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“瓦吉大叔，咱们这么投缘，今天我又享用了您的美酒佳肴，您看我能帮得上您吗？我是商队的镖师，倒是经常会出入工城，不过相比而言王城去的少一点。”赵承平见阿苏瓦吉慢慢谈开了，附和着说道。
“小赵镖师，实不相瞒，我见到阿苏勒的时候，他身上有一块布匹，上面刻着几个像文字又像符号的东西，我已经求证过了，这不是北蛮草原上的图腾，所以我经常询问到部落来交易的商队，至今没有半点消息和线索。阿苏勒明年就要十二岁了，按照草原上的规矩，他马上就要成年了，我着急想让他知道真相。所以，今天我们是相谈甚欢，希望你能帮我这个忙，不知你怎么看？如果能够解开我心中的疑惑，必有报答。”阿苏瓦吉像是谈开了，慢慢说道。
赵承平听到此处，赶紧站起来，扶着老人的手臂说道：“瓦吉大叔，您这样说就是言重了，我本就经常出入工城和王城，打听一下布匹上的文字也不是什么难事，顺手而为罢了。你就交给我了，这趟回去我就找几个相熟的读书人打听打听，一有消息，一定飞马来报，至于报答不报答什么的，看在我和阿苏勒倾心相交，还有和您相谈甚欢的份上，咱们就不要见外了。”
“太感谢了，小赵镖师，您从今往后就是我么部落，就是我阿苏瓦吉家里尊贵的客人，不管最后结果怎么样，都欢迎您随时到部落和家里来。这个冬天我们应该都驻扎在这个草原湖的边上，如果你打听到什么消息，请来往的商队捎一个消息，我即刻前往。”阿苏瓦吉一边说话，一边把拓印的布匹交给赵承平。
赵承平慎重地收好，也不多说话，拱手离开阿苏瓦吉家的帐篷。赵承平强压住内心的喜悦，就像溺水的人抓住了一根漂在水面上的木头一样，如果允许，他一定会高兴的跳起来。在北蛮草原上来回奔走三年多了，终于有了一丝实质性的收获，实为不易。赵承平盘算着，自己要做的是马上将布匹飞马送往堂内，验证真伪，只是商队还要在这个部落停留一天，虽然商队的管事管不了我，但是如果现在就走，势必给阿苏瓦吉造成错觉，引起不必要的麻烦。
赵承平的心思早就飞到了工城的陷阵堂，他比谁都想知道这块布匹能否能够带给自己立功的机会。
第四章 工城掀浪（）
第二天下午，商队交易完成，满载转移另外一个部落。
赵承平几乎是一夜无眠，在顺便向阿苏瓦吉和阿苏勒辞行以后，缓缓跟随商队而行。行至几里地以外后，赵承平向商队管事辞行，管事当然不会问为什么，赵承平快马加鞭飞也似地向工城赶去。
王城与工城是北蛮两大半固定城池，之所以说是半固定，主要和北蛮逐水草而居的政权形式有关，一般的城池没有意义也无法守卫，因此，王城作为历代天可汗的驻地，是普通民众朝拜之所，更是各大部落商议军国大事之所；工城容纳了南朝中原等各地的能工巧匠，为天可汗的军队提供兵器和铁器。
工城坐落在草原身处，与王城相隔不远，两座城池遥相呼应。工城仿照中原城池建设的规划，按照东西南北划分不同的功能区域，城西是北蛮铸铁炼铜之所匠作院，占地极广，所属各坊各司错落分布；城东是一溜店铺，是各色行商坐贾交易之地，小到生活必须之物，大到骡马车架，应有尽有；城南是工师和仓吏等办公的地方，而城北主要聚居了大量的普通老百姓。
天机盟成立十年，几乎是一夜之间出现的，分布在北蛮、顺天州和西泽国，三国呈三足鼎立之势，又共同对抗位于中原，自号正统的南穆朝，天机盟下属三堂——陷阵堂、冲杀堂、江龙堂分布在三国之内。陷阵堂在草原上成立三年之后，逐渐被北蛮最高当权者天可汗所默认，多年来势力雄厚，却实力不外露，为了不引起北蛮当政派的猜忌，一直未大势扩张。陷阵堂与北蛮共生互助，主要帮助保护商贩、引进中原控制的一些物资、训练各类工匠等，而北蛮政权对于陷阵堂不过份的要求基本都会答应。
陷阵堂有堂主1人，副堂主2人，长老四人；下设前中后三舵，分别为战骑、陷骑与游骑三舵。战骑舵负责帮助北蛮保护南来北往的官方商贩，并且联络冲杀堂与江龙堂；陷骑舵驻守工城，保护堂主与副堂主，维持陷阵堂的安全及秩序，并参与各类工匠的训练与兵器铁器铜器的锻造；游骑舵散布的北蛮草原上，联系并保护北蛮四大部落的头领，收集情报，顺便做生意维持陷阵堂正常开销。
赵承平最初便是游骑舵属下，因为机灵果敢，又多立功劳，才被副堂主易天行收为记名弟子。记名弟子的身份是不公开的，和正式弟子差别较大。赵承平连续赶了两天两夜的路，而且一路上在游骑舵的几个点均更换了马匹，虽然人疲马乏，但一想到这可能是一桩天大的功劳，便浑身是劲，恨不得插翅飞过去；简单的讯息已经飞鸽传往堂口了，副堂主易天行命赵承平务必尽快赶到堂口亲自禀报。
在工城城东，矗立着一座仿中原式样建造的大宅院，大门前两只镇邪的狮子威武不凡，大门正上方一块牌匾，上书斗大两个字“陷阵”其形龙飞凤舞，似乎随时可能破匾而出，大门门面上镶嵌着密密麻麻整齐排列的门钉，龟蛇两对兽首门环栩栩如生。
赵承平飞身下马，将马匹缰绳随手甩给两边站立的护卫，急急忙忙穿过照壁和院子，向大厅而去，由于连续骑了两天马，奔跑起来也是晃晃悠悠的。赵承平来到大厅，见副堂主易天行已经站在了门口，并且来回走动，一副着急上火的样子。赵承平正想躬身行礼，副堂主挥了挥手，招呼他进到大厅。赵承平见大厅里还另外坐了两个人，都不相识，仪表却是威武不凡，赵承平向副堂主看去，正想询问如此机密，这种场合讲述是否合适。
副堂主易天行见赵承平一副为难的样子，明白过来，向另外两位拱拱手，对赵承平说道：“承平，上面两位分别是乔堂主和肖副堂主，可直言无忌。”
赵承平连忙拱手行礼，原来自己入堂八年，竟然是第一次见到另外两位正副堂主，见三人欲言又止、心急火燎的神情，赶紧开口说道：“属下赵承平，现属游骑舵，三年前被易副堂主收为记名弟子，并派到通达商行，名为镖师，实为暗中查找一名十来岁的中原人和一块玉佩。三天前，属下在草原深处的一个部落里发现一个十一二岁的中原男孩，并设法结识其唯一亲属，一名五十几岁的老牧民。获得老牧民信任后，打听到这名叫阿苏勒的男孩是其十一年前在草原上捡到的，男孩随身一个物件上印有几个符号，老牧民拓印下来请我助其识别其含义，这就是那块布匹。”赵承平缓缓从怀中拿出珍藏的布匹，双手递给易副堂主。
易副堂主接过布匹，立即问道：“见到从其拓印的物件了吗？是不是一块玉佩？”
“未曾见到，也不敢追问，怕打草惊蛇。”赵承平连忙答道。
易副堂主将布匹递给乔堂主，转身对赵承平说道：“承平，辛苦了，三年暗中查找，实为不易，好在老夫没有看错你，你性子坚毅，又能稳重处事，终于查出一点端倪，不管此事验证结果如何，我都将收你为正式弟子，如果查明正是我们寻找之人，你是居功至伟。你先去休息，后续我会安排，你切记此事到此为止，不可外传。”
赵承平收敛神情，仍然露出喜色，连忙拱手退出大厅。
“我看这拓印文字的形状像是从玉佩上而来，只是这字体和这玉佩还需肖师亲自辨识。天行，肖师那边回话了吗？”一直稳坐的乔堂主站起身，边踱步边说道。
“肖师行踪不定，一日前我便飞鸽传信，也应该有个回音了。这样，我赶紧再用暗语拟书信一封，再次传信。”易天行喃喃说道。
“报……”一名弟子持一个竹筒飞奔入内。易天行一把接过竹筒，三两下拆开一个小纸卷，念到：“天纵、天行、天工：速将拓印之布送至红隼城。”说完将纸卷递向其他两人。
“我看已有五分真，还有五分留待肖师亲自审定。”一直不言语的副堂主肖天工说道。三人交换了一下眼神，默契地纷纷点头。
“来人，叫战骑舵舵主来大厅议事。”乔天纵大声言道。
是夜，十骑出东门，一身劲装，浩荡而行，朝南而去。
第五章 验证玉佩（）
十天之后，正在简易架子上晒草，忙碌地准备过冬牛羊干草的阿苏瓦吉再一次见到了镖师赵承平。
赵承平带来一个特殊的消息，在托请一个学识渊博的算命先生辨识拓印布匹之后，算命先生居然认得，原来这四个字是中原文字不假，却是已经不常用的消失了几十上百年的一种古体，能够分辨出两个字，另外两个由于拓印不清无法辨认，如果有更清晰的字样，算命先生保证能够辨识。
老牧民阿苏瓦吉激动不已，将近十二年了，终于有人能够辨识玉佩上的字体了。阿苏瓦吉没有丝毫犹豫，他将牛羊和阿苏勒托付给族人，赶着几匹马日夜不停，和镖师赵承平一路南去工城。
一路上两人几乎没怎么休息，既害怕怀揣的玉佩出什么问题，又怀着忐忑的心情急于想一探究竟。整整三天三夜，两人来到了工城。
两人来到城北一个小院子，院墙上挂着“铁卜神算”的招牌，赵承平先一步上前敲门，并叫道：“老先生在吗，请问老先生在吗？我是前几天过来问卦的镖师小赵，今天又来拜访。”
听到一阵悉悉索索走路的声音，门开了，一个白发老头，身形清瘦，面色倒是红润，面容却不显老，精神矍铄、双眼神采内敛，开口说道：“怎么样，小伙子，我算的准吗？是不是已经应验了，来寻我求破解之法啊？”
赵承平让阿苏瓦吉先一步进门，掩门附和道：“您老算的准，算的真准，不过今天不是来求破解之法的，想请您老辨识一个物件。”
“哦，是上次拓印的布匹吗？我也是很想开开眼界啊！拿来吧，不过最好是清楚一点的，否则我也无能为力”算命先生当先步入屋内，边走边说道。
三人坐定，赵承平对算命先生说道：“老先生，这位是草原上的瓦吉大叔，就是他拓印的布匹，听说您老能够辨认，他特地把原来的物件拿过来了，请您掌眼。”
阿苏瓦吉也没多说，从怀里掏出包裹了外三层内三层的玉佩，颤悠悠地递给算命先生。
算命先生神色默然，面容无丝毫波澜，伸手接过玉佩，先掂量了一番，再翻看了玉佩表面的四个字；还顺手点燃了旁边一盏灯，专门把玉佩照了照。悠悠然地说道：“这位老兄，这玉佩可是你家传之物？”
阿苏瓦吉愣了一下才答道：“并非家传之物，而是多年前意外拾到的，关系到我孙儿阿苏勒的身世，所以诚心向老先生请教这玉佩的来龙去脉，感激不尽。”
“既然这样，感激就不必了，我把我知道的都告诉你便是。北蛮草原往南是顺天州和西泽国，再往南是中原，现在中原是南穆朝的天下。中原的官宦子弟好佩戴此种玉佩，或悬于颈，或系于腰，既是重要的装饰，又常常有三六九等之分。玉佩的形状和质地可以区分官阶大小、家族深厚。这块玉佩“金相玉质，美玉无瑕”，非一般人能够拥有。再说这字体，如今中原人大多以书写肖体为荣，肖家是中原四大家族之一，因此肖体也是极为常见，只是这玉佩上的文字并非肖体，而是百年以前的古体，认识这古体之人极少，恰好老朽略有研究。这玉佩上的文字叫做‘克嗣良裘’，大概的意思是说晚辈要承袭先辈志向。”算命先生没做停留，一字一句地说道。
阿苏瓦吉听的云里雾里，似懂非懂。强打起精神，开口问道：“先生，能看出这玉佩的由来，或者能知晓我孙儿的身世吗？”
“老兄，这谈何容易啊！这南穆的官宦之家、世家大族如过江之鲫啊，不容易找到，我只能告诉你，如果真想解开这玉佩之谜，必须亲身前往南穆，机缘巧合之下，必能如愿以偿啊。”算命先生掐掐手指，摇头晃脑地说道。
阿苏瓦吉见已经没什么可问的，算命先生也没什么可说的，付了卦金，同赵承平离开了，算命先生也并未起身相送。
阿苏瓦吉乘兴而来、败兴而归，算命先生倒是认识这些文字，并且指点自己前往南穆中原寻找身世之谜，只是这北蛮与中原之间，西面隔着顺天州，东面隔着西泽国，这两国与中原之间还有山河之隔，天高路远，要前往中原还要寻找身世之谜，实在是难上加难。阿苏瓦吉想到了放弃，让阿苏勒平淡地过此一生。但是又想到阿苏勒询问自己的眼珠为什么与小伙伴不同时，就打碎了他的自私和想要逃避之心。阿苏勒马上就要十二岁了，要怎么才能尽快找到他的亲人呢？！
赵承平同阿苏瓦吉一道牵着马匹缓行在工城的街道上，赵承平先开口打破了沉默，他说道：“瓦吉大叔，为今之计，只能走一步看一步了，中原离此地千山万水，总是要做些准备的。您有什么打算？”
阿苏瓦吉点点头，又摇摇头，又点点头，仿佛下来很大的决心，说道：“确实如此，草原上讲鹰的翅膀硬了，就一定要让它高飞。如此一来，先告诉阿苏勒实情，看他有没有一闯天下的决心。”
赵承平连忙帮腔道：“是啊，第一步是要离开部落，至于自后就看机缘了。我这里得知一个消息，工城匠作院要在草原上招收一批学徒，您考虑考虑，如果您的部族愿意举荐，就可以进入匠作院做学徒，如果您没有门路，我也可以帮帮忙，毕竟我和阿苏勒意气相投。”
阿苏瓦吉听了赵承平的建议，在目前走一步看一步的情况下，进入匠作院学习也是个不错的选择；又想起自己的部落虽然比较小，毕竟也是北蛮四大家族之一的偏支，工城或者王城一定有家族之人可以帮助阿苏勒举荐进入匠作院。
阿苏瓦吉与赵承平告别后，一个人迅速回到了部落。
就在阿苏勒十二岁生日之际，阿苏瓦吉托付的人终于有了回应。同时，阿苏瓦吉也对阿苏勒毫无保留，将十二年前在草原上捡到除了一块玉佩别无他物的阿苏勒，以及阿苏勒应该是中原人等消息和盘托出。并且告知阿苏勒，将安排他去工城一个族人处安身，学得本领后再去中原寻亲。
年轻的阿苏勒听到这些消息后，一句话也没问，他相信爷爷已经告诉了自己他所知道的全部；一夜未眠，决定按照爷爷的安排先去工城，既要满足爷爷的心愿，也要解开自己的身世之谜。
一早醒来，阿苏勒骑着自己心爱的马驹，一口气跑遍了部落所有的牧场和帐篷，最后拜别了爷爷阿苏瓦吉。
第六章 盟内密议（）
红隼城作为顺天州七大城池之一，是顺天州与北蛮接壤之地。红隼城占尽地利因素，一直是南来北往的重要通商口岸与中转驿站之一。城内行商坐贾，南来北往，熙熙攘攘，灯红酒绿，无所不有。
顺天州有两大主要的武林派别，天煞教为第一大势力，有着官方背景，教中也不乏官�