“白芍”点头，在小翠及其他丫环们的护拥下去了。
一群人刚出庭院，朱六就凑近曹操低声说道：“似乎来者不善。”
曹操愣了愣，转着眼珠用力思忖了一下，而后恍然醒悟，目光阴沉地点点头：“孤明白了。”而后指着曹丕下令道：“立刻带将士将那个所谓主簿拿下。”曹丕全然愣了：“为何？”曹操说：“假的。”曹丕依然惊诧不解。曹操说：“亏得朱六提醒，此主簿形似也，神非也。相貌一模一样，但面有杀气。真主簿再练百日不语功，也断不会对孤有杀气。这是郑府以假乱真，换人了。”
曹丕听明白了，立刻拔出佩剑，一挥手，家兵家将数十人跟随他追了过去。
朱六也奋勇当先，一同追去。他们很快将“白芍”一行人追上。
曹丕喊道：“朱管家，还有相府家仆们都散开。我等奉丞相钧旨来抓假主簿。”朱四及众多护拥“白芍”的家仆们全傻了。曹丕再一次重复喊话。朱四左看看“白芍”，右看看曹丕，还是愣怔未解。曹丕第三次喊：“快散开，不得有违丞相钧旨！”朱四等家仆才懵懵懂懂散开，将“白芍”、小翠暴露在中央。“白芍”猛地将小翠推到一边，而后纵身一个飞跃，跳出包围。曹丕带人紧追不舍。那边四个给白芍贴身护卫的女将也迎了上来，曹丕发令道：“奉丞相钧旨，擒拿假主簿。”
“白芍”被包围了，几个将士上前要抓她。她接连踢倒几个，夺路而去。曹丕和朱六追在最前头。“白芍”在回形长廊中转圈寻路逃窜，一个将士追近她，她从头上拔下一支银簪，挥手一射，正中将士喉咙，将士扑倒在地，头盔滚落一旁。朱六扑上来欲擒拿“白芍”，“白芍”又从头上拔一簪挥手一射，朱六急扭头躲闪，被射中肩膀，滑倒在地。“白芍”捡起那个倒地士兵手中的剑，又夺路要跑。
曹丕持剑迎面挡住，一指身后围追上来的将士们对“白芍”说道：“还不快降！”“白芍”答道：“闪开，我不想要你的命！”曹丕死死挡在那里。“白芍”在头上摸了一下，而后一挥手，曹丕一闪，这一射竟是空的。“白芍”转头又跑，曹丕带人紧追不舍，“白芍”回头再一挥手，曹丕一闪，这一射还是空的。这时，将士们在回廊一带渐渐将“白芍”围死。曹丕说：“还不束手就擒？”“白芍”用赤芍的嗓音高声嚷道：“曹丕，不要逼人太甚！我真不想要你的命！”说话间泪水迸出。曹丕看着她愣了一下，而后固执地说道：“放下剑，投降吧。”“白芍”道：“你还真不想要命。”说着，用脚勾起刚才倒地士兵的头盔，一脚踢到半空，一扬手，一支银簪将头盔钉在了廊柱上。曹丕愣了。更多的士兵围了上来，弯弓搭箭瞄准了“白芍”。“白芍”喘着气看着曹丕。
曹丕说：“还谢姑娘放我一命，我不伤你，快降吧。”
周围数十个将士拉满弓，箭全指向“白芍”。
更多的将士增援而来，拉满弓的箭密密麻麻瞄向“白芍”，刀枪剑戟也都团团包围着指向她。“白芍”还微微喘着气盯着曹丕。曹丕又一次说：“放下剑，降吧。”说着，挥手对众人往下一压，众将士将弓上的箭瞄向“白芍”脚下。“白芍”环视四周，没有逃路，把剑撂在地上，背过双手。几个将士拿过绳索来。
“白芍”对曹丕说：“不要让他们碰我，你上手吧，我不会再伤你。”
曹丕看了看“白芍”，“白芍”也看了看他。曹丕走上来用绳索捆缚“白芍”。周围的将士们仍呈包围态。曹丕的捆缚动作很慢，很沉稳，很照顾。
每当“白芍”用目光瞟向他时，曹丕躲她的目光都有些不自在。
曹操的坐榻已从大堂搬到了门外台阶上，曹操当院而坐。曹丕将“白芍”五花大绑地押了上来。马五、小翠也被捆着一起押上来。众将士围在四周。曹操当院审问。他把“白芍”上下打量了又打量，而后说道：“你就是白芍那个双胞胎妹妹吧？她叫白芍，你叫赤芍。不错吧？”装扮成白芍的赤芍站在那里一言不发。曹操点头道：“真是一模一样，只是一个文一个武。白芍、赤芍本是两味草药，白芍补血，赤芍活血，真是名如其人。先问你，你此来杀我，是谁指使的？”赤芍昂首不语。曹操说：“你不说我也知道，必是你的外祖父郑康成指使。”
曹丕将那个被赤芍钉在廊柱上的头盔及银簪一并呈在曹操面前。
曹操将钉在头盔上的银簪略拨动了一下，说道：“听说你方才放了我儿曹丕一命，为何？”赤芍仍不语。曹操说：“此话说说何妨？”赤芍说：“为父的罪该万死，无须儿子抵命。”曹操问道：“还有呢？为什么你在前面放倒了二人，杀了我一将，伤了我的副管家，独独放了我儿曹丕呢？”赤芍一昂头，无畏地说道：“我爱他少年英武！”此话一出口，曹操、曹丕及周围人都愣了。众人都看看赤芍，又看看曹丕。曹操看着赤芍：“这次一见面，就看上的？”赤芍没好气地说：“早就看上了！”曹操怀疑地问：“早？”赤芍哼了一声：“去年徐州一箭，没射死你！”听此话，曹丕等人都瞠目看着赤芍。曹操则点点头：“那次刺客也是你？那次没射死孤，却差点射死孤的大将张辽……好，敢担当就好。”
曹操略停顿一下，又问：“我还想问，你们三人结伙来许都谋害孤，主簿知道否？”赤芍昂首不语。曹操指着小翠问：“小翠，你回答，你们如此这般来谋害孤，主簿到底知不知道？”小翠低头不语。曹操看着她，半晌不跟话。众人全注视着。曹操说：“小翠，债有债主，仇有仇家，凡人做事，敢作敢当。孤只要你说这一句话，你们如此来谋害我，主簿知不知道？”
小翠低眼沉默了好一会儿，终于慢慢摇了摇头。
曹操对这个回答非常在意，为了确认，他追问道：“她如何不知道？”小翠说：“大小姐百日不语功尚未练完，我父亲告诉她要回老家，带我一同去，二小姐说，她也要跟着一起去转转武术之乡。”小翠说完了，赤芍瞄了她一眼。曹操算是听明白了，点了点头：“孤想来主簿不会知道，也不会赞同你们这样做。”赤芍戗了一句：“不知道并不等于不赞同。”曹操微微讽刺地一笑：“她若赞同，你们何必不让她知道；你们不让她知道，必是想她不赞同。”说着曹操一下从座上站起，背着手来回踱着，“别的孤都不在意，孤只要确知汝等阴谋主簿并不知道，足矣。”他在小翠、赤芍面前站住，对小翠说：“就为你这句真话，孤今日就免了你们三人的死罪。”
曹操停了停，又问：“小翠，你再告诉孤一句真话，主簿还回不回来？”
小翠低眼摇了摇头。曹操顿受打击：“她不回来了？”小翠说：“临来曾问过大小姐，回不回许都，她摇了头。问她是不是不回许都了，她又摇了头。”曹操紧张地问：“她什么意思？”小翠接着低眼回答道：“又问她，是不是不知道，她点了头。”曹操自语道：“她不知道回不回来？”小翠明确地点了点头。
曹操当院踱来踱去，众人在四周侍立看着他。
曹操一下站住，对赤芍三人说道：“孤不杀你们，也不刑讯逼供。我只把你们关起来，立刻修书去许都郑府，叫主簿回来。只要主簿一到相府，我立马就放了你们三人。”赤芍倔强地说：“姐姐不会回来了。”曹操说：“那就由不得你了。”随后令道：“来人！”曹丕应道：“诺。”曹操对曹丕说：“立刻押他们下去，关在府内，但等主簿回来。”曹丕一挥手，带众将士押赤芍、小翠、马五离开。
曹丕率人押着赤芍三人穿过相府内长廊、花园，来到一个高墙四围的院子。进到院内，里面的房屋整齐，门窗牢固。曹丕令人将小翠和马五先松了绑，一人关进一间房里，房门上了铁锁。又将赤芍松了绑，关进正房，门上也上了大锁。而后曹丕一挥手，院里院外众多将士密密匝匝包围起来严守。有一将领指着关押赤芍的房屋说：“这个不该松绑，她能打会斗的，危险。”曹丕说：“加强警戒就是。”又回头看了看禁闭赤芍的那间房。赤芍在屋里暗处隔着门缝正往外看，看着曹丕吩咐了一番，转身离开院子。
赤芍轻轻摇撼了一下牢固的房门，又摇撼了一下窗户，窗户都上着铁栏杆，隔着门缝又看看院里院外密麻麻的将士。她叹了口气，一下靠在了墙上。
曹丕穿过花园、长廊匆匆而行，又回到大堂前庭院内。曹操还在大堂门前当院而坐，管家朱四和军师荀攸侍立在侧。庭院两边还侍立着一些家丁。曹丕向曹操说道：“启禀父亲，三个刺客都已关押妥当。”曹操略点点头。
朱六一手捂着刚包扎好的肩膀来了。曹操指着朱六对朱四说道：“你这位兄弟，今日又一番英雄。”朱六走上来，将一支银簪呈递曹操：“亏小人躲闪得快，否则刺穿的不是肩膀，而是喉咙。”曹操拿过银簪捏在手中转动着看了看，又拿起放在一旁的那顶盔帽，上面还扎着一支银簪，曹操捏着那支银簪来回拔了拔：“这个赤芍厉害！姐妹俩一个文到家，一个武到家，合在一起就是文武双全了。”曹操略停一下，又对朱六道：“赤芍刚见孤面，看到孤对她神态有变稍露疑惑，她就抬双手理云鬓，看来那时就想动手杀孤了，被你一挡，孤逃过这一劫，这是你朱六今日第一功。接着，你又提醒孤来者不善，使孤恍然大悟，是第二功。最后，你又与曹丕众将士一起追拿赤芍，被伤肩膀，是第三功。今日你连立三功，上次挡黄二行刺还有一功，功劳不小啊。”朱六拱手道：“只要丞相信任，朱六誓死为丞相效力。只怕丞相对小人存疑。”曹操摇头：“此话从何谈起？”朱六说：“上次征徐州伐刘备，丞相曾让小人随军任中军帐总管兼粮草总监。这次去官渡与袁绍一战，丞相未让我随军，此乃丞相对小人有疑也。”
曹操没料到朱六如此一语道穿，一时无语。
朱六却接着说：“朱六也确有令丞相可疑之处，今日披肝沥胆对丞相坦言交代。我本是生意人，因为好赌，欠债几千万，逃命到丞相府来，投奔四哥。如此亡命之徒，易让人生疑。”曹操略点点头：“你说明白就好，此事孤不介意。”朱六看了看站在一旁的荀攸、曹丕等人，接着说道：“我虽亡命，但对丞相赤胆忠心。四哥引荐我，我若对丞相不忠，连四哥都对不起。更何况丞相如此力排众议信用小人，小人安能不竭忠报效？此次丞相未让朱六随军总管中军帐，朱六虽明知丞相是疑人不用，然小人无怨，谁让自己来路卑下。小人只想一而再、再而三效死力报效丞相，以博丞相信任。如终不得信任，小人也无怨无悔。”曹操听罢思忖了一下，说道：“这番话算是披肝沥胆。孤这里人多嘴杂，听了些七言八语，有点疑你是可能的。疑过了，就不疑了。下次出征，你还随军总管中军帐，在孤身边侍候。”朱六说道：“别人在丞相这儿添话，小人不怕。但我知道，这次必是主簿添话，这来头就非同一般。”
曹操略皱眉：“你这等话还是不讲为好。”
朱六说道：“朱六倒要犯忌讳，在这里死谏一回。”说着扑通给曹操跪下，叩首道，“此次赤芍三人来害丞相，主簿必是知情者。小人以命担保。”曹操愣了。朱六接着说道：“丞相审问时，小翠说主簿对阴谋不知情，实是包庇主簿。”曹操警戒地问：“为何？”朱六说：“包庇了主簿，也就救了他们自己。丞相你想，如主簿也参与了阴谋，丞相连主簿都杀了，还能放过赤芍、小翠他们吗？但若主簿清白，丞相心一软，手一宽，为了主簿，还不放生他们？小翠包庇了主簿，也就逃了自己死罪，这谁看不清楚？”
曹操眯着眼摇头：“主簿不可疑，不得疑。她救孤多次。”
朱六抢话道：“不就是吉平太医下毒吗，此何足证明？小人曾挡黄二，今日又挡赤芍，也算为丞相挡了两次刺客，丞相莫非对小人就完全去疑了？小人倒觉得，丞相还对小人存疑，理所应当。”曹操沉吟了一下，说道：“好了，朱六，孤从今日起不再疑你了。你可下去。但主簿，孤也不疑。”朱六起身道：“只要丞相答应我一直侍候丞相身边，我就什么都不说了。主簿若无歹心，自然相安无事。若她真有害丞相之心，我必为丞相再挡一回，死而无憾。”说着，拿起曹操已然放下的那支银簪，一下扎穿自己掌心，又将其血淋淋地拔出来。曹操及侍立左右的荀攸、朱四、曹丕都愣了。朱六将银簪放下，而后用血手将胸口衣服按红，说道：“今日在丞相面前算是下了血誓。”而后拱手行礼而下。
曹操看着朱六离去的背影思忖了一下，问朱四：“你这兄弟向来如此刚烈吗？”朱四侍候地答道：“向来如此。”曹操略点了一下头，一指放在一旁的那支血簪和那个钉着银簪的头盔对朱四说道：“将这些收拾下去吧。”朱四点点头收拾东西下去了。
曹丕趁机对曹操谏道：“可否把小翠再提出来审审，确认主簿是真的不知情。”曹操摇头道：“我可以信任朱六，但我绝不会再疑主簿。朱六之忠算是行为昭著。但唯主簿之心，我伸手可触，真实不虚。”说着，曹操起身进大堂，荀攸、曹丕一边挥手让家丁将坐榻抬入大堂，一边也跟曹操进到大堂内。曹操当堂入座，拍了拍台案上信笺对曹丕、荀攸说道：“我已发一信，八百里加急送徐州郑府主簿，现说给你们听听。”曹操停了停，诵道：“趁君修炼百日不语功之际，郑府指使君妹赤芍乔装代君赶赴许都。孤满心欢喜，迎接君到。不料等到的是志在杀曹的女刺客。现已将赤芍并同谋马五、小翠三人擒拿扣押。知君必不知情，孤仍诚盼君归。念赤芍是君同胞姐妹，现扣押之三人，只要君归，即行放还。”
荀攸说：“倘若信到徐州郑府，被郑康成扣下，主簿看不到，又将为之奈何？”曹操说：“孤想到这一点了。我给主簿的信封好之后，是放在给徐州刺史雷震的公文中八百里加急送去的。孤令雷震率兵包围郑府，但不得擅自抓人伤人。只须他亲自带兵入郑府，将信当面呈交主簿即可。为震慑郑康成，我令雷震当面向他宣布，赤芍三人行刺已被擒拿。八百里加急今日发，明后日必到徐州。”荀攸听了，转着眼珠点点头：“主公这下等于扣了三个人质，促使主簿归来。如此恩威并重，软硬兼施，恰到好处。”曹操一听倒愣了：“人质？”荀攸说：“是啊。”
曹操疑惑了，想了想，摇头道：“荀军师如此一点破，孤倒觉得不妥了。孤对主簿不可如此。孤要再写一信，八百里加急追送。还是密封放在公文函中，让徐州刺史雷震当面交主簿。”说着拿起面前台案上的毛笔，舔墨铺纸张，又写起信来，边写边念出声：“前去一信，后觉不妥。扣押赤芍三人以待君来，实有以人质要挟君归之嫌。对君，孤断不该如此。现追加此信，明日即派曹丕率兵将赤芍三人护送至徐州郑府，数日可达。为报君恩，孤已赦免赤芍三人害孤之罪，对郑府也再无任何追责。君归不归许都，听任君意。孤无丝毫强勉之心。君去百日之多，孤日日翘首以待，则实为真情。”
曹操写罢念罢放下笔，对曹丕说道：“我准备就派你带兵送人去徐州，主要是让你去徐州一带巡察。明日一早上朝请旨，封你为钦差大臣。徐州一带，北抵袁绍势力范围，南接东南孙策地盘，此番巡视也是对你的历练。我的八百里加急，明后天就到徐州。你这队送人车马，再过几日才到得了。那时你也可登郑府会见主簿