“郡公请看，东面远处冒烟的地方，就是巴州军器监的冶铁作坊。”陪同的黄州总管府长史介绍到，尉迟顺看向东面，却见远处的三台河南岸边确有浓烟冒起。
“把冶铁作坊放在河边，莫非是用水排？”一旁的崔达拏问道，他出身博陵崔氏，世家子弟的见识自然比常人要广，炼铁炉用水排鼓风，北地也时有见到。
“天使好见识，正是用水排鼓风，不光如此，建在水边也是利用水运，一来方便运输木炭，二来也是方便运输铁砂。”
“铁砂？这铁砂从何而来？”崔达拏有些意外，他大概知道炼铁需要铁矿石，可这都是砸碎的铁矿石还不至于弄成铁砂。
“这铁砂是从河沙里选取的。”尉迟顺答道，这事情他问过女婿，女婿也如实回答。
“河沙选取。。。莫非是用磁石么？”崔达拏的见识确实广，“聚沙成塔，是何人能想出这样的法子？”
“正是巴州的宇文使君了。”黄州总管府长史笑道。
“郡公可真是有个好女婿啊。”崔达拏赞道，小小的恭维了一下尉迟顺，这位可是尉迟丞相的‘长’子，回到邺城后要大用，他自然要提前亲近亲近。
尉迟顺笑着摇了摇头，女婿在巴州要有所作为，但巴州本没有铁矿，结果硬是想出了河沙选铁的办法，虽然产量和正经铁矿不能比，但至少能补上一部分需求。
‘不会又是从西域番商那里打听来的方法吧。。。’他心中无奈的叹道，女婿做买卖，靠着卖琉璃镜赚了不知道多少钱，虽然一直声称是从西域番商那里打听来的方法，但尉迟顺觉得方法搞不好就是女婿自己想出来的。
女婿如此出色，做岳父的尉迟顺当然高兴，只是想到以后，他也越来越心事重重。
。。。。。。
西阳城，西阳郡公府邸后院，尉迟炽繁正双眼通红的和母亲王氏交谈着，父母和妹妹此次途经西阳，正好一家人团聚，但是想到父母这一去也不知何时能见面，尉迟炽繁已是潸然泪下。
“都是做娘的人了，怎么哭哭啼啼的，我们到了邺城自然能通书信，没什么好担心的。”王氏笑道，小外孙在她怀中咿咿呀呀手舞足蹈，而小女尉迟明月则是心神不宁的坐在一边。
门口处一名侍女欲言又止，旁边闪出个小脑袋随后又缩了回去，尉迟明月见状也是想说些什么又没说出来，尉迟炽繁见状抹了抹眼泪，向着门外说道：“是娥英么？进来吧。”
话音刚落，宇文娥英应了一声便走了进来，先是向尉迟炽繁说了声“母亲”，然后向着王氏行了个礼，最后瞥了一眼尉迟明月。
见着妹妹满是期盼的看着自己，尉迟炽繁无奈的说了声“去吧，莫要乱跑”，一大一小两个丫头便迫不及待的手拉手走了出去。
“娥英。。。”王氏若有所思，尉迟炽繁见母亲似乎在回想着什么，赶紧说话转移注意力，宇文娥英的身份可不一般，虽然母亲未必想的起来，但还是要注意。
“阿娘，此次女儿准备了许多礼物，一并带去邺城，连着祖父还有两位叔父和堂叔的份都有了。”
“除此之外还有五面琉璃镜，到了邺城转售就不愁家用，若是路上不小心破了，碎片可得收好，同样能出售。”
“傻女儿，到了邺城你祖父自会有安排。”王氏欣慰的说道，女儿一向孝顺，她心里也颇为不舍，“可别忘了自家夫君，他到邺城也得带着礼物去。”
“女儿知道，只是，只是。。。”尉迟炽繁说到后面已是泣不成声，“只是这一别，也不知何时才能见到二老。。。”
“日子还长得很，机会多的是，一定要提醒自家夫君，到了邺城可真得谨慎些。。。”
。。。。。。
后院一隅，宇文娥英正和‘闺蜜’姊姊尉迟明月座谈，她俩面前摆着琳琅满目的小食，都是宇文娥英让后厨精心准备的美食。
自从前日知道明月姊姊要来府里做客，宇文娥英一夜没睡好，许久不见的闺中密友要来，她当然得尽地主之谊，所以折腾了两日，做了许多准备。
“明月姊姊，这个蛋糕可好吃了，你尝尝。。。”
“还有这个糯米糕。。。还有这个肠粉。。。”
“这是蛋挞，是阿耶专门做给我吃的。。。”
“还有木耳丝，这是府里自己种的木耳，别处吃不到的！”
两人边吃边谈，宇文娥英兴奋地说着在巴州的趣事，尉迟明月也说着在安陆的所见所闻，一年多以前两家人在安陆就是隔壁，所以两人每日里结伴玩耍十分要好。
“明月姊姊，这是我让阿耶准备的，唤作琉璃葡萄，和真的一模一样！”宇文娥英将一个盒子打开，里面是一串栩栩如生的琉璃葡萄，绿色的叶子，黑紫色的葡萄颗粒，乍一看上去几可以假乱真。
“这是姊夫做的么？”尉迟明月问道，她小心翼翼的捧起盒子，看着琉璃葡萄惊叹不已。
“是阿耶让府里的工坊做的。”宇文娥英炫耀的说着，“我阿娘可厉害了，画出图形让工匠们照着做，去年还做出了一个琉璃屏风，唤作百鸟朝凰什么的。”
见着尉迟明月目不暇接的看着自己精心准备的礼物，宇文娥英也是满心欢喜，她问道：“明月姊姊，你去了邺城，还会来看娥英么？”
“我也不知道啊，阿娘说邺城离这里很远哎。”尉迟明月有些惆怅，她也不知道几时能再和娥英妹妹相聚，还有姊姊，还有小外甥，还有百依百顺的姊夫。
她已经十二岁有余，若是按照偶尔出现的例子，甚至可以嫁人了，只是那时她也不知会嫁到哪里，嫁入夫家后怕是连父母的面都难见到。
“只是不知道会嫁到哪里去。。。”尉迟明月喃喃自语，她浮想联翩一时走神，竟然把心事都说了出来，她已经懵懵懂懂的知道一些事情了。
“明月姊姊，你要嫁人了？！！”宇文娥英激动得音量都大了不少，她这一嚷嚷惊得尉迟明月满面通红，也不顾的那么多赶紧解释，只是越解释越乱。
“明月姊姊莫要怕，要是明月姊夫欺负你，我让阿耶教训他！！”（。）
第二十二章 三叶草的幻想（）
三台河南岸，一大片草地郁郁葱葱，有数百匹骏马悠然自得的漫步在草地上，不远处有成排的马厩，还有高大的草料库房。
这是虎林军占地上百顷的牧马场，全军的战马和挽马都在这里放牧，当然两者之间是隔开的，马厩和库房位于地势较高之处，为的就是防水患。
此处原为荒滩，自从州衙在三台河南岸修起河堤后，虎林军凭着新修的排水沟渠将积水排走，然后动用数千战俘平整土地并且夯实，洒上草种培育牧草，到如今终于有了自己的一块牧马场。
中原的产马地在西北方向，如河套、陇右一带，长江流域罕有合适养马的大片草地，长江边上的巴州本就不合适养马，可宇文温硬是弄出块袖珍的牧马场来。
“江南多雨，养马怕是会很麻烦啊。”尉迟顺说道，他如今在女婿的陪同下参观牧马场，看着这人工整理出来的草场，感概之余提出了疑问。
“养马难，但再难也得养，江北各州也有战马，饲养的经验教训颇多，小婿已经将其一一总结，希望能成功。”宇文温答道。
“从幼驹长到可做合格战马至少要花五年时间，总不能靠五年后才能骑乘的战马来打仗吧？”尉迟顺又问。
“这是自然，只是山南并无产马地，官军战马多凭缴获，若不是杨坚。。。杨逆祸乱朝廷，山南各州又何苦自己养马，直接靠朝廷调拨即可。”
“如今国土已经连成一片，朝廷自会调拨战马到山南，又何必如此大费周章？”尉迟顺发问，“缴获的陈军战马，本就不如北地战马强健，这些战马若是要全副披挂，又有多少能吃得消。”
“有好过没有。”宇文温双手一摊，说出了残酷的现实。
自从三年前，也就是大象二年五月下旬起，大周内战爆发，当时的安州军就没了战马的来源地，历次大战之后马匹多有损失，也亏得都是打了胜仗，靠着缴获还算是颇有盈余。
但这是治标不治本，沙场征战骑兵是利器，如今的山南周军骑兵‘伤不起’，虽然江沔地区水网纵横，靠着步兵也能勉强抗住敌军骑兵，但是要对外进攻就力有不逮，毕竟要在中原鏖战没骑兵就是死。
南朝数百年来无数次北伐，即便一开始势如破竹战果非凡，可到了北朝骑兵大举南下后就左支右绌，不是南军将士们不善战，实在是骑兵不给力丧失了战略机动能力，交战中渐渐地被骑兵众多的北军掌握了主动权。
见着尉迟顺沉默不语，宇文温便说等岳父到了邺城，可得在丞相面前美言几句，为山南周军调来大批战马，毕竟山南这边的周军若是能打，也好策应朝廷主力那边的战事。
“吾自当尽力。”尉迟顺能说的也就只能到这个程度，他不是傻瓜，知道朝廷行事要多方面考虑，其实就是源于父亲和宇文亮之间微妙的关系。
这种话题说起来伤和气，况且双方心里也都有数，反正就是顾全大局自然是要合作，先把杨坚解决了再想下一步的事情。
宇文温自然也不会傻到要岳父打包票，反正有枣没枣打一杆子再说，他脸皮厚所以到了邺城怎么着都得从尉迟丞相手中抠一些战马出来，这也是山南周军急需的战略。
“那一片草场似乎是专门种牧草的？”尉迟顺问道，他看见养马场一隅有一大片草地与众不同，青草长得颇高不像是给马匹奔跑的地方。
宇文温点头说是，领着岳父来到那片草地，其中分地块种着不同类的青草，而尉迟顺却被其中种草吸引了目光：“这是？三叶草。。。莫非是苜蓿么？”
“正是苜蓿，江沔一带自然是没有的，是小婿千方百计寻来草种，在这里试着种下，若是能成功种植就扩大面积。”
“是从长安弄来的吧，吾记得苜蓿在关中倒是常见。”
苜蓿，本不是中原土生植物，西汉时张骞出使西域，不但带回了良种马，还带回了苜蓿种子，在长安一带种植，随后慢慢扩展到关中各地。
《汉书西域传》有记载：“大宛国，俗嗜酒，马嗜苜蓿”，所以汉武帝好容易弄回来大宛马后，连带着把大宛马喜欢吃的苜蓿作为饲料也一起引进了。
宇文温见岳父‘识货’便开始讲解他种植苜蓿的心酸史，其实这个时代对于苜蓿的种植已有成熟的种植心得，四十多年前北魏贾思勰所著《齐民要术》一书，其中就详细记载了苜蓿的栽培方法。
“如今对苜蓿的种植已有经验，小婿计划扩大草场专门种植牧草，这苜蓿便是其中一种，收割后干燥好便可喂养战马，然后适当增加精料。”
“吾记得苜蓿至少分两种，一种开的是黄花，一种开的是紫花。。。”尉迟顺想起了苜蓿的类别问题。
“小婿要买的是紫花苜蓿，结果开出来的是黄花。。。被人骗了！”说到这里宇文温无名火起，他派人到长安和沛国公郑译接头并住下，这些人的任务之一就是买东西，买一些山南州郡买不到的玩意。
苜蓿就是其中之一，结果买来的所谓紫花苜蓿种子，种出来的全部开的是黄花。
不是说黄花苜蓿就不能当牧草喂马，是因为紫花苜蓿所含营养要比黄花苜蓿高许多，所以被无良商人耍了的宇文温极度不爽，在黑名单上记下了厚重的一笔。
尉迟顺又提出了新的问题，他说虽然苜蓿在关中生长良好，可江南多雨所以未必合适种植苜蓿，宇文温的回答也很直接，说已选了几种牧草一并种植，为的就是以防万一。
看着女婿信心满满的样子，尉迟顺点点头未再多说什么，他此次在西阳特意逗留一日，一来是让女儿和夫人好好聚聚，二来就是要看看女婿的实力。
外人都在传女婿的种种恶行，可是尉迟顺知道大部分是讹传，例如什么强抢民女、嗜吃人肉之类都是无稽之谈，至于好女色么，男人好色有什么奇怪的，更何况他对自己女儿抓住女婿的心绝对有信心。
尉迟顺是想知道女婿在巴州折腾出了什么名堂，都说虎林军能打，那么能打到什么程度，又说有河沙选铁，那练出来的东西到底成色如何。
他原以为女婿会敷衍了事，结果今日走了一圈下来，尉迟顺如愿以偿看到了想看到的东西：修建进度惊人的水利设施，大片大片曾经的荒滩变成耕田，从没见过的卧轴风车及其工坊。
新扩建的东城，干净整洁的西城市容，城中熙熙攘攘的人群，城外辛勤劳作的农民。
士气高涨、训练有素的虎林军将士，充足的伙食严格的军纪；巴水旁那规模颇大的选砂场，三台河旁冶铁作坊里那水力驱动的风箱和锻锤。
刀锋闪着寒光的宿铁刀，还有一领领崭新的环锁铠，这些东西不算罕见，也不会让尉迟顺惊为，可是区区巴州军器监就能做出这些东西，他觉得女婿确实很上进。
现在参观了占地不算大的牧马场，看着一片片精心栽培的牧草，尉迟顺不是惊讶女婿的想法，而是深刻体会到他的执着。
换句话说就是野心。
有这样的女婿，他不知道应该高兴还是担心，亦或是两种心情都兼而有之，看着手上摘来的三叶苜蓿，尉迟顺有些走神。
宇文温也在走神，他看着自己辛辛苦苦种下的苜蓿，又看向草地上那数百匹马，脑海里浮现出万马奔腾的景象来，那是三叶草的幻想。
骑兵，直到铁丝网、壕堑加机枪这一组合出现前，都是战场上的一个兵种，到了坦克的出现才从主角真正变成配角，这个时代的骑兵，就和后世的坦克一样。
骑兵要给力首先得有战马，而要养马就得有大片草场，天然的草场在草原，亦或是河套、陇右这些西北之地，所以问题就来了：江淮一带难道就不能大规模养马么？
答案是能，元末时江淮义军就有大批战马，而明军北伐就有强力的骑兵，这是因为元廷在江淮设有军马场，当然能有军马场的原因就是那里历经战乱人口锐减。
说来说去就是人马争地的问题，这个问题尤其以宋时最为突出，常见的说法是北宋立国时先天不足，丢掉了传统的西北养马地，没有足够的马就没有强大的骑兵，所以对辽对西夏作战十分无奈。
然而同期北宋的养羊业却异常兴旺，因为那时对羊肉的需求量巨大，羊肉是宫廷食材用量上的极品，宋太宗时从西夏买了羊运到河北放牧，结果“侵民田，妨种蓺，数郡被其害”。
宋真宗时“御厨岁费羊数万口”，到了宋神宗时代更厉害，御厨帐本记录一年居然消耗羊肉四十三万四千四百六十三斤四两。
有草地养羊没地养马，这不是没有产马地能解释的，说来说去不是养不了马，而是愿不愿意养马的问题。
自从檀渊之盟后，宋国缴纳岁币就能保得国境平安，费那力气养马做什么，更何况土地用来种田养羊都不够，哪里有马场的份。
马政糜烂也是罪魁祸首之一，宋史有记载：饶州“所蓄牝牡马五百六十二，而毙者三百十有五，驹之成者二十有七”，低下的繁殖率当真是令人发指。
用来配种的种马五百六十二匹，养死了三百一十五匹，剩下的二百四十七匹种马，养出了马驹二十七匹，如此稀烂的马政，已经不是没有产马地能�
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