能表露出太强的功利心，因此只是逐渐减少了到茶馆来帮忙的频率，仍然不定期地来茶馆帮忙，并且一如既往地表现出喜欢听书的样子，顺便也不忘请教一些疑难文字和语句。
既要完成铸铁司的学徒任务，还要去茶馆当小伙计，更重要的是每天都必须学到的中原文字消化掉，终于有了收获。付出与收获总是对等的，尽管压抑的很辛苦，狠狠地没有表现出来，但梦里的那篇入门功法已经能够轻松写出来了。
整整半年以后，一个伸手不见五指，夜深人静之时，阿苏勒拿出姚秀才赠送给自己的纸笔，将脑子里点滴记忆串联到一起，书写出了这部练功心法：“盘坐宁心，松静自然。唇齿轻合，呼吸缓锦。手须握固，眼须平视，收聚神光，达于天心。进入泥丸，降至气穴。绵绵若存，用之不勤。丹田气暖，肾如汤煎。气行带脉，炼己功全”。
阿苏勒欣喜不已，但接下来问题又来了，什么是“天心”，“泥丸”？又在哪里？习练武艺通常都是师傅带徒弟，可是自己这里没有师傅，也不可能去找师傅。自己该怎么办？要学习这篇功法，现在困扰自己的是没人把自己领进门，还有就是这篇功法到底有什么神奇之处，对自己是否有帮助，单单只有功法又怎么去寻找和习练配套的武艺？
第十四章 医馆杂工（）
与李记茶馆相反，济世堂医馆经常都是门可罗雀。这济世堂医馆也在城北，而且就在李记茶馆的斜对面。大宅子的前厅就是一套医舍，医馆挨着药铺，医馆是诊病和重病病人休息之所，药铺却没有老板，仅仅是大夫一个人兼着，冷冷清清的。
济世堂医馆诊病的大夫也姓李，只不过工城的大多数人已经叫不出大夫的本名了，尊敬他的人称呼他“李华佗”，却又有一部分叫他“李疯子”。李大夫医术高超，但是行为怪异，是否诊病全凭个人喜好。王城的达官显贵请他诊病，不管是几大部落的头领，还是天可汗的亲属护卫，他从来不去，并且对外宣传，不管谁要看病就到工城济世堂医馆来。工城的显要们仗着就近的便利，以为只要亲自去济世堂医馆诊病就肯定没问题了，可“李疯子”一句话“除非马上要死人了，否则看不看病全凭自己的心情”。达官显贵们一点办法也没有，谁让这个李大夫曾经诊愈过北蛮天可汗之疾呢。
这样一来，显贵们只要不是特别着急或者特别病重的情况下，尽量就不上门求医，可是这李大夫是火眼金睛，只是看一眼，冷冷一句话“既然已经叫庸医看过了，还来我这医馆干嘛”，直接送客；有时候老百姓来求医时，李大夫到时相对热情一些，但是一来老百姓口袋中的银钱有限，敢来诊病的人本来就不多，二来老百姓们把两个病人的药方一对比，一样的药方，但是银钱却从来都不一样。“华佗”与“疯子”就这样翻覆之间传遍了整个工城。
最近来求医问药的人发现药铺中多了一个管理药方药材的年轻小伙计。小伙计也不是天天能够见到，也不见小伙计到医馆帮忙，只是照看着药铺；小伙计话不多，来药铺取药买药验方的人也不多，只看到小伙计经常捧着李大夫药铺里的书在看，却不知道能不能看的懂。
这个小伙计就是不再去茶馆帮工的阿苏勒，由于偶尔帮助姚秀才求药拿药，和李大夫混了个脸熟，而且貌似李大夫和姚秀才之间本来就很熟稔的样子。要说整个工城书籍最多的地方也就只有这家济世堂医馆了，为了学到更多的中原文字甚至是中原文化，经过姚秀才的推荐，阿苏勒就顺理成章地来到了医馆，兼着药铺杂工的活计，学习着中原文字。
阿苏勒的本意显然不在这里，他的目的还是搞懂那篇入门功法中的那些奇怪词语，看了整整一个月的各类医书，才勉强搞懂了自己想学习的原来是“穴道”。可是没人指点，光靠自己看书，根本入不了门。
阿苏勒当然明白不能简单地求教于别人，在行家眼里，这样的举动太显眼了。于是本着勤能补拙的心态，阿苏勒翻看了大量的书籍，经常是拿一本文字版的，再拿一本图示版的，两相比对，但有的叫法不一样，有的写法也不一样，治不同的病对应的穴道更是千差万别。这样一来，阿苏勒学习的进度很慢很慢，经过较长的时间，也才搞了个似是而非，半懂不懂。
阿苏勒还是决定冒险一试，找个机会求教于李大夫，先用旁敲侧击，再用迂回作战的方式。李大夫无法全身心地在病人身上施展自己的才能，反而对阿苏勒的勤奋刻苦起了恻隐之心，于是一问一答，慢慢地变成了尽心点拨。阿苏勒从长远考虑，没有仅仅速成地去学习与功法相关的几个穴道，而是从基础开始学习，试图掌握更全面的知识。
又经过了半年的努力，阿苏勒终于大致了解了想要学习的东西。原来这些穴道位于“经络”，也就是能量的通路；五脏六腑“正经”的经络有十二条，身体正面中央有“任脉”，身体背面中央有“督脉”，各有一条特殊经络，纵贯全身；这十四条经络上所排列着的人体穴道全部共有三百六十五处。
对于习武之人来讲，最重要的莫过于奇经八脉、十二经络与三十六个致命死穴。奇经八脉包括任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉。十二经络包括手三阴经、手三阳经、足三阴经与足三阳经。而三十六个致命死穴主要分布在头颈部、胸腹部、背腰骶部与上下肢等四个主要部位，三十六个要害穴如果受伤，轻者致残重者毙命。
与当李记茶馆的小伙计一样，阿苏勒是一边学习铸铁，一边到医馆帮忙，顺便学习医学基础知识的。阿苏勒学的很快，李大夫似乎也教的很开心，甚至在解答疑问的同时，会不经意地加入一些对医理病方的介绍与解释；甚至李大夫还漏了口风，愿意将自己的衣钵传承与阿苏勒。阿苏勒却婉言谢绝了，他坦诚地告知李大夫，自己受人介绍才到匠作院锻剑坊铸铁司来当学徒的，自己当学徒的目的主要还是报答自己的祖父，并且不能给介绍人添麻烦，并且学有所成，特别是称为匠户才是自己最大的期望；并且学习中原文字是自己无意中发现的一种爱好，也是给自己的业务时间找点事情做，等这里的书学的差不多了，自己也该回去准备第二年的考核了。
一学一教之时，李大夫没有过多的去强求什么，却故意滴在不经意间流露出一些感叹。原来李大夫从来不用自己的真名，背井离乡十几年，有家不能回，有亲人却不知道近况如何，医术精湛却仅仅只用皮毛之术行医。
短短几个月的时间，阿苏勒已经熟知了人体的穴道与经脉，终于到了告别的时候了。李大夫怪人怪脾气，也不过问，送给阿苏勒几本书，算是曾经有过交集了。然而在学习之余，阿苏勒并没有简单地被自己的进步冲昏了头脑，他隐隐觉察到了一些不正常的细微的几乎不可查的问题，姚秀才和李大夫的关系非同一般，自己冒险向两个人求教却没有引起注意，反而学到了比预想中更多的知识。
一想到这里，阿苏勒惊出一身冷汗，自己是有企图的，难道姚秀才和李大夫也是有企图的？他们的企图是什么？自己一个学徒，没有什么值得别人惦记的东西啊，除了随身藏着的宝剑，难道他们发现了我的秘密？
第十五章 初窥门径（）
对于阿苏勒来说，这一年以来的艰辛付出终于到了收获的时候，《洗髓经》中记载的功法已经可以开始修习了。
另一种艰辛又开始了，在自己学习文字、背诵经脉穴道之余，阿苏勒把主要的时间花在了修习功法之上，并且坚持按照功夫的要求，至少每次修习大小十六周天以上。原来这《洗髓经》是一种练气入门之法，乃是运气行走穴道与经脉，温润全身，最后气存丹田，为我所用。
自从获得这篇入门功法以后，将近一年的时间里，阿苏勒没有试图再与青锋剑取得联系，也没有试图从梦中再习得新的功法。修炼《洗髓经》一段时间后，阿苏勒自觉气息渐渐绵长，身显轻、体显健，目更明、耳更清，运行大小十六周天的速度也渐渐平稳，丹田之气已成一定形状，能被自己所感知。
自己这就这样入门了，那么接下来该怎么修炼呢？自己修炼的是否有效是否正确，都不得而知，看来还要继续与青锋剑取得联系，尽管只是在梦中，何不再次尝试呢。
风黑月高的夜晚，阿苏勒保持习练《洗髓经》的姿势，进入冥想状态。老人范文杰出现了，也是坐姿，身形却比上一次稍微清晰了一些。老人缓缓睁开眼睛，慢慢两次点头，对阿苏勒说道：“小娃娃，很好！你已经开始习练《洗髓经》了，没有人点播和传授，单靠自己的毅力和智慧便入了门，可见你我有缘，你与这青锋剑有缘啊。”
阿苏勒：“老先生，您还活着，但是我亲手将您安葬了啊？！”
“我已经死了，但也可以说我还活着。仅仅是我的神识藏身在这青锋剑里，也能够像平常一般和你交流。”老人答道。
“那太好了，我一直想习练武艺，苦于无人授业。望拜您为师，望能成全。”阿苏勒赶紧说道。
“你习练了我派武艺，已经是我的徒弟了。此时此地形势不许，入门仪式就免了吧，以后你可以叫我师傅。我们这个门派叫‘万锋千刃’，创派已经几百年，历来每代招收男女弟子若干，称为入门弟子，分别习练长剑与短刃，五年后大比，胜出的男女弟子才可称为入室弟子，男传青锋十八式，女传紫刃九击；再五年后大比，胜出的唯一男女弟子分别出任‘万锋’、‘千刃’两系掌门，掌管‘青锋剑’与‘紫刃剑’，其他弟子根据武艺学识高低出任不同职务；新一代弟子接掌门派后，老一代弟子中除缠身俗务无心向道修炼的人以外，都将闭关静修。”老人缓缓说道。
“师傅，徒儿一定好好学习武艺。还有一点，是不是我只能像现在这样，在梦境里与您相遇？”阿苏勒问道。
“好徒儿，为师已经身死，只是道未消，目前只有这神识存在青锋剑里。一来是因为青锋剑乃是师祖传下来的宝剑，二来也是机缘凑巧，我在身死前获知了一些秘法，才得以如此，如果今后……这个再说吧。暂时你只能在这冥想状态下与我相遇了，目前你习练的《洗髓经》只是练气之法，当你修炼到一定程度，就是身体能够承受之时，我会传你修炼神识之法，神识慢慢壮大后，我们就能够随时交流了。”老人说道。
“关于习练武艺，你都了解些什么？”老人问道。
这正是阿苏勒迫切想知道的，“我只是从部落的大祭司那里了解到神兵利器的一些知识，还有就是修炼武艺的一些层次，但都比较粗浅。”
“北蛮重兵不重武，草原上习武的层次也是按照在战阵上破敌伤骑之数来论的，大致分为十人敌、百人敌、千人敌、万人敌四个境界，当然以上还有第五个境界，叫无人可敌。中原武林引领习武几千几百年了，层次更分明一些，主要分为一至九品。只练外功，最多到七品小宗师，和草原上的百人敌差不多吧；内外兼修才可能跨过七品小宗师境界，进入八品宗师境界，也就能对应草原上的千人敌了；九品境界可遇不可求，九品下就可以称为大宗师了，对应草原上的万人敌；至于九品上，儒释道三家各有不同的称谓，儒家入圣、释家成祖、道家一统，分别是儒圣、佛祖和道尊；至于九品之上还有一个天人合一境，这个只是传说，无人印证。”老人缓缓说道。
“中原武林最重内外兼修，修习内功又分为六个层次，分别为入门、入流、入里、入微、入境、入神。修炼内功，内为练气、运气、行气，外为寸劲和神识；一般人只修寸劲，先练阳劲，后练阴劲，寸劲就是内力外放，比如四两拨千斤；儒释道三家还看重通过冥想对神识的修炼，这个就要特殊的功法了，前提条件是身体能够承受修炼神识所需的强度。入门表现为丹田暖、带脉通，内气外放隔空伤人，对应1至3品；入流表现为侠白动、冲脉通，有罡气护体，可使四两拨千斤，对应4至6品；入里表现为太渊醒、任脉通，达成阴阳相济、刀枪难入，对应7至8品；入微表现为鱼际惊、督脉通，可缩地成寸、御风而行，对应9品；入境表现为云门空、阳维通、阴维通，可成就天视地听、无所不知，对应9品上；入神表现为奇经八脉收放自如、内外合一，可餐风饮露，辟谷不食，也就是传说中的天人合一境。”老人缓缓解释道。
“你修习这《洗髓经》最多可内力入流，等你有一定境界后，我会传你《无相功》；至于剑术，也要等你有一定境界后，先传你六式穿云剑法，再传你六式飘雪剑法，如果习练有成，后面再说吧。”老人说道。
“师傅，徒儿一定好好修习《洗髓经》。您看我习练内功心法可正确吗？”阿苏勒问道。
“你已粗通‘穴道’和‘经络’，练习内功心法不会有错，只是为师为何要你每次练习十六周天？你要掌握渐入佳境之感，应是先慢后快再慢，按照先三后十再三的套路分别修炼；先慢是打基础，后快是稳境界冲层次，再慢是固本培元收功，切记切记！”老人说道。
一夜畅谈，天光大明。阿苏勒只感觉神清气爽，前程有望，身世之谜有望，至于接下来，自己要全身心准备铸铁司第二年的中考了。
第十六章 二年中考（）
在铸铁司为期三年的学徒生涯中，第一年小考的目标是展露学徒们在铸铁炼剑方面的天赋，第二年中考将进一步分化每一名学徒今后的发展方向。主要的标准和依据就是考试成绩，其中成绩上品的学徒不但可以自己决定选炼兵器种类，甚至可以前往更高层级的青铜司尝试融合与提升，成绩中品的学徒只能选炼刀剑，也就是百夫长以上佩戴的兵器，下品的学徒只能选炼戈与矛，也就是普通士兵的兵器。
进入青铜司学习，无疑将巩固和提升铸炼的技艺与水平，直接地说，更容易学成，能够更早地称为匠户，拥有一定的社会地位，拥有更多的自由支配权利。因此，每一个学徒都期望在第二年的中考中取得上品的成绩。
第二年的中考如期而至。阿苏勒这一年中其他方面的收获颇丰，但仍然把必要的时间精力放在提升自己冶炼兵器的技艺上。中考规定可以自行选炼兵器，主要在规定时间内完成即可；值得庆幸的是，中考一般不会淘汰学徒，顶多成绩被确定为下品时，承担更多的劳役罢了。
每一名学徒都有争胜之心，何况中考还关系着每个人今后的地位。因此，阿苏勒决定选炼更难的技艺，也就是在小考中粗炼刀坯的基础上，炼制一柄成品阔刀；为了显示成品阔刀的特殊性，更可能地取得好成绩并打败其他人，阿苏勒将自己长期以来思考和总结出的，能够发挥阔刀特性的，专供马战使用的一些炼法综合起来，决定在阔刀的手柄处加一根可调节长短、可装卸的刀柄，这样一来新炼制出的阔刀直接变成了一柄多用途刀剑，既可长可短，又可以马上马下兼用。
阿苏勒把主要的精力放在了矿石筛选、刀身设计和锻打成型三个阶段。他甚至将自己平时私自预留下来的适合炼制阔刀的矿石也拿了出来，又走遍了十几个仓库，专门挑选矿石。当其他十五名