第一个念头，想到了隔室的姑娘，慌不迭翻身下床，匆匆穿好长衣，略事整理，随即来到她的门前。
门儿虚掩，轻轻一推也就开了。
却是空空如也。
床上无人，屋子里也是空着。
简昆仑由不住大吃一惊。
仔细再看看，却又稍安勿躁。
原来房子里，已不复昨日之凌乱。
这一霎，窗扇敞开，阳光疏朗，徐徐晨风，散置着郁郁花香……
这间房子已经整理过了。
榻上锦被，四四方方。凌乱的物什，一桌一椅，都归置原处，大理石方几上，原来空着的青花瓷瓶，却多了一束荷花，荷花仅是一朵，含苞待放，衬着新结的两只莲蓬，绿茎长垂，溢出一室的清芬，连带着整个卧房的情调，都为之改观，变得雅致了，淡淡的一片清雅……
这番布置，料非客栈侍者之所为，唯一的可能，便是居住于此的这位姑娘了……
这么说，想是她的病已经好了，才能有此闲心，那束新荷，就生在当面池子里，若非是女孩儿家的细心灵思，谁又会想到分一枝插向屋里？这一枝新荷的微妙涵意，似不仅仅在美的点缀，更像是显示着一种秀美灵巧的女孩儿家心思，无异是对眼前的简昆仑有所说明：“我已不生你的气了！”
简昆仑终不放心。
回向屋里，待将别处寻觅，却为他看见了一样东西。
一张鹅黄色的素笺。
其实一直就在书桌上，为一个菱形的水晶镇纸轻压一角，上面显然有字。
简昆仑心里一惊。
其实不必。
上面一笔娟秀字体，分明墨迹方干：
微风吹乱我心，
都怪你忒轻狂。
一袭玄纱遮面！
莫道见面不识，
赐卿平身。
落脚之处，盖着一方一圆两颗小印，细认之下，乃是九公主、皇妹朱蕾篆体小书字样各一。
至此谜底解开，总算知道她是谁了。
芳名朱蕾。她是前朝的公主，本朝天子永历帝的御妹。好大的来头，莫怪乎如此气势！富贵骄人的紧！
却又是兰心蕙质，天真烂漫。
九公子而九公主，一字之误，要人绕了好大的圈子，终而不得其解，现在总算恍然而悟。
看着手上素笺，简昆仑心里忐忑不定，陡然警觉到压置在肩头的重担，瞬息间重逾万斤，真正是喘息都难。这才明白了，何以一路之上，各方敌人苦苦穷迫不舍，看来犹自方兴未艾，这个烫手的热山芋，如今是落在了自己手上，想不管都是不行的了。
一念电转！
九公主她好大的胆！
病体方愈，即敢到处乱跑，若是有所失闪，那还了得？
这么一想，由不住吓出了一身冷汗，匆匆把朱蕾留笺揣向怀里，返回室内，用长衣包裹了月下秋露宝剑，即行向外步出。
湖心亭早市方开。
广敞的亭面，座客甚多，酒保三四穿梭其间，形成一番热络。
早市供应的是本地精致小吃，另有清粥小菜，一个小妞儿，扯着一方大红手帕，凭栏高歌，唱的是江南民谣小调，嗓音娇嫩，如新莺出谷，倒也悦耳动听。
简昆仑心里尽管着急，表面上却是一派轻松。
绕过了亭子左面，来至更形雅致的水面长廊，这垂有珠帘，地上铺着五色细草席垫，清一色的藤质座椅，雅致中不失华丽，确是极美。
一阵嬉笑里，他看到了眼前的一幕笑剧。
一个面悬轻纱，身着丽衣的少女，据案独坐，身边四周围绕着三个状似轻浮的少年，正彼此调笑成一团。
简昆仑心里一动，随即就明白是怎么一回事了。
紫衣少女虽是面悬薄纱，妙在若隐欲现，更似剔透玲珑，风神独绝。
随着初见的一惊之后，简昆仑也就知道她是谁了。
不用说，她就是九公主朱蕾了。昨夜之前，在简昆仑心目之中，她还是个少不更事的年轻哥儿，这一回摇身一变，竟是艳光四射的婷婷少女，尽管是心里先已有了数儿，犹不免乍见时此刻的顾盼惊心。
透过那一袭薄面纱，朱蕾似乎也看见了他……秋波半凝，含着一抹浅浅笑靥，便自移目水面。
那里正有一双鸳鸯，在缓缓游动……
无视于身边少年的甜言殷勤，且留恋池上的鲜荷佳禽，一霎间的纯守天邀，升华了她高雅的情操气质，这般风韵真正使有心触目者为之动心销魂。
若简昆仑直趋而前，护花救美一番，非谓不可，可也就俗了。
所谓解铃还需系铃人，何妨暂作壁上观，且看肇事佳人的锦心绣口，何以自解？
他便什么话也没有说，自个儿找了张座位，静静坐下来。
虽似无心，却也有意。
这座位其实距离朱蕾座位不远，无需寻觅，即可与朱蕾透过薄纱的美目互接，所谓的心有灵犀，有时候更胜于面承芳泽的筑筑而惊呢！
环侍朱蕾座前的三个少年，衣着华丽，不用说皆出自富家纨绔子弟。
其中黑面浓眉的一个，姓周名山，原是本地最负盛名一个恶少，其它二人，矮胖着红的一个，叫张天齐，另一个瘦子是吴光远，前者家里开着绸缎庄子，后者却是八家中药店的少东。
三个人年岁相仿，既是同窗，难得的是臭味相投，不时地结伴玩耍，眠花宿柳。
花鼓楼醇酒美人，不用说极是对了三人的脾胃，不时地来此走走，却不意这一趟却是来对了，昨夜才来，今天一大早便遇见了九公主朱蕾这等绝世美女。
以朱蕾之绝世风华，高贵气质，虽说刻意掩饰，但是芝兰自芬，面纱之后的绝代芳容，每每呼之欲出，看在周山等专司寻花问柳的三个色情儿眼中，焉能不为之春心大动？
偏偏朱蕾孑然一身，身旁更不见护花之人，哥儿三个平日玩腻了野花闲草，乍然看见朱蕾这般端庄淡雅质色，情不自禁俱为之色迷心窍，一时离座而起，依偎过来。
其时朱蕾早饭早已用过，泡了碗雨前龙井自个儿消磨，三少年这一霎的来近，不用说讨厌之至。
原本她已有离开之意，却不意简昆仑来了。这样情形就大不相同。
怪道的是，心儿筑筑，脸儿烧烧……虽说是隔着一层面纱，却掩不住内心的羞涩。
昨夜到底是怎么回事儿，她可是压根儿也不清楚，为此却也不能就装糊涂！
犹记得午夜醒转，玉体横陈，连亵衣小衫儿也无一件遮挡，那般沉沉病势，竟自奇迹也似的好了，接下来的细思慢想，八九不离十，也就一切都明白了。
便是那种心态的作祟，以至于现在，隔座向他觑上一眼，亦不禁为之烧了脸盘儿……
却又是说不出的一种甜甜感觉，甜甜涩涩，像是吃了个初冬的冰甜柿子，那味儿甜不溜丢，有点麻舌头，却舍不得就把它给啐了。
却是怎地？九公子时候的一腔子气，一朝回返九公主的女儿之身以后，便自一些儿不复存在，俱已抛向虚无飘缈中去了！
想着他，可是害臊，其情恹恹，怪不好意思……
这就给了三个活宝以可趁之机。
早先他们都说了些什么，朱蕾可是压根儿一句也没听见，一颗心只是挂着那边座几头上的简昆仑，直至发自三人的一阵哄笑声，才把她拉回到了眼前。
必然是三人之一说了句什么俏皮话儿，才致引得各人相与大笑。
一身大红，捋着两只袖子的胖子张天齐，趋前一揖，刷！亮开了折扇：“小生张天齐，腾越人氏，今年二十三，五月初五子时降生……小生我今年尚未娶妻呢！”
这是模仿时下正流行的杂剧《西厢记》中张生初见莺莺的一段道白，不用说引来了一阵爆笑。
瘦子吴光远却也不甘示弱，一柄纨扇，在指尖上连连打了几个转儿，学着张天齐口吻道：“小生吴光远，家住水桥溪东……”
才说了两句，即为身边另一同伴周山用力拉开：“算了，算了，别耍宝啦！”
一面说，这个周山趋前一步，大刺刺即在朱蕾同几对面坐下来，却把一双充满色情眼睛，直向朱蕾紧紧盯着：“说了半天，还不知小姐尊姓大名！花鼓楼是我们常来的地方，倒还不知道住着小姐你这样孤单单的一个大美人儿，真正三生有幸，失敬得很……”
这人黑面浓眉，身材魁梧，较之身边吴、张二位，显然有了几分气势，只是眼白泛红，终是酒色之徒。
面对着这般形势，朱蕾倒也不曾惊怕，十分镇定地静静聆听。
透过一袭薄纱，直盯着面前的周山，语涉微笑地道：“你说错了，我脸上蒙着纱，你又怎么会知道是美是丑呢？再说，你又怎么知道我是孤单单的一个人呢？岂不是有些滑稽！”
周山碰了个软钉子，非但不以为耻，竟自腆颜嘿嘿直笑了起来。
一听佳人开了口，张吴两个人在一旁也噗嗤嗤地笑了起来。
“妙呀！”张天齐双手鼓掌道，“说得有理，周山你倒是说说清楚，你又怎么知道人家是个孤零零的大美人儿？”
周山折扇一合，指向朱蕾道：“这个容易，小姐座位上别无杯箸，自是独自一人，若有同伴，岂能舍得小姐这般美人儿独自孤单？”
微微一顿：“说到美不美，这可是一段待解的公案了！”
朱蕾道：“什么待解的公案？”
周山说：“你脸上虽然戴着这方面纱，其实若隐若现，在我看来，更有朦胧之美，想象里，隐藏于薄纱之后的庐山真面，更当艳惊四座……”
“那可不一定”瘦子吴光远搭腔道，“那只是你的猜想呀！”
“所以我才说是一段待解的公案！”周山哼哼笑了两声，“为了要解开这个谜团，只有一个方法，便是请她揭开面纱，要我们大家瞧上一瞧了。”
话声一停，便自动手，手上折扇向前一探，便向她脸上面纱揭来。
朱蕾向后一缩，伸手抓住了他的扇子，说：“你敢！”眸子一转，瞧向隔座的简昆仑，偏偏他无动于衷，并没有起身化解之意。
朱蕾原可向他呼救，但是一来生性要强，再者宁可更欣赏他的主动。
心念电转，暂把一番盛气压向肚里。却是故作笑脸，娇笑道：“要我揭开面纱，其实也很容易，只不知你们愿意不愿？”
周山耸动浓眉，笑道：“但求一饱芳容，岂有不愿之理？”
张天齐哈哈大笑道：“只要姑娘肯拿下面纱，我们便为此请上一桌客，罚酒十杯，也是心甘情愿。”
“那倒不必！”朱蕾透过面纱的剪水双瞳，冷冷扫向对方脸上：“我以为你已经喝醉了呢，再罚十杯，怕是要跪在地上喊我奶奶，我却实在又没有这个造化，能承受你们这样三个孙子，岂不是十分无趣！”
说时眼角斜睨，扫向隔座的简昆仑。他却依然大马金刀地坐着，脸上甚而带着一丝微笑。
这意思便是终无相助之意，决计袖手旁观，看定了这个热闹。
她这里眉尖轻耸，便自有了主意。一时笑脸盈盈，望向面前的三个孙子。
闲着也是闲着，这就逗个乐子给你瞧瞧，偏不叫你个薄幸人称心如意。
三个人当然也不是傻子，朱蕾这般拐弯骂人，焉能有听不懂的道理？
聆听之下，瘦子吴光远先自啊哟一声，在旁边大叫起来：“你们听听，这个丫头居然会拐着弯儿骂人哩！”
朱蕾轻嗔道：“哪一个又骂你们了，骂你们什么？”
吴光远嚷道：“还说没有？先是说我们磕头叫你奶奶，后来又骂我们是孙子，哼哼……”
“这就真正的不敢了！”朱蕾笑吟吟道，“我才多大呢，如何当得你们这般年岁的奶奶？看来你们也是不乐意的了！”
“那还用说？”
吴光远嚷了一声，发觉到同伴周山、张天齐，俱已怒目视向自己，这才忽然觉悟到，自己一再被对方占尽了便宜，却不自知，一时又羞又气，脸也红了。
三个人空自心里生气，偏偏好色成性，面对着如此佳人，竟是无能发作。
座头上已有人发出了笑声。
黑面浓眉的周山，嘿嘿笑道：“你且先不要得意太早，刚才你不是答应要揭开面纱么！”
朱蕾道：“不错，但是你们却先要答应我两个条件。”
“嘿嘿……”张天齐笑道，“这个娃儿花样很多，周老大，你可不要上了她的当，着了她的道！”
朱蕾哼了一声：“原是要你们上当的，要是怕上当，就该老实一点，退回你们自己位子去给我规规矩矩坐着的好！”
周山哼一声，一双眼睛，骨碌碌只是在对方身上打转，无疑的，眼前这个锦心绣口的姑娘，大大对了他的胃口。
眼前座客，虽说不多，却都为着这场闹剧所吸引，自己三个真要吃她这么一激，便自退回认输，日后传扬出去，可就盛名扫地，也就别再混下去了。
倒要看看她闹的是什么玄虚？
“说吧！别说是两个条件了，就是两百个条件，只要大爷喜欢，照样点头算数！”
朱蕾点头道：“其实是很简单的事情，而且对你们也有好处呢……”
吴光远色迷迷地笑道：“啊！那你就快说吧！”
朱蕾冷冷说道：“你们为什么一定要我拿下脸上的面纱呢？”
周山说：“没有什么别的意思，天热无聊，为博在座各位一乐而已！”
朱蕾点点头说：“既然如此，我这第一个条件，最是简单，便是请你们三位现在就跳进荷花池内，当众洗上一个澡……怎么样？”
三人顿时一怔。
“不行，不行！”张天齐首先叫道，“你这是拿我们开玩笑，光天化日之下，成何体统？”
朱蕾冷笑道：“这位周先生不是说了，天热无聊，为博大家一笑么？”
张天齐顿时为之一怔，才自发觉到对方这个妞儿，敢情是不好欺侮，斗嘴皮子硬是斗不过她，一时无言以对，只把一双眼睛，呆呆地向周山看着。
周山却是不温不怒，慢条斯理地说：“让我们再听听你的第二个条件吧！”
朱蕾透过面纱的眼睛，不由向着那边座头上的简昆仑瞥了一眼，才又对周山道：
“这第二个条件，其实和第一个也有相似之处……你们可以任选其中之一，结果都是一样……”
周山一笑道：“只要不叫我们三个下池子洗澡，其它事都好商量。”
朱蕾说：“看来你很是通情达理，刚才你不是说我孤单一人么，倒是真的被你猜对了，我们单身女人，到哪里去总不免被人家欺侮……”
周山哈哈笑道：“哪一个敢欺侮姑娘，只管告诉我，要他吃我周山的拳头！”
朱蕾一笑说：“真的？”
周山挺了一下胸，大声道：“说吧，这个人在哪里？”
吴光远翻着眼睛道：“这就是你的第二个条件？”
“对了！”朱蕾说：“这人太是可恶，你们若能代我好好教训他一顿，我非但揭下面纱，让你们看上一个够，就是请你们吃饭，也心甘情愿！”
周山哼了一声说：“好！一言为定！”
矮胖的张天齐听到这里，怪笑一声说：“妙呀，别的不行，打架我们哥儿们最是内行，说吧，这个欺侮你的小子他是谁？”
这话倒也不假，在此十里桥地面，谁人不知道他们哥儿三个大名？决计是不敢招惹，是以姓张的才敢这般毫无忌讳地夸下海口。
原本稀落的座儿，由于三个恶少的一闹，插科打诨，消息外传，顿时拥进了许多人来。
一听到要打架，这般乐子，岂能错过？随即纷纷议论起来。
第十五回 可喜卿能作解人
却只见面遮轻纱的朱蕾，自座位上盈盈站起。