力气虽小，可叶葵迷迷糊糊，竟真也就被他拉下去了，差点摔倒，幸亏被眼疾手小九给拉了一把。好不容易站稳了脚步，叶殊又跑去跟春海玩了。她看着有些想笑，却又有些别扭。
叶殊从来都不是个这般*闹孩子，可今天却似乎一反常态。
另一边春江由着春禧闹腾，不知上哪弄了点样子古怪长草，编起网兜来。编完了春禧却又不欢喜自己去捉鱼，便又想要让小九跟春江一道围鱼。可小九淡淡说了句有些累了，便要往岸上走。
这一说，可算是惹着春禧了。
她冷哼一声，突然朝着小九位置靠近，而后猛地撩起一大捧水泼到小九身上。刹那间，小九身上那件半旧春衫就湿透了。
见把戏得逞，春禧哈哈大笑，连春江斥责话都充耳不闻，显然是根本没有将自己大哥放眼中。掌管丁家生杀大权丁何氏向来喜欢她，而不喜欢自己哥哥，所以她才不会怕他。
明媚春日下，叶葵眼尖地发现了一个奇怪地方。
小九身上那件春衫原本就是春江旧衣，如今被水浸透，衣衫下背脊便显露无疑。可他背上那片隐隐绰绰黑色纹路是什么？
衣服上根本没有花纹，所以那肯定就是他背上图案。
为什么一个才十岁孩子背上会有纹身？而且就那隐隐绰绰样子看，那片图案所占据位置似乎还不小。
只是隔着衣服完全没有办法看清楚。
小九冷冷看了春禧一眼，却没有说什么，穿着身湿漉漉衣服便自顾自上岸了。走到方才叶葵小憩地方坐下，也不脱衣服，只是将水拧干了些，就这般穿身上晾晒了起来。
叶葵突然对他背上图案好奇了起来，可是却又不能就这样跑过去揭开别人衣服来看。古代男女七岁不同席，他们可都到了犯忌讳年纪。虽然这个时空似乎女子地位似乎略高了一些，而且乡下也没有那么多讲究，可终归不好，哪怕小九桃花村人眼中是她亲哥哥。
“啊——”
一声尖叫拉回了她思绪。叶葵急忙扭头去看，却看到方才春海跟叶殊站立地方没有了人影！
“他们人呢？！”叶葵急忙问方才突然尖叫春禧。
春禧伸手指了指水底，“吓我一跳，两个家伙竟然突然潜下去了。”
潜下去？
叶殊会潜水？不对，就算他会潜水，这么小孩子谁知道会怎么样。叶葵当机立断，几步淌水到了春禧手指地方，四处拍打着水面喊：“小殊——小殊——”
喊了数声，仍旧丝毫反应也没有。
她有些心焦起来，难道是游到水深处去了？正准备自己扎到水里去看一下之时，不远处水面上突然钻出一个脑袋来。
“小……”喊了一半，叶葵噤了声。出来是春海，并不是叶殊。可是叶殊去哪里了？
见到春海出现，春江跟闻声赶来小九脸上都不禁露出了担心神色。春江一把扯住堂弟，喝问：“小殊人呢？”
春海满脸疑惑，“我怎么晓得，方才还跟我一起呢。听到你们叫人我就出来了……”
叶葵闻言急忙要潜下去找人，被小九一把扯住，“我去。”
离岸边近水确是不冷，可越往深处那水自然便越冷。叶葵生怕叶殊腿脚抽筋，沉了下去就不妙了。凉气从脚底下冒上来，似乎预示着什么不详事情。
小九气喘吁吁地冒上来换气，又一个猛扎潜了下去。
“我去找人来。”一群孩子若是真出了事情谁也担不起干系，春江生怕叶殊没找到，小九又给折腾下去，当下便决定去找人。
转身还没跑到岸上，小九身形又冒了出来，只这次手中还拖着一个。
叶葵长出一口气，急忙游过去些，同小九一道将人拖到了岸上。见叶殊闭着眼睛，脸色煞白，怂恿他下水春海早就吓得面无人色，看他们急着救人，趁着没人注意一个转身便跑得没影了。春禧一跺脚追了上去，一边怒喊：“那个臭小子！我去喊娘他们来！”
急救手段虽然不熟练，可她多少还记得。叶葵解开叶殊上衣，便开始做起心肺复苏来
慌，慌极了。
——前世弟弟跟眼前叶殊似乎慢慢地重合起来了。
人工呼吸……心肺复苏……
仍旧没有丝毫反应……
叶葵力竭，瘫坐一边，神情木木。春江骇得手脚发冷，不知如何是好，只是呆呆地看着地上叶殊。唯有小九照着叶葵方才样子继续冷静地做着那些动作。
“咳咳——咳——”
猛烈而短促咳嗽声蓦地响起，叶葵一下子回过神来。
“阿……阿姐……咳咳……”
020 竹林人家
“太好了，太好了。”叶葵猛地将叶殊抱进怀中，只一径说着太好了三字。
一旁春江跟小九也都是齐齐松了一口气。
叶殊神情还迷迷蒙蒙，咳嗽了一阵总算是好了些，却忽然贴到叶葵耳边念叨：“阿姐，我方才看到娘了。”
叶葵心中一震，却听到他又说：“娘问我，咱们怎么不去给她报仇……”
浑身僵硬，叶葵完全不知自己应该有什么样反应才对。叶殊声音说极轻，另外两人并没有听见。她没有回话，叶殊却像是自言自语般说个不停，“阿姐，咱们什么时候离开，杀了那个沈妈妈，给娘报仇……”
——沈妈妈。
——报仇。
原来他什么都知道，什么都记得。
不过五岁孩子，将什么都放心底，装作没事人一样日复一日地活着。只有到了这样时刻，才迷迷糊糊地吐露了心声。
“咱们不报仇，就这样住桃花村也很好啊小殊。”她哑着嗓子同他耳语，却没有得到回应，低头一看，他闭上眼睛又睡过去了。
“小殊呢？怎么样了？啊？”梅氏跌跌撞撞地跑了过来，一下子将两人揽进怀中，又去查看叶殊情况，见他睡过去了才拍着心口镇定下来。
被春禧喊来几个大人先是挨个将叶殊仔仔细细地检查了一遍，才放了心，而后便开始训斥起他们来。将场几个孩子都骂了个狗血淋头，才算是暂时住了嘴。梅氏不放心，央丁多福拿了银钱带着叶殊去了李大夫那。
叶葵自然也是要跟着去，可梅氏却没让。几个孩子都涉了水，身上衣衫早就都湿了。日头虽好，可这毕竟还是春日，万一受凉可就不好了。
“听娘话，先回去把衣裳换了，再找件小殊干净衣裳送来李大夫这。”梅氏让丁多福抱起孩子，自己叮嘱了几句便也跟了上去。
心中虽急，可叶葵也知道自己去了也帮不上忙，倒是找件干净衣服送过去才是正事，便也乖乖回丁家了。三两下换好了衣服，又让小九从他们屋里找了件衣服出来，她接过便要往李大夫那里去，却被小九喊住：“我跟你一道去。”
她点点头，便抬脚往外走。
李大夫家村尾，桃花村虽不大，这走起来却也是要许久。一路匆匆走过，邻居曹大叔二丫头燕子正院子里捋槐花。
槐树属阴，本不宜栽院子里，原本燕子爹是要砍了，可燕子娘却非得留着。槐树不好，这槐花可是好吃东西。叶葵极少村中走动，认识人少之又少，唯有燕子还算是个能说得上话同龄人。所以当下，燕子瞅见她走过，便急忙从树上下来跑过来问：“你这满脑门子汗，是要去哪里？”
她扯一下嘴角，“小殊掉河里了，如今李大夫呢。我去送个衣裳。”
“哎哟，”燕子瞪圆了眼睛惊叫一声，伸手将叶葵额上汗水抹去，“莫要担心了，你跟你哥先去，晚点我也去瞧瞧。”
叶葵闻言急忙阻止，“别了，你去摘花吧，你娘出来了。”
燕子回头一看，自己娘果然已经站了门口，她身体下意识一僵，轻声道：“嗯，那等他回来了我再去看看，你莫要着急。”说完，便又跑回院子里挎着小篮子往树上爬。
两人继续往前走，走了会，小九察觉到不对，“你怎么了？”
叶葵木着脸回答：“燕子又被她娘给打了。”
头一次见到燕子时候，她身上便都是伤痕，燕子娘每每出现也都是对燕子极其厌恶模样。叶葵一度以为那是后娘，可谁知道却是亲娘。她怎么也无法理解，竟然有人会对自己亲闺女下这样毒手？萧云娘动手打她跟叶殊姐弟俩，是因为她精神状态不好，可燕子娘却是个好好人。她不过就是宠*儿子，不待见闺女罢了。
这事大家伙都知道，所以小九听到她这么说，也只是皱眉说了句这世上竟真有这般狠心娘。
这么一来，俩人原本就不大好心情便又沉重了。谁也不再说话，只是匆匆往前走。李大夫家一片竹林后，原本往大道走还要许久，两人便决定直接从竹林中穿过去。到了这一带，沿路人家早就不常能瞧见，所以两人对突然出现竹林中小屋十分诧异。
往常都是往大道走，所以谁也没想到竹林中竟然还有个小屋子。
房子看上去已经很旧，可却是真正白墙青瓦，小巧玲珑。泛黄竹篱笆隔出了一个小小院子，几只小鸡迈着蹒跚步子踮来踮去。
“吱呀——”一声，门开了。
出来个体型消瘦老太太，着了身秋色素面暗花褙子，半个身子仍隐门内。
从叶葵他们角度并不能看清她容貌，可仅从她身上那件褙子，她就觉得不对。回忆一下丁何氏衣服，还有村里那些老太太穿着，可没有哪一个是同眼前这个老太太一样。
“这里竟然有人住？”小九轻声疑惑道。
声音极轻，可那老太太耳朵似乎好，一双眼早探究地望了过来。五十多岁模样，一张脸干巴巴，可从下颌形状，五官位置却依稀还能看出她年轻时风采。即便不是美人，却也不会差。
只看了一眼，老太太便收回了视线，退回屋内关了门。
院子里小鸡仔“叽叽喳喳”地叫着，竹林里似乎突然冷了起来。叶葵莫名打了个冷颤，一看果然是起风了。两人便不再管那个陌生老太太，继续往竹林深处走去。
到了李大夫家，叶殊已经醒来，喝着滚烫姜茶。一见他们便喊：“阿姐，哥。”自打叶葵说过他们现是姐弟三人后，叶殊便也只管小九叫哥，而不是小九哥了。
见他一脸镇定，完全没有劫后余生恐惧，叶葵也不知该作何反应，她可还记得叶殊迷迷糊糊时说过话。
“你们这是往竹林里走了？”梅氏从她肩上捡起一片竹叶，“可是遇见池婆了？”
021 老三归家
梅氏口中池婆，便是他们俩人竹林中遇到那个老太太。
桃花村中可没有人不知道池婆，只是也没有多少人愿意接近她。按梅氏话说便是池婆这人有些古怪。没有人知道她从哪里来，也没有人知道她到底叫什么名字。她五年前孤身一人来到桃花村，寻人这片无人竹林里开辟地方盖了屋子。除了平日里偶尔出来买些米面蔬菜，她便整日窝自家小屋中。
没有子女赡养，也没有进度，却这般过了数年，穿用似乎也比大家伙都要好。可村子里民风淳朴，虽然大家又是好奇又是眼红，却终究也没有人去欺负个老婆子。况且，听人说当初池婆来桃花村定居时可是给了里正好大一笔银子呢。
不过，这一切终归也都是听来，可信度实不可考。
只是池婆古怪却是大家伙公认，所以梅氏说完后便也特意叮嘱他们以后少往竹林里走，谁晓得那老婆子到底是做什么。
因着叶殊落水事情，除了春江第二日便回学堂了外，剩下几人就都被拘了家中。梅氏跟丁多福晚间躺床上念叨起来，“小九那还是看着也是个会读书，小殊那就自不用说了，你说咱们是不是也把他们供起来？这几年家里也有些余钱，两份束应还付得起。”
丁多福沉默了半响，才道：“怎么着也不是咱自家娃……家里用钱地方还多着呢，老三跟翠玉亲事，过个一两年咱大囡不也得议亲了？”
“傻！”梅氏推他一下，“春江读书用功不假，可你看他那样子真能一举高中？我瞧着能考个秀才便不错了。可那俩孩子不同啊，只要其中一个考上了，将来出息了还能不提携咱春江一把？”
“好像是这么个理……”丁多福想了想，这话还真是越砸吧越有道理，可顿了顿他还是道，“不过这事还是缓缓吧，到时候再说……”
梅氏也知道家中情况，所以便也没有继续说，翻了个身睡了。
次日午后，老三丁多寿托了上镇买东西村人带回来一尺布跟一包点心。丁何氏乐得合不拢嘴，一整天什么活计也不做光四处跟人说道，就差将老三夸到天上去了。徐氏扶着腰跟梅氏念叨：“大嫂，你说咱娘眼皮子可真是浅，不就一块布吗？有什么可说道。”
梅氏自是不愿意应和她，只顾忌着她有身孕，因自己当初怀孕时吃过苦头所以就算心中对徐氏再不满，却也是不想她出事。纳着鞋子，梅氏低头将棉线咬断，一边道：“话是这么说，可若是你家春海给你买了东西，你能不乐？”
“我家春海能跟老三一样？”徐氏嗤笑，像是极不屑，“老三那小子这不成那不成，现成了做衣服，还真跟个大姑娘似。”
恰逢小姑翠玉收了衣服进屋，听到这话脸顿时便拉了下来。她只比老三小几岁，自小便玩得好，当然是见不得旁人说。将衣服往床上一丢，翠玉脸色沉沉地哼了一声，“二嫂，你身子沉就回屋歇着，我这屋子小，可别闷气了。”
翠玉这些年一直学做针线活，所以梅氏跟徐氏往常也都是她屋里一道做。现如今她这般说，意思便是不想看到徐氏了。话虽说得并不直白，可徐氏也听得懂，当下便也没有给翠玉好脸色，霍地便站起身来道：“嘁，我说话还不中听了是吧？我走就是了。”
这算是小吵了一架，自此丁翠玉同自家这个二嫂关系便也僵了起来。兴许真是应了那句敌人敌人便是朋友话，原先关系淡淡她倒是跟梅氏渐渐要好了起来。说来，她也只比春兰大上几岁，过去梅氏对她也是掏心掏肺，只是年纪渐大，便也都忘了。
没多久，时间匆匆入了夏。
天一热，家里几只老母鸡便也不*下蛋了。丁何氏因着老三越发出息起来事情，这些日子心情可是大好。留了一只老母鸡抱窝，丁何氏便决定将剩下几只给宰杀了。正巧老大家春江也到了休息日子，老三也让人带话来说要回来一趟，这鸡正好加菜。
宰了四只鸡，又是炒又是炖，那香味飘得老远，久久不散。家里几个孩子虽然隔三差五也能吃到点肉末，可这鸡往常也就只有年节时候才能尝上几口，所以见一下子杀了四只，这口水便都要忍不住了。
一家人难得乐呵呵，气氛大好。可徐氏却是一脸不满藏都藏不住，她怀着孩子，丁何氏竟然不单分她一只鸡炖鸡汤喝，还死死记着当初那句连颗蛋也不让她吃话，可真是要馋死人了。
没占着便宜，她便也不想让别人痛。
“小叶子，这一只鸡就两条腿，家里那么些人可不够分呀。你些让你娘给你们哥三一人留一个，不然春禧那丫头可是得吃两只呢。”
叶葵知道她是想挑拨离间，却懒得理会她，烧着火道：“二婶，我早些似乎听到阿婆说春海哥前段时间闯了祸，所以这次鸡啊就不让他了吃了，好长长记性。”
“嘁。”徐氏眼珠子滴溜溜地转着，嘴上嘁了一声，心里却是已有八分信了。春海差点害死叶殊事情倒也算了，丁何氏心里指不定还觉得妙呢。可他后来又偷吃了老三带回来那包点心，这才惹恼了丁何氏。自家小儿买来孝顺她东西，一口没尝着就没了，怎能不生气。
春兰揭开锅盖看看，让叶葵再加把柴，而后才扭头对徐氏道：“二婶，烟熏火燎，你出去坐着吧，莫要站这里了。”
徐氏似乎还要说些什么，却被屋外丁何氏响亮大嗓门给打断了思绪。
“老三啊，你可算是回来了！让娘瞅瞅，瘦了没？饿不饿？这咋还黑了呢。”
紧接着老三丁多寿不耐烦声音响起�
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