逆水行周- 第1059部分

　　　　一行人上了岛，来到椰林之间，却见岛上此时已有许多男子挥动铁镐在挖地。

　　　　林成裕作为“观察员”，是登岸小队的领队，他奉公司之命，要对正在试开采的大东沙进行现场观察，看看公司热切关注的“宿便”是怎么回事。

　　　　头上戴着的草帽，散发着淡淡腥臭味，林成裕顾不得那么多，看着脚下层叠的海鸟宿便，有些迟疑的问：“这么硬，会不会是石头？”

　　　　“不会，这是海鸟积年宿便凝结而成的石头，不是珊瑚碎片，也不是一般的石头，”

　　　　大东沙勘探负责人热情介绍着，怕林成裕不相信，从地上敲了一块宛若石头的宿便，弄碎，摊在手心，向林成裕讲解：

　　　　“海鸟吃的是海里小鱼，粪便里必然有鱼刺，还夹杂着羽毛，请看这里”

　　　　“这海岛栖息着大量海鸟，每日都会落下大量鸟粪，千百年来，积年宿便早已风化，堆积在一起，凝结成石“

　　　　“虽然风化的宿便看不出鱼刺，但是”

　　　　那负责人让人拿来几块看上去完全不像鸟粪的碎石，然后当着林成裕的面舔了几下：“既然是宿便，那么总是有一股味道，这味道可不是一般石块有的。”

　　　　见着对方舔海鸟宿便，林成裕不觉得反胃，向着小岛深处走去，看着岛上已经风化的海鸟宿便如此之多，在地上堆积不知道有多厚，有一种身处粪坑的感觉。

　　　　去年秋末，市舶司那边忽然关心起南洋诸岛礁，据说是对海岛上可能存在的海鸟宿便起了兴趣，这让大家觉得纳闷：

　　　　南洋海域岛礁众多，其中一些海岛确实有大量积年海鸟宿便，这是常识，市舶司之前又不是不知道，怎么过了那么多年，忽然关心起来了？

　　　　因为有这层缘由，南洋公司很快组织人手，开始调查南洋海域之中，哪几个海岛上海鸟宿便多，并且适合进行大规模“开采”。

　　　　忙碌了一个冬天，如今刚开春，公司就确定了几处海岛，其中尤以大东沙最为合适，因为这里的海鸟宿便多得很，又靠近广州，所以交通运输相对方便。

　　　　从番禹扬帆起航的海船经由屯门入洋，直接往东（偏南）航行数日，就能抵达大东沙，装满海鸟宿返航，也花不了太长时间。

　　　　市舶司的要求，是找到可以当做矿脉来开采的海岛，以此大量获取海鸟宿便这种“矿石”。

　　　　如此大动干戈，据说是因为这种宿便可以拿来肥田。

　　　　对此，林成裕觉得有有些难以置信，粪便能肥田他知道，但这种早就风化成石头的海鸟宿便，其肥力恐怕早就已经没有了。

　　　　所以用来肥田能有多少效果？

第三百三十六章　前景（）　
“大东沙岛地势平缓，一旦风暴来袭，寻常建筑恐怕难以幸免，无论是宿舍、仓库，都必须加固，又因为身处大海之中，水汽腐蚀严重，用料必须以砖石为主。”

　　　　“同理，栈桥必须牢固，不然风暴过境，必为海浪摧毁。”

　　　　“岛上打井确能打出淡水，但日后驻岛人员大增，水井出水量恐怕不够，所以，搭建集雨设施蓄水势在必行，这些设施，同样需要加固以防风暴。”

　　　　“为防海寇，须有士兵驻防大东沙，以保开采人员及设备、物资、粮食安全，兵力至少一百，让贼人难起心思”

　　　　“故而卑职认为，在大东沙建立堡垒，将宿舍、仓库、蓄水设施囊括在内，再安装火炮数门确保安全，此举十分必要。”

　　　　“鉴于大东沙位于主要航线上，卑职建议，于大东沙建永固栈桥，灯塔，观察站，作为航线上一处正式站点使用，而不仅仅是开采海鸟宿便。”

　　　　会议室里，接受质询的林成裕侃侃而谈，他坐在高脚坐具——椅子上，手里虽然拿着资料，却根本就没看，因为各种数据及要说的内容，都已牢牢记在心中。

　　　　在他面前，是坐在“一”字型高脚书桌后的几名中年男子，个个板着脸，不苟言笑，看着手中资料，偶尔发问。

　　　　林成裕昨日刚从大东沙回到番禹，今日就接受董事们质询，心中琢磨着大东沙开采事宜真不简单。

　　　　通常，这种小事根本就不需要惊动“上面”。

　　　　现在董事们如此重视，林成裕琢磨着恐怕整件事的起因，是天子在过问，所以从南洋市舶司到公司，一级级下来都不敢懈怠。

　　　　然而这种积年海鸟宿便，真的有什么肥力么？

　　　　林成裕想不通，但不会多嘴问，他只需要履行职责、完成任务就好，而自己连夜加班写出来的资料，内容很详实，如今见着董事们没问什么很奇怪的问题，暗暗松了口气。

　　　　不一会，质询结束，林成裕告退，回到办公室没多久，下班时间到。

　　　　广州番禹，是南洋贸易公司总部所在地，在总部上班的雇员很多，林成裕三两下收拾好桌面，关好门，赶在人潮汹涌前，“冲”出大门。

　　　　他和随行仆人交代了一些事情，让其拿着零碎东西先回家，自己沿着街道向前走，应约赴会。

　　　　街道上车水马龙，许多满载货物或者人的四轮马车来来往往，街道两边行人接踵摩肩，一派熙熙攘攘的景象。

　　　　番禹作为天下闻名的大都会，一直都很热闹，随着海贸大兴，朝廷大力开发岭南，如今的广州番禹，早就脱胎换骨，几年又是一副新模样。

　　　　对此，林成裕深有体会。

　　　　他作为南洋贸易公司的雇员，在番禹定居了差不多十年，亲眼目睹这些年番禹的快速发展。

　　　　加上得火轮船开始投入航运，使得作为货物集散地的番禹，发展速度更快，外城廓已经多了一圈，为了区分新、旧两道城郭，有了“内廓”、“外廓”的称呼。

　　　　番禹的发展前景一片光明，吸引了天南地北的商贾来定居，所以走在大街上，时不时听见蜀地、关中、河北口音，根本就不值得大惊小怪。

　　　　而公司的相关事务也来越繁杂，所以林成裕刚从大东沙回来没几天，很快就要前往别处“出差”。

　　　　朝廷改革选官制度，实行“循资格”，其中包含了差遣、使职制，官员领了差遣外出公干，就是“出差”，南洋贸易公司这种官督商办的大商社，自然要紧跟潮流，所以职员们到外地办事，都称为“出差”。

　　　　十字路口处的钟楼正点报时，林成裕习惯性掏出怀表对时，然后加快脚步向前走。

　　　　转过一个街口，林成裕来到一处酒肆前，守在门两侧的胡人侍者见他走近，热情的推开门，用带着口音的官话说道：

　　　　“欢迎光临！”

　　　　。。。。。。

　　　　酒过数巡，林成裕和友人们喝酒喝得满面红光，他们都是寓居广州的外地人，在这里任职、经商，或者跑船，所以天南地北的事情都知道一半。

　　　　半桶水晃起来最响，所以谈起各种奇闻异事，嗓门一个比一个大。

　　　　林成裕本来要吹嘘的“海鸟宿便”，其实在番禹城里并不是秘密，所以大家都有所耳闻，故而吹不起来，他一边和陪酒的胡姬，一边听着友人说“西洋”的故事。

　　　　西洋，当然是南洋以西的大洋，这个区域包括了骠国、狮子国、天竺诸国，还有极西之地的波斯和罗马（拂菻）。

　　　　如今，南洋贸易公司与天竺诸国的贸易开了个好头，前景不错，直接购买大量香药、宝石、棉花，然后把中原的特产和手工业制品卖给对方，各取所需。

　　　　没有中间商赚差价。

　　　　除此之外，和波斯国的海贸也做得有声有色，唯一的缺憾，就是波斯和罗马已经交战，波斯国要求南洋贸易公司中断与罗马的贸易。

　　　　大概是七年前，罗马国的皇帝遇害，据说只有太子逃到波斯，投奔姊姊、姊夫去了，弑君者成了新皇，也就是伪帝。

　　　　遇害的罗马皇帝，其女婿是波斯的王中王，当年是靠着岳父派兵助阵，才击败逆贼回国复位，这下女婿于情于理都得帮助小舅子复位。

　　　　罗马国事变之后没几年，两国便打起来。

　　　　波斯随后切断了罗马国和中原的海上贸易航线，中原的船队到了名为“东方之门”的波斯海港后，就不能再往西走，因为再往西，是罗马国的阿非利加总管府（中原对罗马政区名的代称）海域。

　　　　东方之门港口的波斯官员，会盯着每一艘靠泊的中原海船，而波斯的战船也会在海面上巡视，阻止各国海船西进。

　　　　如此做法持续至今，已有数年之久，使得南洋贸易公司本来规划好的一条商路，刚建立起来就断了。

　　　　提起这件事的友人，刚从东方之门回来，说起波斯和罗马之间的战事，不住摇头：“都打了几年仗，两国不分高下，波斯的王中王，都不知道要等到何年何月才能扶助小舅子复位。”

　　　　“按说有大义名分在手，那流亡的罗马太子总是能吸引国内老臣来投，也不知到底是怎么回事，局面一直打不开”

　　　　“我在那边待了大半年，当地官府看得紧，轻易不能远离，就只能和当地的撒拉逊部落做买卖，想偷偷出航西进都不行。”

　　　　说完，喝了一杯酒，他做神秘状：“我听说啊，罗马国的阿非利加总管，一直都不待见伪帝，不听伪帝号令，不服对方调遣，和对方派来的军队打过几场，看样子，迟早要起兵勤王！”

　　　　一听到“勤王”，大家来了精神：“真的么？那阿非利加总管果真要辅佐太子杀回京城复位？”

　　　　“大概是吧，反正都听人这么传。”那人开始添油加醋，加入自己的想象：“说已经筹办白盔白甲，起兵后，全军将士都要穿着白盔白甲，给先帝戴孝呢！”

　　　　林成裕听到这里，噗嗤一笑：“这不是如那汉高祖给义帝发丧、起兵讨伐楚霸王故事么？”

　　　　“对头！”

　　　　“哎哎哎，听你这么一说，莫非这总管醉翁之意不在酒？”

　　　　“这可难说来来来，喝酒喝酒！咱们醉翁之意就在酒！”

　　　　极西之地的局势，和中原一点关系都没有，那罗马国的太子能不能复位，其实大家不关心，关心的是南洋贸易公司何时能够和罗马国做买卖。

　　　　毕竟，多和一个大国做买卖，这西洋海贸的前景才会愈发光明起来。

第三百三十七章　前景（续）（）　
浈水，一艘火轮船自南向北缓缓航行，是为逆水行舟，这是一艘人货混装的客船，载客量为二百人，从广州番禹出发，前往浈水上游的韶州曲江。

　　　　客船名为“广浈十八号”，是往返于定期广州番禹和韶州曲江的定期船之一，上水时（逆流北上）平均航速十八里，昼夜航行，中途停靠沿岸主要城池加煤、下客、卸货，两日半就能走完近六百里的路程。

　　　　到曲江“出差”的林成裕，此时一边看着舷窗外风景，一边和同事闲聊着。

　　　　火轮船的航行速度快，不需借助风力，但航行时很吵，所以导致船上乘客晚上睡觉睡不好，林成裕等人想看书却看不下，只能聊天。

　　　　现在，聊的内容是客船上的客舱分级。

　　　　船上客舱分三等，最低一级的三等舱，乘船条件简单，虽然座位是“卧铺”，却是在公共大舱室内，没有隔间，客船提供的一日两餐比较简单，只是确保不饿肚子。

　　　　乘客想要“方便”，只能去公共厕所。

　　　　二等舱在二层甲板，无公共大舱室，全都是小客舱，一日两餐相对较好，每个客舱有六个“铺位”，睡觉时舱门可以关上，有独立厕所。

　　　　头等舱在三层甲板，饮食不错，小客舱里分为内外两间房，有独立厕所，乘船体验相对而言是最好的。

　　　　头等舱的票价可不便宜，是按客舱算，不按铺位算，若不是南洋贸易公司和轮船招商局签了协议，花钱买“月票”，使得出差职员可在定期船上坐头等舱，林成裕和同事们可不舍得花这笔钱。

　　　　然而最便宜的三等舱船票，也不是一般人能轻松消费的，除非有什么急事，要赶时间北上，不然一般平民根本就不会乘坐火轮船出行。

　　　　所以，定期船的主要目标“客户”基本上都是商贾，还有各商社的雇员，随着广州地区发展越来越快，南来北往的商贾也越来越多，对于火轮船客运的需求不小。

　　　　虽然从番禹乘船走海路去中原也比较方便，但海船出海要看风信、天气，还得看季节，又要避风暴，时间不定、风险高，所以许多人选择走内河往来南北。

　　　　即便有市场需求，客船不一定能保证每次出航时有足够的“上座率”，也就是铺位空得太多，以至于船票收入过低，低过出航成本，导致客船跑一趟就亏一趟。

　　　　一般来说，这种情况下要延期开船，确保有足够的乘客才能不亏本，然而定期船既然名为“定期”，就是无论“上座率”如何都得按时出发，所以定期船最稳定的盈利来源，是“顺便”运输的货物。

　　　　这一点，林成裕和同事很清楚，因为南洋贸易公司和轮船招商局下辖船队有长期合作关系。

　　　　定期船既然有“定期”这个特性，那么对于物资流通行业来说，就是很稳定的一个运输工具，所以南洋贸易公司、大小商社甚至官府，都极其需要定期航班。

　　　　官府的邮传以及面向民间的邮政，各种公文以及普通信件都要往来南北，定期发船的定期船正好提供便利，确保邮件能够按时收发。

　　　　或者驿使携带不是很紧急的公文登船，按时抵达目的地，不会就为了送一个人得额外调拨船只。

　　　　对于商社或镖行来说，运输某些高价值但数量少又赶着发货的货物，总不能等凑够一船的货物再出发，于是相关人员带着货物乘坐定期船前往目的地，也是不错的选择。

　　　　所以，定期客船主要是靠着长期客户的货运订单盈利，平民百姓往来大庾岭和广州，基本上靠的是帆船（在浈水顺流而下），和走陆路（自南向北）。

　　　　为的就是省钱。

　　　　大家正交谈间，船只进入浈阳峡，林成裕和同事欣赏着峡谷两边壮丽景色的同时，注意到那条著名的浈阳峡栈道。

　　　　浈阳峡栈道，于十几年前建成，建成后为自南而北的人员、物资流动创造了有利条件，当年，林成裕就多次走过这条栈道，对于栈道的繁忙深有体会。

　　　　但是，当火轮船出现后，浈水航运迎来了突破性发展，大宗货物从岭南前往中原，不再为逆水行舟导致成本太高而头痛，大量火轮船终日忙碌，运输无数货物北上。

　　　　以前，商队自南向北运货走的是陆路（借助栈道过浈阳峡），从番禹到曲江怎么都得半个多月，若靠火轮船运货，最多四、五日，可以缩减大量运输成本和时间成本。

　　　　所以有了可靠的上水航运后，浈阳峡栈道的地位一落千丈，前景变得暗淡，当年那种商队头尾相接、夜里整条栈道火把通明的壮观景象渐渐消失。

　　　　栈道变得冷清，但官府每年为了维护栈道要投入的人力、物力却不少，所以许多人认为这条栈道应该废弃，节省开支。

　　　　种种建议，使得浈阳峡栈道濒临“死亡”，但最后还是顽强的活下来，原因倒也简单：

　　　　不是所有人都买得起火轮船的船票，所以，官府决定维持一条可靠的交通线，让囊中羞涩的百姓还有小商小贩们能够往来南北。

　　　　哪怕是他们全程都靠双脚走完，也得有这么一条路，所以浈阳峡栈道废存与否，不能光算“经济账”。

　　　　譬如朝廷如今大力推广的邮政，明显很难盈利，却依旧有条不紊的推行，原因就是天子认为“通邮”和