“瞧……什么吗？”
“烧房子！”
“烧……”
一下子张顺的睡意全消。旁边打盹的张嫂也由懵懂里忽然醒转过来，一脸吃惊模样。
方天星安慰道：“用不着害怕，人比房子值钱，宫老二钱多的是，旧的不去，新的不来，这个房子烧了，再盖新的。”
说话的当儿，前面隐约又有了动静。
三四条人影，一霎间出没草丛苇花之间，倏起倏落，像是往四下撤离。
五人藏身处，既有一面山坡为障，更有竹林侧掩，又当一处洼谷，即使白天也不易为人发觉，更何况黑夜之间，决计不会为对方发现。
便在这一霎，一点星光，陡地自两侧面划空而起，直向着正中房舍落去。
前文略述，这类制自万花飘香用以引火的硫磺弹丸极是厉害，小小一枚弹丸，发自特制的弹簧喷筒，射力极远，火性又强，天旱物干，一经引发，顿成火海，防不胜防。
原来万花飘香一门，以其庞大势力，独霸江湖以来，各事皆喜标新立异，举凡日用百物，均喜自行特制，有别一般。
眼前这个用以发射特制硫磺弹丸的喷火筒，更较一般武林所用不同，射程极远，火性特强。
一星飞越，飞弹引弓。紧接着叭地一声轻震，爆发出千百点流星飞萤，正面房舍，顿时爆发出一片火光。
随即四面八方，飞星天坠般，无数弹丸一齐集中而来，顷刻间，爆发起大片火势。
朱蕾目睹之下，吓得啊了一声，张顺夫妇，更是吓得抱在一团。
却是，方天星、简昆仑力持镇定，二人分两方对立，打量着一天火势，丝毫不现张皇，俨然有大将之风。
前面人影倏闪——一个手持长弓，握有熊熊烈火长矢的汉子，忽然飞身而前——举弓待张的一霎，方天星已闪身来到近前。
火光明灭里，忽然发现到方天星的猝然而近，这个人吓得怔了一怔。
不容他做出任何反应，方天星一口长剑已自电光也似掣出，喀吧一声，来人手上长弓，连同弓弦一并被劈为两半。
来人其实并非无能之辈，只因上来张皇，怎么也没有想到，敌人竟然有备于先，藏在这里，当下惊呼一声，飞身就退。
他背后原有一双判官笔，急切间还不及拔出，方天星已自旋风般欺近过来，长剑指处毒蛇出穴，直奔前心要害而来。
来人怪叫一声，一个骨碌，旋身而起，却是慢了一步，银光穿处，直至他右肋边划开了尺许长的一道血口。
“啊呀！”手上火箭撂处，引起了大片火光。
这人直似吓破了胆，哪里还敢恋战？仓猝间，拧身待退，身势才自纵出，简昆仑却已自左侧方忽然袭来。
呼……人影交晃之间，奇光电闪，已被简昆仑宝剑月下秋露劈头而下，当场劈倒坡前。
方天星赶前一步，践踏着地上火光，三脚两步将之踏灭，总算没有引发野火。
二人行动极是巧快，火势方熄，即速抽身。
耳听得一阵子劈剥声响，眼前火光冲天，先时住屋已在熊熊火势之中。一时之间，烈焰滚滚，火舌起舞，顿成一片火海，火光闪烁，照耀着这一片方圆里许，形同白昼，远近各物，无所遁形，俱皆陈现眼底。
敌人一面这一霎俱都出现，自以为稳操胜券，再不用掩藏，随即在正面火光里，摆出了一个阵势。
为首之人，正是简昆仑方才所见之那个文采飞扬的刘青，这一霎既已摆明阵势，也就不用再藏藏躲躲，只见他身上穿着一袭万花飘香所特制的防火衣靠，色作银白，背插长剑，在火光映衬里，益发显得神采翩翩，大非等闲。
在他身边，相距而立，一个黧黑矮壮，生有落腮胡子的汉子，不是别人，正是飞花堂另一位副座玉弹金弓马福全。连同其它各人，约在九人之数，便是对方一行的全部人马。
此番火攻，显然出之预谋。
每人身上的一袭银色防火衣靠，前所未见，颇似首次亮阵。
眼前形势，海客刘青与玉弹金弓马福全各据一方，其它七人，做弧形散开一侧。
即使这个站立的部位，也颇有思考作用。原来火势分三面而烧，唯独此一面尚未波及，宅中人若非葬身火窟，如欲活命，便只有这惟一之一条活路。是以，只有守住火口，便不难将对方一举成歼。
当然，他们的本意是要生擒公主朱蕾，绝无置对方于死地之图，否则也就不会特意留下一处以供逃生的火口了。
却是没有料到，简昆仑一面智高一筹，先已窥破，安全撤离宅外，眼前形势，正是洞若观火，借助于明亮火光，敌人之一切作为，均落眼底，胜负不待交手，已自分明。
朱蕾以及张氏夫妇，既已早经择处藏匿，更不愁为人发觉。简昆仑、方天星乃得无后顾之忧，大可全力从事出奇兵突袭，给对方以歼灭性的打击。
经过了几次联手阵仗，简、方二人早已心有灵犀，取得默契，彼此功力既高，一切交谈，更可借助传音，行动上无形中更是少了许多牵挂。
敌阵既明，正可伺机反扑，妙在敌明我暗，对方之一切行动，无不昭然在目，以简、方二人之神乎奇技，大可出其不意，个个击破。
海客刘青等一行，目睹着当前的冲天火势，自是得意之极，对方越不见现身，越可预见随后之张皇失措。
只见玉弹金弓马福全，手引描金长弓，立身于一高出土丘之上，突然发声狂笑。
“简昆仑小儿听清楚了……”一声吆喝，显系发自腹下丹田，静夜里分外刺耳。
即见他按弓而立，声似洪钟继续喊道：“尔等已困身火海，死在眼前，若想活命，快快把公主朱蕾献上，如若不然，嘿嘿！水火无情，眼前便只得葬身火海……后悔无及矣！”
话声出口，引弹出弓，叭！叭！一连发出两枚弹丸，不偏不倚，正射中火舍横梁。
那根横梁，早已为火势所燃，摇摇欲折，眼前吃弹丸拦腰一击，自是吃受不住，顿时从中而折，喀嚓一声爆响，连同着大片瓦檐，一并倒塌下来。一时间火星四溅，流焰飞舞，声势端的惊人已极。火光四射里，一条人影倏地拔空而起，仿佛身上已燃着了火，其势绝快，一只脚尖于闪烁火光里，轻轻在竹篱尖上点了一点，呼地腾身而起，已自越身而出。
海客刘青目睹之下，大是得意，叱了声：“追！”
即有两个人，纵身而起，采迂回之势，由两侧向这人挤来。
海客刘青和玉弹金弓马福全二人，虽不曾看清来人是谁，只是对方是单身一个人，却可认定。
他们的目的只是公主朱蕾，虽然简昆仑是必欲一除的强敌，眼前之势，却是以手擒公主为第一要务，是以乍见逃出来的是单身之人，惟恐公主随后脱逃，自不便轻易离开。
这么一来，便中了简、方各个击破的妙计。
方天星引衣而遁，身法极是快捷。
那一袭长衣虽然为火势所焚，既是虚作形势，有意作伪，自不会为其所伤。
身后二人不知是计，犹自奋力以追。
竹林穿梭，饶富奇趣。
一遁二追，各尽其能，有如穿花蝴蝶，看看地势相当，前行的方天星忽然脚步放慢。
身后二人，自不会放过大好时机，脚下加快，一连几个飞纵，已逼近眼前。
二人的身材一样的矮。
却是因为各人穿着一袭防火衣靠，行动上不免略有不便，眼前联手而攻，却是狠厉难当。
眼前蓦地交接，其中一个尖叱一声：“哪里跑！”话出人起，猛地已扑向方天星身后，掌中一双判官笔，直认着对方后背就扎。
眼看着火光耀眼，发自对方身后，满以为他已为火势所伤，此番对敌，已是稳操胜券，哪知道双笔方自递出，前面人忽地一个疾转。
非仅此也，随着这人的一个疾转，呼然作响声中，一袭燃有火光的长衣，已自抡出。
这一反手抡衣，极见功力。一片火光，发自方天星转动的手势，双方距离既是如此之近，这个人急欲建功，身子欺前过甚，再想后退，已是不及。
虽是一件燃火长衣，由于真力之内注，却是大非等闲。
事发突然，简直不容对方作出任何反应，啊呀一声，已被方天星燃有火光的衣边自咽喉间力扫而过。
血光迸现里，这个人直似秋风里打转的落叶，滴溜溜一阵子打转，扑通摔出了丈许开外，顿时命丧黄泉。
后来的那个人，手持一双雪花长刀，一脸黄须，正是先时与方天星一度交手的那个黄衣矮子——地卷狂风宋天罡。
双方乍一见面，各有表情不同。
心里怕的就是他，偏偏就碰上了他，宋天罡一惊之下，吓出了一身冷汗。此时此刻，再想脱身，哪里还来得及？
一惊之余，宋天罡怪啸了一声，双刀突然抡出，施出了他生平仗以成名的绝技地卷狂风。雪花刀舞出了两圈旋光，车轮似的，直向方天星全身上下猛力劈斩过来。
也许是双方功力相差过于悬殊。
此番相见，分外眼红。方天星再不会心存姑息，手下功力更见精湛。
长衣飞抡，形若狂涛。
乍然相交，当啷啷一声大响，随着方天星飞卷的长衣，宋天罡手上双刀已自脱手而出，坠落竹林就地。
宋天罡打了个踉跄，差一点摔倒地上，由于持刀过紧，双手虎口尽裂，满手都是鲜血。
宋天罡吓了个魂飞魄散，哪里还敢恋战？怪叫一声，拧身就退。
却是，事有蹊跷。
他这里身子方自纵出，人影猝闪，简昆仑飞燕掠枝般已自迎面飞身而至，身势之快，有如疾风一阵。
宋天罡眼前一花，根本还来不及看清是谁，已被对方探出的一只右手劈中下腹。
这一掌力道万钧，宋天罡只觉着身上一麻，整个身子风筝也似的倒飞而起，足足飞出了七八尺之远，喀嚓撞上一棵巨竹，便自倒地不起。
二人以迅雷不及掩耳手法，举手之间剪除了对方两名手下，一经照面，随即分开。
宛若分飞劳燕交错的当儿，已自隐身竹林。
火光熊熊，大火方兴未艾。
面对着一天火光，其时火势正炽，涛涛火焰早已把整个房舍全数吞噬，怪在除了前见之人外，再不见任何人为火势逼出。
海客刘青目睹之下，不禁大是狐疑。总不成公主朱蕾，连同房中众人俱都葬身火海？
这可不是他原来的旨意，更何况出发之前，时美娇一再交代，九公主朱蕾务要活捉，难道真的来不及逃出，被烧死了？这个念头使得他一时心里忐忑，大为不安。
人影乍闪，玉弹金弓马福全忽然来到近前。
“不好，别是九公主烧死在里面了，怎么这半天没见个人影？”
刘青哼了一声：“难道跑了？”
“不可能！”马福全说，“这么多双眼睛盯着，她往哪里跑？我进去瞧瞧去！”
话声一顿，他已腾身纵起，落向竹篱之内。
火势毕毕剥剥，浓烟滚滚，离着丈许以外，都热得受不了。
虽说是穿有防火衣靠，只不过较一般常衣不易燃烧而已，真要置身火焰，一样照烧不误。如此火势不要说人不能入，便是一只蝙蝠、飞鸟，也不能擅行飞越。
马福全围着火场四周走了一圈，终不能得隙而入，打量着这般火势，宅中人如不及逃出，万无活理，定当葬身祝融无异。
一片火舌燎过来，差一点卷着了他的衣裳，吓得他忙自退后几步，只得腾身掠出。
却不知，身势方出，一缕尖风，直袭后背腰胯之间。
眼前情形，最是混乱。小小暗器声，如何听得清楚？
马福全身势正转，但觉着胯间一阵奇痛，大吃一惊，啊了一声，右手探处，起出了所中暗器——亮银钉。
一股热血，直由伤处涌出，差一点痛得他倒了下来。
却于这一霎，一条人影，以迅雷不及掩耳身法，猛地自他身后扑到。
人到，掌到。施展的是极其凌厉的排山运掌功力，以至于连马福全这等功力之人，仓猝间亦无能防范。
马福全功力堪称上选，但是腰胯间伤势过重，闪动皆难，他为人并非大恶，可说一脚误上了柳蝶衣的贼船，乃自种下了今日的恶果。转身而现的一霎，似乎瞧见了对方那人的脸。
方天星！
今日一切，多半都与这个姓方的有关。他却是出手狠毒，嫉恶如仇，不似简昆仑之心怀慈善，每以手下留情。不过，今日之势，应是格别而论，江湖中，对于纵火杀人的伎俩，总是深恶痛绝，纵然落在简昆仑手里，也是死路一条。
玉弹金弓马福全身子才一转过来，迎接而来的，却是排山倒海的大股力道。他终是挺受不住，在近乎五脏尽摧的惨痛里，直直地倒了下来。
一口血箭，直喷而出，足足有七尺来高、幻为一天血雨，飘飘而落……他死了。
山猫似的，方天星跃身而前。
这个人一口砍山刀，施足了劲道，接头就砍。却是不知怎么一来，刀背竟到了对方手里。
扳了一扳，硬是不动。这人——海马费天，巡江第十七舵舵主。隶属飞花堂已有多年经历，平素行事老到，招子不空，却是鬼使神差，陪着两位副座，跑了这趟差事，以至于落得了今日此刻下场……
这就叫命！
惊惶间，瞄着当前的这个人——膀大腰圆，挺长老大的个头，依稀记得，敢情他就是那个姓方的！一念未完，姓方的另一只手已自抄出，只一下已扳住了他的脖子，喀的一声。这一扳力道万钧，姓方的施展的是盘树功，莫说是费天的血肉之躯了，就是一方实木横梁，也吃受不住，一时间，由他口鼻里淌出了浓浓的血。
方天星松开了腕子，费天身子也跟着瘫了下来。
海客刘青一声惊叱道：“不好！”嗖地拔身而起。
迎向他的简昆仑，直似神兵天将，身到剑到。
冷森森的一口长剑，矫若游龙，直向他当头卷落。刘青啊了一声，身势未稳，一个骨碌，旋风似的跌了出去。
惊惶万状的一霎，他总算看清了面前的这个人：“简昆仑是……你……”
当日水面押解，以礼相待，双方原是旧相识，不期然这里相见，竟是这般嘴脸。刘青内心的震惊，终至破碎了先时的幻想。
敢情是对方棋高一筹，早已识破了自己此行的伎俩，一把大火，倒像是闹着玩儿似的，充其量烧了个空房子而已，自己这一面可就全数报销，落了个全军覆没的下场！
一念之及，直吓得刘青透心发凉。
这可不是套交情的时候，话声出口，背后一口青钢长剑已自抡出，叮！两口剑的尖端部位，已自交接一块。
借助于此一触之力，刘青再一次地拔身而起，捷似飞鸟般已闪身而出。
既能身当飞花堂副座之尊，当然有两把刷子，如以身手而论，应较玉弹金弓马福全实有过之，他也是时美娇最称得力的手下大将，自非等闲之辈。
随着他纵出的身子，左手轻挥，展出了一式漂亮的孔雀剔翎手法。一蓬金光，宛若出巢之蜂，直认着简昆仑全身上下飞落直下。
这一手倒撒金钱，由于相隔甚近，力道极猛，一经出手，方圆丈许内外，全在照顾之中。
简昆仑却已防着他了。他自承二先生金鳝内功以来，日夕勤习，已能与自身原有内功混合一气，近日以来尤其能够活用，随机应变，如意施展。眼下看似无能闪躲的一天暗器，却也大可不必吃惊。只消真力内聚，凝集剑身。运剑一挥，奇光电闪，一片铮铮声里，来犯的一掌金钱，悉数吸附剑身。
刘青原已纵身