汉末之吕布再世- 第398部分

　　　　当年董卓乱国时，荆州刺史王叡为孙坚所杀，董卓便上书派刘表继任。由于当时江南宗贼甚盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众。吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，导致刘表无法直接上任。

　　　　于是，刘表于途中乔装打扮，匿名独身赴往荆州，方才得以上任。

　　　　上任之后，刘表与蒯良、蒯越以及蔡瑁等人在宜城共谋大略。

　　　　蒯良为刘表定下安抚荆楚的政治方向，佐其成业，被刘表誉为“雍季之论”，也深得刘表器重。

　　　　听得蒯良的疑惑，方才酩酊大醉的刘表此刻脸上哪还有半分醉意，他轻抚了一把颌下胡须，微微摇了摇头。

　　　　“既然不是真的？那您为何还盛情招待？”蒯良想不明白。

　　　　“朝廷的话，未必就是真理。有时候，也不能全信。”

　　　　作为正儿八经的皇室宗亲，朝廷里的那些弯弯绕绕，刘表心里透亮得跟镜子似的。

　　　　“老夫虽然不能证明他是真的，但也同样不能证明，他就是假的。更何况，他还有携有盖着天子印玺的诏书，假作真时真亦假，无为有处有还无。所以，不管此人真假，老夫都不想公然得罪。”

　　　　“他想打吕布，那他就自个儿去打，想拿老夫当枪使，没门儿！”

　　　　蒯良虚心受教，道了声：“主公英明！”

　　　　走出州牧府，候在外边的辰龙主动迎了上来。

　　　　“主公，事情如何？”辰龙恭敬问道。

　　　　刘辩微叹口气，脸上流露出些许愤恨，攥握着拳头：“刘表这老贼，是王八吃秤砣，铁了心跟我耗着！”

　　　　本以为刘表作为皇室宗亲，得知天子蒙难，自当义无反顾的发兵相助，结果这老贼只顾贪图安稳，根本就不愿出兵。

　　　　“主公，要不要属下去……”辰龙眼眸一寒，右手比了个抹脖子的动作。

　　　　辰龙的忠心毋庸置疑，只是眼下杀死刘表，实非明智之举。刘表若是死了，荆州必定大乱，想调动荆州之兵，就更加困难重重。

　　　　再者说了，要是封疆大吏能有这么好杀，估计吕布的校事署，早就把袁绍、曹操等人的首级挂在了长安城外。

　　　　刘表这条大路走不通，那就只能换条路走了。

　　　　没过几日，辰龙来报，说是刘表外出，去了江夏。

　　　　得此消息，刘辩便知道自己的机会来了。他捎上珍宝玉器，再度登门拜访。只是这次他求见的不是刘表，而是刘表的后妻，蔡夫人。

　　　　与蒯家一样，蔡氏也是南郡的名门望族，在荆州拥有绝对的话语权。

　　　　当初刘表就是抱上了这两家的大腿，所以才坐稳了荆州。

　　　　看着价值不菲的珍宝玉器，蔡氏把玩之后，才勉为其难的答应见上一见。

　　　　刘辩随着仆人走进大堂，堂中高坐着位雍容妇人，头绾风流别致随云髻，轻拢慢拈的云鬓里插着织丝白玉兰花钗，身穿一件紫罗兰色绣锦衣，姣好美艳的面容里透着几分刻薄，身姿丰腴，很有韵味。

　　　　怪不得刘表这老东西会沉迷于蔡氏的美色。

　　　　刘辩心中腹谤一声。

　　　　随后他还发现，在蔡氏身旁，紧挨坐着一名约莫十六七岁的花季少女。

　　　　不过这少女的相貌实在不敢恭维，别说与蔡氏这样的美妇人相比，就是寻常的汉家女子，也比她要漂亮许多。

　　　　少女不仅发质不好，而且发色枯黄，看起来犹如枯草一般，毫无生机。加上那比男人还黑黝的皮肤，以及脸上长着的几粒儿雀斑。

　　　　刘辩只瞅了一眼，便没了兴致。

　　　　如果非要在少女的五官上找出一处优点，那大概是她有着双明亮如星辰的璀璨眸子。

　　　　然则蔡氏似乎格外喜欢这个丫头。

　　　　刘辩见状，自然也顺着话，时不时的夸赞少女活泼伶俐。

　　　　蔡氏闻言，果然对刘辩的态度好转了不少。

　　　　刘辩未用真名，自称是刘表的远房侄儿。

　　　　谈话间，刘辩从没提过一次请刘表出兵，攻打吕布的事情。他只是不断的赞美蔡氏，把她描绘成从九天上落入凡间的仙女。

　　　　女人嘛，大多都喜欢听些好听的话，尤其是这些话从年轻的后生嘴里说出来，虚荣心更是得到前所未有的满足。

　　　　蔡氏笑得花枝乱颤，对刘辩是越看越喜。

　　　　头一回见面，给蔡氏留下好的印象尤为重要。至于出兵的事情，来日方长，只要能够亲近蔡氏，也不急在这一天两天。

　　　　走出府邸，刘辩心情大好。

　　　　他让辰龙去调查了那名少女的身份。

　　　　未隔几日，辰龙便打探到了消息。

　　　　原来这少女乃是荆襄名士黄承彦的女儿，取名月英。

　　　　黄承彦的发妻与蔡氏乃名士蔡讽的女儿，也是一母同出的亲姐妹。所以按照辈分关系，蔡氏也是黄月英的小姨母。

　　　　听说前几日，已经有人登门向黄承彦求亲，并且得到了黄月英的承认，还亲赠了一把羽扇作为定情信物。

　　　　听闻此事，刘辩颇为好奇，却也不算惊讶。

　　　　黄月英虽然丑了些，但她父亲乃是荆襄名士，姨父又是荆州牧刘表，有着大好的政治资源。但凡想在荆州仕途上混出个名堂，迎娶黄月英无疑是一条通往上流圈子的最佳捷径。

　　　　哪怕她是瘸子瞎子，也一样会有人乐意迎娶。

　　　　“那人是哪家的公子？”刘辩不经意的问了一声。

　　　　“听闻是徐州琅琊的没落士族，来荆州避难的诸葛家二公子。”辰龙如实答道。

　　　　听得是没落士族，刘辩霎时没了兴致。若是豪门大族，他兴许还会去拜见一番，看能否引为己用。

　　　　既然没落了，刘辩也就懒得再花心思。

第八九七章　噩耗（）　
接下来的很长一段时日，大汉朝出现了难得的和平。

　　　　当世的几大诸侯，袁绍在冀州重整队伍，公孙瓒在易京城自娱自乐，曹刘终究还是没能出兵成功，袁术躲在淮南准备伺机称帝，小霸王孙策在江东磨刀霍霍，操练水军，荆、益两州安稳得如同一潭死水。

　　　　吕布在洛阳修墙造屋，休养生息，顺便磨练起收编不久的黑山军。

　　　　时间就这样不紧不慢的来到了建安四年。

　　　　初春刚过，惊雷乍响。

　　　　有噩耗从并州传来，严老爷子病逝于上党。

　　　　吕布听得此消息，心中大惊，当即放下一切事务，带着儿女，从洛阳快马加鞭，连夜急奔上党。

　　　　抵达严府时，从大门到府内的各处庭院，四处都是雪白的缟素一片，人头耸动，哭泣抽噎声从未间断。

　　　　吕布在府外下马，小铃铛和吕骁一左一右的跟在旁边。

　　　　“姑爷，您回来了。”

　　　　在府外迎客的老管事躬身行礼，吕布微微点头，带着儿女大步迈入府内。

　　　　吕布的出现，令许多前来吊唁的宾客为之侧目。他们主动退避一旁，见礼的同时，也不忘让出一条大道，供吕布前行。

　　　　可以说，他们来此，不仅仅只是为了给严老爷子吊唁，更是为了能够在这位权柄滔天的大将军心中，留下几分好的印象。

　　　　所以，并州各地的郡守来了，郡守治下的各地县令也差不多到齐，世家乡绅都有派出代表。不仅是他们，就连长安城内许多素不相识的贵人都送来了吊唁的挽联。

　　　　究其原因，大家心知肚明。

　　　　正厅大堂里，摆放着一棺黑色的大灵柩，使得堂内的气氛格外低沉压抑。严老爷子静静的躺在里面，脸上很是安详。

　　　　十几位地仙法师在堂内诵经作法，超度亡灵。

　　　　堂内左右，是一身缟素的严老夫人以及儿子女儿，孙子孙女，还有严家近亲的族人跪在地上，替老爷子守灵。

　　　　在得知父亲病故的消息，作为长子的严礼当即辞了九卿大司农的官职，从长安回来守孝；在西凉秣马厉兵的严义也同样回到了家中；作为并州牧的严信，也是放下了手里的一切事务，从太原最早赶回。

　　　　除此之外，吕布还在守孝的人群中，见到了妻子严薇，还有大儿子吕篆。

　　　　严薇穿着孝服，脸色看起来极差，毫无血色不说，还透着一股病态的惨白，神色黯然。与之前在长安离别时相比，整个人都显得憔悴了许多，原本十分好看的明眸，此刻也摞起了厚厚的眼袋，双眼肿胀，想来应该是哭过很多场了。

　　　　吕篆默默的跪在娘亲身旁，低着头，一直处于沉默之中。

　　　　吕布走进堂内，在灵柩前跪下，向躺在棺木里的老丈人磕了个头，小铃铛和吕骁跟在父亲后面，也有模有样的学着父亲的动作。

　　　　磕完头后，吕布站起身来。

　　　　作为妻子的严薇主动上前，替夫君和儿女换上了麻服，头顶戴上了白色的孝布。

　　　　“娘亲，我好想你！”

　　　　小铃铛扑进母亲怀中，眼泪花花，诉说着心中思念。

　　　　多日未曾展颜的严薇听得女儿的诉说，脸上终于有了一丝欣慰的笑容，她伸手宠爱的摸了摸女儿的脑袋，言语间尽是母亲的温柔：“小铃铛，娘亲也很想你。”

　　　　这些年，夫君在外南征北战，她无时不刻的不在担心着这对儿女，怕他们饿着，冻着，怕他们在战场上流血受伤。

　　　　儿行千里，总是母在担忧。

　　　　如今见到儿女安然无恙，当娘的心里也总算落下块大石。

　　　　两年没见，小铃铛长高了，也长大了。

　　　　昔年的长安小魔头，如今也出落得亭亭玉立，长成了娉婷婀娜的美貌少女。

　　　　兴许是儿女有别，吕骁就没有姐姐这样的感性，他对娘亲的思念倒是有，但这仅仅停留在吃穿上面。军中伙食不行，所以他常常怀念娘亲制作的各种美味糕点。

　　　　“孩儿见过父亲。”

　　　　吕篆走上前来，十分得体的向父亲行礼拜见。

　　　　两年未见，吕篆不仅在个头上拔高了一大截，连带气质也有了质的突破。

　　　　若说两年前吕篆给人的感觉是一个带着儒气，十分懂事听话的好孩子，那么如今，他的言行举止间，已然有了翩翩佳公子的温雅气质，不像他那弟弟，浑身上下，只透着股莽劲儿。

　　　　吕布心中很是欣慰，这些年他虽然没在长安，却也时常关注着大儿子的成长。

　　　　好学、懂事、温和、谦逊……

　　　　仿佛世间一切美好的褒扬词语，全都出现在了吕篆身上。

　　　　就连太学那帮以前唾骂过吕布无数遍的顽固老夫子，如今也都对吕篆赞不绝口，更是多次大打出手的抢着要收他为入室弟子。

　　　　初次听得这个消息的时候，吕布心中大呼痛快，老子被你们这帮臭酸儒轻视糟贱了这么多年，儿子总算给老子扬眉吐气了一回。

　　　　痛快，当真痛快！

　　　　儿子出息，吕布这个做父亲的，自然是以子为荣，无比骄傲。

　　　　然则，本该是无忧无虑的年纪，吕篆的眉宇间却有着股阴郁之气，凝聚不散。

　　　　兴许是外祖父辞世，太过悲伤。

　　　　吕布看在眼里，心中如是想着，遂也没有太放在心上。

　　　　他向儿子微微点头之后，便去拜见了老夫人，以及三位舅哥。

　　　　说起如今的严家，可不仅仅只是并州世家里的一哥，更是只手遮天的存在。

　　　　严家的三位公子，老大严礼位列九卿之一的大司农，负责掌管国家财政，权力十足。再以严家和吕布的姻亲关系，傻子都知道，严礼坐上三公位置，不过早晚的事情。

　　　　老二严义则在西凉手握重兵，可以与马腾、韩遂分庭抗礼。

　　　　至于四公子严信，原本是最不为人所看好，结果如今成了并州牧，成了手握并州一切生杀大权的封疆大吏。

　　　　而唯一的女儿，则嫁给了当朝大将军。

　　　　据说，并州超过七成的官吏，皆是来自于严氏家族，并且还有继续壮大的趋势。

　　　　这样一樽庞然大物，试问，有几人敢去招惹？

　　　　也正是因为如此，吕布麾下的陈宫、逄纪等人，才时有提醒，应该削一削严家的势力。

第八九八章　守夜（）　
夜晚，阴风呼啸。

　　　　挂在严府门外的灯笼摇摆不停，前来吊唁的宾客已经散去，只剩下严家的嫡系亲属，留在堂内守夜。

　　　　所谓守夜，亦叫‘守灵’，它是活着的人对去世亲人的一种纪念。

　　　　古人认为，人在死去之后，灵魂并不会立刻去往阴间地府，而会在阳间逗留数日，回到原来的家中看上一看。

　　　　人们害怕灵魂在回家的途中迷路，所以会点一盏油灯，放在去世人的遗体旁边。为了防止油灯熄灭，而使去世的亲人找不到家，于是家属就会彻夜守候在停放尸体的灵堂，保证那盏指路灯一直燃烧。

　　　　守夜七天。

　　　　今天已经是第四天了。

　　　　夜已深沉，灵堂内除了燃着的烛火，四周静悄悄的一片。

　　　　精神憔悴的老夫人被扶去了休息，尽管老夫人嘴里一直说着不困，可严礼还是命府中婢女将母亲扶回了房里。

　　　　老爷子的离世，对老夫人的打击丝毫不亚于山崩地裂。

　　　　两位老人相伴了人生数十载，可如今老爷子走了，老夫人独自存活于世，留给她的，只会是无尽的孤独和思念。

　　　　以后，连个说话的人都没了。

　　　　更何况在古代，丈夫便是女子的天。

　　　　老爷子撒手一走，老夫人的‘天’，便塌了。

　　　　送走了老夫人，吕布让人取来外套。

　　　　随后，他站起身来，走到妻子身后，把外套轻轻披了上去，尽管已是十几年的老夫老妻，吕布的声音却一如年轻时候的温柔：“薇娘，你带篆儿和小铃铛去歇着吧，这里有我呢。”

　　　　尽管眼皮子打架，瞌睡得厉害，严薇却是如何不肯。

　　　　这也是多年以来，吕布第一次见到妻子的固执。

　　　　“薇娘，听话！你已经熬了好几宿了，再不去歇着，你的身体哪吃得消！”

　　　　吕布语气不由加重了几分，本来妻子体质就弱，前些时日好不容易才治好了隐疾，要是再落下个什么病根，可就得不偿失了。

　　　　严薇仍旧不肯，只是摇着头，声音里带着哭腔：“我睡不着，每当我闭上眼，眼前就是父亲生前的模样。他是那般的疼我，从小把我当做宝贝心肝的捧在手里，可我却连他最后一面，都没能见着，我真是不孝……”

　　　　严薇陷入深深的自责之中，尽管老爷子生前已经原谅了她当年的忤逆和弃家，可在严薇心里，一直都觉得，愧对父亲多年养育。

　　　　“那就去房间里陪陪娘吧，老爷子刚走，娘肯定也睡不着，你去陪她说说话，兴许会好些。”吕布伸手轻刮去妻子即将溢出眼眶的泪珠，语气又变得缓和下来。

　　　　“我们也去陪陪娘吧！”

　　　　严家的几个媳妇儿也都起身，纷纷说着要去陪陪老夫人。

　　　　严薇这才答应下来。

　　　　此时的堂内，只剩下严家三兄弟，以及吕布这个严府的姑爷。小铃铛和吕骁以及其他的严家三代子弟，也已经安排睡下。

　　　　“三位舅哥，你们要不要也去睡会儿？毕竟后面还有好几宿呢，这里有我看着就行。”吕布将目光看向跪在对面的三人，出声询问起来。

　　　　“四弟，你去歇着吧！这些天就属你忙里忙外，最为操劳，且休息一夜，明天再接着守吧。”大哥严礼同老四严信说着。

　　　　老爷子去世后，严信最先赶回家中，在他的操持下，一切丧事的大小事务，俱是有条不紊，井井有条。

　　　　同样，这也极为耗费心神，到今天晚上，他已经六天六夜没有合眼了。

　　　　严信的确是乏了，一连熬了六个通宵，就是