暗示雁木这个词。」
「暗示雁木这个词……什么意思？」
「雁木锉是用来打磨兽角和兽骨、金属等坚硬素材的工具。喏，关系人里面有这样的人吧？」
「哦……你说坠饰师傅……呃，是叫木村吗？」
「没错！坠饰是削磨坚硬的素材，加工制成的。还有另一个，说到会用雁木锯的人……」
「咦？樵夫雁田吗……？」
「没错！怎么样！雁田和木村……两个人排在一起，不就是雁木吗！」
「噢噢！」众人哗然。
「雁田与木村，雁木啊……」
刑警对望了一眼。
「那、那么你的意思是……招揽葡萄酒工厂推进派的雁田和木村就是凶手？」
「不是啦，真受不了你们耶。」老师蹙起又细又短的眉毛，「你们是呆瓜吗？」
「什……」
刑警应该是想骂「什么叫呆瓜？」
连我都想骂。站在旁边看，到底哪边才是呆瓜，是历然可见。被呆瓜喊呆瓜，而且还被连骂两次，就算是公仆，脸上也太挂不住了吧。
「……可是，那你到底是什么意思？刚才说雁田加木村就是雁木的不就是你吗？这个状况是在喧不那两个人吧？」
「我说你们呐，凶手点出自己的名字干什么？」
「咦？」
「如果真有哪个笨蛋会故意挑一个显示出自己名字的地点做案，我还真想会一会呢。这岂不是等于在犯罪后特地写下自己的名字再离开吗？你怎么会想成这样啊？对不对，沼上？」
「不、不要突然扯上我啦。」我大为狼狈。
「凶手……一定是想要将罪嫌转嫁到雁田及木村身上。换言之……凶手是反对派的人。」
「是、是吗？是这样吗？」
「那当然了。说起来，被害人身上的这些伤是怎么回事？就好似被岸涯小僧给咬到的伤口……这会不会是捕兽夹造成的？」
「用来……捕野兽的捕兽夹？」
「没错，就是那个捕兽夹。大家都知道吧，那个呈锯齿状，会像这样啪地猛然夹起来的陷阱。被夹到很痛的。当然，那不是用来夹人的，就像各位说的，是用来捕野兽的。可是，这些伤就是捕兽夹造成的吧。应该是吧。」
「这么一说，倒也有几分像……」蹲在遗体旁边的刑警说，「这有点像捕兽夹造成的伤呐。可是……喂，等一下，怎么会被夹到这么多地方？而且谁会有捕兽夹啊？」
「我说啊，反对派的山本以前不是个猎人吗？」
「哦……的确，他的职业需要用到这类陷阱。」
不知不觉间。
连刑警们都同意起老师的话来了。他们听信了老师的花言巧语。不是被老师的花言巧语给骗了，而是主动听信了。老师的花言巧语既粗暴又荒诞，这种情况，是刑警们自己要被拐的。
——这样好吗？
这种情况，我只能板起脸来。
「没有错。」老师神气兮兮，「津坂先生在回家途中，突然被捕兽夹给夹到了脚吧。被夹到非常痛，而且又是在黑暗中被夹，他一定不明白究竟发生了什么事。他没想到竟会有捕兽夹设在大马路正中央。一般人都不会想到会有这种事吧。所以他不知道出了什么事，也无法应变。只觉得很痛，痛得受不了。」
「唔……应该是受不了吧。」
「结果他跌倒了，一般人碰到这种事情都会跌倒吧。然后呢……」
「然后呢？」
「跌倒的地方，也设置了一堆捕兽夹吧，一定是的。这下子不得了了。全身被『啪锵』、『啪锵』地到处乱夹……当然会吓一大跳，惊慌失措。而且很痛呢。请看看那无数的伤口……」
所有的人都望向盖着白布的遗体。
那些伤口的确是教人不忍卒睹，周身上下全被咬遍了。
「可是……捕兽夹会造成致命伤吗？」
「也有可能致命吧，但并不确实。反而是被害人陷入恐慌状态，滚进河里淹死了吧。可能是溺死、衰弱死或失血而死。这我就不清楚了，因为我不是医生嘛。可是被害人掉进河里了。」
那就是……最初那道的水声吗？
「我们听到的宛如争执般的声响，是被害人落水之后，拼命挣扎想要解开捕兽夹的声音吧。可是泊船场那里的水突然变深，而且再怎么说，被害人都是个老人……」
「那、那，我们听到的惨叫声……是他溺水时的呼救声吗？」
「如果我们再早一些赶到的话……」老师状似遗憾地垂下头，「真是教人遗憾。」
刑警们露出仿佛被河童屁给薰了似的古怪表情，面面相觑。看来状况变得颇为奇妙。
「可是……是啊，那……对了，你们说你们听见的那道叫河童的声音是什么？你们不是听得一清二楚吗？说有人叫了声『河童』。用你们那双可以听出几里外的声音的敏锐耳朵……」
「那是在说雨具的雨衣※。」老师斩钉截铁地说，「被害人最后看到了凶手的身影，然后说出他所看到的。『雨衣，为什么……』——意思是为什么要做这种事吧。」
〔※日文发音为kappa，与河童（kappa）同音。〕
「也就是……凶手穿着雨衣？」
刑警们已经认真了。
认真是好事，但我觉得听信连续两次骂自己是呆瓜的莫名其妙男子奇矫的意见，甚至还与他对等地对话，这怎么行呢？
「应该是穿着雨衣吧。」老师更加信心满满、更加威风地说，「不会有人看到穿着蓑衣的人，却说什么雨衣。」
「可是……你不是说那个时候雨已经停了吗？又没有下雨，穿什么雨衣呢？」
「没错！」老师挥舞拳头，「津坂先生忘了带伞回家。这是因为……天已经放晴了。」
「所以说，」刑警脸颊痉挛，「我说你啊，呃……」
「我叫多多良，多多良胜五郎。」
「多多良先生，我是在问，有人会雨都停了还穿什么雨衣吗？」
「有的。」
「在哪里？」
「我的意思是，」老师以重到极点的语气说，「津坂先生忘了雨伞。这是因为就像我刚才说的，他回去的时候，雨已经停了……换句话说，这表示他来的时候在下雨。」
废话，而且好拐弯抹角。
「没错，昨晚黄昏有一场暴风雨。是小型台风。我们在山中遭到暴风雨侵袭，差点丢了小命。对吧？沼上？」
还问我。
不都是你害的吗？
「的确，昨天的暴风雨很惊人，可是大风大雨也只有一下子。凶案发生的时候，雨已经停了，不是吗？」
「问题就在这里。」老师盘起短短的手臂，「在那场暴风雨中，雨伞根本无用武之处。可是津坂是撑着雨伞过来的。我想津坂先生来访时，暴风雨已经逐渐平息了吧。附带一提，雁田及木村两人是在下雨前拜访村木家，在下雨前辞去。他们当然不会带什么雨具。」
「嗯，没下雨的话，就不需要雨具了。」
「可是……听好喽，被害人来访的时候，有一组客人回去了。对吧，老先生！」
作左卫门一脸茫然，只有头点了点。
「有吗？」刑警再次问道，「是谁？」
「山本……和中井吧。」
「没错！山本和中井是在暴风雨当中来访，并且在暴风雨中回去的！当然，他们应该携带了雨衣或其他雨具。怎么样？老先生？山本昨晚回去的时候，是什么打扮？他是不是穿着雨衣？」
「中井穿蓑衣，不过山本老爷子……是啊，他是穿着无袖的桐油纸雨衣回去的。」
「看。」
看什么看。
「回去的路上，那个山本某人�