逆水行周- 第1065部分

　　　　黄河大瀑布处那水陆转运铁路，瀑布下游黄河河道上繁忙的火轮船船队，以及渭口转运港那密密麻麻的港区起重机、堆积如山的货物、煤炭，让王世充只觉脑袋一片空白。

　　　　他就像个第一次进城的乡下农民，见着车水马龙，高楼广厦，震惊得手都不知道往哪里摆。

　　　　长安城还是那个长安城，却和他出发前的长安城有了明显变化，变得愈发繁华、热闹以及“奇怪”。

　　　　不止长安城，前日路过的岐州洛邑，城池规模比以前大了许多，也繁华了许多，身处渭水峡道、散关道汇聚的洛邑，商队接踵摩肩，沿街邸店鳞次栉比，让以前来过洛邑的王世充甚至产生了错觉：

　　　　这是洛邑？我是不是走错地方了？

　　　　显而易见，当今天子即位以来，励精图治，国力蒸蒸日上，又有奇人异士相助，才能有如此之多的奇技淫巧改变人间，不然无法解释这十余年来关中发生的巨大变化。

　　　　王世充边走边想，看着穿行在山壁间的峡道，想到了另外一种可能。

　　　　威力巨大的猛炸药，拿来开山修路都有如此效果，若用在战场上，谁能挡得住？

　　　　连山都可炸开的猛炸药，岂是是血肉之躯能抗衡的？

　　　　无论是外敌入寇还是有人造反，装备精良的官军，可以沿着宽阔的官道，或者乘坐火轮船走水路出击，势不可挡。

　　　　朝廷兴科举，笼络天下学子，又兴海贸，财源广进，交通便利，物产丰饶，正如一轮朝日，冉冉升起。

　　　　天子年富力强，掌握着这一切，为臣子者想要荣华富贵，最便捷的办法，果然还是得讨好天子才行！

　　　　王世充如是想，他当然想要荣华富贵，妻妾成群，也不枉费自己到世上走一朝，但该如何讨好天子，确实得仔细琢磨一番。

　　　　男人，当然少不了美人相伴，那么送绝色美人？

　　　　王世充听说后妃们个个貌若天仙，甚至连皇后都是绝色美人，想来这套行不通，他就怕好不容易搜罗来的美人，天子都看不上，还白白惹来皇后记恨。

　　　　天子不缺美人，但要消受美人风情，怕是会心有余而力不足，那么就献西域奇药“强身”、助兴？

　　　　王世充回想了一下那日觐见天子时所见，天子面色红润，说话中气十足，没有什么被酒色掏空的样子，想来不需要什么奇药“强身”、助兴。

　　　　要不送奇珍异宝，或者各种奇异装置？

　　　　王世充觉得比起火轮船、起重机，夏天的“空调”、冬天的“暖气”，天下怕是没有什么奇珍异宝、奇异装置能引起天子的兴趣。

　　　　或者弄什么祥瑞？

　　　　感觉天子不好糊弄，搞不好弄巧成拙。。。

　　　　王世充琢磨着，心事重重，忽然听得水声大作，仿佛走入河中，不由得抬起头看去，发现自己骑马走上一座大桥。

　　　　横跨渭水的大桥。

　　　　随行吏员见着王世充惊讶的模样，赶紧介绍起来。

　　　　新修的渭水峡道，大部分路段位于峡谷南岸，沿着渭水河道前行，但在此处，河道忽然急转，宛若一个倒过来的“几”字，且拐弯处南岸山壁陡峭，于是修路时截弯取直，直接靠两座大桥让峡道穿过这个急弯。

　　　　两座桥梁，均为砖石所筑，又用“水泥”粘合，牢固异常。

　　　　虽然两座横跨河面，却不会影响航道，因为渭水上游河道多浅滩，根本就不能行船，无所谓架桥影响船只通行。

　　　　说着说着，吏员指着前方热闹的城池说到：“使君，这两座桥梁之间、河流急弯内的突出山坡，如今已是热闹市镇，有驿馆，有官军堡寨，还有邸店、客栈，热闹非凡呐！”

　　　　王世充看看天色，见着日上中天，临近午时，知道一会定要在这处驿馆吃个便饭，于是继续策马前行。

　　　　穿过热闹的路边集市，看着往来旅人、商贾熙熙攘攘，只觉有些吵。

　　　　忽然，在一片喧嚣声中，他听到一个稚嫩的声音在喊：“卖报，卖报，秦州快报！上封城郊棉田出异状，真相令人震惊！”

　　　　棉田出异状？莫非不是杀人抛尸？或者令人发指的罪行？不然怎么会有令人震惊的真相？

　　　　王世充如是想，他想知道“令人震惊的真相”是什么，便示意随从去寻那报童买一份报纸，随行吏员想要劝阻已是晚了。

　　　　见着王世充满怀期待的接过报纸，吏员心中一叹：唉，天杀的报社，成日里“震惊、震惊”，标题不要那么吓人行不行！

　　　　

第三百三十九章　棉花都督（）　
“兰州报社出的报纸都是糊弄人的，成日里编一些夸大其词的新闻标题，没想都快到关中，买份报纸来看，还是上当了！”

　　　　“薛都督这是少见多怪了，就是到了长安，那报纸的标题都是耸人听闻，不如此，何以吸引客人来买？”

　　　　“不是，这官府也不管管么？”

　　　　“管？如何管？人家报纸的标题看起来是很夸张，却又没有歪曲事实不是？无非是话说一半，剩下半截不说，勾起路人好奇心罢了，闹到官府那里，人家报社也有也说得过去的道理嘛。。。来来来，干了这杯酒！”

　　　　客栈，于旅途偶遇的故人们正在把酒言欢，一方，是来自长安的李镖头，押镖从长安出发，前往陇右兰州，在渭水峡道双桥城，遇到了故人、兰州金城的薛东主。

　　　　薛东主单名一个举字，祖上是河东人，即河东薛氏，后来父辈迁居兰州金城，便在当地安家落户，父子两代人苦心经营，已是家财巨万的当地大户。

　　　　薛举骁勇善射，为人豪爽，喜欢交结边地豪杰，是有名的“薛庄主”。

　　　　镖行走镖，自然要和沿途各地大户搞好关系，常年押镖行走兰州金城与关中长安之间的李镖头，自然和热情好客的薛庄主有不错的交情。

　　　　今日，双方在有着东西大桥的“双桥”偶遇，少不了要喝几杯，席间，薛举说起报纸，那是咬牙切齿，却不见把手中报纸撕掉。

　　　　当然不能撕，因为报纸上刊登着许多消息，从上面能知道许多事情，无论是官府的通告，还是商讯，亦或是各地发生的奇闻异事，报纸上都有。

　　　　尤其是商讯，对于薛举来说可得时刻关注。

　　　　随着陇右织造司的成立，薛家如许多陇右大户一般，开了棉花种植园，随着棉田面积越来越大，“钱”景也是越来越光明。

　　　　所以，薛庄主变成了“薛东主”，和镖行打交道次数越来越多，与李镖头的交情自然进一步加深。

　　　　但现在，薛东主已是“薛都督”，因为薛举协助官军讨伐吐谷浑立下功劳，所以编入军府，得授“帅都督”，成了官军将领，如今奉命入京，到兵部公干。

　　　　薛举如今是官，所以没有官身的李镖头见到了薛举，可得自称“草民”，但薛举不会摆架子，一如既往的与对方称兄道弟。

　　　　薛举这几年通过看报纸，以及与李镖头等人及行商打交道，得知了关中还有更多的商机，所以他想给自家的棉花种植园寻找新的财路，除了给陇右织造司供货，再找几位“合作商”。

　　　　对此，李镖头倒是能牵线搭桥，因为镖行东主们也经营其他产业，同样需要稳定的棉花来源。

　　　　但在那之前，李镖头必须提醒一下对方：“不是李某信不过薛都督，如今不仅棉布供不应求，原棉亦是如此，鄙行东主们，谈的都是大买卖，薛都督的种植园，拿出来的原棉好歹有这个数？”

　　　　李镖头比了个手势，让薛举看了心跳加速，随后一口应承：“可以，且不论薛某家中庄园能否出产这么多棉花，若定了契约，必然能够按期交货！”

　　　　产量不够，可以买别家种植园的棉花来凑，这对薛举不难，而他家的种植园一直都在扩大，过两年，这个数就不会是问题。

　　　　谈到棉花，李镖头问起薛家种植园的情况，并提到一点：江南、岭南的棉花种植园，已经大量用生口（奴隶）做工，成本大幅下降，利润明显增加。

　　　　对此，薛举有些无奈，陇右的棉花种植园，目前主要以雇工为主要劳动力，谁都知道生口用起来省钱，问题是之前一直不好弄到足够的数量。

　　　　当然，绑架路人做奴工也不是不行，但如今官府盯得紧，大家不想惹麻烦。

　　　　年初，官军讨伐吐谷浑，薛举亦带着部曲助阵，此次作战官军斩获无数，但美中不足的是，抓的俘虏不够分，因为陇右各种植园都急需生口，僧多粥少。

　　　　还好，朝廷响应陇右“民意”，酝酿在西海地区实行特别政策，也就是允许大家捕捉生口，大张旗鼓开展生口买卖。

　　　　作为兰州当地大户，薛举当然要为朝廷分忧，其他人亦是如此，无论是官、军还是民，都在摩拳擦掌。

　　　　这件事具体怎么个操作法，须得大家一起议个“草案”，然后朝廷“定稿”，故而薛举和许多豪强大户出身的军府郎将和各地贤达，前往秦州议事。

　　　　然后选出几个军民代表去长安，到兵部接受询问，薛举便是其一，大家拿定主意，一定要让朝廷放心，相信边地豪杰会踊跃“拥军”，协助官军作战，为国分忧。

　　　　边地豪杰如何为国分忧，李镖头管不着，但他听到一些风声，如今正好碰到故人，顺便透露一二：

　　　　“薛都督，不是李某多嘴，陇右的棉花可得想办法扩产，据说朝廷又和突厥的可汗们约定，增加边市里棉布、棉花的买卖份额，可陇右各地种植园慢吞吞的扩产，我这旁人看着都着急。”

　　　　薛举听到这里，拍着食案：“谁说不是呢？可种棉花、收棉花、棉纺都得大量人手，到了丰收时节各家都在招短工，还不一定招得齐，你说这叫什么事？”

　　　　薛举说起棉花，完全没了边地豪侠的模样，从“薛都督”变成了“薛东主”，但很快就变回来。

　　　　“不过不碍事，朝廷既然开了口，那西海吐谷浑还有诸羌，自然有大把人争着帮助官军去收拾，抓了生口往种植园一扔，就不用成日里求来求去招短工。”

　　　　不知是喝多了还是怎的，薛举絮絮叨叨起来，话越来越多，说些鸡毛蒜皮的事情。

　　　　他结交豪杰，当然是想要经营人脉，以便关键时候派上用场。

　　　　关键时候是什么时候，一言难尽，但现在很明显不是“那个时候”，如今种棉花是不错的赚钱营生，而他入了军府当了帅都督，就意味着往仕途发展有望。

　　　　这条路看起来走得通，所以薛举的别样心思就少了许多，往后率军入西海地区征战，那可是公私两便，正合他心意。

　　　　然而，他们这些新晋军府大都督、帅都督、都督，因为家中多有棉花种植园和棉纺织工场，被人讥讽为“棉花都督”。

　　　　棉花软绵绵，所以“棉花都督”听起来就是中看不中用的废物，这让薛举十分不快。

　　　　其他人也不喜欢这个戏称，所以大家觉得，日后入西海地区征战，除了抓生口，怎么着都得抓几个吐谷浑的“名王”、诸羌酋帅回来，方显陇右、河西豪杰手段。

　　　　喝得一身酒气的薛举，扯着李镖头发誓：“老李，你作证，我。。嗝。。。我，一定要立个大。。。功劳，让这帮长舌鸟人也震。。震惊一下！”

　　　　

第三百四十章　冰糖法司（）　
汴州东郡，白马津，港区一片繁忙，南来北往的商旅在此聚散，又有大量货物在此装卸，所以随着火轮船运输的兴旺，白马津已成为一个繁华的市镇。

　　　　汽笛声中，一艘渡船靠泊码头，船上乘客排队下船，沿着通道向外走去，栏杆的另一边，等着登船的人们也排成队，一上一下，井然有序。

　　　　出口处，刚下船的三个年轻人驻足而立，看着外面鳞次栉比的邸店，仿佛是三只掉进米缸的老鼠，两眼放光。

　　　　“这边，先去这边，不然耽搁久了，东西都卖光了！”

　　　　田嘉禾低声说着，带着同伴周孝节、周绍德向前走，径直往前方一个挂着“直线穿过数个圆圈”图案做招牌的邸店而去，身后又有数人跟随。

　　　　直线穿过数个圆圈，这个图案代表着“冰糖葫芦”，所谓“冰糖葫芦”，是将野果用竹签串成串后蘸上糖稀而成的一种美食，因为糖稀多用冰糖，故而得名。

　　　　冰糖葫芦不一定用野果，山楂、荸荠、橘子都可以，其中尤以山楂做的冰糖葫芦最为可口，吃起来又酸又甜，让人回味无穷。

　　　　三人来到店前，见着排队买冰糖葫芦的顾客排成长队，不由得倒吸一口凉气。

　　　　田嘉禾掏出怀表看看时间，随即招招手，一名随从凑上前：“郎君有何吩咐？”

　　　　“你，在这里排队，冰糖葫芦每样来六串！”

　　　　被田嘉禾点名的随从赶紧问：“郎君，万一卖断货怎么办？”

　　　　“你看着办，有多少买多少。”

　　　　田嘉禾交代完毕，带着同伴转到不远处的食肆，要了个二楼临街雅座，就座后熟门熟路的向同伴介绍：“这家食肆的驴打滚、千层糕等小食，都是远近闻名。。。。”

　　　　三只馋虫点了许多小食，津津有味的吃起来，田嘉禾见着同伴点头称赞，笑得眼睛都眯起来：“待会，冰糖葫芦来了，定让二位吃得尽兴！”

　　　　“嘉禾，那冰糖葫芦果真比黄州的还好？”

　　　　周绍德问道，田嘉禾点点头：“当然，这白马津翟记食铺的冰糖葫芦，可比黄州的冰糖葫芦还要好，我也是偶然吃过一次，才知道的。。。。”

　　　　田嘉禾是家中幺子，父亲田益龙为天子潜邸元从，如今领兵镇守黎阳粮仓，而黎阳和白马津隔河对望。

　　　　跟着父亲住在黎阳田嘉禾，经常借着外出打猎的名号，偷偷跑到黄河南岸白马津，吃这里的各种美食。

　　　　反正黄河两岸通了火轮船，田嘉禾偷溜到南岸白马津吃饱喝足再回北岸黎阳，时间上完全来得及，在他看来，南岸白马津的小食可比北岸黎阳津的小食美味得多。

　　　　用来招待友人，再合适不过，其实他可以派人过南岸来买小食带回去，但如此一来就没了“偷吃”的别样刺激。

　　　　友人，当然指的是相熟的周绍德、周孝节。

　　　　周绍德之父周法明，如今任幽州总管司马，也是天子潜邸元从，而周孝节为周发明族子，是周绍德远房堂兄，两人前往幽州蓟城，路过黎阳。

　　　　但他们前几日经过白马津时，因为住的是驿馆，吃的是驿馆饭菜，根本就没出来转转，故而未曾在街边食肆用餐，现在一吃，果然别有一番风味。

　　　　边吃边聊中，田嘉禾问起家乡情况。

　　　　他的家乡，当然是黄州西阳，不过随着父亲在黎阳暂居已有数年，期间偶尔回去了几次，而周绍德、周孝节这几年都在黄州读书，所以对黄州的情况颇为熟悉。

　　　　说着说着，就说到了读书，田嘉禾问：“绍德，你们读了几年书，如今北上游历，不考科举了？”

　　　　“考什么科举，我们读书是为了知古，为了看兵书，男子汉嘛，功名须得马上取！”

　　　　周绍德说到这里，颇为不屑的补充：“成日里缩在屋里读书，在故纸堆里折腾学问，无病呻吟做一些酸掉牙的诗，这算什么？”

　　　　田嘉禾闻言有些疑惑：“那你们可以去读军校嘛，毕业了入新军，一样驰骋沙场。。。。”

　　　　“对，可家父让我和孝节先去军中见识见识，摸爬滚打一段日子再去军校，说是免得读书读傻了变成纸上谈兵的赵括。。。。”

　　　　交谈间，田嘉禾有些失落：“你们真好，可以从军，我几个兄长都从了军，结果轮到我，家父就说田家缺个进士，让