“我要告诉父亲大人！”花房正成好半响才憋出了这么一句，只是说完花房职秀还没有什么表示，花房正成自己就已经一脸后悔的低下了头，因为他已经知道自己的兄长会说什么了。
“哈哈，果然还是个小孩子嘛~”花房职秀拍着花房正成的脑袋大笑着，丝毫不在意他的弟弟脸已经羞红得快要滴血了。
而在他们的身边不远处，他们的父亲花房正幸正一脸无奈的直视着前方，“为什么职秀这小子的性格会这样呢？”花房正幸头痛的想着。他自认还算是比较严肃的武士，而他的次子花房正成也继承了这一点，但长子花房职秀的性格实在是让他很无奈。
“能力虽然没得说，但那张嘴啊……”花房正幸无奈的想着，如果不因为他那张没把门而且还全是毒液的破嘴，花房正幸早就将他推荐给宇喜多直家了。
“不过……”花房正幸转头看着周围，此时他们正在飞速的向前跑去，并不是宇喜多直家下令急行军，而是因为如此寒冷的天气，他们不跑快点的话，虽然因为家族分发的衣物不会冻死、冻伤，但能热乎一点的话，又有谁会拒绝呢？
“唉，真不知道为什么主公和毛利殿下会选择在这个时候出阵。”花房正幸摇头想着。
虽然毛利家和宇喜多直家都为了各种天气下作战做好了充分准备，甚至花费大量的钱财以及一些不能说的手段，为每个足轻都准备了多套厚实的麻布衣服。但就算如此，想要适应在这种天气作战，也不是那么轻易的事情。
事实上，不管是织田家的常备兵还是毛利等势力的预备兵役，都很难适应在这种情况下作战。不过显然，在这样的条件下，天天经受训练的织田军无疑优势更大。这也是为什么和泉、加贺以及丹后和但马能够在短短的2、3天就取得如此大优势的原因之一。
“如此天气，是优势也是劣势。攻城一方固然因为天气严寒而很难进攻，但如果围城让对方无法出城，当柴火用尽之时，就是城破之日了。”宇喜多直家如此对宇喜多忠家解释道。
不过，还有一个最重要的原因宇喜多直家并没有说明，一方面是因为这个原因并不好明说，另一方面他也只是猜测而已。“如果按照毛利殿下的智慧，唯一一个选择在这种季节出兵的原因，恐怕也只有那一个了……”宇喜多直家暗想着。
北曾根城。
虽然天降大雪，但明石景亲并没返回温暖的屋邸内休息，而是站在城墙上眺望着远方。
“父亲大人，外面天寒，还是进屋歇息吧。”一名年轻武士走过来恭声说道，“这里就让孩儿来负责吧。”他是明石景亲的儿子明石全登，今年不过才20岁，是被明石景亲即以厚望的优秀武士。
闻言，明石景亲微微摇了摇头，“无妨，一直呆在温暖的屋内，真要遇到什么情况，身体反而会因为无法适应严寒而降低战斗力。”
“父亲大人觉得敌军会反攻吗？”明石全登闻言楞了一下，有些不以为然的说道，“虽然羽柴大人分军防守，但那更多还是为了防备小早川的大军吧？虽然清水宗治率军来援，但就算如此他们的兵力也还没有到2万人。在这种天气想要进攻我们，是不是……”
“呵呵，你也是这么想吗？想来大部分人都是这么想的吧？”明石景亲闻言笑道。“就是因为想不到，所以宇喜多直家才没有挡住羽柴大人突然出现的援军。”
“这……”明石全登看着自己的父亲，不是太明白为什么他会这么说。虽然之前羽柴秀吉前来支援的速度非常快，但那几天的天气毕竟很好，既没有下雪也没有下雨。但如今……虽然雪并不是大到难以通行的程度，但……
就在明石全登想要说些什么的时候，忽然看到明石景亲表情一凝，转头看去，却看到一支部队正在飞速接近着。
“竟然真的来了？！”明石全登不敢相信的自语着。不过下一刻，他就表现出了一名优秀武士的素质，虽然依然不明白为什么敌军在这种天气还会跑过来进攻，不过他还是立刻去组织部队准备进行防御。
而明石景亲却依然站在城墙上，静静的注视着越来越近的敌军，那飘扬在雪花中的剑片是如此的显眼。“宇喜多直家啊……可不是那么容易对付呢~”明石景亲喃喃自语着。
富田松山城，赤松义佑和别所安治虽然没有像明石景亲那般警惕，但当清水宗治率军来袭的时候，他们却也立刻开始组织防御。
“哼！毛利家竟然如此自大，难道他们觉得在这种天气下，能够攻下本城吗？！”赤松义佑不爽的暗骂着，他觉得自己被毛利家小看了。
“呵呵，不过这也算是给我们送功勋，不是吗？”别所安治轻笑道。
“哼！”赤松义佑闻言，轻哼了一下，随即就直接转身离开了。他能够和浦上宗景那么快就能消除芥蒂，一方面是因为浦上家虽然是赤松家的逆臣，但那毕竟是上辈子的事情了，对于赤松义佑来说，浦上宗景完全是和他对等的大名身份。而另外一个方面，却是在早期还是赤松晴政作为赤松家家督的时候，是浦上宗景帮他坐上了赤松家家督之位。
而别所安治就不同了，别所家是赤松家的家臣，到了赤松义佑这一代依然还是，虽然其势力已经逐渐成长为了播磨的一方霸主，但最少名义上依然是听从赤松义佑的命令。但在羽柴秀吉劝降播磨之行上，别所家却直接选择了降服，还有小寺家和黑田家。
好吧，事实上如果这几个势力都选择支持赤松义佑的话，赤松政秀根本就不会是赤松义佑的对手。如此一来，就算后面因为毛利和织田开战，但赤松义佑相信，届时自己不光降服哪一家，都能够保有播磨一国，而且还是那一方的直属家臣。而不像如今，不但领地缩减到了一个极点，更不过只是羽柴秀吉的家臣而已。
见状，别所安治也冷哼一声，“什么东西，还以为赤松家还是昔日那四国守护吗？呸！”别所安治骂骂咧咧着，对于赤松义佑刚才的态度显然非常的不爽。不过虽然对赤松义佑不爽，但别所安治可不敢真的不管不顾。
毕竟，羽柴秀吉派他们防守前线的城砦，目的不言而喻，别所安治可不希望在这次的洗牌中，给羽柴秀吉留下什么把柄。而那边，赤松义佑也同样如此，如果富田松山城真的丢了，赤松义佑相信，羽柴秀吉是绝对不会放过自己的。虽然赤松家已经彻底的没落，但毕竟名还摆在这边，有这个名，就会有许多的潜在麻烦。
不过相比北曾根城的明石景亲和富田松山城的赤松义佑等人，天神山城的浦上宗景就安逸的很了。毕竟有北曾根城和富田松山城挡着，天神山城虽然不算是天下闻名的坚城，但在浦上历代家督的修缮下，却也是相当坚固的城砦。在这种寒冷的天气里，除非宇喜多直家和清水宗治再次全军杀过来进行围城，不然浦上宗景可不觉得他们有什么机会攻下这座城。
而在另外一边，“啧，这场雪下得还真不是时候啊……”小早川隆景看着天空无奈的自语着。
“小早川大人不用着急，以宇喜多大人和清水大人的能力，想来拿下备前是没有什么问题的。”本城元镇恭声说道。
“希望如此吧……”看着天空飘扬的雪花，小早川隆景不置可否的应道。
第七百四十一章
北曾根城。
宇喜多直家率军抵达后，几乎没有任何停顿就发起了进攻。这直接就打了负责守城的明石全登一个措手不及，在他想来，长途跋涉赶来的宇喜多军，怎么也应该休息一下后再行进攻才对。
“呵，宇喜多直家也不过如此，亏父亲大人还那么谨慎。”明石全登冷笑着暗想着。
只是，随后的发展却完全出乎了明石全登的预料，远道而来的宇喜多军几乎在瞬间就占据了上风，而以逸待劳的织田军却完全无法形成有效的反击。
“混蛋！弓箭手！铁炮队！都在干什么呢？！”明石全登愤怒的大喊着。
“不用喊了……”一个沉稳的声音从明石全登的身后传来，却是他的父亲明石景亲。“弓箭手因为突然的寒冷无法适应，除了开始几下还能够保持水准外，现在基本已经很难瞄准了。至于铁炮，因为这场大雪，已经都废了。”
“可恶！”明石全登闻言狠狠的骂着，也不知道是在咒骂什么。
“呵呵，全登啊，身为武士，在任何情况下都要保持稳重冷静，这似乎是我在你很小的时候，就已经告诉过你的话吧？”明石景亲轻笑道，言语间，丝毫看不出任何的紧张和急躁。
“可是……”明石全登疑惑的看着自己的父亲，完全不明白他怎么能够这么的淡定。要知道北曾根城可不是什么坚城，既没有护城河，也没有天守阁，和那些普通城砦相比，也不过既是大了一点，多了几圈围墙罢了。
“无妨，你先好好守城。”摆了摆手，明石景亲平静的说道，“我要先考虑一下，本家的未来到底应该何去何从。”
“？！”明石全登闻言，顿时露出了不敢置信的目光，如今敌军都已经兵临城下了，还要考虑什么未来？显然，似乎只有一点了。
不过明石景亲并没有和明石全登解释太多，而是就这么沉默的站在那边注视着城外。老实说，自从宇喜多直家反叛到毛利家开始，明石景亲就一直在考虑明石家的未来。只是等到毛利家起兵的消息传出，宇喜多直家几乎瞬间就率军推到了天神山城的消息，让明石景亲几乎准备降服宇喜多直家了。
只是，羽柴秀吉太快了，快到明石景亲压根就没有反应过来，宇喜多军就一路被羽柴秀吉率军从天神山城赶回了砥石城。然后他就莫名的跟着浦上宗景降服了羽柴秀吉，从头到尾，他压根没有什么选择的权利。
不过现在不一样了，宇喜多直家再次来袭，虽然攻势凶猛，但想要攻下北曾根城，也不是那么容易，最少，明石景亲有充足的时间来考虑家族的未来。
事实上对于明石家这种小家族来说，根本对于整个战局是无关轻重的，而实际上他们也很难起到神恶魔关键性的作用，所以在绝大部分的时候，他们能够做的就只有随波逐流，在两个或者更多的庞大势力之间，努力的摇摆以保存自己的家族。
但明石家却不一样，虽然他们同样实力低微，但明石景亲却意外的发现自己竟然有一个关键性的作用。虽然这个作用对于整个山阳道战局依然无法起到太大的作用，但最少，对于目前的备前局势，他发现自己的选择是可以时战争的天平稍微倾斜一下的。
不过，对他而言，此时最重要的是考虑究竟织田和毛利两家之间究竟投向哪边，明石家获得的才会更多。只是可惜，以明石景亲的目光来说，这种选择却是一个赌博，因为他根本无法分辨到底哪一边更加的强大。
诚然，毛利、武田、上杉组成的联军，让整个天下都为之胆颤。但织田家却占据着最富饶的近畿，而且这些年来的表现，尤其是之前羽柴秀吉率领的那只织田军给明石景亲的震撼，让他又对此有些不确定。
就在这时，明石全登的惊疑声将他从思绪中唤醒，“父亲大人，您看！”
嘛，其实压根就不用明石全登的指点，因为明石景亲在回过神时就已经看到了，一个非常熟悉的人正向他缓缓走来，那是他无论如何都无法忘记的人，因为在明禅寺合战中，明石景亲第一次知道，原来世间竟然还有如此强大的武士。
而随着宇喜多直家不断向北曾根城走来，宇喜多军的攻势也停了下来。
“父亲大人！”明石全登兴奋的喊道，从他的表情上来看，就能猜到他的意思。不过，明石景亲却摆了摆手拒绝了他的提议，“既然宇喜多直家不顾危险前来，那么我们就应该听听他想要说什么。而且背地里偷袭，却也不是一名武士应该做的事情。”
闻言，明石全登脸色一变，随即恭声说道，“孩儿知错，请父亲大人原谅。”说完，就脸色肃穆的站在明石景亲的身边望着宇喜多直家，老实说他也很好奇此人想要说些什么。
北曾根的城墙上，无数明石家的部队警惕的看着宇喜多直家，更有不少人弯弓搭箭，只要一声令下，他们就会将手中箭矢射出。嘛，打了这么久，也恢复的差不多了。
只是面对这一切，宇喜多直家只是面带着轻松的笑容站在那边，虽然在他的身边，十数名旗本围绕保护着他，但就算如此，他这副表情却也让明石景亲父子以及北曾根城内的诸多足轻、武士敬佩不已。要知道可不是谁面对这种情况，都能够面不改色的说。
“明石大人，自从明禅寺一役，可是许久未见了，想不到再次重逢之日，却是这般光景。”宇喜多直家向明石景亲施了一礼后，轻笑着说道。声音不大，但明石景亲却也听得非常清楚。
“宇喜多大人可是依然风采依旧啊，昔日明禅寺一战，在下就觉得宇喜多大人绝非寻常之人，却没想到如今已经成为了备前、美作的主人了~”明石景亲大笑道。
好吧，虽然这番话听起来明石景亲是在夸奖宇喜多直家，但宇喜多直家却又如何听不出其话中的讽刺之意？只是他根本就没有在意，只是笑了笑，就再次说道，“明石大人客气了，在下此次前来，却是有一件要紧事情想和明石大人您说。”
“呵呵，是打算让本家降服吗？”明石景亲冷笑道。
“明石家从来没有背叛的习惯！宇喜多大人您还是不要多想了！”一个充满嘲讽的声音响起，却是明石全登听到宇喜多直家的话，忍不住开口喊道。
嘛，他这种直接插嘴的行为显然是非常失礼的行为，毕竟此时对话的双方是明石景亲和宇喜多直家，都是上位者，明石全登不过只是明石景亲的儿子，根本没有说话的权利。不过对此，明石景亲并没有叱责明石全登，而是沉默的站在一旁没有吭声。
见状，宇喜多直家转头看向明石景亲身旁之人，“好一名仪表堂堂的武士，明石大人，这位是……”
“在下的犬子全登……”明石景亲介绍着。
“却原来是明石大人的嫡长子啊，早就听闻明石大人有一子自幼就聪慧过人，武勇超群，却不想已经这么大了呢~真是让在下好生嫉妒啊~”
“宇喜多大人过誉了，这小子还有许多要学习的地方呢~”明石景亲闻言笑道。嘛，虽然现在不是开心的时候，不过宇喜多直家的称赞还是让明石景亲很得意。好吧，这就是当父亲的诡异心态吗？谁知道呢。
此时，整个北曾根城，此时正弥漫着一种诡异的气氛，明明双方如今乃是敌人，可偏偏宇喜多直家和明石景亲都散发着一种和平的气息。如果周围没有那么多手持兵械互相警惕的部队，说他们两人是真的老友重逢，恐怕也没什么不对。
两人又客套了一番后，宇喜多直家忽然说道，“明石大人，在下此次前来，并不是来劝降的，而是来救明石一族。”
说着，不等明石景亲开口，宇喜多直家就再次说道，“明石大人难道真的认为投靠织田家能够保住明石家吗？显然不可能，羽柴秀吉不过只是希望能将战场拖在备前，好让他有充分的时间去加强播磨的守备。同时，也是为了进一步消弱播磨那些豪族们的力量。”
“不然的话，为何羽柴秀吉�
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