河之殇- 第10部分

　　　　「我是阿契美尼德宗室，冈比西斯子之……是波斯人，而不是米底人。这点，请你记清楚了。」

　　　　说这话的时候，居鲁士认真的表情，不由得教人心头一撼。米丽安顿时哑口无言。

　　　　印象中的王子，一直是个和颜悦色的主人，至少成为他近侍的这几年，从没有挨过一句重话。不过就算这样，她也知道王子其实亦有格外在意的东西。

　　　　血统……

　　　　母妃是米底王的亲女，父亲则是波斯行省的望族，照理说，那也算无可挑剔的出身，可是却因为祭司的一句「不祥之子」的占言，被阿斯提阿格斯王彻底否认了。

　　　　为王忽视，又被母系亲族的王室成员处处排挤，从波斯至米底的几年间，饱受冷眼……这些，自己都看在眼中，所以才会那么不屑那米底王孙的身份吧？

　　　　这样的王子，还真是可怜……

　　　　郁郁地想着，女将一脸歉疚地望向对面的蓝眼青年。

　　　　「那就是巴别塔了，殿下──尼布甲尼撒王所建，整个小亚细亚最高的塔庙！耸入云端的部分便是马度克神庙……」

　　　　顺着希曼的指点，年轻的居鲁士放眼望去。

　　　　南端螺旋状的庞大塔庙，初具规模。目光所及之处一片琉璃光华，于日光的映照之下更是璀灿绚丽。

　　　　此时居鲁士已舒朗了眉目，静静地聆听着希曼对于巴比伦城邸的述说……兴致昂然。

　　　　这，就是传说中的「通天塔」啊……

　　　　巴比伦的南部宫殿，几乎在同一时刻，有人发出了同居鲁士一样的感叹。

　　　　晌午时分，夏至的强烈日光打在神庙的顶心，一道炫目的金线被牵出，划断了南北。幼发拉底河上泛出金光粼粼，煞是壮丽。

　　　　为眼前所见的胜景再次震慑住心神，房廷楞怔地凝视着矗立面前的高塔，一时忘记了自己身在何时何地。

　　　　好不容易清醒过来，除却感叹古代建造者的鬼斧神工，更是忧心忡忡……

　　　　就像秦始皇建长城一样，建造这座举世闻名的高塔也是要劳民伤财的。

　　　　自己从文献中看到，构筑通天塔的石木幷非就地取材，而是巴比伦从美索以外的地域运回国内的。

　　　　像普通木材可以在札格罗斯山脉的森林中找到，但建筑庙宇和宫殿的高大杉木、柏木和雪松，则必须取自地中海岸边的黎巴嫩山派和阿马奴斯山。路途遥远，每次都要靠河水涨潮的时候，用船将材料自水路运回国内。

　　　　新巴比伦王国初期，那波帕拉萨尔为了修筑城墙，动用大批的奴隶与战俘，而他的儿子尼布甲尼撒为了兴建巴别塔，更是大兴土木，这趟死在工期的奴隶们又不知多了多少人……

　　　　「触怒上帝的城市啊……」

　　　　不由得记起《旧约》上那开于「通天塔」的有名典故，房廷唏嘘不已。或许这事不关己，不过从万千「巴比伦之囚」侥幸地避开劳役之苦的自己，恐怕根本就没有资格说这些的吧。

　　　　「伯提沙撒……」

　　　　耳畔突然响起一道低沉的男音，还没有来得及反应，腰身便被紧紧地圈住了！猝不及防，耳朵被亲吻，房廷浑身一个激灵，这才发现抱紧自己的正是那狂王！

　　　　「在看什么？」尼布甲尼撒笑盈盈地问道。

　　　　他方从午睡中转醒，一路从庭中行将过来，就发现这有趣的男子正兀自盯着巴别塔发呆，进生出捉弄的心思，悄无声息地靠近。

　　　　突然被抱住，又遭亲昵地抚触，这样的经历早该习以为常，可房廷仍旧无法适从，就像那更名，都快被唤一个月了，还是那么地陌生……尤其是在自己知道那名字真正的含意。

　　　　伯提沙撒，神之护佑……

　　　　如果没有记错的话，那原本该是先知但以理的更名。

　　　　是巧合还是……

　　　　真不明白，尼布甲尼撒为何要给自己取那样的名字？

　　　　臂弯中的男子，变幻的神色，无论看多久都不觉得厌倦呢。

　　　　「刚才，我作了一个梦……」

　　　　尼布甲尼撒盯着他，突然说了一句不着边际的话，让房廷一时摸不着头绪，疑惑地凝眉。但见他眯了眯琥珀眼，喃喃了一声「算了」，便不再言语。

　　　　不过是个玩物罢了，和他说这些做什么？真是荒唐。

　　　　这么想的时候，尼布甲尼撒不觉莞尔。

　　　　尼布甲尼撒径自低头，轻啄房廷的耳……那最钟情的部位，瞧他像个受惊的动物般惊跳的模样，饶是有趣。然后于怀里抬起他的下巴，黑曜般的眼睛便会用不知是哀怨还是惶恐的视线，盯着自己……

　　　　真可爱……明知道用这个词来形容一个业已成年的男子，是不合时宜的，但是只要一对上那稚气没褪干净的面庞，尼布甲尼撒胸肊中就不禁蹦跳出这样一抹古怪的情愫。

　　　　一个多月了，从乌尔到王都，这期间日光烙于他体肤的痕迹也在渐渐淡去；诚如自己所想，那是罕有的白晰，抚摸的时候手感很好。

　　　　虽没有真正地占有过他，不过仍能想见，云雨时的滋味一定不会比女人差的吧。

　　　　今天是夏至，赛美拉丝出殡的日子。从没有想过替这个名义上的妻子守节，不过在这期间自己确实被各种琐事拖累得无暇寻难。

　　　　晚间，又是朝贡各国觐见的时分，米底的使者们应该也会出席。之后，终于能够迎来闲适的机会，做自己想做的事情了，将他从夏宫带到此地，总算可以好好享受一下。

　　　　想到这里，愉悦地展露笑颜，尼布甲尼撒捉起房廷稍长的乌丝，按于唇际……

　　　　真是教人期待呢。

　　　　深深的琥珀眼，完全捉摸不定……那将自己视作亵玩对象的眼神，抚遍全身，房廷立时起了一层细细的鶏皮。

　　　　「今晚……」尼布甲尼撒依附在耳边，说了一道教人羞耻的命令。接着便轻笑着退离。

　　　　眼睁睁地望着他消失在宫室尽头的背影，房廷捂着那仿佛被话语灼伤的方寸之地，觉得自己的心跳都停止在话音响起的那刻。

　　　　此时他还不知道，自己的命运，也将于这约定的夜晚彻底改变……

　　　　华灯初上。

　　　　从高耸的马度克神庙远眺，可以看到日出之海上点点的渔灯，泛出盈盈亮光，与璀灿群星辉映一片。

　　　　站在最高端，男人俯视着蝼蚂一般的朝贡人群往山岳台的石阶，步上高塔，向着自己的方向迈进。

　　　　大理石、琉璃水晶瓦、夜明珠……金璧辉煌的宫殿，美不胜收的景致。

　　　　这就是他一手营造的王都──巴比伦啊……

　　　　无不得意地，盈盈笑意弯上唇角。不过就在这时，午后那荒诞不经的梦境又忽地钻进脑海，扰乱了神思……

　　　　尼布甲尼撒不禁敛起了笑容。

　　　　这么多年了，哪怕是聒毛饮血的征战时节都未曾有过的噩梦，好似预示着不祥征兆──到底是什么意思呢？

　　　　哼，自己居然也被那些术师们唬得晕头转向么？他，迦勒底之王、巴比伦之王──从来只尊祟马度克的神之子，什么时候也开始犯起胡涂来了呢？

　　　　那些犹太人所谓的神祉报应，统统都是不存在的，自己何必为这烦恼呢？

　　　　轻罗曼妙，歌舞升平，箜篌与芦苇管响奏的乐声弥漫在整个大堂。

　　　　没想到，作为盟国的巴比伦远比米底富饶得多，置身在灯火通明的马度克神殿中，希曼都看得有些目不暇接了，忽而进出的美貌侍女们，让他不禁食指大动。

　　　　目光迷离的空档里，只听身侧「哼嗤」了一声。扭头，瞧那总和自己唱反调的异性同僚，一脸鄙夷地斜视着自己。

　　　　「白痴，觊觎那些『淑吉图』么？她们都献身给马度克的女祭司，你就别痴心妄想了。」米丽安沉声道。

　　　　作为前代米底皇家女官的她相当清楚，女祭司都是必须永保贞洁的处子，她们的身心都属于大神。

　　　　在巴比伦，不光有「淑吉图」的女性，还有「恩图」最高祭司、「纳第图」、「塞克雷图」、「卡迪什图」等等。她们的名目等级繁多，而且根据《汉摩拉比法典》，特别是侍奉巴比伦主神马度克的纳第图女祭司，和王官侍女的社会地位，要高于普通女祭司和淑吉图妇女。

　　　　白白的被米丽安打断了旖思，希曼不悦地蹙起眉头道：「你又怎么知道我在想入非非？真是多事！」

　　　　「欲求不满得口水都要滴下来啦，还假装得一副道貌岸然的样子……有你这样的同伴，真是丢人。」

　　　　「你……哼！总好过被神宫驱逐的堕落女人米丽安，你的那些故事在我们那里可是相当有名啊……」希曼意味深长地叹道，旨在激怒对方。

　　　　「该死的男人！你说什么！」被一下揭开了旧伤疤，米丽安差点跳起来。

　　　　希曼也按住剑柄，低声说：「怎么？好久都没有和你比试了，要在这里一分高下么？」

　　　　「呵。」

　　　　剑拔弩张的间歇，忽而后方传来一声低笑，回首，发现居鲁士一脸兴味地打量着他们。

　　　　「你们的感情很好呢。」

　　　　「才没有──」

　　　　两人异口同声地否认，又为这不约而同的默契所恼，闹别扭似地互瞪对方。

　　　　「……殿下？」最后还是细心一些的米丽安率先发现居鲁士面色有异，及时打住转向他。

　　　　希曼也跟着回头，看到主人遥望上位，一副若有所思的模样。「出什么事了么，王子？」

　　　　「不。」少年老成的居鲁士摇了摇头，露出一个耐人寻味的浅笑。「我只是在想，外公他……可能要失望了呢。」

　　　　「什么？」阿斯提阿格斯王会失望？是……发生了什么是么？

　　　　「你们看不出来么？尼布甲尼撒王，一直在敷衍我们。」

　　　　居鲁士这般言道：「他对待米底使节的态度不冷不热，在我们面前，对于赛美拉丝公主的故去更是只字不提……巴比伦已经强大到毋需倚赖盟国的支持，所以两国之间的牵系，已经开始动摇了啊。」

　　　　这么说，米丽安仍是不解，欲加追问，却被他抬起的一条胳膊阻断了问话。

　　　　正疑惑的当口，大殿里突然传来了一声哀嚎，只见一个星象家打扮的术师跪在殿前，向王座之上的男子告饶。不过男子根本没有理睬他，漠不关心地挥挥手，教侍从们将之拖了出去。

　　　　怎么了？米丽安暗暗吃惊，她错过了刚才一幕，所以不清楚发生了什么事。

　　　　她用询问的目光移向隔壁吕底亚王公的观随，那人会意地说：「巴比伦王生气了啊，刚才的星象师触怒了他，所以要杀他……」

　　　　「是因为什么事？」

　　　　「王要他释梦，他解不出，所以就……」

　　　　原来是这样……

　　　　米丽安从下方遥望那个高高在上，现在以一副慵懒的姿态靠在王座之上，淡金色的头发随性披散于肩颈，罕有的英挺面目，比想象中年轻许多──正是这个男子征服了从日出之海至迦南，近乎大半个小亚细亚，其功名显赫，难怪拥有暴戾的资本。

　　　　胡思乱想着，忽然从上位直射来一道视线，扫在自己面上。

　　　　他知道自己在看他么？米丽安一惊，急急垂首下来。

　　　　犀利的目光，好恐怖的王呢！心中惴惴，米丽安涨红了面孔。

　　　　盛宴之前，看着自己的发妻下葬，就算是最后一眼，尼布甲尼撒仍没有太多不舍。可是入夜之后却不知为何忽然躁动起来，或许和午后那荒唐的梦境有关，又或许仅仅是单纯的不耐。

　　　　他倚在王座之上，面无表情地看着底下各国朝贡的人群攒动，心烦。

　　　　然后就在这闷闷不乐的空档里，有个不识好歹的星象师突兀地跃进自己的眼帘，「陛下为何郁郁寡欢？王妃殿下已进入天国，您就毋须挂念她了吧……」

　　　　自以为是地安抚着，星象师那谄媚的模样让尼布甲尼撒更加不悦。

　　　　原本是懒得搭理他的，不过忽而转念一想，迸生出了作弄的心思。尼布甲尼撒弯上了唇角。

　　　　「祭司长，我作了一个梦……」他这么说道，故意顿了一顿，发现来人眼睛一亮，又接道：「却不知道这梦的意思……」

　　　　「我愿为陛下分忧！」星象师激动地说着，眼睛巴巴地盯着尼布甲尼撒，像是找到了一个难得的表现机会。

　　　　「是么……那么现在，你可以告诉我那个梦的意思了。」尼布甲尼撒忽然敛起了笑容，这般命令道。

　　　　星象师一下子楞住了，过了一会儿才颤颤地求证：「陛下你……可否先把您的梦告诉我，再让我给您解释？」

　　　　「梦？」好象听不懂他说的话似的，尼布甲尼撒持了持垂至面前的额发，轻闲地回道：「我忘记了。」

　　　　「啊？」

　　　　「我忘记了梦的内容，所以现在特别想知道它的含意。祭司长，就由你来告诉我吧，我会好好犒赏你的。」

　　　　听罢尼布甲尼撒无理的言语，星象师呆若木鶏地站在殿前，立时冷汗涔涔。

　　　　怎么回事？王……这是在开玩笑么？忘记了的梦，自己哪有可能知晓？这回就算是胡编乱造也是搪塞不过去的啊！

　　　　「喂！没听见王的话么？解梦啊──别傻站在那里！」身旁侍立的沙加薛冲着下方的巫师喝斥道。侍奉尼布甲尼撒多年，他当然知道这是故意刁难，要惩处这些整日只会神叨叨的巫师。

　　　　这下有好戏看了呢！幸灾乐祸地念道，沙加薛露出邪佞的笑容。

　　　　「说什么神授的祭司，却连区区一个梦境都解释不出？倘若你真有本事受到神旨，就将它解读，传达给我吧。」

　　　　巴比伦王对无用的人一向不留情面。

　　　　终于失去了耐性，所以尼布甲尼撒挥了挥手，教人将那哭嚎着的术师拖了出去，处以极刑。

　　　　环视了一下周遭忽然安静下来的人群，瞧着众人用惊恐惶惑的表情注视着自己，心情一阵舒畅。

　　　　「你们之间无论是论，若有人能替我解这个梦，我就立即帮他做宰相。但若解不出，就要把性命交还给马度克神！」尼布甲尼撒含笑着，对着巫师、星象师和博士们下了这么一道命令。

　　　　把人命当作娱乐的游戏么？房廷眼看着眼前发生的一幕，蹙紧了眉。

　　　　这种时候，真的叫感同身受。他果然如史籍上所言，是个残酷的君王！忘记了梦的内容，却要人们替他解梦么？这──分明就是故意刁难嘛！

　　　　心中混沌一片的时间里，又传来哭嚎与讨饶的声音，几个巫师接连被拖拽出去行刑，因为之前相同的理由。

　　　　嗤笑、低语、细声的诅咒……充斥在耳边的尽是关于那狂王的一切。

　　　　从周遭的只字词组中了解到这点，记起午后那个莫名的亲吻过后，他似乎是说过一句「作过梦」之类的话，当时自己幷没有放在心上。

　　　　可是将之与眼前发生的联系在一道，房廷脑中忽然一片清明。

　　　　莫非……这是《旧约》中那有名的「但以理释梦」么？

　　　　相传但以理在巴比伦修行期间，曾受到神的启示，替尼布甲尼撒解读了一个被遗忘的梦境，因此受到重用。房廷虽然不相信怪力乱神，不过既然是被记载的既定历史，他想在被扭曲之前，那一定有它的本源。又或者，那仅仅是后人杜撰的故事？

　　　　房廷不敢确认，回过身寻找那圣典上记载、传说中的少年。看到他和那三个伙伴在犹太被俘贵胄的伫列中，便朝他们靠近。

　　　　房廷搭上了少年的肩膀，瞧他敏感地打一个激灵，然后用那清澈的大眼望向自己，眸中充满疑惑。房廷又把目光转向了与但以理同列的哈拿尼亚等人，亦是同样的