栋，绣槛文窗，翡帷翠幔，极具富丽堂皇之能事。
厅内设有仿似盛朝天子的四方雕楠玉座一方，仅差着没有雕龙附凤而已；居中偏后的丹墀玉池，想是用以歌舞献艺之所，两厢乐台，琳琅满目，举凡笙管萧笛，丝竹琴瑟，应有尽有，左面金钟，右面玉磬，较之宫廷的中和韶乐，亦相差无几。
料想着吴三桂在此接见属下百官，或颁发旨令，金钟响、玉磬鸣的一番盛况，或是夜宴观舞，千灯齐明，玉池献舞的一番旖旎风光，该是如何一番景况？所有的这一切，无非只是为满足他一个人的权势威望、声色之欲而已。
对于吴三桂的强颜事敌，卖主求荣，冲冠一怒，只为红颜故事，天下志士，无不嗤之以鼻。任何一个稍有血性的人，都应不齿其人，简昆仑更不例外。
看着看着，简昆仑情不自禁的心里滋生出一种激动，恨不能立刻寻着这个人，一剑结果了他的性命。当然，这可不是他此行的主旨，像刺杀吴三桂这等壮烈大事，绝非仅凭一念之兴的血气之勇之可为，目下却是莽撞不得。
退出了署名召贤殿的大厅，简昆仑四顾茫茫，一时真不知何所去从？眼前一道水磨方砖的垂直甬道，直通向前面的一处石楼，灯月之下，花叶扶疏，时有微风，飘散着郁郁清芬。却有两个执戈禁卫，远远站立甬道尽头——那里立着一个六角形的宫门，门内禁地所在，显然又是一番世界。
简昆仑原以为不费吹灰之力，便可查知朱蕾下落，却不知一入宫门，宛若置身汪洋大海，想要找寻朱蕾这个神秘人物，还是真不容易。
自然，凭他一身武功，不难大肆发难，只是那么一来，打草惊蛇，其与九公主朱蕾之未来祸福，可就难料，更何况朱蕾身边还有个老谋深算，技艺超人的七老太爷，若为他知道了自己此来的意图，朱蕾下一步的命运，可就令人担忧。
是以，今夕夜访，万万莽撞不得，实应谨慎为先，非万不得已决计暴露不得，正为有此一念，行动上不免大生阻碍，这一霎不禁有进退维谷之感。独自伫立在一棵雪松前，正自纳闷儿。
蓦地，一条人影有似燕子般轻飘，直由身后瓦脊间蹿身而至，身形一落，急速向着一座耸立的假山隐身过去。
简昆仑心里一动，本能地向后收了一收。
却在这一霎，另一条人影，海燕掠波般，紧接着先前那人之后，突地飞身而至。
好快的身法。正因为简昆仑自己轻功造诣极佳，目睹之下，才自更为惊心。
毫无疑问，眼前两个人，俱可称得上轻功中一流身手，后来的这人，身法尤其惊人。
好在简昆仑站立的这个地方，角度适中，借助于大厅当前一溜高挑长灯的映射，正可将当前二人看得十分清楚，而他本人由于背光之故，加以树身的掩饰，却是不虞为对方所发现。
先来的那人，乍现即隐，动作太快，简昆仑一时未及看清，后来的这个人，似乎并不顾忌行藏的败露，更无丝毫掩饰之意，乃致身形乍现，即为简昆仑看了个一清二楚。
好高的个子，足足有六尺高下，却是穿着讲究。一身宝蓝色缎子直裰，在灯光映衬之下，闪闪而有光泽，却把前面一片大襟扳起腰间，露着里面月白色的缎子裤脚，足踝处绑扎得极为利落，衬着那等气势，称得上是个漂亮人物。
这人年岁看来约在四旬上下，唇间留有短髭，一双眸子，深陷目眶，转侧之间，精光内敛，这一切显示在刀板也似冷漠的脸上，尤其给人以精悍阴沉之感。
比这些更使简昆仑注意的，却是紧紧缠绕在对方脖子里，结有辩花的一条油松大辫子，不啻说明了，对方满族人氏的身分。
那么，此人在这所巨宅里的身分职掌，已是呼之欲出了。
似乎认定了先来的那个人，就藏身附近，对方这个长身汉子，显得异常的沉着，一副从容镇定模样，却把一双光华内敛的眸子，缓缓在眼前搜索逡巡不已。
如此情况之下，那个匿身假山石后的人，越加噤若寒蝉，不敢显露出一点点声音来。
简昆仑从而也为一袭紧张气氛所笼罩，随即提高警觉。悄悄取出早已备好的遮面虎，罩落头上。
长身汉子一双目光，继续在附近缓缓搜索，刀板也似冷漠的脸上，忽然显现出两道深刻笑纹，表情颇似不屑。
“大姑娘出来吧，二爷已经瞧见你啦，还藏着干嘛，跑不了的！”
正为其这么出声一招呼，才使得简昆仑倏然警觉到先时那个人是个女的。
长身汉子一面说着，却把一双湛湛目神的眼睛定睛向侧面假山。这个动作，使得简昆仑心中为之一惊，由不住为着暗中姑娘捏上一把冷汗。
这一霎变化，波谲云诡。长身汉子似已猜知，暗中姑娘藏身石后。
石后姑娘，却也测知自己的形迹败露。
无独有偶的是，双方俱都选择了这一霎有所行动。
于是，长身汉子猝然腾身而起，向着假山逼近的一瞬，也正当石后姑娘蹿身而出的同时。
“刷……刷……”
两条极快的人影，空中交叉而过，宛若翩跹天际的一双巨鹰。
更为吃惊的却是，那个姑娘猝然落下来的身子，距离简昆仑藏身的雪松，极为接近，使得后者立刻感觉出有被迫现身之危。
果然是个坤道人家。
锦帕扎面，腰肢款款。一身紫色劲装，身后背着口宽面薄刃的三尖两刃刀，身子骨轻盈利落，显然身手不弱。无独有偶的却是她也留着条辫子，却不似长身汉子那样盘在脖子上，而是长长地拖在身后，每有跳动，辫子先自甩起，一撂老高，平增无限情趣—
—自然这情趣二字，却要分别时地，眼前这般场合，无论如何是难能领会的了。
却是这条长长辫子，使得简昆仑记起了一个人来——便是那日与朱蕾在解金刀用餐时，所遇见伪作卖花的那个姑娘——巧手金兰向思思。后来知悉她竟是万花飘香帮下的一门之主。
莫非真的是她？
思念之间，长身汉子却已紧蹑着辫子少女身后，猛地袭身过来。
“你还想怎么？乖乖与你二爷留下来吧！”
说话的当儿，一双箕盘巨掌，直向着少女的纤纤细腰上力拿下来。
辫子少女霍地一个翻身，猝然飞起右脚，却以脚尖直向对方眉心点来。
长身汉子嘿地一笑，右手如封似闭，两根手指改向对方脚上拿去。
手法利落、快捷，却很轻薄。
辫子少女就空一个疾翻，落身于对方汉子左侧，气得哼了一声，猛地一个下腰，脑后长辫刷地飞撩而起，挟着一股凌厉尖风，直向长身汉子脸上力拍过来。
原来她这条长发辫子，竟然还有绝技。
眼前这一抽之力，饶是可观，只可惜长身大汉的身子滑溜得紧，轻轻一个点头，便自闪开了对方状若长鞭的一势急抽。
那条长长辫上的伎俩，何只如此？
随着对方姑娘意念，紧跟着空中长辫的一个急转，迎合着对方的头势方起，宛若一支利剑，改向着长身汉子额头上刺扎过来。
霎时间，二人已战在一团。
即见那条长长发辫，在对方姑娘运施之下，真个劲道十足，却是变化万千。
抽、刺、扫、挑、缠、扎，无所不用其极。
长身汉子身法更不含糊。
闪、挪、腾、跃、起、转、翻、伏……转瞬间，已是十来个打转。
暗中窥伺的简昆仑，冷眼旁观之下，乃自看出，辫子少女虽说身法不弱，那一条长长发辫更是诡异莫测，但是以之敌对长身汉子的从容不迫，仅就气势而论，已是相去甚远。长身汉子若非是心存玩耍，便是另有居心，要不然断不会，拖延如此之久仍然未能分出胜负。
心中正自奇怪……
猛可里，长身汉子嘿地一笑，随着他左手的一个飞转之势，辫子少女那一条黑油油的大辫子，已自抄在了他的手里。
不用说，这一抄之力，劲道极大，以至于使得辫子少女脚下一个急跄，几乎倒了下去。辫子少女心里一惊，往后一挺。
登时之间，一条发辫扯了个笔直。
双方力道都强，可就借着这条辫子较起了劲儿。
长身汉子目光闪烁，脸现狡笑，左手随转两转，已把对方辫子绑在了手上，硬是要迫使对方俯首认栽了不可。他似居心叵测，是否有更歹毒的出手，眼下却是不知。可是透过那一双鹰样的眸子，以及脸上的一丝狡笑，可以断言其用心可诛。
辫子少女功力甚是可观，可是今日遇见了厉害的对手，眼前这个长身大汉，确非易与之辈，即是在暗中简昆仑的目睹之下，亦视之为一个劲敌，不敢轻言取胜。
辫子少女越是头上不松，对方手上越是加劲。渐渐地，辫子少女已现不支，再坚持片刻，她乃至发出了吁吁娇喘之声，粉颈间实已汗污濡濡。
“怎么样，还不服输？”长身汉子嘿嘿冷笑两声，“好倔强的丫头，你的这点身手，在你宝二爷面前，还差得远呢，不打听清楚了，就敢往里面乱闯？今天落在了你家二爷手里，丫头，你认了命吧！”
这宝二爷三字一经进入简昆仑耳朵，禁不住使得他为之悚然一惊，正是前此船上，耳听得假瞎子公冶平与秃鹰吴元亮一番对白时所曾道及。
现在简昆仑总算知道了。
眼前这个长身汉子，原来就是吴三桂身边最称得力的护侍，人称宝二爷的那个人物，无怪乎手下功力如此惊人了。
辫子姑娘施出了吃奶的力道，才自抬起了脸来……虽说脸上蒙有锦帕，看不见她的表情如何，只是那一双露在帕外的眼睛，却是充满了凌厉倔强，直似要喷出血来的样子。
“姓宝的……我知道……你……你想把你家姑娘怎么样？”
“嘿嘿……好说。”宝二爷语气轻浮地道，“看在你自己送上的份儿，二爷岂能亏得了你？少不得要尽情玩乐一番……无论如何，可不能辜负了你的美意！”
“姓宝的……”辫子姑娘咬牙切齿地道，“姑娘今儿个落在你的手里，自认栽了……
不过你……却也别得意过早……”
“怎么着，想吓唬你家二爷？”宝二爷打着一口流利京腔，“告诉你大姑娘，你二爷顶天立地的身子，是练功夫练大的，可不是吓大的！”
手下加了把劲，辫子姑娘脚下尽管不情愿，仍然由不住向前迈了半步。
“你想……怎么样？”
“怎么样？”宝二爷说，“不是已经告诉了你？”
“姓宝的……”辫子姑娘低头说，“你要是敢动我一下……你应该知道，姑娘身子后面的人，可是饶不了你。”
“啊？”宝二爷目射精光地道，“报出来给二爷听听。”
“飘香楼的柳先生，谅你有个耳闻吧！”
这句话果然使得姓宝的为之一愣，可是紧接着他脸上现出了一种阴悍的狡笑。
“柳蝶衣？”
“不错……”辫子姑娘死命地向外挣着，一面冷声道：“万花飘香的势力你应该知道，得罪了你家姑娘，你可仔细着点儿……”
宝二爷嘿嘿连声冷笑不已。
“太晚了。”他说，“要是刚才你早报出姓柳的名号，宝二爷不卖个交情，算我不懂规矩，现在可是晚了，再说，姓柳的管天管地，可也管不了人家男欢女爱……”
“你……就不怕我回去说去？”
“那可得看你回不回得去？”姓宝的冷森森笑着，“你这条小命可操在二爷手里，你还想活着回去？”
一番对答，简昆仑可都听清楚了。他果然没有猜错，眼前这个辫子少女，正是那日解金刀酒店所晤，万花飘香的手下的那个叫向思思的姑娘。
她必是风闻九公主朱蕾落身这里，心有不忿，打算出其不备的下手劫取，将功折罪，却不意落在了姓宝的这个厉害角色手上。
错在她不该自报身分，这么一来，姓宝的更是放她不得，而致进一步动了杀机。向思思此番危矣！
却不意这个姑娘，情急之间，竟豁了出去——随着她急出的右手，一片刀光闪自后背，竟自把紧系后背的那一口三尖两刃刀掣了出来。
如此情势之下，自然难以伤害对方——她原本就不是向对方出手，这一刀纯然是照顾自己。
刷地一声，竟把紧握在对方手上的一根发辫，挥斩为二。
如此一来，情势立刻为之改观。
就是暗中观察的简昆仑，亦为之吃了一惊，决计没有想到对方情急生变，竟然还有如此一手。
宝二爷更不曾料到有此一手，嘴里哟了一声。
巧手金兰向思思挥刀断发，心态之悲痛，可想而知，自是把眼前这个姓宝的恨之入骨。发辫既断，更不稍缓须臾。一式寒鹰探爪，三尖两刃刀上奇光刺眼，随着她一个急蹿之势，猛地直向姓宝的当胸扎来。
宝二爷嘿了一声，壮躯霍地一长，滴溜溜就势打了个转儿。
向思思那般劲道的一势狠扎，却是刺了个空。
她的忿恚，一如背后长发——在一片刷地作响声中，身后长发，全数散了开来。跟着她一个拧身的妙姿，三尖两刃刀挟着一股尖锐疾风，直向姓宝的当头劈落下来。
刷！
宝二爷哼了一声：“好！”随着他递出的左手，那一截缠握在手上的断辫，怪蛇也似的飞了出去，不偏不倚，正好迎着了向思思迎头劈下的刀锋。
两下里一交接，顿时搭在一块，缠了个紧。
宝二爷一式得手，更不留情，嘴里一声低叱道：“撒手！”手腕力振之下，一腔内力，借助于手上发辫，蓦地传送过去。
巧手金兰向思思，惊呼声中，手上的三尖两刃刀已脱手而出，嗖地一声，直飞出三数丈外，猛落花丛。
至此宝二爷再不手下留情，低笑一声，脚下一式轻点，猛地逼向当前，待将以手上半截发辫作势向对方当胸点去。
斜刺里忽地传出了一声冷笑道：“慢着！”
声音冷峻，近在咫尺。
宝二爷猝闻之下，蓦地一呆，止住了即将向对方的出手，紧接着肩头轻轻一晃，鬼影子般地飘向七尺开外。
巧手金兰向思思何尝不为之吃了一惊？
双方目光逼视之下，才自侧面那浓密的雪松之后，缓缓走出了一个人来。
自然，由于脸上的一方遮面虎，仅仅只能窥见他的一双眼睛，使得他一时更为之讳莫如深。便是那种强者的风范，使得他乍然现身之始，即大大的透着不凡。
宝二爷立刻就警觉到了，浓黑的眉毛，倏地向两下一分，眼睛里凌光四射。
“你是谁？”说话的当儿，一只右手，已自缓缓收回。状如鸡爪，指尖朝下。
简昆仑哼了一声：“足下想必就是吴大爷跟前第一能人的宝二爷了，幸会之至！”
宝二爷低沉地发出了一声冷笑：“我姓宝……你是谁？”
说时踏前一步，阻住了对方正面出路。
这一片林木森森，花叶扶疏，时当深夜，胜宫禁地，若非出声呐喊，更无闲人接近。
以宝二爷其人之自负托大，若非情非得已，他是绝不会出声招呼。
这么一来，便暗合了简昆仑甚而向思思的心意。简昆仑一旁观战，大致把对方路数瞧了个三成，这一霎现身而出，正是进一步拿捏对方斤两。若是机缘凑巧，更不会手下留情，以便即时剪除了吴三桂跟前的这个心腹能人。
“姓宝的，咱们手底下见高低吧，何必多问？”说话的当儿，简昆仑足下轻迈，倏地一个快闪，掠身于三尺之外。
便在这一霎，宝二爷伟岸的身子，一团疾风般地已自旋身而进，那一只拳若鸡爪的