白芍若有所思地说：“丞相言理之言十分有理。”
曹操一边摆手示意郭嘉、荀攸起来，一边对白芍说道：“此乃知音之言。譬如你是有人派来杀我曹操的，或国恨，说我是弄权篡国之类；或家仇，有杀父杀母之仇之类。但你见我曹某所为不曾伤天害理且都合情合理，又对你信任有加，这时让你下手害我，是否也有些两难？”白芍瞬间有些失神。曹操凝视着她。郭嘉、荀攸已起来，这时也打量着白芍。李典、许褚、曹丕也都注视着白芍，都觉出曹操与白芍对话中的异常意味。白芍觉出了自己的失神，从容回过神来调侃道：“还两难得厉害呢。”曹操目光罩着白芍，似开玩笑地问：“那你还杀不杀孤呢？”白芍似笑非笑地一笑：“等机会呗。”曹操问：“等何机会？”白芍这次完全像是开玩笑了：“只能等丞相做事无理，或对我无理时。”曹操注视着白芍点点头，而后呵呵笑了：“有如此监管，我更少谬误也！”
他的笑并未化解大堂内有些紧张僵硬的气氛。
众人还是颇有怀疑地打量白芍。
曹操觉出来了，他一摆手转移话题道：“刘备之事，就议到这里。”郭嘉、荀攸神思又回到这个问题上，郭嘉叹息道：“此人必成主公今后之大敌。”曹操说：“那我今日也不能杀他。倘若他日与我为敌，再杀他不迟。”荀攸叹道：“只怕那时就晚了。”曹操说：“那也只能如此。每一时必言之有理、行之有理才可。非此难以成天下。”荀攸还欲争理：“倘若有人犯国法军法该杀，但又有可同情怜恤之事，莫非也不杀？”曹操不满了：“连此都掂不清了？犯国法军法当杀难赦，但孤必会杀后厚葬并代为赡养父母家眷。”郭嘉想了想郑重说道：“如丞相所言，一个曹府车夫作证，实难定刘备、关羽欲杀主公之罪，倘若有更多人见证关羽欲杀主公呢？”曹操问：“还有何人看见？”荀攸看看白芍道：“除主簿的车夫，那个方位上，皇后、董妃的车夫也可能看见，皇后、董妃也可能看见。”曹操说：“皇后车夫看见，必不敢乱言；倘若皇后、董妃说看见关羽要冲出杀孤，那孤立刻可将刘备、关羽抓起来。”郭嘉说：“但她们看见也不会说。剩下，”他看了看白芍：“只有相府主簿可能看见了。”
大堂内十分寂静，众人都看着白芍。白芍仍在书写记录，眼也未抬。
曹操问白芍：“你可曾看见？”
白芍不语。
曹操对郭嘉、荀攸说：“我不曾听她讲过，想必她未看见。”荀攸问白芍：“主簿是否看见？”白芍一边书写一边说道：“丞相说了，曹府的车夫不足以作证，我是相府主簿，他人眼里的丞相亲信，我说看见，莫非足以作证？”郭嘉说：“现在不需你作证。我等只想确认，刘备、关羽是否有杀曹之心。”白芍停住了笔，看看众人，微微一个冷笑，又一边书写一边说：“刘备、关羽杀曹之心还用我这无名之辈证明吗？”曹操问：“当何讲？”白芍说：“丞相既然能看透刘备为将来争天下的敌手，反之刘备对丞相岂不亦然？他又是皇叔，杀了丞相，自可成势。其有杀曹之心是情势之必然也。”白芍不理会曹操的微微颔首，又略冷笑一下，一边写一边对郭嘉、荀攸说：“你们旁敲侧击，不过为了证明另一件可疑之事而已。是什么事，我不说了。我在这里写上即可。”
郭嘉、荀攸一时有些尴尬。
荀攸转了一下眼珠，看着白芍说：“主簿，还有一事不知是否可问？”白芍眼也不抬地说：“请问。”荀攸转身对李典说：“请李典将军讲。”李典对曹操行礼：“丞相容我对主簿直言相问。”曹操眯眼看着这剑拔弩张的气氛，不动声色地微微颔首。李典立刻挺身正色对白芍说道：“据我所知，你父亲死于与我曹军交战之中。是否如此？”白芍略怔了一下，笔也停了。曹操注视着她。白芍说道：“此事可以去问我外祖父，我不详。”而后毫不理会众人的虎视眈眈，继续旁若无人地书写着。李典、许褚、郭嘉、荀攸彼此相视，不知说什么好。曹操思忖地打量一下这个僵持局面，而后一摆手：“好了，今日议事暂到这里，主簿将今日会商记录择要念念。”
白芍放下毛笔，整理了一下眼前记录的纸张，从容念道：“今日丞相于相府召集吏部刑部侍郎、许都太守曹丕，军师郭嘉、荀攸，校尉李典、许褚会商田猎后诸事端，相府主簿白芍书记。
“议及事项一，今日未发现杨彪田猎中有何不轨，其于田猎罢后即回家闭门谢客，丞相钧旨对杨彪须加强暗中监视，此事合该李典、许褚二将军负责。
“二、议及刑部、吏部将合审杨雕，丞相钧旨曹丕不可主审，以避当事之嫌，但可任副审或陪审，要防避嫌过分之嫌。丞相论及用权之道在权衡。
（曹操听到此不由得连连点头。）
“三、议及刑部、吏部会审杨雕时，丞相旨必让谏议大夫孔融、议郎赵彦参加陪审，以示公正。此事合该曹丕落实。
“四、丞相旨，曹丕并张辽将军须清查左右，是何人里通外人盗窃田猎箭支。此事曹丕、张辽二将军实该立即执行。
“五、议及关羽田猎时欲杀丞相，刘备虽制止之，但其为关羽主公，关羽杀曹之动机必源于刘备。郭嘉、荀攸二军师力主杀刘备。丞相旨：杀之无理，不可妄杀一人而失信于天下。郭嘉、荀攸行文死谏，其忠可嘉，于理却似不合。丞相不为所动。杀刘之事为丞相否决。
“六、丞相论及‘做事须七分合理，杀人必十分合理’。丞相讲述其年少报杀母之仇时曾三次遭遇两难而作罢，实实说明杀人必大合天理，中合事理，小合情理。杀人是天下大事之一，丞相所论做事须七分合理，杀人必十分合理，即是说做一般事七分合理可也，做大事必十分合理。
（曹操听着这些条目不由得大为肯定点头。）
“七、郭嘉、荀攸二军师疾呼，不杀刘备，丞相将来悔之晚矣；丞相则讲，非如此难以得天下。此事少则三五年，多则一二十年，必有分晓，届时可回顾鉴定。而深究其义，智者今日便可明辨。
（郭嘉、荀攸听到此不由得面面相觑。）
“八、丞相问主簿，倘若她受人派遣行刺丞相，或报国恨或报家仇，但见丞相所作所为皆合天理事理，对她本人也信任有加，她是否会两难？主簿答曰：‘两难至极也。’丞相之问虽若戏言，主簿却深知此实乃丞相再训做事须七分合理、杀人必十分合理之大义。
（曹操与众人听到此全都睁大眼有些悚然。）
“九、丞相论及犯国法军法当杀不赦，但若有可怜恤之情理时，必厚葬之并赡养其父母家眷子女。此话诚为大人之论。所谓古圣所言：‘夫大人者与天地合其德。’
（曹操不由得点头。）
“十、郭嘉、荀攸议及关羽欲杀丞相，主簿所乘之车的车夫既然看见，主簿也该看见，见而不言则令人生疑。主簿有言，曹府车夫不足以作证，相府主簿乃丞相亲信，其所见所言更不足以作证。
“十一、荀攸、李典又疑，问主簿之父是否死于与曹军交战，主簿答曰：‘你问之有权，我言详情不知也确属实。若要检查，手段诸多，实非至难之事。’
“十二、对主簿有疑，首先该是丞相。主簿本为郑康成外孙女，郑康成并不亲好曹丞相，竟允许外孙女来曹府作陪读，实为蹊跷。此事本为军师荀攸策划，若出事难逃其责，故该令其对主簿多方侦探详查，自不多言。而丞相本人尤当审慎。丞相疑人不用，用人不疑，田猎场上力排众议，去张辽难白之奇冤，廓清暗箭射人之迷雾，实为惊天地泣鬼神至诚至智之举。但事有不同，人有相异。当此之时，将郑府之人纳于身边，实令人惴惴不安。智者千虑，必有一失。丞相虽至明，但也可为一时错爱而受蒙蔽，主簿谨请丞相再审再思。”
白芍从容不迫，一条一条一气念到这里停住。曹操与众人全听愣了。堂内静默无声。郭嘉、荀攸面面相觑。
曹操过了好一会儿问：“还有否？”
白芍又低眼念道：“十三、主簿谏议，丞相对刘备不杀确实应该，但对其晓之以利害则或许应当。”曹操说：“所言极是。我将寻机与刘备单独相会，敲打他一下。”停停又问：“还有否？”
白芍又提笔蘸墨一边疾书补充一边念道：“此次会商，诸如监视杨彪、会审杨雕、清理内部、杀刘备否，质疑主簿，实属丞相府内机密。相应责任者自当各负其责，但大多内容不宜对外泄露。此记录是否存档备忘三旬，待诸事已见落实与分晓后即予销毁。唯丞相有关做事须七分合理、做大事（如杀人）必十分合理之论述，实乃千古颠扑不破之至理，可与丞相历来精辟论述荟萃结集以教属下文武。”白芍写完也念完了，放下了笔。
曹操点头道：“所言极是，所言极是。”而后站起踱步，踱了几步站住，拍了拍白芍台案上的记录纸张，对郭嘉、荀攸说：“二位军师也是文章高手，这等当堂书记成章，汝等可为否？”郭嘉、荀攸还没回过神来，摇了摇头。曹操慨叹道：“汝等说说，孤如何能不错爱呢？”白芍这时将笔墨纸张收起，说：“丞相还有事否？”曹操怔了一下：“怎么？”白芍疲倦地说：“若无事，容我先行告退。”说着站起来。曹操还未答话，有将士进来叩拜急报：“国丈伏完匆匆进宫。”
曹操哼地冷笑了一声：“田猎刚罢，人困马乏，何事如此之急？”
六
当晚，曹操在居室内踱步。白芍在一旁静静地绘画。曹操站住，对白芍说：“还为下午事不高兴呢？”白芍神情冷淡不理会，仍一笔一笔徐徐画着。曹操抚慰道：“二位军师对你的怀疑不算过分……”白芍仍不理会，过了一会儿，一边画着一边重复道：“不算过分。”曹操看看又说：“你今日着实让众人刮目相看，露了一手。”白芍还是凝神画着，过了一会儿，又重复道：“露了一手。”曹操见白芍脸上仍无开颜之意，笑道：“真可谓千金难买一笑了。”白芍画了两笔后说道：“周幽王千金买笑乱点烽火台结果亡了国。”曹操哈哈笑了：“孤不会……”这时曹丕匆匆进来。
曹丕禀报道：“父亲，吉平太医前来为父亲治疗箭伤。”曹操说：“为何不请他径直进来？”曹丕上前，略放低声说：“吉平乃随朝太医，主要侍奉皇上及国丈、国舅，父亲总用此人是否安全？”曹操说：“我过去患头风病，屡请他医治。”曹丕说：“形势见变，今日田猎场上如此险恶。”曹操说：“他是名医，非特别瓜葛或有人策动，一般不会卷入权术阴谋。今日未见可疑今日仍用，明日若见可疑明日再不用可也。”曹丕略迟疑一下点头道：“遵命。”而后向外传召：“请吉平太医入内。”曹操对白芍道：“你去书房等孤吧，此动伤流血之况你看不得。”白芍看了看曹操包扎的左臂，收拾起笔墨站了起来。
吉平太医拎着药箱进来，与白芍迎面相见，彼此都注意了一下。
曹操对太医吉平说道：“治病救命的来了。”并摆手道：“不用行礼，你是医生，孤只是个有伤待治之人。”吉平放下药箱：“惊闻丞相左臂被暗箭所伤，不知伤情如何？”曹操说：“天有不测风云，人有不测祸福。”吉平趋前解开曹操左臂包扎察看。曹操对曹丕说：“倒酒来。”曹丕端罐给曹操斟满一杯酒，曹操说：“用大碗。”曹丕换大碗倒满了酒递曹操。曹操端碗喝了一口，伸展左臂对吉平说：“任太医作为。”而后又端起碗，一口一口从容徐缓地饮酒。吉平太医撕开粘连的包扎布及内衣，用大盘接住下流的鲜血，看了伤口说：“此箭射得狠也，骨头射穿一半。须取出碎骨若干，丞相必得忍住疼痛方可。”曹操说：“这点英雄还做得。”说着，又一口一口地徐缓饮酒任其施治。吉平用镊子在伤口中夹取着碎骨，一一放入盘中。有一下实是碰疼了，曹操不由得皱眉嗯了一声。吉平又在盘中放下一块夹出的碎骨，说道：“取尽也。”
白芍一直站在屏风外，听到此话，又听到吉平太医说：“往下敷药包扎，半月即可痊愈。”这才出门往外走了。
曹操处理完箭伤，送走了吉平太医，便去书房。他穿过庭院来到书房，听见里面有琴声。他站住谛听了一会儿，才推门进入。白芍见曹操进来，从容停住了琴。曹操走近，说：“听琴，你并无太多忿怨，多有沉思耳。”
白芍淡淡地垂下眼，转移话题说：“丞相箭伤医治完毕了？”
曹操在房中踱了几步，说：“着实不知你为何不高兴，好了，不多问了。今日田猎见到皇上，觉得如何？”白芍心不在焉地说：“挺皇上的。”曹操笑笑又问：“皇后、董妃如何？”白芍看了曹操一眼，说道：“皇后，深有城府；董妃，小有性情。”曹操问：“皇后董妃和你相谈甚欢？”白芍说：“又说我进宫之事，说何时想进宫都不晚。”曹操讽刺地微微一笑：“这必是皇后之语，她很大‘肚量’；董妃则心小了。你这一‘深有城府’，一‘小有性情’，可谓评价甚当。”白芍深深叹息了。曹操问：“为何如此长叹？”白芍若有所思不语。
曹操说：“是孤有何不当之处？”
白芍又摇头长叹了，说道：“丞相处置事情件件十分得当，令人叹为观止。”曹操问：“此可是真话？”白芍收回恍惚的目光，说道：“我对丞相讲过，真话我不会说尽，但假话绝不说一句。”曹操盯视白芍好一会儿才说：“一句夸奖实胜千金啊。”白芍瞟了曹操一眼，显得有些倦怠地说：“丞相英雄一世，或许只想博天下人说个‘好’字。”曹操大为感慨，踱了几步，抒怀咏叹道：“真可谓月明星稀，乌鹊南飞，绕树几匝，何枝可依……”白芍说：“还望丞相最终有枝可依。”曹操说：“你或也是孤可依一枝？”白芍摇头。曹操说：“人活于世，江山难得，好逑难遇。孤是这样，方才说那个皇上，在这一点上也必与孤一样。或该说凡人都一样。功名成就难得，知心知音难觅。”白芍不语。
曹操看着白芍，说：“为何还不开颜？”他踱了几步站住，一摆手叹道：“你不过是为他们质问你父亲死于曹军之手的那些话而不快，这些情况孤早已知道，还用李典等人问你？”白芍抬眼看了看曹操。曹操又接着说：“你讲得不错，要疑你，也是孤先生疑惑。你或是来当奸细，或是来当刺客，这些孤都早已想到，还用他们提醒？孤告诉你，时至今日，孤已不再斟酌此事。江山、好逑都不易得，都不可不冒风险，都不可瞻前顾后，踌躇过分。孤与其死于杨雕一箭，还不如死于一时错爱，不可乎？”
白芍显然有些震动，过了一会儿说道：“丞相还是小心些为好。”
曹操坐下了，说：“孤也不是一味放心大胆。你不知，今日田猎回来，我已对自己加强了保卫，今后不仅田猎，上朝也必内衬甲衣，相府及宅院四周也加了护卫。不仅如此，我还给曹丕与你部署了暗中护卫。”白芍抬眼：“给我？”曹操说：“是，孤怕你也受人害。”白芍摇头：“曹丕是你爱子，我不值得……”说着眼泪慢慢流下来。曹操稍有些无措：“怎么了？孤担忧你受人伤害，实不亚于对曹丕之担忧……”白芍仍闭着眼摇了摇头：“丞相实不值得为我……”曹操站起身将一绢巾递与白芍，说道：“好了，不言此事了，否则我这大将军也要儿女情长了。”曹操又走到卧榻旁从枕下摸出那把鱼肠剑，走到白芍面前将剑放到琴案上，说：“上次将此越王勾践留下来的鱼肠剑交你，你又放还到孤枕下。这次再将宝剑