作为县令，宋璟不仅不抑制米价上涨，而且还推波助澜，致使米价涨了六倍，这是杀头之罪啊。王向高看完告示后，惊讶不已。他心想，这宋璟肚子里有些墨水，在江南有些名望，竟敢无视朝廷圣命，得找他算账去。
第二天一大早，王向高就带着师爷和一帮心腹，兴师动众地来到鄞县。宋璟早已领着手下在城门口等候他了。
王向高一见到宋璟，就怒骂道：“宋璟，你可知罪？大灾之年，违抗圣命，不积极抑制米价，我要亲自送你面君。”
说罢便招手示意手下将宋璟绑了。
这时，只见宋璟的师爷来到他身边，在其耳边悄悄耳语，一旁的王向高见状，朝那师爷大喊道：“你家大人已经快成朝廷的死囚了，有什么事不敢大声说出来让我听？”
那师爷吓得跪倒在地，宋璟说道：“你就照实说吧。”
师爷点了点头，对王向高说：“王大人，是这么回事，自从我家大人发出布告允许大米涨价后，各地米商纷纷涌进鄞县，他们为了感谢我家老爷，不断给我家老爷送钱。前几天，一个外地米商没有给我家老爷送钱，老爷就派我跟那米商索要，这不，那米商的钱送来了。”
第五百七十二章 人才（）
师爷的一番话，更让王向高气得吹胡子瞪眼睛，心想这宋璟的胆子也太大了，大灾之年不仅不为朝廷着想，还擅自抬高米价，收贿索贿，发国难财，这样的人砍头一百次都不够。
王向高咆哮道：“将那米商带来。”
不一会儿，一个肥胖的米商被推到王向高面前跪下，他吓得哆嗦着身体道：“大人，草民有罪，但这不全是草民的错。鄞县发布公告说这里允许大米涨价，我作为商人当然想卖高价，就跑来了。至于给那位大人送礼，本不是我的意愿，是那位大人派人来索要，我才不得不……”
“滚！滚！”王向高不等那米商把话说完，就把他骂走了。
随即，王向高问鄞县师爷：“你们一共收了米商多少贿赂，可有账目？”
师爷答道：“回老爷，全部有账。”
王向高下令将宋璟和他的师爷押回鄞县县衙，准备审理后上报朝廷处决。
城门离县衙有一段路程，当王向高带领一队人马路过一个集市时，那里人头攒动，闹市不远处还传来唱戏的声音和阵阵掌声。大灾之年，杭州其他县城都饿殍满街，一遍凄凉，可鄞县不仅集市繁华，还有唱戏的。王向高满腹疑惑地来到那唱戏处，戏台前看戏的老百姓见有官府人马到来，正要散去，王向高大喊道：“各位父老乡亲，我乃杭州刺史王向高，来本地视察灾情，大家不必惊慌。”
王向高在讲话时，老百姓已看到他们的县令宋璟被捆绑押解，纷纷围拢过来，下跪求情说：“大人，为何捆绑宋县令，他可是好官啊。”
王向高把宋璟擅自抬高米价、收受贿赂的事情讲了一遍，突然一位老妇人来到王向高面前大声说：“你说得不对，敢问大人，这大灾之年，咱杭州府哪个县不是街市萧条？你再看咱鄞县，米粮充足，街市繁华，没有一个人饿死。这是谁的功劳？是宋县令的！请问大人，我们宋县令何罪之有？”老妇人的话引来一片掌声。
王向高无言以对，这老妇人说得没错，鄞县确实没有一点受灾的迹象。他沉默片刻后对围观群众说道：“我会好好调查，给大家一个交代。请放心，朝廷不会冤枉一个好官，也决不放过一个贪官。”
来到鄞县县衙，王向高公开审理宋璟。公堂上，王向高问宋璟为何置朝廷圣命于不顾，抬高米价。
宋璟神情严肃地说：“大人，如果执行朝廷规定的米价政策，鄞县跟其他县一样会饿死很多人。不放开米价，哪个米商愿意出售大米？”
“这样高的米价，老百姓买得起吗？”
“大人有所不知，江南历来富庶，不仅鱼米丰饶，商业也十分发达，普通人家几十年下来，都小有积蓄。乍遇荒年，人们需要的只是粮食，米价虽高，俭省一点，也能坚持一年半载。那些家庭贫苦，无力买粮的人家，我会发给他们钱物救助。”
宋璟边说边叫师爷将救助名册拿来呈递给王向高。
救助的名册上，不仅详细记录了受助人的名字、住址、家庭人口，而且还有受助人按的红手印。
王向高翻看完毕后，语气有所缓解，问道：“救助的钱来自哪里？”
“大人有所不知，那些米商发财后，个个欢呼雀跃，纷纷给我宋璟送钱。如果我拒收，他们一定会诚惶诚恐，我就收下了，登记造册后又发给那些无力买粮的穷人。”
宋璟叫师爷将那份收受米商银两的花名册拿来。王向高将两个花名册进行比对，一收一支，分毫不差。
王向高这才发现宋璟的高明处，大灾之年他将鄞县治理得这么好，实在不简单。他不仅没有治宋璟的罪，反而将鄞县的做法上报朝廷，请求朝廷嘉奖宋璟。他甚至还向宋璟请教下一步应对杭州府灾情的办法。
宋璟建议杭州府境内都将米价彻底放开，说一开始米价会节节攀升，但不出三个月，米价就会回落到一千五百文左右一石。王向高根据宋璟的意思，通令江南各地放开粮价，米价一下子冲上每石三千五百文。全国各地的米商得知消息后，都源源不断地把米贩到江南来。江南市面上大米充足，出现供大于求的局面，不到三个月，米价果然又回落到一千五百文一石了。
江南民众终于渡过了难关，杭州府却又面临新的问题，陇佑一带因大旱缺少米粮，朝廷下令要求各地支援。
宋璟又给王向高出主意，让他即刻发布公告，以每石一千文的价格收购大米。
大米一千文一石，米商们肯卖吗？王向高半信半疑，宋璟却胸有成竹地说：“大人有所不知，前阵子这里的米价飞涨，全国各地的商人都把米贩到我们江南来了，赚足了腰包，眼下米粮越积越多，再过几个月江南新米就上市了，那些商人不好再把米粮运回去，只能降价销售，否则就会赔本。我算了一下，一千文一石，米商已经保本了。”
王向高采纳了宋璟的建议，以一千文一石收购了大量米粮，运往陇佑一带，受到朝廷嘉奖。宋璟也因此名声大振，便被调到了蓝田做县令。
……
张宝儿听罢，眼前一亮，看来这宋璟是个人才。
“宋县令，这几日我要上终南山，待我事办完，还会来县衙的，到时我会送你一份大礼的！”
“大礼？”
张宝儿笑了笑：“到时你就知道了，不过，我还有一事求宋县令！”
“张大人请讲，只要能办的到的，下官必当全力以赴！”
“我要去查一件案子，但又不能暴露身份，故而想从县令大人这里求一个县衙捕快的腰牌！”
……
终南山上青山层峦叠嶂，山谷中烟气氤氲。
张宝儿与华叔从山下向上走，一路攀爬，直爬上六七个险坡，来到一个悬崖边上。悬崖壁立千仞，对面也是一片峭壁，两片悬崖之间是一条十余丈宽、深不见底的石缝。
第五百七十三章 试刀石（）
石缝上搭着一座木桥，木桥那一侧的峭壁后面便是铸剑山庄，木桥上站着一个中年人，把守着进出铸剑山庄的唯一通道。此情此景，真可谓是一夫当关，万夫莫开。
就在张宝儿思忖着该如何向对方打招呼的时候，却听得身后传来了一个声音：“金总管，好久不不见了！”
张宝儿转头循声看去，却见说话的是一个三十岁上下的白衫男子，正满脸带笑远远向守在桥那边的中年人作着揖。
张宝儿的目光没有在白衫男子身上过多停留，而是落在了他的身后。
白衫男子的身后是个年轻的红衣女子，红唇白齿，身形婀娜，容貌甚为艳丽，张宝儿不由多看了几眼。那女子见张宝儿望着自己，也不避生，也好奇地瞅着他。
白衫男子领着红衣女子，直接上了木桥。
红衣女子从张宝儿面前经过时，朝着他施施然一笑，甚是妩媚。
桥上的中年人看了他们二人的请柬后，简单寒喧了两句，便礼貌地放二人通过了。
张宝儿看着一男一女进入铸剑山庄的背影，隐隐能听见山庄中内鼓乐齐鸣，似乎是在大宴宾客，他不由地皱起了眉头。
华叔小声问道：“姑爷，你说这牡丹杀手将我们约到这来，打的是什么主意？”
张宝儿摇摇头：“我若知道就好了！
桥上的中年人见张宝儿与华叔立在桥边，却没有走上木桥，便作揖问道：“敝人是铸剑山庄的总管，小姓金，不知二位贵客可是有事吗？”
张宝儿赶忙上前，递上腰牌道：“金总管，我们是蓝田县的捕快，有要事拜访山庄庄主，事发仓促，请多多见谅。”
金总管客气地问道：“二位可有请柬？”
“什么请柬？”
金总管答道：“今后三日，我山庄段连亭庄主在山庄宴请江湖好友，并无时间见其他人，二位捕快若是没有请柬，还是几日后再来山庄吧。”
张宝儿一听，急急道：“金总管，这件事非同小可，实在是耽搁不起，还是请通融一下！”
金总管却如同木人一般摇摇头道：“庄主吩咐下来，没有请柬一律不能过去，二位还是请回吧。”
华叔正要发怒，突然听到后面有一个声音道：“金总管真当铸剑山庄是法外之地了，官府之人也敢拒在门外吗？”
二人回头一看，见桥头立着一个老者，须发皆白，颇有些仙风道骨。
华叔打量着老者，突地生出一丝警惕来。高手，眼前之人绝对是高手，武功绝对不在自己之下，甚至比江雨樵也不会差。
张宝儿当然不知道华叔的心思，大大咧咧地向老者作礼道：“不知前辈是……”
“老夫是落花刀派掌门袁风！”老者乐呵呵地回礼。
袁风，听了这个名字，华叔背后隐隐生出一股寒意。
落花刀派名列江湖七大派当中，当然有独到之处。特别是落花刀派的掌门袁风，在江湖上有个绰号叫“试刀石”。
按江湖上的话说，谁若敢自诩为天下武功第一，那就去“试刀石”袁风那里去试试刀，若胜了才有资格做天下第一。也不是没有人去找袁风试过，而且去试的人还不少，可惜的是，没有一个人能赢得了袁风，自然也就没有了天下第一。
按理说，没有人能胜得过袁风，袁风就应该是天下第一了，可是他自己却从不承认自己是天下第一。
本来，江雨樵也准备去会会袁风的，若不是因为江小桐和张宝儿的原因，或许他们早就交过手了。
袁风说罢，手中一把红色的刀带着刺耳的啸声忽然直向金总管射去。
刀速太快，刀劲太强，金总管根本来不及反映，像被施了魔咒一般，站在原地动也不动，目光中充满着惊骇的和绝望。金总管怎么也想不明白，自己与袁风无冤无仇，他为何会向自己突下杀手。
红色利刃到了金总管面前的时候，突然停了下来，轻飘飘地向下落去。金总管下意识地接了过来，放在眼前一看，顿时变得哭笑不得。手中哪有什么利刃，分明就是一张红色的请柬。
袁风露的这一手，不仅吓住了金总管，就连华叔心中也惊骇不已。带着劲力将请柬射出去，像利刃一样杀人于无形之中，华叔可以做到。可是，像袁风那样还可以控制自如地将劲力卸去，就不是华叔能做到的了。
袁风这样的高手出现，让华叔心中不由笼上一层阴影：也不知对方是友是敌，若万一袁风便是牡丹杀手，凭自己一己之力，如何护得了张宝儿的安全？
袁风似乎并没有在意华叔神色的变化，而是淡淡对金总管道：“铸剑山庄只发出十几张请柬，邀请的自然都是江湖大豪、一方雄杰。但是论起英雄，我这两位朋友一点也不比他们差，你为何不通融通融，请他们进去？”
金管家擦了把额头的汗水，不安地道：“袁掌门说的没错，可是此次庄主宴请的都是老朋友，他特意吩咐下来，没有请柬一律不能进来。是以我才会如此冒昧。”
袁风质问道：“若我没看错的话，方才过去的是石进夫妇，他们不也是只有一张请柬吗？”
金总管辩解道：“他们是夫妇，自然只需要一张请柬。”
“如此便得了，这二人和我有故旧，我们是一伙人。”
说罢，袁风拉着张宝儿就要过去。
金总管急忙伸手阻拦，袁风早已手指横出，迅疾如风雷，点在金总管的手臂上，金总管登时全身发麻，再无力阻挡，只能眼睁睁地看着三人走过木桥。
张宝儿一边走，一边回头看着目瞪口呆的金总管，忍不住哈哈大笑起来。
华叔却没有张宝儿这么好的心情，他始终保持着警惕，生怕袁风会对张宝儿突然发难。
“袁掌门与在下素不相识，却如此帮忙，可是见过在下？”张宝儿试探地问道。
袁风也不隐瞒，呵呵笑道：“前不久，老夫去长安办事，正好在西市目睹了张大人的风采！”
第五百七十四章 追查药丸（）
张宝儿点点头叮咛道：“袁掌门，因为有一个重要的案子，麻烦您可千万不要暴露我的身份。”
“我知道轻重！”
说话间，三人已经来到铸剑山庄的大堂。虽然是大白天，但大堂中却灯火辉映，早有十数人坐在堂中，相互招呼，推杯换盏，看来他们彼此之间都很是熟稔。
堂中琴箫和鸣，丝竹品弹，品酒说笑的喧哗夹着醉人的声乐，好一派热闹的景象。
张宝儿与华叔和袁风三人找了个僻静的地方刚刚坐定，却听在人群的大笑声中，一个清亮的声音排众而出，说道：“感谢诸位光临铸剑山庄！”
说话的人便是铸剑山庄的庄主段连亭，他四十来岁的年纪，打扮得倒是有头有脸，新帽新衣新靴子，眉目俊整，神采飞扬，腰间佩着一把银光闪烁的七星长剑。
“段某今日请诸位旧友一聚……”段连亭的话到一半突然停了下来，狐疑的目光停在张宝儿与华叔身上。
张宝儿站起身来自报家门道：“段庄主，我姓张，他姓华，我们俩是蓝田县的捕快。”
“哦，是捕快！二位光临真是令得蓬荜生辉！”段连亭话说的客气，但语气中却并没有一丝客气。
果然，段连亭话锋一转道：“可是段某今日宴请的都是老朋友，并未斗胆邀请二位。”
张宝儿淡淡一笑道：“你并未邀请我们，不过有人邀请了我们。”
段连亭诧异，便问：“是谁？”
张宝儿将血字条递给段连亭，段连亭看完后不解地问：“这是谁写下的血字条？”
张宝儿掏出血色牡丹手帕，一字一顿地道：“牡、丹、杀、手。”
大堂内一片哗然：“牡丹杀手？牡丹杀手来了？”
“他在何处？”
张宝儿要的就是这种气氛，他扫视了一圈众人道：“我相信此刻牡丹杀手就在山庄里。”
段连亭似有不信道：“铸剑山庄只有一条木桥进出，木桥时刻有人守着，铸剑山庄可以说是固若金汤，牡丹杀手又如何能进来？”
张宝儿笑了笑：“我并未有请柬，不也进来了？我想牡丹杀手要进来，总有办法。你当真相信一道悬崖、一座木桥能挡住天下莫敌的牡丹杀手？�
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