「等一下，我去派出所问问怎么走。」
结果我还是转过身去，跑去找那个嬉皮笑脸的巡查了。
巡查看到我，又笑了。
「还有什么事吗？不好意思，借钱可不受理哦。」巡查说，「如果是到邻町的公共巴士钱，最多是到米泽的火车钱，我也不是不能借……可是到东京的两人车费就……」
「我明白。」
我惶恐地说。身为被害人的我为什么非得表现得这么卑躬屈膝不可？说莫名其妙也的确莫名其妙。
我告诉巡查，我们必须在当地停留到朋友送钱或其他援助过来，因此正在寻找免费的住处，而我们从小偷那里听说了紫云院这座行人寺。
「紫云院？」
巡查发出一种好似从头顶蹦出来的怪叫。
「那儿……怎么了吗？」
「那里啊……」
闷热的气息从背后逼迫上来。
是老师过来采看情况了。
「什么？怎样？是免钱的吗？」
「唔，我想那儿是会收留你们啦。」
「免钱吗？」
老师的脑中似乎只有免钱两个字。
「是免钱没错啦……」
「那、是不是也有饭……」
「好像也会提供米饭。不过好像很粗糙。只是啊……」
你们是良民百姓吧？——巡查问。
「你们虽然打扮怪里怪气的，可是别看本官这样，我很有看人的眼光。你们看起来虽然像两个笨蛋，但不是道上的人。」
「那座寺院是道上的寺院吗？」我问。
「没那种寺院啦。」巡查笑道，「虽说收留的一方是做功德、积善行，但投宿的一方才不管那些。」
「难道……是些无赖之徒聚集之处……？」
浅野好像也这么说过。
「照顾流浪汉啊、外地人是很好……可是他们连逃亡中的犯罪者、通缉犯都一视同仁地收留啊。就警方来说，是希望他们与我们配合，可是啊……」
「他们不合作吗？」
「也不是啦。」巡查嫌麻烦地说，取下帽子，然后笑了。
不，看来这个警官，天生就一副带笑的表情。
「他们一副咱们这儿永远是来者不拒的态度呐。像是县里出了什么事，警方把人捉来讯问一番，结果发现是住在紫云院的家伙……很多是这样的情况。警方事后去询问，寺院也推说没发现，说那人看起来没那么坏。」
「人不能靠外表来判断啊。」老师神气地说。
「不不不，有些人是可以靠外表判断的。像通缉犯，应该一看就知道啦。我们都有发通缉令嘛。可是寺方还是没发现。或许他们是没有隐匿包庇的念头，但结果还是成了罪犯的藏身窟。从外头跑来，在这县里为恶作案，然后在邻县被捕，这岂不是咱们国家警察山形县本部之耻吗？人家会觉得：你们这些家伙，难道是成天发呆不做事吗？所谓你们，也就是紫云院所在的辖区派出所人员，也就是本官。」
真伤脑筋呐——巡查说，又笑了。
「本部也把它当成个大问题，但这个问题很棘手呐。那儿不是旅店，没有登记簿，也不受观光工会什么的约束，法律也管不到那儿呐。」
「那里是寺院嘛。」
「不是正式的寺院。」巡查说。
「咦？是寺院吧？行人开的……」
「唔，姑且也算是寺院啦。」
「哦……」
我明白了。
虽然是寺院……但不是寺院。
笹田富与巳的亲戚的寺院也是这样。
「说起来，行人根本不是和尚啊。唔，也是有些行人寺，是行人修行得道，盖了寺院，然后受到某些本山认可，真的编入某某山法系，成了不折不扣的寺院。这些现在仍然是寺院。可是啊，这座山……原本叫什么去了，没有神明佛祖的区别，结果在明治的……」
一神佛分离令，是吧？」老师说。
「就是它，说一定要分清楚是哪一边，结果山成了神道教的了，是神社，有很多寺院也变成了神社。大寺院还好，他们也有宿坊、会帮人祈祷嘛。可是行人寺啊，是五花八门。喏，我刚才也说过，就算小，若是确实归在某些法系底下，成为寺院的话……」
「原来如此。那么神佛分离的时候，有些地方没有成为神社，也没变成寺院？」
「唔，表面上是归到其中一边啦，但内在还是一样的。有些有即身佛的地方，好像就成了寺院。」
「那里……有即身佛吗？」
「那里有呢。」警官说
——是那个木乃伊吗？
木乃伊已经回来了吗？
「所以呢，紫云院那里啊，上上任住持——听说这个人明治的时候已经过世了，是个非常德高望重的和尚，但是在他之后，这会儿一个不晓得打哪流浪过来的和尚成了第二代，这个和尚是个好吃懒做的家伙，到最后还搞失踪，结果又来了其他和尚，但也不成材……结果现在那儿是由上上代的大黑※在管理。所以那里现在没有住持，很容易被些怪家伙趁虚而入吧。」
〔※僧侣之妻的俗称。〕
原来那里没有住持啊。
昨晚浅野——这大概是假名——说住持是个好心人，那不是谎话，大概就是搞错了吧。可能只是随口说说。
「那个……过世的上上代住持，成了即身佛吗？」
「这个嘛……」巡查说着，搔着脖子，露出窝囊的表情，「不，应该不是。」
「可是那座寺院是上上代创立的寺院吧？」
「呃，我记得应该是把原本是废寺的地方重建起来的。哦，那里啊，我要重申，现在并不是寺院。上上代的住持也是为了方便起见，才叫他住持，但他大概只是个行人罢了。我记得是说他的行止非常了不起，所以才把那间废寺托付给他之类的。然后……对了，我想起来了。第二代的住持啊……」
「那个好吃懒做的？」
「对，好吃懒做的那个。我记得是说他找到了古文书，从寺院的土地里挖出了即身佛呐。所以上上代不是即身佛。」
「就像古文书上写的……寺院里埋着即身佛吗？过去都没有人挖掘出来吗？」
「不清楚耶。」巡查歪起脑袋，「可是啊，听说其他地方也有还没被挖掘出来的一世行人，所以也是有这样的事吧。然后因为挖出了即身佛，紫云院成了座大有来历的寺院。可是啊，第二代和尚跟第三代和尚都在不知不觉间失踪了，后来就再也没有和尚过来了。老太婆一个人，亏她独力支撑着，可是啊……」
被不好的家伙给趁虚而入了，是吗？
浅野六次或许也是这类坏蛋之一。
「怎么办？」
我望向老师的侧脸。
老师一样面无表情地回答：
「还能怎么办？我们没有选择的余地。那里免钱嘛。」
还在拘泥免钱吗？
此时突然响起一阵刺耳的声音。我大吃一惊。是巡查桌上的电话响了。巡查的吃惊似乎不下于我，他差点从椅子上摔下来，拿起了话筒。
「是！」
声音都走调了。
「是，没错。是的，下官就是伴内巡查。是。呃，有案件的嫌疑？这里？要前来这里？咦？下午抵达是吗？东京警视厅的刑警大人？还有法医医师？呃，是。是……」
紫云院？——巡查——他好像叫伴内——格外大声地叫道。
「这、这太遭天谴了……」
伴内的脸都白了。
「遭什么天谴？」
老师在眉头挤出皱纹。同时伴内又大叫起来：
「尸体损坏……？可、可是那……假货？不不不，呃，只要带路就行了是吧。可、可是、可是呃……明、明白了！下官遵命。」
伴内敬礼。
接着巡查闭上眼睛，仰头了半晌，喉咙「咕」地一声，战战兢兢地挂了电话。我和老师茫茫然——真的是茫茫然地——屏息观望伴内的动向。
「这……」
伴内出声，然后笑了。
不，只是看起来像是在笑吧。
「这是本官……当上警官后碰过最大的一桩案件！」
「案件耶，沼上。」
老师凝视着伴内巡查说：
「还、还是不要牵扯进去比较好，沼上。我们快点去紫云院吧。」
我有同感。感觉是桩大事，紫云院的地点只要问问镇里的人就晓得了。我们小声道谢，偷偷摸摸就要离开，此时伴内大叫：
「站住！你、你们……要去紫云院吗？」
老师背对着巡查答道，「对。」
「我、我们只能去那儿了啊。对不起。」我说。
「那……给我等一下。」
「等一下？」
「不能去。叫你们不准去。」伴内说。
我们胆战心惊地回头。伴内巡查还在仰头望天。
「紫、紫云院出了什么事吗？」
「没错。没错没错。这可是一桩不得了的大事。如、如果是真的，就是几乎天地变色的大案件了。不，就算只有一半是真的，也可以把这出羽搅得满城风雨了，就是这么严重的案件。」
我们面面相䝼，看着彼此不幸的嘴脸。
我打从心底觉得自己真是倒霉透了。
糟糕透顶。
「所以我叫你们不要去。这附近是没有，不过远一点的地方，还有许多好心的寺院，你们去那里吧。」
「警察先生！」
老师发出莫名粗哑的声音。伴内讶异地望向老师。
「怎么了？」
「你……刚才在电话里说什么遭天谴对吧？据我推理，你的话所显示的事实只有两个。一，这个案件本身具有冒渎的要素。二，在这桩案件的调查中，必须做出某些冒渎的行为。从你讲电话的口气来看，是后者吧？是不是？」
「这、这我不能随便透露。」
「所以说，」老师用力说道，「万一遭天谴了怎么办？」
「咦……」伴内的脸绿了，「会吗？」
「我怎么知道？你又不肯告诉我内容。你不是不能随便透露吗？听好喽，别看我这样，我可也是个查遍了日本全国迷信传说的在野研究者。我把握每一寸光阴，亲自走访全国，日夜孜孜不倦，亲眼查阅各种文献，所以不是我吹嘘，我对天谴清楚得很呢。」
这算哪门子吹嘘啊？
我低下头去。
什么叫……对天谴清楚得很？
的确，我们做了许多相当遭天谴的事，也是真的遭过天谴的遭天谴家伙。不，现在我们不也正在遭天谴吗？
可是……巡查却一脸严肃地问，「你对天谴很了解吗？」
他好像当真了。
「那当然了。」
老师威风地说。
「想要判断那是不足为信的非科学迷信，还是真的该避免的可怕冒渎行为，再也没有比我更恰当的人选了。然而你面对这样一个绝佳人选，却选择沉默。听好了，不管是医生、警官、学校老师还是政治家，都不懂这些吧？宗教家又只会说些对自己有利的事。能够冷静而且客观地谈论遭天谴行为的，找遍这辽阔的日本，大概也只有我一个人了。怎么样？」
「什么怎么样，老师……」
这家伙到底想说什么啊？
「听好啦，巡查先生，我是在说如果你愿意把内情告诉我们，我们也愿意不惜余力协助调查啊。」
——协助？
这家伙究竟在打什么鬼主意？
没常识的爱好妖怪大叔和喜好传说的怪人，怎么可能对犯罪调查帮上什么忙？更重要的是，他自己刚才不是才说最好不要扯上关系吗？
我把挺出肚子的老师拖到角落，悄声问了：
「你想干嘛？」
「没干嘛啊，不那样说的话，不就去不成紫云院了吗？」
「有什么关系？警察不是叫我们去别的寺院吗？还有其他好心寺院愿意免费收留我们啦。」
「他说很远。我们没体力走那么远的距离，也没有钱搭巴士。」
「那就算不是寺院也没关系啊。只要说明等钱送来，我们就会付钱，人家也会愿意让我们赊帐的啦。」
「人家才不会相信我们。」老师鼓起腮帮子说，「总之我想快点吃到饭啊，沼上。」
「啊啊……」
这家伙是肚子饿啊。
「我们要趁乱跑去紫云院啊。只要去就有饭吃啦。接下来的事到时候再说吧。」
真的有饭吃吗？
巡查不安地看着我们。
老师劲头十足地回过头去。
「好了，看来这个警察先生下不了决心，我们肚子也饿得快死了，差不多该走啦，沼上。啊啊，肚子饿了。我快饿死了。我处于饥饿状态啊。」
好假。
「等一下，等一下。」伴内说，「饭我还供得起，可以请你们听我说吗？」
伴内……掉进陷阱了。
然后……老师得寸进尺，吃了四笼外送的蔷麦凉面。说来丢脸，我也吃了两笼。伴内半张着嘴，看着我们狼吞虎咽的模样。
「那……」老师塞了满口荞麦面说，「出了什么事？」
「其实……刚才山形本部连络说，东京警视厅的刑警大人，还有一个法医很快就会过来这里。」
「特地从东京跑来？」
「嗯。」巡查倒茶说。
「刑警过来还可以理解，法医来做什么？县里也有很多医生吧？」
「问题就在这里。」
「在哪里？」
「先前我不是说紫云院祭祀着即身佛吗？」
「依照古文书记录挖出来的那个？」
「对。其实……听说那具即身佛，前阵子出借到东京去了。」
「果然。」
那具木乃伊就是紫云院的即身佛。我记得……是叫周门海上人？
「然后呢，听说东京那儿传出风声，说那具即身佛是假货。」
「什么叫假货？」
「这本官也不了解。」
「啊……」
这么说来，富与巳这么说过。
——那个即身佛……感觉很新。
——像是疤痕……感觉不太对劲。
「难道说它不是即身佛，只是普通的尸体吗？」
「怎么会是普通的尸体？」老师说着，喝起茶来，「是干燥而木乃伊化的尸体。」
「太可怕了！」伴内说。
可是仔细想想，即身佛无疑也一样是干燥而木乃伊化的尸体，只是比较旧罢了。
我这么说。
「问题就在这里。」
背后传来人声。是关东腔。
伴内像个发条玩偶般跳起来，行了个最敬礼。
「东、东、东……」
「哦，是东京的……」
入口处站着一个其貌不扬的矮个子中年男子，还有一个笑容可掬的男子。矮个子男子从内袋掏出手帐，出示里面的警徽，然后递出名片。
「我是东京警视厅的伊庭，这位是协助我们的法医里村医生。」
「午安。」里村医生说，露出满面笑容。他生了一双眼角下垂的大眼睛，长相非常亲切。头发稀疏，但眉毛很浓。
伴内的身体僵得更厉害了。
「下、下官是……呃……」
「伴内巡查，是吧。」伊庭刑警说，露出喝到醋一般的酸脸，瞥了我们一眼，「这些人是……？」
「呃，他们是天、天谴的……」
「我、我们是民间研究者。在研研研究民、民间信仰。」
我慌忙辩解。
我觉得辩解这个词也太可悲了，但这确实是对我们的痴人人生所做的辩解。
「我们正要去紫云院。」老师落落大方地说，「真是太巧了呢。我们打算住进紫云院，探索不为人知的即身佛信仰真髓，正在请求这位警察先生协助呢。」
「哦？」
伊庭一副难以信服的样子。
当然了。那是一派胡言。我们是被小偷偷光了一切，一心只为了吃到免钱饭而努力的愚蠢旅行者。
「暧，随便你们要干嘛，别妨碍我们就是了。我们也受够这种荒