夹道围观。大人是否也出门观看？”左右官员听说也因好奇骚动。曹丕正色道：“该斩则斩，有何热闹可看？接着办公事。”大堂内立刻安静。有官员报：“许都郊区运河堤岸失修，雨季若到，难免又泛水成灾。”曹丕发落道：“立刻着手筹划修筑，该摊派钱财劳力务必精打细算，并公布账目于乡绅百姓。”有官员上来低语几句，曹丕一摆手道：“送银子说情办案的，按已发布条令，一律先杖五十。银子充公库，案子不徇私。”又有官员出列禀报：“昨夜街头仍发现十数饥民露宿。”曹丕说：“照例先开仓救济，而后送往郊区田垦，将逃亡地主豪绅的荒芜土地分给流民耕种。”官员继续报道：“有不愿去垦田者。”曹丕说：“每月发粮，编派他们打扫许都街道，还可编队修筑城池。”又有官员报：“聚众豪饮犯禁酒令者，昨夜又查获一起。”曹丕随即发落道：“该杖则杖，该罚则罚，照办不误。”又有一官员出列报道：“此事较为重大，涉及杨彪太尉府。”
曹丕沉吟了一下，说：“讲。”
官员道：“杨彪太尉府一亲随也姓杨，叫杨小，刚才报案说那日他随杨彪、杨雕父子参加天子田猎，亲眼见杨雕在马上曾先后递给杨彪两支箭。他觉此事颇为蹊跷。后来杨雕案发才思悟明白，这必是杨雕偷来他人之箭。可见太尉杨彪也参与此案。”曹丕顿时郑重其事了：“此事关重大。如此大事，杨小何以跑到太守府报案？太尉府的事情这里难以管辖。”那官员说：“太尉府的事情，除了报到皇上那里，再就是报到丞相府，除此谁敢受理？他一个小人物，这两处都难企及。报到大人这里，明摆着也和到丞相府不差什么了。”曹丕说：“杨小人呢？”官员道：“带来了，正等着大人随时传唤呢。”曹丕说：“带上来。”官员立刻向下传唤：“带杨小。”两个衙役带上了杨小，纳拜于当堂。曹丕问：“杨小，本官在上，你所报是否据实？你可知谎报之罪吗？”杨小磕头道：“太守大人，小的所报据实。”曹丕问：“你本杨府亲随，何以叛主？”杨小道：“与大人说实话，杨彪曾因小事对小人痛加责罚，将小人打得遍体鳞伤，小人无以泄恨。其对小人不仁，又犯国法，小人报案实合情理。”
曹丕审视了杨小一眼，略点头。
杨小说：“知府大人，小的还有更重大案情要报。”说着看曹丕左右。曹丕道：“这里都是秉公执法之人，你但说不妨。”杨小道：“袁术密使昨日到杨彪太尉府。”曹丕一下注意了：“可确实？”杨小道：“确实，此信使现在太尉府下榻，小人略知三四。”曹丕点头对衙役们吩咐：“好，带下去好生安置。”又对杨小说：“但等事情落实，自有奖赏。”杨小说：“谢大人。”被衙役们带下了。
曹丕略思忖对左右讲：“此事甚为重大，汝等务必严守秘密。”左右共声答道：“遵命。”又有一官员报告：“还有一事也甚为重大。”曹丕问：“何事？”那官员道：“就是许都这数十日来一直在办的费庄灭门案。如大人所知，该庄一家十四人被杀绝灭门。此案至此才查到元凶。”曹丕问：“何人？”那官员说：“容卑职与大人私语。”曹丕说：“何至于此？虽皇亲国戚，权贵重臣，也可照讲不讳。”那官员摇了摇头，上来对曹丕耳语几句，曹丕顿时脸色有变，问：“确实？”那官员说：“不确实岂敢与大人讲。”
曹丕眯眼狠想了一下，挥手道：“备轿，去丞相府。”
曹丕一路乘轿飞奔，心急如火。
轿子一到丞相府，森严而立的门卫将士见是曹丕未加任何阻拦。他登阶而上，入了大门，穿庭院，直奔大堂。大堂内空荡无人。守卫告之：“丞相已退堂，在后花园与孔融大人饮酒说话。”曹丕一路径直入了后花园，见曹操与孔融正坐在亭子间饮酒说笑，旁边几个支架上挑着字画。
曹丕立刻将脚步放缓，来到亭中：“父亲大人。”曹操说：“有急事？”曹丕犹豫了一下说：“没有。”曹操说：“那好，父子之礼，上下之礼，都不用行了，一并坐下，陪我与孔大人饮酒。”孔融放荡不羁地说：“我哪里是什么大人，一个谏议大夫，论官论位，还该在曹丕之下，你吏部侍郎、刑部侍郎兼许都太守，加在一起，是大员大臣了。”说着仰饮了一杯酒接着说：“曹丕穿文官服比穿将军装又是另一番风采。”曹操笑道：“现任侍郎、太守，着文官服，将来出征可再换将军装。”孔融指着曹丕笑道：“你是文武全才了。”曹丕入座，侍从为他添杯斟酒。曹丕说：“不敢，是文武不才。”孔融对曹操说：“你这虎子可比我当太守胜任多了，我只会豪饮，所以当庭反对丞相的禁酒令。”曹操笑道：“聚众豪饮当禁，在家小饮则可。你是文魁星下凡，我这制定禁酒令的，也要在家请你不时小酌，才可不得罪文魁星啊。”
孔融又举杯一仰而尽说道：“听说丞相府主簿是郑康成郑公外孙女，才华横溢，诗书琴画样样出众，不知孔融是否有幸一睹这位才女风采？”曹操笑道：“自然有幸？”他对左右吩咐道：“请主簿一同饮酒会客，告诉她家人是一代风骚人物孔融孔大人。”侍从有人“遵命”去了。曹操又想到什么，又对一侍从说：“你再去告诉主簿，此并非一般客套应酬，实是诗文酬唱之兴会。”这侍从也去了。孔融笑道：“看来这位主簿很清高啊。”曹操对孔融解释道：“主簿有其志。非公事或必办之事，其不愿者孤概不勉强。”曹操见曹丕心思不在，又问：“你是否有要事？”曹丕连忙说：“没有，只是诗文应对，在父亲和孔大人面前，丕实自叹不如。” 孔融笑了：“曹丕于诗文颇有见地，怎如此谦虚了？”
曹操一指旁边挂着的几幅字画说：“这是我最近书写的几幅诗文，请文魁星一一评点。”孔融又饮一杯，放怀道：“等那位才女来了，我自有评点。”
曹操看见白芍已在侍从引领下从那边过来，笑而不语。
孔融则仍在放大话：“这些诗文，我暂不看，但等那位清高主簿一到，我即兴评点，一试高低。”
白芍已立于孔融身后，听见此话莞尔一笑。
曹操笑着，一指孔融背后。
孔融回头见白芍已在，顿时有些尴尬，也就借酒一抹脸笑了。曹操示意白芍在自己身边坐下，然后又指孔融：“好了，就请文魁星现评现点，这里都是我曹某近几年写的诗文。”孔融不客气，抬头将那些条幅顺序扫过：“这首《度关山》，‘天地间，人为贵’，开篇即太政论，免看了。这首《对酒》诗，‘对酒歌，太平时，吏不呼门。王者贤且明，宰相股肱皆忠良。’开篇又太实，不足评。这首《陌上桑》，‘驾虹霓，乘赤云，登彼九嶷历玉门。济天汉，至昆仑，见西王母谒东君。’开篇浪漫，四处地名实而不实，有大气象，但苍老有余，仙韵不足，无需往下诵读评点。这一幅《短歌行》，‘对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康。’开篇诗韵十足，且唯有杜康，对酒当歌，颇合我心。再往下读诵，‘青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。’好，情深意挚，一片悠然！‘呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。’写到这里丞相诗才显露，再往下，‘越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。’此两句质朴无华，诗意含蕴。再往下，‘月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。’好，好，丞相这首《短歌行》可谓真正上品好诗，评其为千古绝唱也不为太过。”曹操听到这里方露笑意，但孔融言锋一转说道：“这最后四句，虽是全诗最佳，但按孔融之见，也不无瑕疵，丞相，得罪了。容孔融借酒一一道来。首先，这‘月明星稀’就并非最佳。此诗通篇凄清苍凉，要凄清苍凉，就不如改为‘月朗星稀’。为何？‘明’者，日月之光也，《易经》中孔子所谓‘与日月合其明’也。有日，有月，甚明必显丰盛光大，不合此诗凄清苍凉之境界。而‘朗’者，良月也，纯月之光，显然比日月合‘明’更凄清，更合全诗意境。所以，月明星稀不如改为月朗星稀也。再往下‘乌鹊南飞’，也不无不妥之处，乌者，乌鸦也，鹊者，喜鹊也，乌、鹊二鸟习性不同，并用不妥。乌鸦迁徙之鸟，寒必南去，暖必北归。喜鹊则多为常居之鸟，你可见冬日寒冷，许都喜鹊照留不误，所以，‘乌鹊南飞’，不如改为‘乌群南飞’。再往下‘绕树三匝’，为说南飞之鸟寻落脚处难也，不如改为‘绕树七匝’。《易经》中有谓‘反复其道，七日来复’，有谓‘跻于九陵勿逐七日得’等，都讲七字可谓生灭循环之道，七字有其天行之道韵味也。又往下‘何枝可依’，自该改为‘何枝可栖’更妥当，鸟落树为栖也，栖者偏旁从木，合鸟落树之义也。依者，人与人相依也，鸟与树不可依，只可栖也。再往下‘山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。’又露丞相为政之实也。诗讲比兴虚拟也，此处一落实，则不为美也。好了，孔融放言至此，请丞相海量。但听主簿高论。”
曹操听了孔融这一大篇评论，并不快活，但实知孔融其人也不为怪。他笑笑对白芍说：“主簿对孔大人之见有何评点？”
白芍微微一笑：“孔大人不过一番戏言耳。”
孔融又饮酒一杯，摆手道：“虽借酒兴，实非戏言。不才孔融论诗文从不含糊其词，此处不率真，无可率真也。”白芍仍笑笑不语。曹操说：“但言不妨。”又对曹丕说：“你也可放言。”曹丕说：“父亲诗文，山高海深。还是主簿说吧。”
曹操转看白芍：“那还是你说吧。”
白芍本不想说，至此便开口道：“孔大人虽是率真之言，白芍则实不敢恭维。”曹操等人一听此话都提了精神，孔融手中酒杯也放下了。白芍说：“先说‘月明星稀’改为‘月朗星稀’，便属毫无道理。明者，虽日月之明，但言日则日之明，言月则月之明，并无日月合明之理。莫非言日之明时，就近乎月亮了，那岂非不明而晦暗了？这里‘月明’即是纯月之明也。况且汉字不仅象形会意，且讲究读音。‘粗’字何为粗？读音粗也，并非全是会意。‘细’字何为细？并非全是会意，读音细也。又如‘重’字读音重，‘轻’字读音轻，皆为此理也。‘明’字，读音韵如冰，如凌，冰凌何等寒凉，如清寒之清，如阴森之阴，‘月明星稀’正是清寒苍凉也。而‘朗’字，读音韵如高昂之昂，如阳刚之阳，阳刚之刚，都是阳刚之读音，还如郎才女貌之郞，郎，男人也，也是阳刚，还有如汤、如荡等同韵字，皆阳刚，所以‘月朗星稀’，反有光大饱满之韵味，恰与全诗清寒苍凉之意境不合也。”
白芍这开篇一番话，就将曹操、孔融说愣。
曹操说：“接讲。”
白芍接着说道：“再说‘乌鹊南飞’，孔大人讲乌乃乌鸦，属迁徙之鸟，此实属只知其一不知其二也。乌鸦种类很多，有些种类据言是候鸟，冬则南飞，夏则北归。但相当一些乌鸦种类则是常居之鸟，并不冬南夏北迁徙，特别在荒冢连片处，或皇家鹿苑、马场等动物聚集地，乌鸦四季长聚，逢冬多不南飞也。孔大人又讲喜鹊为长居之鸟，许都即如此，此亦只知其一不知其二也。许都四季松柏常青，生气旺盛，喜鹊常居，在很多地方也见喜鹊常居。但岂不知有的地方喜鹊也冬则南飞，夏则北归。孔大人少见寡闻，便下断言。再说乌鹊南飞，既可能是讲乌、鹊二种鸟，也可能是讲乌黑喜鹊一种鸟，还可能将乌鸦称为乌鹊，更可能是笼而统之讲一切鸟。诗凭意境，读之会意联想，不可强为拆解也。若改为‘乌群南飞’实属败笔。”
孔融听着颇有些怔愣，脸上挂不住了。曹丕也一时有些忘了自己心思。曹操则又说：“接讲。”
白芍又接着说：“‘绕树三匝’，孔大人说改为‘绕树七匝’，还讲《易经》中有‘反复其道，七日来复’之谓，这恐又是酒多言误也。《易经》中有‘七日来复’等言‘七’之说，尚不知《易经》还多有言‘十’之说，所谓‘或益之十朋之龟，弗克违’云云，何不再改为‘绕树十匝’，更显寻落脚处之难？古人讲三思而行，一二少也，不及也，四五繁也，过也，三则可也。四五已繁，七岂不更繁？绕树三匝形容寻觅栖泊之难，有望而当下不达之难，但并非绝望也。绝望了，死心了，无寻觅之心也无寻觅之苦了，连吟诗咏叹都不必了。所以‘绕树七匝’，尤其只能当作孔大人之戏言，否则诗文名流之称实乃贻笑天下了。至于‘何枝可依’改为‘何枝可栖’，更是孔大人戏而又戏之言。诗本比兴，既可以拿乌鹊寻觅之苦比拟人，也可将人之相依比拟乌鹊寻枝而栖。岂能乌鹊只可寻栖不可寻依？”
白芍讲到这里又停顿了一下。曹丕听得目光炯炯。孔融听到此反而坦然了。曹操听得一直颔首。这次他没有催白芍接讲。
白芍静了静接着把话讲完：“至于最后两句，‘山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。’孔大人讲丞相这里落到他为政的实处，不为美了。其实诗本虚实有道。这时落到实处，正显出诗是丞相这等人写的，通篇质朴归实，反而更美。读诗必联想作诗之人，此诗若非出自丞相这等人，而是出自一个少年狂徒，读来肯定是另一番轻薄感受了。”孔融借酒笑道：“若此诗为我孔融所写，诗末该如何着落？”白芍不假思索，一笑而答：“山不知高，海不知深，文魁才尽，无以自矜。”孔融笑道：“无以自矜不过是无以自夸也，不如再改为‘文魁才尽，无病呻吟’，岂不更痛快？”
四人全笑了。
孔融接着问白芍：“这诗若你写，末尾二句该如何着落？”白芍应语随答：“山亦厌高，海亦厌深。移山填海，天下太平。”孔融显得大度笑道：“好好，实为才女，名不虚传。再借着酒胆说一句，丞相，你这主簿实是才貌双全啊。”说着他与曹操都笑了。白芍说：“知道孔大人今日一番戏言耳，实为给丞相添趣。”孔融点头道：“是，是。你今日这一番言论呢？”白芍说：“也戏言耳，给孔大人添趣。”
孔融接着说：“诗言志，既在有意也在无意。今日主簿自言‘移山填海’，此乃精卫之志也。上古神农炎帝之女，为东海淹死，后化为一只鸟名精卫，终日衔西山之石填东海不已。精卫移山填海乃是意志坚强、不畏艰难之象征，也是怀深仇大恨而誓报仇雪恨之象征。不知主簿无意间露出精卫之志，有何深仇大恨而誓报誓雪？”
孔融此话问得锐利，目光也直射白芍。
白芍垂下目光不想回答。
曹操见此哄慰道：“好好，我与孔融小孔夫子今日饮酒作乐而已。”又对孔融说：“方才论诗，你居了下风，当罚酒三杯。由主簿来罚。”曹操一挥手，左右斟酒满杯。白芍缓了缓神情，举酒递孔融：“敬孔大人酒。”
孔融看着白芍纤嫩之手欲接不接，叹道：“美哉此手，如脂如玉！”而后接过酒，不饮却道：“昔日燕太子丹请荆轲刺秦王，饮酒于华阳之台，让其所宠幸美人出来敬酒，荆轲见其双手如玉曾赞叹道：‘美哉手也！’席散，太子丹派内侍以玉盘送物于荆轲，荆轲开视之，乃美人之断手。太子丹明告荆轲，无所吝惜。荆轲叹曰：‘太子厚遇轲，乃至此乎？当以死报之！’时至今日丞相若能将此�