挥手：“何好何歹，杨彪、郑康成等终会心知肚明。”
伏完方才一直注意打量进来的黄福，此时问道：“黄福这个人如何？”汉献帝说：“朕的人，绝对可靠。”又说：“他只可在宫内行为，不要卷入你方才说的密谋。他是单挑，只为朕直接办事。”伏完说：“我是担心……”汉献帝说：“这你放心，我对再信任的人也最多只相信七分。最贴他身的小太监就是我派去监视他的人。”
汉献帝摇头晃脑了几下，忽然自得地仰脸一笑，摆手道：“明日上朝，自有好戏等着曹操。”
三
曹操一行上酒楼，有众多衙役与家丁在楼门、楼梯口层层拦挡，早被李典、许褚拨到一边。上到楼上，见灯火辉煌，觥筹交错，上百人在呼来喝去地狂饮。
为首一个一身官服的瘦高挑儿正哈哈大笑地应对着左右的敬酒。
荀攸凑近曹操介绍道：“那就是杨雕。”曹操戴着黑毡帽阴沉地看着这场面。荀攸又轻声指道：“都是官吏，有几个似是袁绍、袁术处的人。”那些在楼门、楼梯口没挡住曹操一行人的衙役、家丁们这时又跟上来拉扯，酒席四周侍立的家丁们也都过来驱撵。许褚上去，左右手各抓住一人平地举起，李典也如是将二人拔地举起，这些喽啰们都吓呆了。那边更有管事的跑来吆喝，一看也怔住了。
曹操径直走到酒席前，李典、许褚左右手各举着二人护拥着过来，酒席上的人大多惊了。李典、许褚将高举的人咚地撂在地上，那震响使得还在醉饮的人也惺忪地睁大眼。杨雕半醉不醒地训斥：“你们是干什么的？”席中有人认出说：“二位不是李典、许褚将军吗？”这让更多的人惊醒过来。喧哗的场面渐渐静下来。李典、许褚、荀攸、朱四簇立曹操身后，曹操还戴着宽檐黑毡帽，不露面目。众人狐疑地打量着他。杨雕酒未全醒，指着曹操：“你是谁？”曹操冷笑一声，慢慢摘下了帽子。百十个酗酒的这时全都醒了，纷纷拜下：“丞相！——”
杨雕早醒了酒，却还借醉装醉：“我们饮个酒也不犯法……”
曹操冷笑一声：“不犯法？去年就已颁布禁酒令，难道不知？”他抬了一下手：“请诵禁酒令。”荀攸立刻上前两步高声背诵道：“正值连年战乱，民不聊生，凡为官吏者除朝廷赐宴、军功庆贺外一律不得聚众豪饮。若有犯，轻者杖五十夺俸三月，重者杖一百夺俸六月，尤重者杖二百免官去爵刑三岁。此令。”曹操看了看杨雕：“听清楚了这禁酒令？若为民，管你为农为工为渔为猎为商为贩，挣了钱如何喝酒是你的事。你为官吏，就不可聚众豪饮。若有犯，轻者杖五十，打五十棍，夺俸禄三个月。你如此聚众显然不是轻者。重者杖一百，夺俸六月，你足够。尤重者，免官去爵刑三岁，坐三年牢，我看你也不差什么。”
杨雕这时借醉装醉也不成了，一下跪倒在地。
曹操又问：“你在这里豪饮，楼下有老妇人长跪不起。如何惊了你的坐骑？强占民女，该当何罪？”杨雕要分辩。曹操声音不高地说：“拿下。”许褚上去，一伸手就将其隔案拎了过来。曹操指着面前还跪着的一片人：“今日聚众豪饮仅办首犯，余者从宽，再次一律不免。”众人皆谢罪。曹操瞥了杨雕一眼：“带走。”说着转身下楼。许褚、李典、荀攸、朱四及被押的杨雕相跟而下。
到了楼下，那妇人还在跪着。曹操问杨雕：“她女儿呢？”杨雕答：“在我宅中，并无伤害。”曹操对左右说：“让她跟上，一起去太守府。”荀攸、朱四上去搀妇人起身，妇人见此阵势，虽不明所以，但知情势有变，也便起身跟随。
一路行色匆匆。两边店铺下不时见衣衫褴褛的男女老幼蜷于冬夜寒风中。荀攸向曹操一一指点，曹操只略点点头。到了太守府，门前有二吏守卫。曹操拿起鼓槌击鼓鸣冤。大鼓咚咚震响。打盹的二吏惊醒，上来喝问：“干什么的？”早被李典一伸手逼住。曹操仍一下一下击鼓。从里面又跑来一吏：“干什么呢？”一看此阵势，怔了一下，转身跑回去。李典伸手对曹操说：“我来。”曹操并不罢手，一下下奋力击鼓。
仪表堂堂的代理太守孔融在众人护卫下赶来喝问：“何人深夜在此喧闹？”及至认出荀攸：“荀大人！”荀攸也称“孔大人”，彼此拱手相礼。荀攸一指曹操。孔融正疑惑，曹操摘下毡帽，孔融立刻从容作拜：“丞相到，卑职有失远迎。”曹操说：“我便服在此，大礼免了。你做什么呢？”孔融说：“卑职正吟诗赏月。”曹操抬头看了一下：“寒夜之明月自有清高之处，你孔融清高之士可知黎民百姓此时有长跪街头不起者，有饥寒交迫蜷于街边者？”孔融说：“卑职失职。”曹操说：“你可知在你许都太守治下还有犯禁聚众豪饮者，违法抢占民女者？”孔融说：“卑职更未知，实渎职。”曹操一挥手：“你看看。”许褚将杨雕推上前来。
孔融一看大惊：“杨……”杨雕抬了一下头又低下。
曹操说：“杨雕聚众豪饮，已被我当场拿住。今夜就先在你太守府这儿发落。本该按‘尤重者’处置，杖二百免官去爵并刑三岁。今先按一般‘重者’处置，杖一百夺俸六月。你这就押人上堂行杖刑。我留许褚在此监杖。杖一百，不得减免姑息。”孔融稍有些惶恐了，连连点头称是。杨雕几欲瘫倒，被许褚伸手一提站住。曹操又接着说：“杨雕还有抢夺民女罪，明日交刑部、吏部，一并处置。今夜行杖完毕，人暂羁押在你处。完此事，你即亲带人上街巡查，凡流落街头无衣食者，该开仓救济则开仓救济，该给予生计则给予生计，不得有误。你孔融的渎职之罪再论，将功赎罪，为未晚也。”荀攸又凑近曹操耳语几句，曹操接着说道：“另，立刻派人去杨雕家将其抢占民女洛阳芙蓉妹解救，并让杨雕家人五人以上签字画押作证此事。将芙蓉妹母女好生安置，以待审理杨雕时出庭作证。”
四
班师许都的第二日一早，曹操偕刘备一同上朝。曹操一身朝服坐大轿，刘备一身朝服但以武官身份骑马。到了午门外，赫然碑立：文官到此下轿，武将到此下马。曹操下了轿，刘备下了马，一路护卫而来的校尉李典、许褚及亲兵亲将簇拥着曹操径进午门。执戟守门的羽林军在羽林中郎将的带领下对文武官员一律虎视眈眈。唯有曹操一到，羽林中郎将拱手行礼解释道：“在下职务在身……”曹操一摆手，意思是本该如此。进午门通往大殿的金砖甬道两边也皆为羽林军，近大殿时都换了虎贲宿卫军，更雄武威赫。执掌虎贲宿卫的虎贲中郎将及左右仆射、虎贲侍郎等将领多半曾是曹操部下，他们原本雄视四周，一见曹操到，皆微微点头拱手，以示敬意。曹操还是简单一摆手，表示不必，同时示意李典、许褚止步。他这样“乘风破浪”前行时，刘备神色端庄紧随其后。
这时，在曹操前方行走的一魁梧之人回过头，正是太尉杨彪。
曹操立刻拱手作礼：“杨太尉杨大人。”杨彪没有拱手，冷冷地说：“曹丞相曹大人。”曹操从容与杨彪走并肩：“朝罢想去尊府拜望。”杨彪说：“不敢。”曹操说：“昨夜杨雕一事，太尉想必已经听闻……”杨彪说：“听凭处治。”曹操说：“明罚敕法，处置自然该处置；法令之内若能宽宥，自然也会力求宽宥。还望杨太尉指教。曹某班师回来随意夜巡，不料遇到此事。”杨彪说：“不必多言。”
说话间到了大殿前丹墀下，这里已跪满了百官，包括各州郡来许都述职禀事的外官。曹操示意刘备也入此列跪等，刘备如众面对大殿拜伏。曹操、杨彪拾阶而上进入大殿。三公六卿文武大臣已分左右两班在此跪等。曹操到右班首，杨彪到左班首，也跪下。这时殿外由远及近传来“皇上驾到”的高呼，太监手执静鞭出现，鞭响三声，殿内外顿时鸦雀无声。汉献帝由西月华门乘金辇进到大院内，来到殿前，殿前官领声高呼：“祝吾皇——”殿内外群臣立刻三拜九叩齐声：“万岁，万岁，万万岁！”
汉献帝下了金辇，在万岁声中拾阶而上。每次上朝前他都会异常焦躁，常会因穿戴小不如意而大发雷霆，但只要万岁声起，他拾阶而上时，一股子意气风发、自以为是的劲头就来了。此时便是一派天子潇洒态。入到殿里，穿过左右俯伏的文武大臣，径直登上宝座，拿起茶杯从容地把玩着，要呷不呷地俯瞰殿内一番，放下茶杯说道：“三公六卿、文武大臣都平身吧。有事出班奏事，再跪不迟。”众臣皆起，仍成左右两班。汉献帝接着道：“老规矩，曹丞相、杨太尉，还有太傅等几位，出班奏事免跪。”这时，殿头官到汉献帝身旁高声宣道：“有事出班奏事，无事卷帘退朝。”
曹操首先出班奏道：“启禀陛下，臣领圣旨征徐州，除吕布，已于昨晚班师回到许都……”汉献帝没容曹操往下奏，便说：“徐州的各次战报以及丞相班师途中加急送来的一应奏章，朕已一一详阅。丞相用兵神武，攻必克，战必胜，甚合朕心。所奏随军诸文官武将按功请赏，朕也一一批复准奏。已拟旨，即日颁发并通告各部、各州郡以晓喻天下。朕将择吉日祭拜祖先，于宫中赐宴有功将官，并另有嘉奖与厚赐。”
曹操停在那里，脸上未露一丝愠色。大臣一开奏，皇上即打断，乃为“截奏”。非有悖天理或过冗之奏，仁君一般不截奏。而大臣若被截奏，非必奏之事一般也须停奏。曹操被截奏，站在那儿不说了。大殿寂静无声。
汉献帝倒有些怔了：“丞相不会没有要事需奏吧……”
曹操这才又从容奏道：“班师凯旋，论功行赏是例行之事，臣皆已书面一一禀报奏请。但有一人，臣尚未为其邀功请赏，今日当面向陛下奏请。此人姓刘名备字玄德，此次征徐州战中，功不可没，功莫大焉。且又听闻他是皇上本家，特奏请陛下当殿予以评功授奖。”汉献帝一听此话，自知曹操理长自己理短，便真高兴假高兴一起来了：“人来了吗？”曹操说：“在殿前叩候。”汉献帝立刻说：“宣他进来。”内外殿官立刻一个接一个由内向外高声传宣：“宣刘备进殿！”
刘备听宣，先在殿门外丹墀下三拜九叩，而后拾阶而上，进了殿门又行三拜九叩。汉献帝问：“卿祖何人？”刘备俯伏答道：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”汉献帝略点点头，而后转头说：“宗正卿何在？”宗正卿立刻从侧后面出来道：“臣在。”汉献帝借机炫耀对百官分工之熟谙，这时道：“宗正卿一职，掌序录王国嫡庶之次及诸宗室亲属远近，对吧？”宗正卿道：“圣上对百官职守甚为清楚。”汉献帝即令道：“立取宗族世谱检看刘玄德情况。”宗正卿取过身后侍从递过来的一大册宗族世谱说：“早已准备。”汉献帝说：“宣读。”宗正卿即刻展开宣读道：“孝景帝生十四子，第七子乃中心靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠，惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。刘备乃刘弘之子也。”
汉献帝一边听着，一边掐指算着，这时大喜道：“排世谱，玄德乃朕之叔也！”
群臣这时齐声叩拜：“祝贺陛下。”刘备更叩谢不已。
汉献帝对曹操说道：“丞相方才说刘皇叔功不可没，功莫大焉，该何封赏？”曹操从容奏道：“徐州百姓曾焚香遮道请愿要刘玄德任徐州刺史。”汉献帝立刻露出对曹操的一份警惕与逆反，他摇头道：“任徐州刺史不足当丞相所说‘功莫大焉’。朕拟拜玄德为左将军并宜城亭侯，丞相看如何？”曹操早知汉献帝会如此，暗自冷笑，顿了顿才奏道：“陛下圣明，甚为妥当。”汉献帝立刻敲定此成果，下令道：“即拟旨，拜刘备刘玄德为左将军，宜城亭侯。”一侧早有官员高声应道：“即拟旨。”刘备立刻拜谢。汉献帝对刘备说道：“此时先君臣礼。朝罢，朕于宫内设宴款待皇叔，再叙叔侄礼。”接着又对曹操说：“丞相还有何事要奏？”
曹操接着奏道：“臣昨晚微服出行，查见许都副太守杨雕犯禁酒令聚众豪饮，规模甚大。臣当即着人将其拿下，送许都太守府，令代太守孔融处置。本应奉法按‘尤重者’杖二百，免官去爵刑三岁，谅其知罪，按一般‘重者’处罚，杖一百，夺俸六月。昨夜已行杖。又杨雕犯抢夺民女罪，罪更为重大，预备一并交刑部、吏部处置。另孔融身为太守，对此事有失职罪、渎职罪，也须处罚。”汉献帝略沉吟问：“犯禁酒令被丞相当场查获自不容置疑，这抢夺民女罪，有确凿证据否？”曹操说：“所抢夺民女洛阳芙蓉妹与其母二人，现皆由许都太守府安置，可亲为人证。许都太守孔融派人去杨雕家中解救洛阳芙蓉妹时，已让杨雕家人五人以上签字画押，作证杨雕抢夺民女一事。证据翔实。现孔融也在，陛下可问。”孔融从容出列跪奏：“启禀陛下，事实如此。”
汉献帝还未发话，又有一人出班跪奏，汉献帝见是议郎赵彦，立刻来了精神：“赵彦，你有何奏？你是议郎，而议郎一职正如同谏议大夫，皆掌当殿顾问应对，谏议朝政，须秉理直言。你今有何直言可奏？”赵彦面色青白，目光固执，此时奏道：“陛下向来对百官职守甚为分明，臣今就是要犯颜直谏，犯颜者犯曹丞相之颜也。禁酒令虽颁布许久，但名存实亡。犯禁者，据我所知，不在少数。昨夜许都犯禁豪饮者比比皆是。曹丞相回许都首夜，出行不曾撞到别人而恰察见杨雕，令人匪夷所思。众人皆知曹丞相把持朝政，权倾天下，所能制衡者唯杨太尉杨彪，而杨雕正是杨太尉之子，曹丞相此举实有乘机排挤打压杨太尉之嫌。夫天下者必有制衡，无制衡则权倾。重臣间必互有制衡，无制衡则君危。臣忧社稷，冒死一奏。”
赵彦话出，百官震惊。荀攸、郭嘉等人要出班奏辩。曹操示意他们不必兴师动众。
汉献帝不动声色看着曹操：“丞相有何要奏？”
曹操从容说道：“自臣护驾迁都许都以来，屡有人说臣独霸朝政一意孤行，无所制衡，此言大谬。实臣无一日不如履薄冰。制衡臣的岂止是在朝的诸公。北有袁绍将兵百万觊觎许都，陛下曾先封臣为大将军，封袁绍为太尉。袁言耻于在臣下，臣又将大将军位让于他。他仍不满，从不亲自朝觐，其称王之野心昭然于天下。淮南袁术早已获先王玉玺密藏不献，僭号称帝更是公然叛逆，实属猖獗。江东孙策早已自称为王，眼中更无大汉天下。诸如此类，天下各路诸侯之野心每日都在制衡臣。现朝上诸公都在，若有一人能代我领兵执政，除暴安民，卫社稷、护宗庙，臣即刻解甲归田，交出大权。”赵彦冷笑道：“丞相说远了。自古以来言过其实者有，远交近攻者有。”曹操说：“赵彦拿我与杨太尉之间事做文章，究竟是我曹某挟嫌排挤杨太尉，还是你挟私心挑拨大臣之间不和呢？此前袁绍与杨太尉有仇隙，曾亲笔密信于我，望借我之刀杀杨太尉，我曾将信转杨太尉阅并呈陛下。我如远交袁绍近攻杨彪，岂不早就趁机下手？”
赵彦说：“此一时彼一时也。”
曹操说：“是此一时彼一时。现在袁绍又把曹某看成了他篡权窃国的障碍。据说正设法派人暗里疏通杨太尉等，以离间我二人