……
天亮时分,忽听外面“吱”地响起了一声响箭。
睡梦中的张宝儿被惊醒,他走出屋门的时候,已经可以听到外面的厮杀声。
华叔立在张宝儿身旁:“姑爷,听客栈的人说,是草原的大马匪侯疯子杀进镇子来了!怎么办?”
“几个小马贼,有什么好怕的,待我去收拾了他们!”江雨樵一听摩拳擦掌道。
第三百五十六章 灭匪()
“岳父大人,你先莫急,有你出手的时候!”张宝儿制止了江雨樵,不动声色对华叔吩咐道:“不用去管那些货物和马匹,让我们的人不要轻举妄动,先看看他们要做什么!”
侯疯子领着一百多名马匪杀进客栈来,四通客栈里近百匹健马和商人们的货物全都被侯疯子的手下抢走了,不过好在侯疯子并没有伤人命。
望着马匪远去的身影,江雨樵扭头不解地问道:“宝儿,你为何不让我们出手?”
魏闲云笑道:“江岛主,刚才出手不是时候!要想钓到大鱼,必须放长线。”
“魏先生说的没错,我是故意放他们走的!”说到这里,张宝儿对华叔吩咐道:“华叔,你悄悄跟着他们,找出他们的老窝,我们在客栈等你的消息!”
江雨樵在一旁道:“我也去!”
张宝儿点点头:“行!岳父大人,千万可不要轻举妄动,我自有计较!”
“放心,我心里有数!”江雨樵答应一声,与华叔二人便消失在夜色当中。
张宝儿等人一直待在客栈内,等江雨樵与华叔的消息。直到下午时分,二人才回来。
“岳父大人,怎么样?”张宝儿问道。
江雨樵一脸兴奋道:“找到了,找到他们的老窝了!”
“别急,岳父大人,先喝点水,慢慢说!”
江雨樵与华叔喝过水后,坐了下来,江雨樵脸上露出了神秘的表情:“宝儿,我们一直暗中跟着他们,走到半道上,竟然还有另一伙人和他们汇合在了一起!”
“还有一伙人?什么人?”
“说起来,还是老熟人呢!”江雨樵露出了笑意。
张宝儿心中一动:“难道是安察鲁?”
“没错,正是安察鲁!”
原来,江雨樵与华叔远远跟着马匪,马匪沿着一条荒凉的岔路而去,他们并没有惊扰马匪。最后,马匪们进入了在一片戈壁滩上的石寨。确定了马匪的落脚之地,江雨樵与华叔正准备回来报信,却见侯疯子骑着马从石寨出来立在寨门口,似乎在迎接什么人。不一会,一支近百人的队伍,赶着十几辆马车进入了石寨。
藏在暗处的江雨樵与华叔看的分明,领头的不是别人,正是安察鲁。
听了江雨樵这一番话,张宝儿这才恍然大悟,他脸上露出一丝诡秘的笑容,然后毫不犹豫道:“事不宜迟,我们马上出发!”
在江雨樵与华叔的带领下,张宝儿等人在天擦黑的时候已经远远可以看见石寨了。
张宝儿并没有急于进入石寨,他仔细打量着周围的地形。
“魏先生,你觉得怎么样?”张宝儿问道。
魏闲云点点头:“我同意你的想法,将他们一个不剩全部除去!”
张宝儿将江雨樵与华叔喊来,对二人吩咐道:“岳父大人,华叔,你们二人再去探查一番,若是没有什么大问题,我准备将这些马匪全灭了,不知你们意下如何?”
“那敢情好!”江雨樵拍着胸脯道:“这事就包在我和老华身上了,绝对不让他们跑掉一个!”
张宝儿赶忙摇头道:“岳父大人,我虽然想着除去这些马匪,却不想让你们出手!”
“你这是什么意思?”江雨樵一听便傻眼了。
魏闲云呵呵一笑道:“宝儿的意思很明白,那些孩子们练了这么久了,总得有检验的地方不是,正好有现成的了!”
江雨樵这才明白了张宝儿的意图:“宝儿,你的意思是说……”
“没有见过血的战士,永远不能成为真正的战士!”张宝儿盯着江雨樵和华叔道:“他们这是第一次,难免会紧张,你们俩与他们同去,保证不能出任何问题,他们可都是我的宝贝。”
江雨樵正要说什么,却听华叔道:“姑爷,石寨内有动静了!”
众人放眼看去,果然有许多人从石寨内出来,他们赶紧找地方隐蔽了起来。当这些人走到近前,才发现正是安察鲁和手下赶着马匪抢来的几百匹马,他们直奔东南方向而去。看来,侯疯子和安察鲁是一伙的,马匪们负责抢劫,而安察鲁则负责销赃。难怪这一路上安察鲁的商队从来都没有被抢过。
张宝儿仔细瞅着这些马匹,发现它们的身上,全都被穿上了马衣。牲畜千里贩运,有经验的牲畜贩子都会给那些马匹准备衣服,虽然这些衣服极其简陋,只是将健马的后背和腹部简单地包裹起来,但遇到狂风暴雨和寒冷的天气,健马借助这些衣服还是可以抵挡一阵的。
那些马匹经过的时候,处于下风口的张宝儿,闻到一阵阵刺鼻的苦味。
这苦味甚是郭熟悉,似乎在哪里闻见过。
思忖良久,张宝儿忽然笑了。
魏闲云奇怪地看着张宝儿,江雨樵则小声询问道:“宝儿,我们怎么办?”
“放他们过去吧!”张宝儿轻声道。
待安察鲁他们走远,张宝儿等人这才现身。
“宝儿,看你刚才的表情,你是不是有什么发现了?”魏闲云好奇地问道。
“是的!”张宝儿笑着道:“我知道安察鲁购买假苦丁茶的秘密了!”
原来,制作假苦丁茶的原料是潞州城外的苦菜,苦菜是一种草药,虽然廉价,可是在治痢疾方面却有奇效。因为味道极苦,所以马匹们绝对不会喝苦菜熬的药汤。安察鲁老奸巨猾,他想了一个办法,那就是支起大锅,将假苦丁茶和马衣一起放进锅里煮。马衣吸收了苦菜的药汤后,再穿到健马的身上,就可以贴身为马匹治病了。安察鲁无意中发现了假苦丁茶对治疗牲畜痢疾有奇效,用上了马衣浸药的办法后,那些被贩运的马匹,基本上就没有病亡的了。
魏闲云朝着张宝儿竖起了大拇指:“难怪你会放安察鲁过去呢,原来你已经知道他贩马的秘密了!”
半夜时分,张宝儿他们已经走出了很远,戈壁滩上土匪的石寨依然火光冲天。
张宝儿停了下来,看着童奴们严肃的表情,他微微点了点头,或许从今夜开始,他们将会有质的蜕变。再回过头看看远处的火光,张宝儿心中不由冷笑:有心算无心,别说是百十人的土匪,就是再有些人,也不够他们瞧的。
……
第三百五十七章 左竖王()
辽阔的大草原,大得无边无际,像一张绿色的大地毯一直铺向天边。红艳艳的朝阳正从地平线上冉冉升起,为辽阔的草原镀上一层金色。微风中充斥着泥土散发出的芳香,张宝儿的商队在大草原上行进了整整两日了。
张宝儿勒住了马,看着一位剽悍的草原汉子,大声喊道:“尼日勒!快到了吧?”
名叫尼日勒的汉子,是突厥汗国左贤王默棘连手下的百户长。
这一路上,张宝儿没少听魏闲云给他讲突厥的历史。
突厥兴起之前,突厥部落是柔然汗国的臣属,成为柔然锻奴。
后来,突厥打败柔然,阿史那土门称伊利可汗,建立起幅员广阔的突厥汗国。
隋朝时,突厥从甘肃一带向隋朝发起大举进攻,隋文帝不得不发兵抵御,并修筑长城。
突厥沙钵略可汗即位,达头可汗拒绝承认沙钵略可汗名义上的宗主地位,在隋朝的离间和攻击下,突厥正式分裂东西两部。
贞观三年,太宗命李靖统兵十万,分道出击东突厥。
李靖出奇制胜,大破敌军,颉利可汗被俘,东突厥灭亡。
显庆二年,唐朝派苏定方向西突厥进发,贺鲁可汗举西突厥十万骑兵来拒,贺鲁大败,父子被擒,西突厥国亡。
永淳元年,颉利可汗族人阿史那骨咄陆反叛,招集突厥残部,势力逐渐强盛,自立为颉跌利施可汗。骨咄禄自立为可汗后,东征西讨,频繁出击,重新奠定了突厥汗国的基业。
长寿二年,骨咄禄病卒,其子年幼,其弟默啜自立为可汗。唐朝任命左屯卫大将军张仁愿为朔方道大总管,击败来犯的突厥军。仁愿趁默啜西征突骑施之机,乘虚而入,夺取漠南,在黄河北筑三座受降城。三城首尾相应,截断了突厥南侵之路,又在牛头朝那山北设置烽候一千八百所。从此,突厥不能越山南下放牧,朔方不再遭其寇掠。唐朝因此减少镇兵数万人。
默棘连便是前任突厥可汗骨咄禄的长子,骨咄禄死后,默棘连的叔叔默啜自立为可汗,默棘连作了突厥的左贤王。
尼日勒是奉默棘连之命,寻找善于驯马之人的。
本打算返回潞州张宝儿,无意中听到尼日勒与别人的谈话,四处询问可有驯马高手,一个大胆的决主意从他的脑海中闪现。
与魏闲云反复商量后,张宝儿改变了此行的计划。
张宝儿让苏巴毛遂自荐,给尼日勒露了一手驯马的绝活。
本已心灰意冷的尼日勒见此情形,不禁喜出望外,毫不犹豫便带着张宝儿一行前往突厥腹地,去见左贤王。
“快到了,再有半天的路程,就到左贤王的汗帐了!”尼日勒对张宝儿很是客气。
张宝儿来到突厥境内,自然是为了突厥纯种马。
张宝儿不知此次突厥之行会有什么样的遭遇,但他却并不担心。可江雨樵与华叔就不一样了,一路上忧心忡忡,生怕张宝儿会出什么意外。
“尼日勒,你们左贤王……”
张宝儿话说了一半便停下来了,远处有人骑马疾驰而来,看起来人数还不少。
张宝儿扭过头疑惑地问道:“尼日勒,你看看,这是你们的人吗?”
尼日勒早已注意到了对面的人,他摇了摇头,随着马蹄声越来越近,尼日勒的神情也变得凝重起来。
张宝儿也发现了情况不对,赶紧朝着侯杰使了个眼色。
侯杰大吼一声:“布车阵!”
随着侯杰一声令下,那些车把式和童奴们立刻行动起来。
……
离开潞州之前,童奴就进行了布车阵的训练。出来的这些日子,他们也没闲着,侯杰每天都会让他们训练几次,包括那些车把式也一样。刚开始的时候,车把式们还有诸多怨言,但张宝儿宣布每人再加一倍的酬金后,他们便都闭嘴了,训练起来也算是有模有样。
侯杰一声令下,童奴车和车把式们动作非常利落,几十辆大车摆成一圈呈防御阵型。
车阵刚布好,骑马的人已经到了近前。
前面几个人像是在仓皇逃跑,而后面的大队人马紧追不舍,时不时地还会射出箭来。
待人近了,尼日勒突然大喊道:“不好!是左贤王!”
“左贤王?”张宝儿向逃窜的那几人看过去,其中一人穿着比较华丽,其余几骑围拢在他周围,想必便是尼日勒所说的左贤王。
张宝儿不解地问道:“左贤王怎会被人追杀?”
“我不知道!张公子,赶紧将放他们进来!”尼日勒焦急不已。
张宝儿点点头,侯杰立刻指挥将一辆大车挪开,把默棘连和他的五名手下连人带马放进了车阵。
童奴刚把车阵合拢,对方的追兵便到了。
一百多骑齐刷刷地停在了车阵之前,每个人都穿着黑衣,脸上蒙着黑巾,年不清容貌,彪悍之气迎面扑来。
为首之人见车阵内都是汉人,猜想他们是大唐来的商人,也不客气,用结结巴巴的汉话大声喊道:“对面的人听着,速速将刚才逃跑之人交出来,我便放你们!否则,格杀勿论!”
张宝儿似乎并没有听到他的话,转过头来对默棘连笑道:“左贤王可有拒敌良策?”
“你是谁?你怎么知道我是左贤王?”默棘连非常惊奇。
默棘连的汉话非常流利,这让张宝儿不禁对他生出民好感。
尼日勒赶忙来到默棘连面前:“左贤王,是我告诉他的!”
“尼日勒,怎么是你?”默棘连这才发现了尼日勒。
“左贤王!”尼日勒指着张宝儿道:“他们是我请来的驯马高手!”
对面的人早已不耐烦了:“我数十声,要再不交人我们就不客气了。”
“一,二……”
江雨樵与华叔虽然武功高强,可面对百十名骑兵,心里一点底也没有,他们看向了张宝儿。
张宝儿倒是不慌不忙,轻声道:“岳父大人,等会听我的信号,你和华叔还有王毛仲,对他们实施突然袭击。记住,只伤马,不伤人!”
江雨樵几人点点头,示意自己明白。
王毛仲见自己有了用武之地,也是一脸喜色,颇有些摩拳擦掌的味道。
第三百五十八章 合击之术()
“三,四,五……”
“猴子,让孩子们做好准备,岳父大人他们一撤回来,就开始射箭!一轮射罢之后,你带领他们上去,用合击之术消灭对手!记住,下手要狠,不要留余地。”
“知道了!”侯杰点点头。
默棘连回过头来,用突厥语对自己的那几名手下吩咐道:“你们几个到时候配合他们一起发箭!”
“六,七,八……”
张宝儿又对李宜德吩咐道:“老李,你负责掩护,只要我们的人有险情,就立刻将对方射毙,不用留情!”
“九,十……”
对方的话音刚落,就听张宝儿大喝道:“出动!”
江雨樵与华叔如离弦之箭般直射向对方,王毛仲虽然慢了半步,但也紧随其后。
那群蒙面之人想不到对方竟然会主动出击,只有三个人,没有骑马。
就在稍微一错愕间,江雨樵已经冲到了为首之人的面前。
“快,快,杀了他……”为首蒙面之人惊惶失措道。
话音刚落,为首之人突然被战马掀翻在地,他一个骨碌滚出好远去。
江雨樵与华叔在战马间来回穿梭,蒙面人无一例外,都被战马掀翻在地。
为首之人狼狈地爬起身来,看着这一幕,不禁有些嘀咕:难道他们有什么魔力?
他瞥了一眼自己倒地的战马,战马的腿弯处渗出了鲜血,跪在地上无法起身,这才明白了其中的缘由。
不必说这二人的身法诡异,也不必说他们出手的精确,单是致伤战马力度拿捏的恰到好处,便让为首的蒙面人感觉到这二人是绝顶高手。
“咴……”一旁的战马又传来了让人异常揪心的嘶鸣声。
为首的蒙面人扭头望去,另外一个汉子正在摧残着己方的战马。
与江雨樵和华叔比起来,王毛仲就粗鲁多了,手中拎着一根熟铁棍,足有六尺多长,看份量就知道不轻。
只见王毛仲放低身架,抡起铁棍朝着一匹匹马的前腿硬生生砸去。
王毛仲力大无比,战马哪经得住铁棍的打击,个个腿骨折断,哀鸣不已。
见此情景,为首之人立刻明白了对方的意图,他立刻大喊道:“速退!”
蒙面人也算是训练有素,听令后还在马上的人,迅速勒马回撤,饶是这样,也仅剩下三十多匹战马撤了出去。
江雨樵见对方的战马已经离开,便朝着华叔与王毛仲二人低喝一声:“撤!”
三人毫发无伤,迅速返回了车阵。
猝不及
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