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所以当下她身子一扭，如同一条滑手泥鳅倏地便从丁何氏手下钻了出来。见丁何氏还要上来拉扯，她眸光一冷，右手肘猛地往后一撞。
“哎哟——杀人了——”丁何氏杀猪般喊叫起来，惊得梅氏急忙上前去看。
虽不喜丁何氏，但他们到底是一家人，丁何氏是春江几个祖母，如今见她捂着肚子地上打滚叫疼，若是真出了什么事，岂不是又成了她错？梅氏便不免也有些气恼起来，怒斥叶葵：“你既做了我家闺女，便也就是丁家孙女，哪有做孙女对阿婆动手？我瞧你这些年饭都吃到狗肚子里去了！”
一番话说完，屋子里突然静了下来，就连丁何氏都忘了喊疼。
梅氏脾气虽说不上顶好，但发这般大火，就连丁何氏也是头一回见，别说春兰几个了。
见屋子里鸦雀无声，梅氏似乎也醒悟过来自己话说得太重了些，脸色又有些讪讪。
她们越闹腾，叶葵心便越是安定。不怕对方闹，就怕对方不闹。将愤怒流于表面人，都无需惧怕。真正可怕人，多是笑面虎。
笑里藏刀，方能杀人于无形。
屋外雨似乎越下越大，激起雨幕叫人完全看不到屋外景物。
叶葵叹了口气，唤道：“娘……”
梅氏闻声一激灵，抬头定定看了叶葵一会，又低头将丁何氏从地上扶了起来，也不看叶葵便道：“春兰，你领着小叶子回屋去。”
这话一说，众人哪里还有什么听不明白。
徐氏当即眼睛飘忽地笑起来，“我就说大嫂也不是个傻，哪里会做赔本买卖。”
“春兰还不去！”叶葵方才撞那一下其实根本就是用来吓唬丁何氏，哪里有真伤了她。丁何氏原本还想继续作态，但见梅氏都已这般发话，当即便也得意洋洋地笑起来，“好好看着她，免得跑了！”
梅氏脸色仍是不好看，催促春兰，“没听着你阿婆话？还不去！”
“娘，你既不肯让我去，那么让谁去找小殊回来？”叶葵迈着步子走到门边回头道。
斜斜落下雨丝打湿了她脸，鬓角湿发粘着瓷白面上有种说不出清冷决绝之意，看得梅氏一恍神，眼前少女竟像是她从未认识过一般，令人突然间不敢正视。梅氏撇过脸，沉声道：“姑娘家如何能外抛头露面，寻人哪里是你能做。你好生呆着便是，等到你爹回来我自会同他商量。况且小殊到底是如何一回事，如今谁也不清楚。”
话已说到这份上，叶葵心知梅氏心意已决，不论她再说什么，事情都不会改变。
回了屋子，她也不看春兰一眼，只靠窗前，静静看外边瓢泼大雨。
春兰咬唇，坐立难安，半响才道：“春江说得对，小殊指不定真只是因金大人看中这才带了身边……”可话虽这般说，但连她自己都有些不相信。这世上哪里会有这样事情，若是那金大人当真觉得小殊是可造之材，那为何后一场小殊会缺考？
“大姐……”叶葵转过头看她，语气幽幽。
春兰被这声大姐喊得心颤，心底里也觉得自家老娘这般做不对。但梅氏既这般说了，她又能如何？她只能狠下心不去理会叶葵，“你好生休息吧，等爹回来了咱们再商量。”说完便要出门。
门一开，春雨扑面而来，衣衫顿时便有些湿了。
梅氏不知何时已打着伞立门口，春兰怔怔问道：“娘，你怎么不进来？”
“你先出来吧，去西屋取一篮子蛋，再把你阿婆给送回去。”梅氏往里迈了一步，收了伞递给春兰。
春兰接过来便又提着裙匆匆往西屋跑去，而梅氏转身关了门走到叶葵身旁坐下。
“小叶子，这么多年，你说娘对你们如何？”
外边雨大，即便打着伞而来，梅氏半边身子还是有些湿了。叶葵从她脸上看出了丝不安，心里也明白她这不安是来自哪里，便道：“好。娘对我们极好，说是亲子也不过就是如此了。”
梅氏闻言脸色这才缓和了些，又道：“既如此，你为何不能听娘一次？”
“娘，哥哥已经不了，我不能再失去小殊。”叶葵叹了口气，缓慢地吐出一句话。
梅氏强笑，“说什么混话，小殊好好跟着那金大人呢，指不定到时候还能混个官做做，你有什么可担心。”
叶葵明白多说无益，淡淡“嗯”了声，便不再开口。
有些事情，她从未说起过，梅氏自然也就不知。若是她从来不知道他们有个爹大越帝都凤城话，只怕她也不会想到那地方去。不过是两个参加府试普通学子如何就被主考金大人给看中了？甚至还亲自邀他们去小住，这不论如何都不对劲。
见她神色淡淡，梅氏心里登时慌乱起来。
若是她真跑了，这么些年心思岂不都白费了？
“你好生呆着吧！莫要想七想八，等你爹夕间回来了，我再去同他说！”梅氏从凳子上站起来，冲她嚷了句。
叶葵见她这般模样，心里却突然松了。
如今她们对她态度越不好，她心肠便会越硬。
这扇门是关不住她……
049 山洪暴发
大雨如注，一直没有要停迹象。
叶葵懒懒卧床上，想起几年前那场旱情后大雨。似乎也是这般大雨，他们从山里找回了一具尸体，脸面毁，认不出原先模样来。
如今已埋地下那具尸体究竟是不是小九，叶葵直到现心中还没有底。
春兰推门进来，手中端着饭食，殷勤地将筷子递给她，道：“晌午做了你*吃酒糟圆子，来尝尝味道如何。”
耳边雨声哗哗作响，叶葵翻了个身背对春兰，一声不吭。
原是她料错了，梅氏态度远比她想强硬。听到丁多福要带着她去鸿都走一遭后，梅氏神情便全变了。她既不允叶葵去，那么丁多福便决定自己领着春江一道去寻寻那金大人。可哪怕是这样，梅氏竟还犹豫。
叶葵猜出她不过是想着民不与官斗，若真有点什么事，惹了那金大人不牵连丁家罢了。故而当梅氏真说出这个念头之时，她忍不住冷笑出声。
但这一声笑显然彻底惹怒了梅氏。乡下妇人力气极大，一把扯住她手便往屋子里拖。一进门，梅氏便叫骂了起来，可骂着骂着，她眼里却又似乎慢慢聚起了泪。
“你别伤娘心，成不成？”
叶葵见她眼中带泪，语气凄苦，顿时心里便也有些不是滋味。然而下一刻，她嘴角却是忍不住露出了抹讥诮笑。
只因梅氏说，等到春江来日中了秀才，再成了举人老爷，她便是举人娘子……
举人娘子？
真真是打一手好算盘！春江书念如何，她岂能不知？拿这样话来哄骗她，梅氏果真只当她是个十二三岁小姑娘罢了。
梅氏说了那话后见叶葵露出讥诮之色，当下便张大了嘴，半晌说不出一个字来。
等到缓过神，她再不去理会叶葵，只几步出了门，不知上哪取来一把锁自外边将房门锁了个严严实实。
昨天几顿饭都是春兰送进来，她再不许出门一步。
倒是春禧昨天傍晚回来知道了这事后，闹了一顿。不过她倒不是可怜叶葵，只是觉着让叶葵做嫂子她心中不罢了。这家里到了如今还肯帮着她说话，竟只有那小春泊罢了……
可叶葵此时所有心思都搁了叶殊身上。得到消息到现也不过一天，但她却似乎觉得他已经很久未曾回来。
那个金大人会带着他去哪里？
又是为什么这般做？
她所能想到可能便只有凤城叶家，但萧云娘离开之时叶殊尚她腹中，即便叶家人如今看着他也不应认得才是。况且那金大人姓是金，而非叶。一切都似乎扑朔迷离起来，令人找不到头绪。
“小叶子，我知道你担心小殊，但娘说也没有错，民不与官斗，我们就算去了鸿都只怕也是连那金大人面都见不着。”春兰劝了几句，见她不肯用饭，便讪讪搁下了碗筷。
“难道就这样什么也不做了？”叶葵转过身来，红着眼，放柔了声音哽咽着道：“大姐，我只是真担心小殊。若是往后我都见不着他了可如何是好？”说着说着，眼泪已如屋外雨哗哗落了下来。
春兰一惊，急忙凑近了要去劝慰她，“你担心也无甚用啊！其实春江同我说那金大人已去了凤城，这千里迢迢，你……”
可甫一靠近，眼前突然天旋地转，身子一晃脑袋便狠狠撞床头。来不及痛叫出声，她嘴已被叶葵紧紧捂住。
“对不住了大姐！”叶葵咬着牙低声说了句，单手成刃狠狠向春兰后颈砍去。她力道不算大，所以这一下几乎用了全身力气。
春兰闷哼一声便晕了过去，叶葵镇定心神，剥了她外衫同自己换了。春兰身量不高，她衣衫叶葵穿着倒也还算合适。换了衣服，又将春兰搬到床上，蒙头盖上被子，只露出点发。一切做好后，叶葵又将自己发打乱，梳成同春兰一样，才开始端着那碗酒糟圆子开了门。
将头低得下一些，再下一些。
屋外下着大雨，丁家人便也不外出，此时应都还堂屋里用饭。
要出去只有两条路，一条便是从正前方院门走出去，而另一条却有些偏。丁家西屋边上有条窄缝可以让身形瘦小人通过，那后面再往前走一些便是田地了。若是他们发现她不见了，定然会先去池婆那找，所以她不能久留，只能去见池婆一面便直接走人。
叶葵小心翼翼步往西屋走去，马上便要靠近时候，边上屋子里突然走出一个人来。
雨幕虽大，但那人显然已经看到了她。
——是春泊。
叶葵心惊，急忙竖指示意春泊莫要出声。没想到春泊竟果真没有叫喊，反而向她招招手。等到她靠近，他便急急忙忙道：“三姐你走，记得将小哥带回来！”
雨声极大，可叶葵却清晰地听到了他软软童音。她勉强笑了笑，大步往窄缝处跑去，再不回首。
她未曾打伞，被雨当头浇了一头一脸，睁眼都困难。
脚下田埂软乎乎如同融化了奶糖，粘人紧。叶葵跑了一会，竹林已隐隐约约能看到一角，心里总算是松了口气。
然而就这时，从西凝山方向忽然传来轰隆隆声音！
分明还隔着老远，但那声音却似乎已近耳畔！
脚下猛地震颤起来，叶葵身子晃悠起来，一不留神差点扑倒于地。怎么回事？地震？可此时不是想这些时候，她必须先离开才是。但震动似乎越来越猛烈，天旋地转之际，她蓦地听到不知哪里有人大声喊，“发蛟了！”
发蛟？
叶葵听不懂却也察觉到了不妙，踉踉跄跄地继续往竹林跑去，脚步却越来越艰难。
轰隆隆巨大声响一直蔓延到脚边，哗哗雨声中多了许多嘈杂人声。事情似乎真不大对头！叶葵又努力往前跑了几步，脚下泥地却突然多了许多沙石树叶。
来不及抬头眺望，一股巨大冲力已将她袭倒，而后眼前一黑……
熙承十八年，四月。
鸿都连日暴雨，致河水上涨，井溢，山崩水涌。水出，杀百余人，伤无数。寺屋、庄稼皆毁，灾民流离。
001 逃往鸿都
天上飘着细密雨丝，沿着雨往上看，入目之处皆是一片薄墨之色。
身下是无边无际泥沼，她越挣扎便越是陷得厉害。浑浊泥水中混着不知许多已看不出原样东西，飘过来又陷下去……叶葵拼命挣扎起来，她不能死，不能死这里！小殊一定还等她，她决不能就这般死这里。
她奋力挣扎起来，手突然抓到了一截滑不溜东西。
透过黏眼睫上烂泥，她“啊”地一声将那东西又远远抛了出去。那是蛇，一条扭动着山蛇……
粘稠泥浆堆积身旁，她动作越来越迟缓，身体也越来越疲惫。果然，真就要命丧此处了吧……
突然，不知从何处传来了一声凄厉喊叫声。
“阿姐——”
叶葵猛地从梦魇中挣脱出来，双手支撑着半坐起来，大汗淋漓。鼻间弥漫着数不清古怪味道，她重重喘了起来。还好，只是梦而已，只是梦……喘了半响，她才缓过劲来，就着破庙正中燃着那堆篝火环顾四周。
人，似乎又多了些。
一堆蓬头垢面人挤这间狭窄破庙中，个个都似乎疲惫惶恐到了极限。叶葵知道自己此刻也定然同他们一般无二，身上衣衫仍是逃出丁家时穿那一件，如今早已看不出它原本样子。
到了现下这步田地，除了活命谁还顾得上旁。
叶葵看看身旁熟睡池婆，颓然地又倒了下去。
半月前——
崩塌声不绝于耳，大雨不止，西凝山上不时传来兽类惊惶嘶吼声。
腐败气息萦绕人身，叶葵睁着胀痛眼从泥流里爬起来，背上又痛又痒。倒下之时，她背正好砸了一旁石头上，若不是她动作机敏，此刻只怕已是连站立也困难。
叶葵苦笑一声，仰面任由雨水冲刷面上烂泥。
须臾片刻，雨势渐渐小了下去。叶葵抹了一把脸，四顾起来。然而眼前这一幕着实令人惊骇，她原本分明立田埂上，就算被冲出了一些距离，但左不过还是田里。但此刻映入她眼中却如同汪洋般泥沼……
全毁了！
她突然有些呆愣起来，艰难去看丁多福一家所地方。可是看不清，眼睛似乎充血了，周围一切都看起来模模糊糊。不过丁家那地方离西凝山较远，应当不会太严重才是。但池婆那……竹林若是被毁了，池婆指不定已被困了里面出不来了！
大灾突来，所有人都没有准备。官府便是要派人来，只怕也不会太。
叶葵心神一凛，手脚并用地爬出泥沼，往竹林方向去。她突然庆幸起来，事情发生之时她田里，不然若是被困倒塌房屋下，才是大大不妙。
她找到池婆时候，池婆已昏迷许久。
不远处西凝山仍旧不断传来打雷般声音，叶葵心知山体一定还继续崩塌。所以她当下便将池婆屋内能找到细软都收拾了裹到一块湿漉漉布里，扶着已略微清醒池婆离开了竹林。
这一路走极其艰难。
如她所料，官府人隔了多日才出现。而那时，她已跟池婆到了镇上。镇上情况竟也不比村里好多少，到处都是灾民。蓬头垢面，就算丁家人此刻站她面前，只怕也认不出她来。且事情发生后，一切就都乱了套，她并无有意去避开丁家人，但也从未遇到过。坏，不过是他们都已丧命。
冒出这个念头时候，叶葵心中多少有些不自，但此刻众人都不过是泥菩萨过江罢了。
池婆身体这几年日渐不好，此次是又惊又伤，身子登时便大不如前。但池婆极能忍，连带着叶葵也似乎忘记了背上伤。
鸿都多河道，但此次乃是因为多水而引发大灾，水道便是不能行了。她们只好跟着灾民一道走着去鸿都中心，到了那里，应有人赈灾才是。
可到了地方她们才发觉，叶葵才发现自己错了。这个交通不发达时代，救灾一事跟后世远无法比拟。
难民越来越多，一窝蜂地朝鸿都涌来。
她们寄居破庙开始不过几人，后来成了十余人，如今只怕是三四十人都有了。人越来越多，地方便也越来越挤，每个人能分到地方不过也就够你蜷缩着休憩一会罢了。赈灾人马久久不来，难民却越聚越多，这样下去，动乱只怕是迟早事情，她该早北上凤城才是。
但如今一切都难于上青天。
破庙里似乎有人打呼，声音越来越响。不多时，又有婴孩啼哭声音响起。有人骂骂咧咧地训斥起婴孩母亲，“管管孩子！还让不让人休息了！”
叶葵只听得那似乎还极年轻母亲又急又慌劝慰声一丝作用也没有，那孩子反倒哭得大声了些。又过了半响，多人被孩子啼哭声吵醒，个个话里都带上了不满怨气。叶葵心中也烦闷，那孩子哭声直扎人心肺。
“再哭就给老子滚出去！”呼噜声骤停，一个仍旧睡意惺忪粗鲁男声猛地响起。
池婆亦被这