大宗货物走运河，旅人走驿道，位于叶宛道和叶宛运河上的方城，同样人气越来越旺。
杨瓒及家人昨日在方城驿馆住宿，入城时就感受到方城的喧嚣。
而叶宛运河的开通，带来的变化不止这些。
叶城有平顶山大型煤矿，随着开采量的增加，大量煤炭借助水运，输送到豫州总管府各地，让越来越多的蒸汽抽水机运行起来，往最近数年不断完善的水利网注水（或者排水）。
雨季排洪、蓄水，旱季放水抗旱，有了蒸汽抽水机的水利网，让豫州总管府各州郡连年丰收。
叶宛运河西端的荆襄之地同样如此，靠着叶宛运河的巨大运输能力，大量平顶山燃煤输入荆襄，同样支撑起有蒸汽抽水机作为辅助的水利网，还让正在进行中的汉沔大开发如虎添翼。
煤不仅可以作为蒸汽抽水机的燃料，可以取代柴禾，作为百姓日常生活中的燃料，大量煤炭被做成“煤球”、“蜂窝煤”，在新式的煤炉里燃烧，可以烧水做饭，还可以取暖。
因为平顶山煤矿矿藏丰富，加上水运便利，所以保证了叶宛运河的顺利运行，还让河南、荆襄之地获得大量廉价煤炭，让越来越多的城池普及了新式煤炉。
煤，作为一种矿产，为开采者带来丰厚的利润，而贩运煤炭，也让经销商们获利颇丰，越来越多的人参与到煤的开采、运输行业中去，由此促成煤产量持续增加，而煤价继续下降。
叶宛运河的开通，明显改变了大家的生活，上宛、穰城、新野、樊城、襄阳等地，城中百姓不再需要出城樵采，只需要到煤场购买“蜂窝煤”、“煤球”，就能维持日常生活所需燃料。
待到冬季，各地对于煤的需求更大，而神奇的“暖气”，就需要消耗大量燃煤，而寻常百姓家里取暖用的小火炉，烧煤不比烧柴的效果差。
此时此刻，航行在运河上的货船，过半都满载着燃煤，运往荆襄各地，满足各地官民越来越大的需求。
随行的吏员，指着这些运煤船说道：“驸马，如今的叶城，可是今非昔比，户数逾五万，无论是城里还是廓内，都是人满为患，如今官府正在考虑扩建城池，待得数年后，又是一番新面貌了。”
“公主是陛下的长辈，陛下有旨，到秋天时，为府里安装暖气，届时，驸马和公主就能体会到何为‘温暖如春’了。”
“到了冬天，叶城可是满城滚滚浓烟，家家户户的烟囱都冒着黑烟，不知情的人远远望去，只道城池失火了。”
“不止叶城，就是方城也是如此，如今只要是运煤船能抵达的地方，都有煤场，都有蒸汽抽水机。”
随行吏员向杨瓒一家介绍起叶城来，叶城里有顺阳公主府，将是杨瓒一家居住（在官府监视下居住）的地方，和流放地比起来，叶城可是热闹得多。
一行人继续赶路，行走间，杨瓒发现航行在运河上的船只，多了许多客船。
船上男女老幼皆有，一个个靠在窗边，满是好奇的看着两岸景色，叽叽喳喳说个不停，说话带着河南口音，看样子许多人似乎是举家出行。
继续向前（东）走了数里，客船客船越来越多，如果不是船上乘客身着布衣，还真容易让人以为是朝廷调集千军万马入荆襄。
杨瓒为如此规模的客运感到震撼，好奇的请教随行吏员：“这。。。是否是移民？”
“是的，朝廷调集大量人力物力开发汉沔地区，荆襄百姓踊跃参加，奈何要开发的荒地太多了，人还是显得少，于是朝廷开始动员河南百姓，举家迁移到汉沔地区定居、开荒。”
“农具、种子、耕牛、房屋，一应俱全，还有嘉禾盛等商社提供各种帮助，只要肯开荒，那就有地分。”
嘉禾盛，是经营蒸汽抽水机的商社，实际上还有其他业务，商社主要提供农业服务，协助农民保丰收，汉沔大开发的浪潮之中，大量类似的商社活跃其间，协助官府将昔日的旷野、沼泽、滩涂化作良田。
这是一个长期的过程，如今朝廷并未强制迁移河南百姓入汉沔，现在愿意举家搬迁的人，都是先前受雇到汉沔待过一段时间的雇工，见着那里确实大有所为，于是返回家乡，动员家人在官府那里登记，然后举家迁移。
在官府的免费接送下，许多河南百姓扶老携幼，满怀着对新生活的憧憬，离开人多地少的家乡，到广阔的新天地去安家落户。
汉沔大开发和大规模移民，将会持续很长一段时间，而朝廷（天子）很有耐心，并没有一上来就强制百姓大规模迁移。
杨瓒自从结束流放生活之后，看了很多报纸，知道朝廷已经收复南中，同样开始大规模开发和动员移民，不仅如此，得益于日益兴旺的海贸，岭表交广，不再是让人闻之色变的烟瘴之地。
去过岭表交广的人越来越多，对于交、广各地的了解也越来越深，杨瓒在襄阳食肆里闲坐时，就听过路旅人谈起广州的风土人情。
杨瓒看着眼前这壮观的船队，只叹世事变迁、沧海桑田。
而随行吏员，还向他透露了一个最新消息：辽东那边，要有大变化了。
“辽东？似乎高句丽已经占据辽东许久了？”杨瓒有些不确定的提问，他对辽东的情况不是很熟悉。
“自后燕时起，到现在，高句丽占据辽东将近二百年。”吏员答道，随后轻松的说：“不过呢，他们的好日子到头了，年初竟然敢入寇辽西，朝廷可不会咽下这口气。”
“朝廷要对辽东用兵么？”
“当然要用兵，不过对付这种撮尔小国，想来有北洋贸易公司就足够了。”
第三十二章 旅顺（）
多云，海面风浪渐急，总总征兆表明，再过数日就要有一场风暴到来，此时此刻，海面上大量船只正在航行，向着前方海岸线接近。
船只的前进目标，是前方海岸线上的一处海湾，海湾三面为群山环绕，唯独南面一口通往大海，口外礁岛耸立，宛若路旁一尊尊石像，恭候客人们的到来。
海湾内，北岸上，一座城池闪烁着火光，许多浓烟腾空而起，飘向阴沉的天空，又有许多船只停泊在距离海岸一里左右的海面，大量小船往返于海岸和海船之间，运送着各类物资和人员。
海岸边，数道栈桥已经成型，向着海面延伸而去，其中一道最长的栈桥，末端已经可以让大海船靠泊，船员直接卸下物资，装在推车上，直接运往陆地。
又有许多士兵，从海船上趴着网梯下来，乘坐靠泊的小船向海岸前进，登岸后，越过一片狼藉的沙滩，向着城池前进。
一片狼藉的城池，如今飘扬着周国旗帜，而众多旗帜之中，白蔷薇旗分外耀眼、
城头上血迹斑斑，战殁者的遗体，被人抬下去集中处置，而城池的新主人们，正在对“新家”进行修修补补。
暴风雨再过几日就要来临，留给登陆者的时间不多了，届时这里就会下起倾盆大雨，然后海面风高浪急，任何船只都无法在外海航行。
北洋贸易公司的武装队伍，如期攻克高句丽的海滨城池，接下来，就要赶在暴风雨来临前，让这处海湾变成船只的避风港。
辽东半岛，原为华夏故地，后来中原纷乱，偏居一隅的高句丽趁机蚕食辽东，于后燕末年，将辽东吞并，其中就包括辽东半岛。
自那时起到现在，已经过了将近两百年，此次周军。。。北洋公司的武装队伍占据此处，就不会再离开了。
都里，是这处地方现在的名字，而在汉时，中原朝廷于此处设沓县，为辽东的重要海港，故而港区又名沓渚或者沓津。
后汉末年，位于江东的孙吴，派出船队北上，在这里登陆，和盘踞辽东的公孙氏联系。
到了晋时，此处称为马石津，东渡建康的晋国朝廷同样靠海路和辽东的慕容燕国（前燕）联系，使者在建康登船，于广陵下游入海，一路北上，以马石津为重要落脚点，前往燕国国都。
与此同时，数百年来中原海船前往高句丽、百济、新罗、倭国，都是从莱州一带北渡，抵达马石津后折向东面航行，东海各国海船西行前往中原，大多经过马石津。
如今，马石津故地为高句丽窃居将近两百年后，重回中原怀抱，按照朝廷的决定，这里将会改名“旅顺”，有“旅途一帆风顺”的意思。
当然要一帆风顺，这里是贸易船队自莱州出航、渡海北上之后在辽东半岛的落脚点，在此得到“旅途一帆风顺”的祝福之后，才能平平安安前往辽东半岛左翼、右翼，开展“和平、友好”的贸易活动。
至于沿途跳出来打劫的海寇，正义的北洋水师，有责任将其加以铲除。
水师提督熊吉回想着自己在动员大会上的发言，只觉得有些好笑，这种话他自己都不信，可想而知听众们也不会放在心上。
不过该说的话必须说，该表明的态度也得表明，此次军事行动，不是周国对高句丽宣战，而是本着“自由贸易”为宗旨的周国北洋贸易公司，因为海船在高句丽海域被劫，不得已采取的一次武装行动。
没错，北洋贸易公司的商船“青字八十五号”，本来正常航行在莱州沿海地区，后来被风暴吹到辽东海域，遭到不明身份船只的袭击。
总总迹象表明，这是高句丽水师冒充海寇出海打劫。
“青字八十五号”好不容易摆脱了追击，返回莱州港，北洋贸易公司决定向高句丽方面要个说法，于是在市舶司的同意下，派出了北洋水师。
北洋水师战船从莱州出发，沿着大谢岛、龟岛、乌胡岛等一系列海岛北上，不到两日时间就抵达马石津故地外海，向高句丽方面派遣使者，本着“维护两国友好关系”的宗旨，向要个说法。
结果因为高句丽方面突然发难，于是双方爆发冲突，随后冲突升级。
这不是打仗，真的，不是打仗，只是冲突而已。
是利益受损的商社，派人求个公道、要个说法而已，结果事情演变成这样，谁也不想的。
想着想着，熊吉觉得都有些不好意思，这种说辞，当然是用来糊弄人的。
首先是给朝廷一个明面上的交代，免得有清流嚼舌，说北洋贸易公司“擅开边衅”。
如果真有人这么说，熊吉觉得这可真是冤枉了：你说我们一个做海贸的公司，一个个都是清清白白的买卖人，怎么就变成了一群“擅开边衅”的不法之徒呢？
北洋贸易公司向来守法经营，本着睦邻友好的方针和东海各国开展贸易，怎么会一言不合就拔刀呢？
再说了，朝廷真要对高句丽用兵，也轮不到北洋贸易公司这种商社上阵嘛。
这样的说辞，拿来应付清流应该够了。
而朝廷一向宽宏大量，对于高句丽入寇一事暂时不予追究，毕竟有可能是“误会”，也许是有人冒充高句丽军队，佯攻周国的营州柳城，借此挑起两国争端，借此渔翁得利。
所以，朝廷在没有弄清楚事情真相以前，肯定不会贸然兴师问罪，北洋贸易公司的行动，纯属民间行为，是为了给股东们有个交代，和朝廷无关。
将来若有高句丽的使者来求饶，朝廷是不会理的，因为两国之间根本就没有开战，何来停战一说呢？
用这套说辞来对付清流，熊吉觉得效果应该不错，他看着一片忙碌的城池，看着一片忙碌的海湾，又看看风浪渐大的海面，有些担心。
按照沿海气象观测站的报告，东南沿海地区已经出现暴风雨，暴风雨正在向西北方向“移动”，沿途州郡开始下大雨，最迟五日后，辽东半岛南端也会暴雨倾盆。
届时，海船无法航行，旅顺需要独自面对狂风暴雨，以及此后高句丽军可能的反扑。
但熊吉想了想己方的不知，觉得万事俱备，北洋贸易公司为了这一天，准备了很久，他就曾几次乘船抵达外海，远远的观察这里，如今顺利攻下城池，只要站稳了脚跟，接下来的仗，就好打了。
不对，不是打仗，我们只是来要个说法而已！
熊吉如是想，看向东北方向，试图将视线越过高山，看到东北方向的高句丽卑沙城，心中充满了期待。
面对朝野舆论，北洋贸易公司必然一口咬定此次武装行动不是擅开边衅，是派人来向高句丽边将要说法的，只要高句丽方面给出一个让人满意的答复，确保以后不再发生类似事件，北洋贸易公司的武装人员自然就会撤退了。
真的。
第三十三章 腥风血雨（）
暴雨倾盆，狂风大作，海面上巨浪滔天，拍到岸边礁石化作无数浪花，陆地上树木折倒，密雨成线，天地间白茫茫一片。
大黑山上，一座庞大的石城在狂风暴雨之中巍然不动，由一颗颗质地坚硬的石块砌成的石墙，承受着雨水不断冲击，如同过往百余年那样，坚强的耸立着。
卑沙城位于大黑山上，四面俱为陡坡，易守难攻，坚固的石墙，庇护着城中万余军民，而充足的粮草储备，足以让卑沙城独力支撑许久。
撑到援军抵达。
高句丽经营辽东，在辽东半岛上的重要据点就是卑沙城，自建城以来，卑沙城的规模不断扩大，百余年间，从未被人攻破，而如今强敌渡海而来，卑沙城军民早已做好了准备。
暴风雨来临之前，来犯的周军已经攻占马石津，待得暴风雨过后，对方必然集结重兵攻打位于大黑山上的卑沙城，这是瞎子都能看出来的事实，所以卑沙城已经准备就绪。
年初，高句丽王亲自率军攻打周国营州柳城，未能得手，周国随后必然兴兵报复，高句丽已经做出了相应的布置，辽东诸城严阵以待。
而因为周国水师十分活跃，与其国境隔海相望的辽东半岛必然首当其冲，而卑沙城，肯定是周国必定攻打的目标。
作为高句丽半岛防线最南端的要地，卑沙城不容有失，得知马石津陷落，已经有数支援军自安市城、辽东城出发南下，不日便可抵达卑沙。
届时他们和卑沙守军互为犄角，要把渡海来犯的周军挡在海边。
即将到来的战事，得等暴风雨过后才会爆发，对于卑沙城守军来说，一切都要等这场暴风雨结束再说。
正常来说，周军如果要来攻打卑沙城，届时必然乘船到大黑山南面海湾登陆，而现在海上巨浪滔天，不可能行船。
如今虽然只是下午，但天上乌云密布，四处一片昏暗，加上大雨瓢泼，卑沙城头哨兵纷纷躲到房内避雨，透过小窗看向城外，除了摇曳的树影，什么也没看到。
什么也看不清，什么也听不清，在这种鬼天气里，光是站在城头都站不稳，遑论做其他事情，哨兵们安心的烤着火，等待黑夜的到来。
如果夜里雨停了，也许会有敌军精锐偷城，所以大家要趁现在养足精神，到晚上才好放哨警戒。
西端城墙上，有些许不一样的声音响起，引起了附近正在躲雨哨兵的注意，他们披上蓑衣，带着斗笠，冒着大雨走上城头巡视。
这么大的雨，莫不是年代久远的石墙受不住雨水冲刷而出现裂缝，所以哨兵们要仔细勘察，一旦发现险情就要及时抢险。
免得石墙真的垮塌，己方修补不及，以至于让过几日必然进犯的敌军有机可乘。
暴雨之中，城墙看上去一切正常，哨兵们不敢大意，猫着腰慢慢向前走