逆水行周- 第1243部分

　　　　蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。

　　　　众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。

　　　　佳丽们听完，有些疑惑：这是诗么？不是五言诗，不是七言诗，也不是乐府诗。

　　　　但毫无疑问，这是意境极其优美的一首诗，大家听了之后不住回味，看着那夜空中的“花千树”，又看着眼前的灯火阑珊，再看看宇文温，耳边不住回荡着诗的最后一句话：

　　　　那人却在，灯火阑珊处。

　　　　

第六百九十八章　灯火阑珊（续）（）　
傍晚，北风呼啸、雪花飘舞，草原上一片昏暗，然而被机器轰鸣声环绕的矿山却灯火通明，无数煤气灯的光辉，照亮了忙碌的矿场。

　　　　大量矿工在这露天矿场里忙碌，将铁矿石开采出来，再运往高炉。

　　　　几座巨大的炼铁高炉闪烁着火光、冒着浓烟，无数炉工围着这些高炉忙碌，将一炉炉火红的熟铁引入导槽，进入制轨工段。

　　　　现场监督矿山、铁冶生产的楚王宇文维乾，看着眼前火热的工作场景，只觉身上发热。

　　　　这里确实热，一座座高炉就如同暖炉散发着热气，而通红的熟铁同样散发着热气，加上各类蒸汽机械时不时冒出来的灼热蒸汽，整个铁山矿区及铁冶、制轨工场的气温都比外面高。

　　　　现在刚过新年，草原上风雪依旧，但寒气却进不了冒着热气的铁山地区，宇文维乾在这里呆了一段时间，甚至有些错觉：现在是夏天。

　　　　然而并不是，今日是元宵节。

　　　　宇文维乾想到了长安城，想到了今夜的元宵灯会，想到了煤气路灯照亮的夜空，想到了灯火阑珊。

　　　　元宵灯会的场面一定很热闹，不过这里也不差。

　　　　长安城如今已是不夜城，街道各处都亮着煤气灯，这里同样也是不夜城，同样到处也亮着煤气灯。

　　　　就不知那处罗可汗看到这铁山地区变成不夜城后，会有何感想。

　　　　宇文维乾收回思绪，向着前方小车站走去，随员紧紧跟着。

　　　　去年夏秋之际，东突厥的处罗可汗带着国人北迁，迁到碛北草原，没有南下过冬。

　　　　这意味着东突厥各部赖掉了所欠中原商贾巨额债务，并且和周国分道扬镳，随后朝廷做出决定，派兵控制碛南草原，然后将草原的经营权交给瀚海贸易公司。

　　　　与此同时，同意成立私营的瀚海铁路公司，由该公司自行筹款修建草原铁路。

　　　　规划中的北海铁路、东西铁路，本来计划要过许多年才会建设，却因为东突厥的大举北迁，于去年入冬时开工修建。

　　　　作为配套的铁山矿区也开始开采，就近搭建起来的炼铁高炉也于新年开炉，为制轨工场提供铁料以制作铁轨，供应给瀚海铁路公司。

　　　　铁山位于碛南草原上，因产铁而得名，自古以来就是草原上不可多得的易开采铁矿矿区，之前为突厥所控制。

　　　　但是因为炼铁需要大量燃料（木炭），而铁山所在的碛南草原中部地区根本就没有太多像样的森林，要获得木炭，只能去南面数百里外的阴山山脉砍伐山林，才能烧制木炭。

　　　　所以当东突厥丢失了阴山山脉地区的控制权后，本来开采规模就不大的铁山矿区随后沉寂下来。

　　　　后来东突厥和周国开展边贸，瀚海贸易公司暗地里派人在铁山地区勘探多年，惊喜的发现这片地区的铁矿储量丰富，是极其罕见的富矿，预计开采潜力和鄂州大冶铁矿有得一比。

　　　　得了这个勘探结果，瀚海贸易公司如获至宝，奈何朝廷短期内不会和东突厥决裂，所以公司无法开采这块宝地。

　　　　现在好了，东突厥放弃碛南草原，而瀚海贸易公司获得了碛南草原的经营权，于是毫不犹豫调集人力物力在铁山地区开设铁冶，并且同步建设制轨工场，为正在修建的草原铁路提供铁轨。

　　　　计划中的碛南草原东西铁路，是要经过铁山地区的，所以铁山矿区也是铁路建设工地的一部分，东西铁路中段的施工，其西端就在铁山地区。

　　　　宇文维乾来到车站，看着堆积如山的煤炭，看着一列列刚到站的运煤车，很满意。

　　　　按照新式冶炼技术，炼铁当然要用焦炭，否则草原上哪来那么多燃料（木炭）用于炼铁，按照铁山矿区的冶炼需求，就是把南边阴山山脉上的山林都砍光了都不够用。

　　　　见着朔方煤业行会的代表在现场，他让对方过来汇报情况。

　　　　朔方是个地区名词，泛指是汉朔方郡地区，实际上就是如今“内套”地区，包括大量沙漠和草原，及其南境的夏州等地区。

　　　　朔方地区陆续发现了大型煤矿，于是当地豪强纷纷组织人手开矿，产出的煤炭向北（外套丰州绥远、九原）、向东供应黄河中游航运。

　　　　这些煤矿联合起来，形成一个庞大的煤炭行会，是为朔方煤业行会。

　　　　朔方煤业行和瀚海贸易公司、瀚海铁路公司谈妥了一揽子合作协议，为铁山矿区提供焦炭，为草原铁路将来的运营提供大量煤炭。

　　　　今日押运焦炭、煤炭抵达铁山的朔方煤业行会协理、夏州豪强梁师都，毕恭毕敬的向楚王汇报朔方那边的情况。

　　　　“大王请放心，无论风沙再怎么大，朔方铁路的运力绝不会受影响，铁山矿区需要的煤炭和焦炭，一定会得到充分保障。”

　　　　宇文维乾看着这个结实的汉子，问：“梁协理，寡人听说朔方的契胡不老实，有闹事的可能？”

　　　　“大王请放心，这帮契胡早就被官军收拾过了，要是还敢不老实，翻不起浪，一准都要扔到煤矿里挖煤！”

　　　　“不要抓了人老是往煤矿里扔，朔方草原水草丰美，发展畜牧业也是不错的。”宇文维乾说到这里，又问：“你们那边的冷库规模如何了？“

　　　　“回大王，今年库容要翻一倍。”

　　　　“一倍。。。那还行，不过以后朔方铁路全线通车了，一倍还不够。”

　　　　“是，大王说的是。”

　　　　“对了，朔方铁路南线勘探的进展如何了？何时能动工？”

　　　　听得楚王问起朔方铁路南线，梁师都来了精神：“大王，线路已经勘探完毕，今年开始动工，争取尽快和延州通车，然后再往南修，争取早日抵达长安。”

　　　　“那不错，你们的动作要快，届时朔方煤炭往关中销售，那可是不愁卖的，要知道，长安人口越来越多，耗煤量大涨，你们朔方的煤炭不往长安卖，是嫌钱多么？”

　　　　谁都不会嫌钱多，问题是货能运得出去，朔方（夏州）和丰州九原（外套地区）通了铁路，即朔方铁路北线，但和关中只有驿道，不通铁路。

　　　　大量煤炭想卖到长安，就只能走黄河水运。

　　　　这倒是个好办法，毕竟黄河航运本身需要大量煤炭，再走水路运到关中，有多少卖多少，这就让朔方的煤矿矿主日进斗金，靠着卖煤一夜暴富。

　　　　问题是黄河中游地区每年都会冰封三四个月，届时航运中断，所以朔方地区的煤炭，在冬天销量大跌，只能销往河套地区，供这些地方取暖之用。

　　　　现在好了，草原铁路正在修建，一旦通车，朔方的煤炭一年四季都有巨大的销路，但梁师都等朔方地区矿主们，还忘不了关中这个巨大的煤炭销售市场。

　　　　这就需要修建完整的朔方铁路，南端连接长安，北端连接河套九原，现在，朔方铁路北端则延伸到铁山。

　　　　沿线的铁山、九原、夏州、延州、长安，就经度来说，大致在一条直线上，而朔方铁路的意义重大，直接把关中、河套以及碛南草原连接在一起。

　　　　从关中出发的军队，可以穿过朔方（内套）直达九原（外套）抵达碛南草原，朝廷当然需要这条铁路，但是没钱修。

　　　　朝廷没钱不要紧，朔方地区靠着卖煤发大财的豪强们有钱，也愿意筹钱修这条铁路。

　　　　所以，早几年就修好了朔方铁路北线，跨越朔方沙漠和黄河中游河段，把夏州和丰州九原连接在一起，主要用来运煤：

　　　　朔方地区出产的煤炭，直接运到九原地区黄河边，供应大量火轮船。

　　　　现在朔方铁路向北延伸到铁山地区，向南要慢慢延伸，过延州、进入关中。

　　　　朔方各地的豪强们，就盼着铁路连接长安，届时不仅煤炭、畜牧产品的销路翻个几倍，就连铁路沿线地区也会变得繁荣起来。

　　　　朝廷没钱修，大家就想办法筹钱修，一里一里往长安修。

　　　　宇文维乾见着这几位恨不得拍胸膛保证，保证朔方铁路尽早全线建成通车，他也不多问，毕竟这不是自己的职责。

　　　　他的职责，就是在这里做监工，顺便观察碛南草原形势，提防东突厥的兵马春天大举南下，届时，作为身处前线的宗王，他就会被父亲任命为主帅，就地指挥官军反击。

　　　　宇文维乾看着热火朝天的铁山矿区，又看看远方漆黑的草原，再看向北方。

　　　　处罗可汗阿史那俟利弗设，是启民可汗的儿子，十余年前，启民可汗到晋阳时，带着几个儿子随行，所以当时宇文维乾是见过俟利弗设的。

　　　　现在，这个东突厥大可汗跑到碛北避祸，放弃了碛南草原大部地区，宇文维乾在想，对方若是看到了铁山矿区的开采情景，会不会后悔呢？

　　　　

第六百九十九章　决定（）　
“大王，我军游骑跨越大碛，在碛北草原哨探，暂未发现异动。”

　　　　“哨探区域在哪里？”

　　　　“大王请看这边。。。。”

　　　　大帐里，楚王宇文维乾正在和佐官研究敌情，如今是春天，他得提防身处碛北的东突厥派兵大军南下，袭扰碛南草原各处官军堡寨，提防对方袭扰铁路建设工地。

　　　　官军哨骑不畏艰险前往碛北哨探，为后方带回来前线情报，但宇文维乾拿到情报后却不急着下判断。

　　　　父亲教导过他，说哨探是主帅的耳目，却也容易被敌人通过蒙蔽哨探的方式蒙蔽主帅，所以身为主帅，对于哨探带回来的情报，要持怀疑态度。

　　　　不是怀疑哨探说谎，而是要提防哨探被人骗了而不自知，反倒误导自己的判断。

　　　　所以拿到了情报，得多问几个“为什么”。

　　　　哨骑的带队将领就在帐外候着，宇文维乾让其进来，要当面问一些问题。

　　　　来人有三个，当先一人身材彪悍，孔武有力，一看就知道是个骑战好手，却是军校毕业生，多次率骑兵深入草原哨探，立下不少功劳。

　　　　如今是校尉，姓尉迟名融，以字“敬德”行于世。

　　　　宇文维乾听到“尉迟”姓氏，不由得多看对方几眼他是皇后嫡次子，母族就是尉迟氏，奈何是逆贼。

　　　　天下同姓的人很多，姓尉迟不代表对方就是他的母族族亲，况且他的母族早三十年就完蛋了。

　　　　“尉迟校尉，你深入碛北草原，寡人想听听你的经历。”

　　　　尉迟敬德闻言行礼，随后开始介绍自己和部下的哨探经历。

　　　　宇文维乾坐镇岭南多年，积累了丰富的军旅经验，虽然岭南西道地区的作战方式和草原不同，但道理都是相通的。

　　　　要摸清敌情，就得派出细作、哨探，探查对方虚实。

　　　　那么，派出去的众多哨探，会带回来大量消息，消息之间可能会相互矛盾，甚至截然相反，主帅要如何判断呢？

　　　　这是一门学问，军校里有相关课程，而宇文维乾虽然没上过军校，但是有父亲的教导，加上在岭南西道镇守多年，磨练出心得，所以现在发问，问得很细。

　　　　尉迟敬德逐一回答，渐渐收起对这藩王的轻视之心。

　　　　他以前觉得这些娇生惯养的藩王，无非是靠着出身好才身居高位，即便是领兵出征，也不过是挂个名号而已，实际军务的处置和作战指挥，都得靠长史和佐官来代劳。

　　　　现在一看，这位楚王感觉有点本事，不是绣花枕头：面上好看，肚子里都是草。

　　　　转念一想，当今天子称帝前征战多年、号称不败，正所谓“虎父无犬子”，只要精心栽培，教出来的儿子也不该差到哪里去。

　　　　尉迟敬德的同袍做了补充，宇文维乾看着舆图沉思，片刻后问：“也就是说，东突厥这边，看上去没有异动，但是有可能在别的地方搞小动作？”

　　　　尉迟敬德回答：“回大王，末将认为极有可能。”

　　　　“嗯。。。。那处罗可汗继位没多久，就做出重大决定，带着国人北迁，他总是要有个交代的。。。。”宇文维乾喃喃自语，起身来回走动。

　　　　“他赖账，许多负债累累的部落自然感激涕零，但是，也有些贵族是放债的，是和瀚海公司合作发财的，这些人利益受损，处罗可汗要么把这些人干掉，要么得想办法补偿。。。。”

　　　　“你们探听来的消息，没说处罗可汗大规模清除异己，可想而知。。。。”

　　　　尉迟敬德见着这位走来走去，其实自己想提建议：

　　　　不如主动出击，派出精锐骑兵到碛北草原晃悠，吓唬吓唬对方，让处罗可汗以为周军要北伐，即便之前有了什么鬼主意，之后也得打消念头，专心防着南面。

　　　　尉迟敬德是这么想，却没有说出来，因为他不知这位楚王的品性如何，万一对方是个争功诿过、毫无担待之人，反倒不妙。

　　　　却见宇文维乾再次坐下，说：“处罗可汗在想什么，我们不可能知道，对方有什么阴谋诡计，我们在这里想破头也想不出来，与其以静制动，不如。。。。”

　　　　“尉迟校尉，寡人若让你带精锐骑兵到碛北草原晃荡，吓唬吓唬他们，让处罗可汗收起心思，一心一意防备南面，你可敢去？”

　　　　立大功的机会来了，尉迟敬德却知道这种行为有个很严重的隐患，若不提前打好铺垫，自己容易倒霉。

　　　　他试探着问：‘大王，这算是擅开边衅么？’

　　　　“擅开边衅？”宇文维乾闻言一愣，看着尉迟敬德，眼神变得精彩起来。

　　　　这校尉看起来粗中有细，不是莽夫啊。。。有意思，有意思。。。。

　　　　宇文维乾如是想，随后笑起来：“你莫要担心，寡人会正式下令，让你去碛北哨探，期间发生的任何事，都是对方寻衅滋事，要是朝廷怪罪下来，寡人自然会给说法。”

　　　　这下轮到尉迟敬德感慨了：这么大胆，或者是有恃无恐？

　　　　楚王的身份，他听人说过，这位是当今皇太子亲弟，皇后的嫡次子，想来得天子偏爱，即便捅出天大的篓子也不会倒霉。

　　　　当然，这不代表楚王闯大祸后平安无事，佐官就能幸免。

　　　　此次出击，万一把处罗可汗搞得恼火，真就率领大军南下，如此一来，“擅开边衅”的罪名可不得了，到时候边地豪商、豪强鼓噪起来，当事人要倒霉。

　　　　这样的风险是存在的，不过尉迟敬德在丰州待了一段时间，发现从事边贸的豪商们不但没有吃里扒外的倾向，反而更像是饥肠辘辘看着东突厥的一群饿狼。

　　　　边地豪强们期盼对东突厥动武、抢地盘的**很强，那些瀚海公司的襄理、掌柜，一个个都不是怕事的主。。。

　　　　所以，他觉得立大功的机会就在眼前，既然这位藩王胆子也大，那就没什么好犹豫的。

　　　　尉迟敬德当即回答：“末将愿再去碛北，把那里搅个天翻地覆！”

　　　　“甚好。。”宇文维乾点点头，想了想又说：“你是校尉，兵力有限。。。。”

　　　　“带兵少了，啃不了硬骨头，带兵多了，那就不是哨探，而是未经许可故意挑衅，届时枢密院和兵部那边可说不过去。。。”

　　　　宇文维乾来草原当监工，其实还领着多重差遣，预防东突厥南侵就是之一，所