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曹操笑道：“如公所言，孤何以当之？荀攸，你又跃跃欲言，何讲？”
荀攸说：“郭嘉十胜十败之说，正和愚见相合。袁绍兵虽众，又何足惧哉？”杨刚跃跃欲言，看左右又止。曹操说：“杨刚有何话要讲？”杨刚说：“郭嘉兄‘十胜十败’之说的确精辟。我如丞相所说，新来乍到，但仅举一条，就知袁绍必败、丞相必胜。袁绍那里，沮授、田丰死谏，若袁绍最终兵败，证明沮授、田丰之见正确，袁绍决断错误，袁绍脸上挂不住，必杀二人；而丞相方才讲，派刘备领兵去徐州一事是自己错了，认错之言坦坦然然，无丝毫脸上挂不住一说。”白芍一直在不停书记，这时瞄了曹操一眼，插话道：“穷才怕人说没钱，丑才怕人说难看。”众人不解。曹操转头问：“主簿此言何讲？”白芍一边书记着一边说道：“丞相平日足智多谋，高人一筹处多了，认一两次失策，无损于明公之号，还落个‘谦虚大度’之名。”曹操先一愣，而后笑了。杨刚一直注意着白芍，听完此话说道：“杨刚一到许都就听说主簿出语不凡，果然。”
曹操站起思忖着踱了踱，站住说道：“看来诸位大多建议我坚决迎战袁绍。李典、许褚、张辽，你们以为如何？刘备手下有关羽、张飞二虎将，袁绍那里颜良、文丑是虎将，你们与战如何？李典先说。”李典拱手道：“张飞丈八长矛别人怕，我独不怕，张飞我包了。”曹操说：“许褚讲。”许褚拱手道：“关羽用刀，我也用刀，刀对刀，我将关羽抵了。”曹操说：“张辽呢？”张辽拱手道：“颜良、文丑和我是一个师父学出来的，必为我手下败将。”
曹操刚点头，郭嘉那里却一阵晕厥，荀攸在一旁将他扶住。曹操问：“郭嘉，这是为何？”荀攸替郭嘉解释道：“郭嘉母病，前几日夜夜守护，昨日母亲刚好，又连夜谋划迎战袁绍。”曹操点头：“累着了。”郭嘉扪了下额头，站定，正神，说道：“袁绍虽地广人多势大，但反应迟缓，明公将强兵精，又多谋善变。只此两方相对，如久稳不动，对袁绍有利；若动起来，越乱越好，丞相便可寻机变化。正值此时，万不可踌躇，错过时机。郭嘉愿死战。凡进攻，愿督前军。凡后退，愿督后军。”荀攸说：“攸也愿随丞相死战。万不可错失良机。”
曹操深肯地点头，而后问白芍：“主簿认为胜负如何？”
白芍说：“我不懂军事，但感觉能胜。”曹操问：“为何？”白芍说：“但看丞相手下，个个心齐无猜忌。《易经》说，‘三人行，则损一人；一人行，则得其友。’孔子注释此语：‘一人行，三则疑也。’意思是：一个人独行其是，比较简单；两个人也还可以；三人以上必生猜忌、相疑。这里文臣武将如此心齐，实因丞相为人质朴简约，至正至均，调理得当。”曹操备受鼓舞，说道：“好，孤有战捷，立刻驰信报许都主簿这里。”白芍说：“我要随军。”曹操愣了：“孤没有想过让你随军。战事多危险。”白芍说：“我不怕。打起仗来，你们一走，相府挺闲的，一人在此无趣，不如去看丞相怎样打仗。”荀攸说道：“若主簿随军，实能鼓舞全军士气。”曹操说：“为何？”荀攸一笑：“容攸戏言：丞相把镇府之宝都带上了，还不是说明胜券在握？”曹操笑了：“荀攸鬼才，言之有理。好，”曹操对着白芍说，“你本相府主簿，现中军主簿你也兼吧。”
说到这里，曹操又当中坐下，对众人郑重说道：“孤决定出兵，迎战袁绍。既然得失已然权衡，胜败已然清算，就不再生疑，须鼓舞全军上下同仇敌忾！”
第六章
一
袁绍出兵，曹操迎战，两军相持几个月并未打起来。这让汉献帝十分郁闷。
这晚用膳时，他用筷子对摆满面前的佳肴戳戳点点一番，一撂筷子烦躁说道：“一个袁绍，一个曹操，两军相战，居然几个月不开打，都是干什么吃的？弄得朕吃饭都吃不爽。”董妃在一旁胆战心惊地看着汉献帝。伏皇后劝道：“皇上已经吃了七八分了，也可以了，不高兴时略少吃些好。”汉献帝一下站了起来，说道：“这是什么话，莫非还嫌朕吃得不够少吗？撤、撤、撤，今晚用膳就到此了。”说着背手一站。黄福哈腰立在那里看看伏皇后，没敢立刻叫人来撤。汉献帝冲他说道：“去宣国丈进宫见朕了吗？”黄福说道：“启禀皇上，早就派人去了，这会儿可能已到宫门了。”汉献帝回转身一甩袖对伏皇后说：“我说撤，怎么还不撤？”伏皇后这时一扬下巴对黄福说：“撤吧。”黄福一招手，侍立四周的太监宫女们上来撤膳。汉献帝对黄福命道：“待会儿国丈来了，汝等一概都与我退下，再不可在朕这里搞什么隔墙有耳。”黄福一边看着众人鱼贯出入地撤膳，一边点头哈腰地说：“奴才明白。”他看撤膳已完，便随最后几个太监宫女一同小心退出了。
汉献帝看看宫内没了下人，便对伏皇后、董妃说道：“朕发火并不是冲你们的。”伏皇后说：“我们无所谓，只要陛下凡事想开就好。”汉献帝一甩袖子说道：“我有什么想不开的，这天下早晚都是朕的天下，现名分已归我，以后名副其实做堂堂天子也终不会落空。如今外线刘备伙同袁绍没有进取，内线国舅这里也数月不见动静，朕当然着急。但又着不得急，俗话说，再湿的柴只要火大也能点燃。此火盖出于朕。今日召国丈来就是再点一点这把火。好了，你们也都退下吧。你们在场，反倒影响朕的发挥。”
正值此时，伏完在几个打着灯笼的太监引领下匆匆行走在皇宫内，穿过一些院门、亭阁，终于来到乾安宫。黄福在一旁出现，迎道：“国丈到。”伸手引到了门口，高声禀报：“国丈伏完叩见皇上。”听见里边汉献帝的回话：“宣他进来。”黄福引着伏完进到宫里。伏完叩拜道：“臣伏完谨祝陛下万岁万万岁。”汉献帝正背手站在那里，这时一抬手说道：“国丈平身吧。”而后让黄福等退下。
汉献帝伸手赐伏完坐，自己则先当中坐下了，开头第一句就说道：“早说袁绍、曹操要打，几个月来竟毫无动静，这是何故？”伏完说：“启禀陛下，据臣所知，袁绍进兵黎阳，曹操也引兵至黎阳，两军相隔八十里，各自深沟高垒。之所以相持不战，听说袁绍本人又犹豫开了。他三个军师，审配、郭图两个军师领兵，另一个军师许攸未得领兵，在袁绍中军帐中闹不服。还有，奋武将军沮授反对出战，恨袁绍不用其谋，亦不图进取。袁绍虽兵多将广，但内部不和，可不就停那儿了。曹操见此干脆吩咐郭嘉总监大军，屯兵官渡，把守全线，自己引领一半军马回许都了。当下就是这个形势。”汉献帝说：“外线一僵持，刘皇叔那里只能无所作为了。朕这次宣你，是想知道，你向朕举荐国舅董承密举大事，朕还亲自刺指洒血写了血诏，为何至今毫无进展？曹操前几个月不在许都，朕还轻松一点。他这一回来，朕天天上朝若芒刺在背，想起大汉社稷居然被奸邪把持，竟无奈何。这内线之战，国丈是总监，你莫非不为朕分忧吗？”
伏完听此话诚惶诚恐，离座拜倒在汉献帝面前：“回禀陛下，臣日夜想为陛下分忧，但实未能为陛下分忧。臣无能而有罪。曹操前几个月领兵黎阳，国舅在许都够不着他，自然无法对其下手。”
汉献帝说：“曹操在许都时不见对其下手，曹操不在许都了又无法对其下手。照此，朕只能坐以待毙了？”
伏完叩头撞地，发出咚咚响声：“陛下如此责臣，臣真可谓诚惶诚恐又诚惶诚恐。臣的话还没有说完，现曹贼又回许都，这次国舅这里或许能有所作为了。”
汉献帝坐在那里看着伏完叩头撞地，毫无不忍，说道：“你去国舅那里传告，朕为此夜难入眠，日难进食，焦心如焚。”伏完拜伏在那里重复道：“臣定传告董承，陛下为此夜难入眠，日难进食，焦心如焚。”汉献帝又接着说：“不能为天子分忧者，何为社稷之臣，何为忠义两全之士？”伏完拜伏在那里，又重复道：“不能为天子分忧者，何为社稷之臣，何为忠义两全之士？”汉献帝接着说：“授诏数月，未建寸功，究竟忠在哪里？诚在哪里？智在哪里？勇在哪里？”伏完接着重复道：“授诏数月，未建寸功，究竟忠在哪里？诚在哪里？智在哪里？勇在哪里？”汉献帝接着道：“朕已两日粒米未进。”伏完拜伏在那里，这时震惊抬头：“陛下……”汉献帝严厉地说道：“接着传告他，朕已两日粒米未进。”伏完立刻低头重复道：“陛下已两日粒米未进。”汉献帝接着说：“汝等为臣若安居无为，有何面目面对天地祖宗？”伏完重复道：“汝等为臣若安居无为，有何面目面对天地祖宗？”最后，汉献帝说道：“两军相战勇者胜，唯死战者方无敌。钦此。”伏完拜伏在那里，大声重复道：“两军相战勇者胜，唯死战者方无敌。钦此。”
汉献帝这才一抬手说道：“起来吧。你连夜去国舅那里，一句不漏背诵传旨，可曾记好？”
伏完连连叩首：“如此圣旨，句句如天上雷霆，臣铭刻在心，绝不会漏记一字。”伏完起身说道：“那臣就退了，连夜去国舅处传旨。”汉献帝点点头，高声道：“来人。”外面立刻进来几个太监。汉献帝说：“送国丈出宫。”伏完随几个太监走了。
黄福又进来问：“皇上要何侍候？”汉献帝意气舒展地背着手在宫里走了几个来回，说道：“传膳。”黄福仰脸看着汉献帝愣了。汉献帝说：“与国丈说话，朕高兴了，再夜宵一下。去看看皇后董妃干什么呢，若没事，也过来陪朕。”
坤宁宫灯火通明，伏皇后与董妃正坐着说话。伏皇后挥斥道：“你们退下。”侍立的太监宫女们退出。伏皇后端起面前的一个小陶罐，董妃问：“这是什么？”伏皇后说：“这是吉平太医给你开的桂圆安宫汤啊。你怀胎两个月，要注意保胎才是。这是我亲自替你熬的。”董妃说：“谢皇后关照。”伏皇后说：“我对你的关照深了去了，你还未全解呢。”说着拿过三个杯子，端起小陶罐，将里面的桂圆安宫汤倾倒在杯子里，恰好三满杯，而后从一旁拿过一个绣金荷花袋。董妃说：“这不是一蘸仙吗？”伏皇后点点头，打开绣金荷花袋，拿出宝玉盒，说道：“给了那个丞相主簿一份，也不见她发挥作用。这是我留着的另一份。”说着，小心打开宝玉盒，嗅了嗅，满屋香气弥漫。她拿起一根银筷在桂圆汤中蘸湿筷头，然后在宝玉盒中沾了一下香粉，融入一杯桂圆汤中，说道：“这叫一蘸仙，对吧？安宫汤加了一蘸仙，就既保胎又养颜。”董妃目不转睛看着。伏皇后又同样在另两个杯中各下了一蘸仙，而后放下银筷，盖上宝玉盒，将宝玉盒收到绣金荷花袋中。
伏皇后指着三杯桂圆汤说道：“喝一杯是一蘸仙，养颜加保胎；喝两杯就是二蘸春了，那成了最猛的春药，即使当下不侍候男人，自己就折腾得死去活来；喝三蘸如何，更可想而知了，这你是知道的。”说完，她将三杯桂圆汤一杯接一杯小心倒回陶罐中，又将陶罐盖好，说道：“将这桂圆安宫汤给芙蓉妹送去。”董妃大吃一惊：“让她喝三蘸？”伏皇后摇了摇头：“那就太厉害了，而且露痕迹。她怀孕了，你也有孕在身，你送桂圆安宫汤过去，先与她一人一杯共饮，这样，你也一蘸仙，她也一蘸仙，既保胎又养颜。罐中还剩一杯，你留在那里，不过要说明，隔夜就不能喝了。这样，你走了以后，她肯定把剩下的一杯又喝了。这二蘸春一喝下去，她肯定一晚上折腾。这一折腾，人虽然死不了，但十有九成会小产。这不就为你去了心病吗？”
董妃睁大眼吃惊地听完这段话，半晌摇摇头说道：“我不敢去。”
伏皇后叹了口气，说道：“那你今后就没人能救得了了。她已怀胎四五个月，生育在你之先，听说皇上正谋划着给她封妃呢，她一封妃，还不和你平起平坐了？倘若她生个男孩，你生个女孩，你还有何出路？我这皇后位置她顶不了，你这妃子还贵吗？保不住那时皇上连你这个人都想不起来了。你自己看着办吧。”董妃咬着嘴唇沉默了一会儿，站起说道：“那我去吧。”伏皇后也站了起来，扶住董妃肩头说道：“你去看望她，她一定受宠若惊。我为你安排的这件事，天衣无缝，万无一失。你看，我为了护你，真是心思用尽啊。”董妃垂眼点点头。伏皇后提高声音叫道：“来人。”立刻进来几个太监宫女。伏皇后说：“董妃要去看望芙蓉妹，你们侍候着前往。”
太监宫女们打着灯笼提着小陶罐引领护拥着董妃来到芙蓉妹居住的春华宫。自芙蓉妹怀孕后，就搬出了寒泉宫。太监们先到里面去通报，等董妃进到屋内时，芙蓉妹已在宫女的服侍下过来迎接。芙蓉妹下身要行大礼：“奴妾叩见董妃娘娘，祝董妃娘娘万福。”董妃伸双手说道：“你有身孕，这些礼都免了。”芙蓉妹请董妃坐。董妃与芙蓉妹在众人侍候下都落座了。
董妃略抬了抬手，一个太监将手提的小陶罐放到董妃和芙蓉妹座位中间的茶几上。董妃说道：“早听说你有几个月的身孕了。”她压低声说，“我也有孕两个月了。”芙蓉妹说：“恭贺董妃娘娘，奴妾听说了。”董妃指了一下陶罐：“这是吉平开的桂圆安宫汤，保胎效果很不错。今日特来与你共饮。”芙蓉妹说：“谢董妃娘娘恩典。”董妃吩咐道：“拿两个杯子来。”董妃亲自拿起陶罐，给自己和芙蓉妹各斟了一杯，而后说道：“来，咱们共饮。”说着举起杯子，与芙蓉妹彼此致意了一下，慢慢饮尽。董妃说：“味道是不是挺好？喝了暖融融可舒服了。”芙蓉妹点头说：“是。”董妃又拿起小陶罐，稍微晃了晃，说道：“里面还有些，你留用吧。但不要隔夜，隔夜就不能用了。”芙蓉妹说道：“实谢董妃娘娘屈尊看望奴妾。”董妃说道：“什么妃不妃的。”然后摸了摸芙蓉妹的手，说道，“都是女人，彼此不心疼，还有谁心疼？”又说了几句闲话，起身说道：“天不早了，我还要去皇后那儿看看。”
正说着，黄福到了，对董妃说：“启禀董妃娘娘，听说你到这儿，奴才便赶到这儿。皇上又传夜宵呢。说皇后和董妃若没事，也过去相陪。皇后娘娘那里我已经传旨了。”董妃对芙蓉妹说：“你看，正好我要走，也就只得走了。”说着，随太监宫女们一起去了。芙蓉妹一直送到门口。看着董妃走远，黄福问芙蓉妹：“董妃娘娘今日怎么想起你来了？”
芙蓉妹说：“总还是好心吧。”
她回到屋里坐下，让宫女将小陶罐中剩下的桂圆汤倒到杯子里。又是满满一杯。黄福问道：“这是喝的什么？”芙蓉妹说：�