刘备显然被曹操这股子热情弄得怔了一下，但他也非寻常人物，很快缓过神来，露出和善笑容：“尤记当年诸侯讨董时，唯有曹公尽心竭力，可谓大汉栋梁……”
二人见面一顿互夸，这波操作惊呆了张飞与典韦等人。毕竟在此之前，曹操攻打徐州的时候，刘备屡屡坏其好事，曹操怒声叱骂，誓与刘备势不两立，定要取其首级。
如今这一相见，两人脸上同时洋溢着友好的笑容，根本看不出半点苦大仇深的模样。
分主宾落座之后，话题拉回正轨。
“不知道曹公亲赴徐州，所为何事？”刘备若无其事的问了一句。
曹操叹息一声，向刘备拱了拱手，做出悔恨模样：“实不相瞒，曹某自在兖州败给吕布之后，已是心灰意冷。想起以前所犯下的罪恶，更是彻夜难眠。所以此番腆着脸皮来此，就是想把彭城交还给玄德公，也算是曹某赎罪了。”
站在刘备身后的关、张二人听闻此话，皆是面有喜色，一副算你识相的模样。
曹操真有这么好心？
刘备心中起了怀疑，他不比两位结拜弟兄的纯直，对曹操方才所言刘备将信将疑，唯恐曹操暗地里给他使坏。
二人碰了杯酒，刘备饮完又问：“恕备多言，不知曹公今后有何打算？”
提到这个，曹操神情愈发黯淡了许多，狠狠闷了口酒，脸上带有一丝的落寞与自嘲：“还能如何？待吾回去之后，便遣散麾下队伍，然后回乡野种地，当个普通农夫，再不管家国大事。至于曹公这个称谓，玄德公以后不必再提，曹某实不敢当，唤我孟德即可。”
听得曹操要遣散队伍，守候在旁边不远的典韦急得大呼：“主公，不可啊！”
刘备也试着好言安慰起曹操：“自古以来，胜败乃兵家常事，孟德兄何须过于自责。这次输了，下次赢回来便是。”
一声‘孟德兄’似是将两人关系拉近了不少。
刘备的安慰并没起到太大的作用，曹操仍旧唉声叹气，充满颓废与失望：“吾以一州之力对抗，都赢不了吕布，即使再有下次，也同样赢不了他……”
唉~
曹操长叹一声：“玄德公，多加小心啊！”
看似无意的叹息，却给刘备提了个醒。
眼下吕布已有关中、司隶、西凉、汉中、并州等地，加上前不久拿下的兖州，大汉朝几乎有将近一半的版图，握在了他的手里，在其麾下，猛将如云谋士如雨，势力更是如日中天。
拿下了兖州，倘若吕布不回关中的话，下一步的战略方向，九成九会在冀州和徐州里面，二选一。
强如曹操都败给了吕布，还没能完成徐州统一的刘备，就更不是吕布对手。
该怎么办呢？
刘备陷入了深思。
看着眼前失意落魄的曹操，忽然间，一道灵光在脑海里悄然闪过。
刘备整了整衣冠，正襟危坐的问向曹操：“不知孟德如何看待吕布？”
“名为大将军，实为窃国之贼！”
听得此问，像是喝醉了的曹操大声怒骂，醉意熏然：“他仗着将陛下从董卓手中救出的功劳，把控朝野，恣意妄为，将天子百官玩弄于鼓掌。我想问他，这天下，究竟是姓刘，还是姓吕啊！”
刘备精神为之大振，当即从怀中取出密信，交于曹操：“孟德兄请看此信。”
曹操打开一瞅，浑浊的眼眸里闪过一抹狠厉，继而消散不见，又恢复了醉酒时的模样，语气比起之前多了一分坦然：“玄德公若是要取某首级，就请动手吧！某不怪你。”
张飞虎目一张，身上散发出燥戾的气息，只需大哥一声令下，他分分钟就能上去摘下曹操脑袋。
感知到危险的气息，典韦同时上前两步，紧守在曹操身旁，以防敌人发难。
原本融洽的氛围，瞬间紧张起来。
“吾若是想要杀你，又岂会与你在此把酒言欢？”
刘备给自己倒上杯酒，神色淡然。
“那玄德的意思是……”曹操试探询问。
“吕布此招，无非是想借刀杀人，可他低估了吾，吾岂会是为了虚名而出卖朋友的小人！”刘备掷地有声，说得大义凛然。
听得身后的关二哥都细眯起丹凤眼，捋了把长髯，颇有以大哥为荣的意思。
“汉室倾颓，奸臣窃命，致使主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义于天下，然至今日依旧势单力薄，有愧于天下……”
刘备站起身来，谈起自己的理想抱负，顺便还鞭策了一波曹操：“公乃汉室忠良，一心报国，又岂能因此小小挫折，而一蹶不振！”
曹操手中动作一停，似是有所意动，叹息说着：“非曹某不愿振兴汉室，拯救天子，可如今连个栖息之地也没有，实在是有心无力。”
刘备二话不说，当即表示：“公若是想重整旗鼓，备愿将彭城暂借于孟德，届时你我二人联手，共抗吕布！”
其实刘备也清楚，即便曹操还回彭城，也是给那些地方世家腾出位置，他估计连汤都难喝上一口。
诸如此类的前车之鉴，已是屡见不鲜。既然如此，还不如用来给自己找个盟友。
曹操大为感动，垂下两行热泪。
约莫临近黄昏的时候，曹操出了徐州城，带有州牧印盖过的文书，往彭城去了。
途中，跟随身旁的典韦憨厚说着：“主公，这刘使君可真是一个大好人呐！”
好人？
曹操嘴角挂起一抹嗤夷笑意，呵，这家伙远比想象中的聪明。
为什么只借给了彭城，而不是其他地方？乃是因为彭城挡在徐州和兖州的中间，吕布要入徐州，势必要先破彭城。
刘备说得好听，可实际上呢，却是在拿我作挡箭牌！
这些话曹操没说，闷在心里。
见主公不答，典韦又问：“那您还会遣散咱们的军队吗？”
曹操摇头。
汉室未兴，吾曹孟德至死也不会放弃！
此乃吾毕生之志！
第八零五章 惊蛰（4000字）（）
时光流转，于不知不觉间，冬雪消融，迎来初春。
在这两个月的时间里，吕布大军入驻兖州主城，与高顺、张辽等人成功汇合，也收编了数万泰山贼寇，以臧霸为大将，麾下贼首孙观、吴敦、尹礼、昌豨等人亦编为校尉，号为‘泰山军’。
有了臧霸的加入，这于吕布的实力而言，如虎添翼。
前两日，兖州下过一场春雨，地面的泥土混着雨水，坑坑洼洼，泥泞难行。
正月二十八日，惊蛰。
农谚有云：到了惊蛰节，锄头不停歇。
兖州城外的田野间，卷起裤腿的农夫们早早就忙活起来，挥动起手中锄头，干劲儿十足的翻新起田地里的泥土，除去杂草，弓着腰在土坑里洒下庄稼幼苗，播种谷物。
春种一粒粟，方能秋收万颗子。
远处的泥泞土道上，有三男一女正往这边走来。
居于中间的男人身材挺拔高大，虽然穿着普通人的衣裳，但昂首挺胸的姿态，和沉稳有力的步伐，都像极了军营里的将士。
在他左手边是个十岁左右的男孩，面貌透着些许憨傻，脚下沾了一鞋的黄泥，他当即抠了下来，在手中搓弄玩耍，变化成各种形态，捏成丑丑的泥人。
右手边，则是名活泼娇俏的少女，眉眼带笑，天真烂漫。嚼着娘亲从长安寄来的糖糕酸果，脸上露出美滋滋的享受表情。
少女旁边的青衫公子哥儿，相貌俊逸，有股说不出的潇洒。
这一行人，正是吕布和他的儿女，以及女婿郭嘉。
从进驻兖州之后，吕布几乎一直都待在城内忙碌政务，除此之外，他还要接见兖州各地世家的拜见，洽谈利益的重新划分，整合当地军队，以及各地驻防将领的调动……
直到最近几天，才得了闲空。
城内呆得久了，感到枯燥的小铃铛嚷着要出城玩耍，去感受大自然的气息。吕布反正闲了下来，也正好借机巡视一下百姓们春耕的景象。
途中走着走着，吕布便起了考校儿子的心思：“蛮儿，为父且考考你，今日是何节气？”
吕骁只顾低头玩弄着泥巴，头也不抬。
“我知道！”
小铃铛欢呼的高举起小手，抢先作答：“今天是惊蛰节。”
吕布微微点头，对女儿的回答颇为满意，轻轻揉了揉她的小脑袋，然后有提问：“可知为何要叫‘惊蛰’？蛮儿，你说。”
“不知道。”吕骁搓着泥巴，很是实诚的回答起来。
孔夫子说的‘知之为知之，不知为不知’，在吕骁身上体现得淋漓尽致。
吕布被小儿子的语气气得够呛，就差吹胡子瞪眼，同时也怀念起大儿子来：“若是篆儿在此，必能答得上来。”
吕骁‘哦’了一声，便没了下文。
除了揍和打，吕布拿吕骁基本上是没辙，唯有感叹一声：“你呀，什么时候能有你哥哥一半的勤奋好学，就真值得我去寺庙里烧香拜佛了。”
吕布不再言语，小铃铛意犹未尽，昂扬起小脑袋看着父亲：“那为什么今天要叫惊蛰呢？”
吕布没有正面回答，而是看了眼郭嘉，同他说着：“奉孝，你且说与小铃铛听。”
有这么樽学识渊博的大神摆在这里，吕布就不需班门弄斧了。
既然岳父大人开口，郭嘉这个当女婿的多少还是得给几分脸面。
“惊蛰，古时亦称“啓蛰”，农历二十四节气中的第三个节气。《月令七十二侯集解》有云：二月节，万物出乎震，震为雷，故曰惊蛰，是蛰虫惊出走矣……”
郭嘉缓缓而谈，为小铃铛讲解起其中的典故由来。
大概意思就是，动物在入冬的季节会藏伏土中，不饮不食，称之为“蛰”。当春天的第一声雷响，冬眠的动物被惊醒，人们便称这天为“惊蛰”。
故惊蛰时，蛰虫惊醒，天气转暖，渐有春雷。
小铃铛认真听着这些新奇的知识，漂亮眸子里对这位无所不知的姐夫，充满崇拜。
来到田野间，吕布见一老农正杵着锄头稍作歇息，遂过去与之交谈：“老伯，休息呢？”
老农转过身来，枯黄干瘦的脸庞上饱经风霜，穿着破旧的深褐布袄。上下打量了吕布几人一番，老农意识到来人身份非同寻常，佝偻着身躯，语气里带有谦卑，还有一丝丝的惶恐，惴惴不安的低声问着：“贵人，您找我有事？”
“老伯，我可不是什么贵人。我呀，就是一普通人。”
吕布微笑说着，与老人寒暄起来。
吕布语气和善，但老人深知眼前男人非同寻常，器宇轩昂不说，从他身上散发出的自信和淡然气质，跟他们这些常年与黄土打交道的农户村夫，完全不一样。
吕布不愿承认，老农也不敢随意点破。
闲聊了小会儿，吕布问起了庄稼：“老伯，你们耕种这么多的粮食，够一年的吃穿用度吗？”
老农杵着锄头，摇头叹了口气，与吕布说来。
这些年天灾战乱不断，耕地遭到践踏，百姓们无法耕种，就只能将土地贱卖与世家大户。然后等到日子稍稍太平些，世家大户们又将得来的土地重新租于百姓。
当吕布问起租税时，老农脸上的愁云就更多了。
百姓租赁田地，要按照粮食产量上交七成的租钱，剩下三成里，还得拿出两成多的粮食交纳朝廷各种赋税，最后剩下不到一成的粮食，才用来供给家里的吃穿。
“这么点粮食，怎么能够支撑起偌大的家庭？”吕布对此很是不解。
旁边不远的另一处田地里，有名二十多岁的青年听得这边谈话，寻摸着歇息小会儿，也跟着掺和进来，大咧咧的说道：“肯定不够吃啊，所以大多时候，咱们都是在地里扒拉野菜、树根等东西，混着吃。”
“树根也能吃吗？”小铃铛露出极其不可思议的表情。
“只要吃不死人，就没什么不能吃的！”
青年的表情不以为意，或许是早就麻木了。
“要说倒霉的时候，还会有山贼入侵，抢掠村子里的粮食，但凡被抢光粮食的人呐，几乎等同于走向了绝路，就只剩下卖儿卖女了……”又有人说了起来，脸上一片无奈。
“难道官府就不出面管管吗？”吕布面色略显不悦。
听得此话，农夫们有的嗤夷，有的愤恨。
“管？官老爷们忙着到处揽钱吃喝玩乐，谁还有心思管咱们这些老百姓的死活！”
“话也不能这样说，好官还是有的，只是很少罢了。就好比前几年曹将军来了兖州，肃清贼匪，又稳定了局面，咱们的日子才算好过了些。可惜啊，前不久被大将军吕布击败，也不知道这大将军会不会稍稍体恤我等。”有人反驳了一番，很是感慨起来。
“别再乱收赋税就谢天谢地了，要我说，除了曹公，当官的就没有一个好人！”
“那是你孤陋寡闻，我听说陈留郡的张邈张使君就是个大大的好官。”
“切，你又没去过陈留，你怎么知道他就是好官？”
农夫们你一言我一语的争论起来，大有不争出个结果，就誓不罢休的意思。
吕布在一旁默默听着，看得出来，曹操在这里深得民心。
“我听人说，大将军的军营里待遇很是不错。我已经托了人去打听，要是真的不错，赶明儿我就去当兵入伍，只要能填饱肚子，给家人混份儿口粮，叫我干啥都行！”
“李铁狍，若是真的，到时候也叫上我，咱们也好有个伴儿。”
“算我一个，就算战死沙场，也比在这儿饿了要好……”
农夫们说着说着，不知怎么就把话题扯到了当兵头上。
年轻的汉子们有了念想，觉得干劲儿十足，老一辈的农夫则唉声叹气起来：“你们年轻可以入伍，我们就不行了。老啰，老胳膊老骨头，就是想入伍，人家也不会收了……指不定哪天，就饿死在了这片土地上……”
言语间，道不尽的心酸。
农夫们聚在一起吹侃了小半晌，随后又各自回了田地。胡侃归胡侃，今天的农活儿还是要干完的。
农夫们重新忙活起来，吕布心中有了计较，便不再打扰，起身带着儿女离去。
回城的途中，走在泥泞的道路上，及至一处窄地小径，前方不远传来了水牛的哞叫。
目光望去，一名约莫八九岁的小女孩手里拽着长长的麻绳，挽了好几个大圈。
个头不大，背后的大背篓里却是盛满了青草，比她脑袋都要高出好大一截，青草旁边放着一双沾满泥土的布鞋。
后面不远，一头大水牛啃着路边的野草。
小姑娘用力拉了拉牛鼻绳，打着赤脚，裤脚卷得很高，深一脚浅一脚的踩在淅沥的泥泞里，踉踉跄跄的往前走着，嘴里喊着：咄~咄~
那股子坚韧顽强的劲儿，令人看来，倍觉心疼。
小铃铛趴在父亲宽阔的背上，望着前方小姑娘那双沾满稀泥的小腿怔怔出神，她问自己的父亲：“阿爹，她不冷吗？”
吕布摇头。
怎么可能不冷？
尽管过了寒冬，但现在的气候仍旧冷风嗖嗖。
但这也是没有办法的事情，可能对小女孩而言，那双沾满泥土的布鞋可能更加昂贵。
双方即将相遇的时候，小女孩退避在了一边，主动给吕布让路。
“阿爹，我要下来！”
小铃铛摇�
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