个同、通到江南来，有我的面子，无论那个道台跟着托托，差使是一定有的。〃无奈田小辫子在南京住久了，磕来碰去的官，道台居多；他便有心爬高，官小了不要做，一定要捐道台，他自己拿钱捐官，朋友是不好止住他的，只好听其所为。等到上兑之后，便把店中之事料理清楚，又替东家找了一个人拦手，他便起身进京引见。
他东家往来的人都是官场，他在官场登久了，而且一心一意又酷慕的是官，官场的规矩应该是在行的了，谁知大廖不然。不要说别的，单说他进京引见的时候，有人请他上馆子吃饭，他到的晚了，大伙儿已入了座，还有叫的条子亦在那里。他进门之后，见了人就作揖。见了相公亦是作揖。后来人家问他：〃怎幺你见了相公要如此恭敬？〃他说：〃我看见他们穿着靴子，我想起我在南京的时候，那些局子里当差的老爷们都是天天穿着靴子的，我见了他们，疑心他们是部里的司官老爷才从衙门里下来。他们做京官的是不好得罪的。横竖'礼多人不怪'，多作两个揖算得甚幺！〃自己做错了事，人家说说他，他还不服。诸如此类的笑话，也不知闹出多少。
等他到省之后，齐巧这江南的藩司、粮道、盐道统通换了新人，他一个也不认得。这天大早，头一个上制台衙门，到了司、道官厅上。人家是晓得制台脾气的，总要打过九点钟才上衙门。他一进官厅，就在炕上头一位坐下。后来等等大家不来，他便不耐烦，独自一个坐在炕上打盹，穿首簇新的蟒袍补褂，身子一歪就睡着了。睡了一会，各位候补道也有有差使的，也有没有差使的，霎时间络络续续来了五六十位。号房看见别位大人来到，方才把他推醒。他一只手揉眼睛，却拿一只手满身的乱抓，说是炕上有臭虫，把他咬着了。说话间定睛一看，一见来了许多人，把他吓了一跳。幸亏全是候补道，其中也有认得的，也有不认得的。连忙下炕，一一招呼。招呼之后，正待归坐，却见一个人走了进来，也是红顶花翎，朝珠补褂。他却不认得这人是谁，见了面，一揖之后，忙问：〃贵姓？〃那人说：〃姓齐。〃接下来又问：〃台甫？〃旁边走上来一位候补道，是羊统领的熟人，曾经托过他招呼田小辫子的；这位候补道忙把田小辫子一拉，说了声：〃这是方伯。〃田小辫子连忙应声道：〃原来是方翁先生，失敬失敬！〃藩台也不理他，径自坐下。
这个挡口，外面又进来一个人，大家都认得是两淮运使，新从扬州上省禀见的。众人见了，一齐都招呼过。独有田小辫子又顶住问〃贵姓、台甫〃，运司说了。接着又问〃贵班〃，运司亦看出他是外行，便回了声〃兄弟是两淮运司〃。谁知田小辫子不听则已，及至听了〃运司〃二字，那副又惊又喜的情形，真正描画不出。陡然把大拇指头一伸，说道：〃啊哟！还了得！财神爷来了！〃大众听了他的话都为诧异，就是那位运司亦楞住了。只听得田小辫子说道：〃你们想想看：两淮运司的缺有名的是'一个钟头进来一个元宝'一个元宝五十两；一天一夜二十四个钟头，就是二十四个元宝，二十四个元宝就是一千二百两。十天一万二千两，一个月三十天，便是三万六千两。十个月三十六万，再加两个月七万二，一共是四十三万二。啊唷唷！还了得！这们一个缺，只要给我做上一年就尽够了！〃他正说得高兴，忽然旁边有他一个同寅插嘴道：〃有如此的好缺，怎幺给人家做人家还不肯要呢？〃众人忙问：〃给谁谁不要？〃那人说道：〃就是那个唐什幺先生，不是有旨意放他这个缺，他一定要辞不做吗？〃又一个人说道；〃唐某人呢，本来是个大名士。做名士的人不免就把银钱看轻些，任你是甚幺好缺也都不在他心上。而且现在的这个运司缺亦比前差了许多。〃田小辫子道：〃任他缺分如何坏，做官的利息总比做生意的好。〃众人见他说的穷形尽致，也不理他。
停了一刻，约摸已有十点打过，制台布老祖前应做的功课一一停当，方才出外见客。头一班司、道进见。田小辫子是初次禀到的人，于是随着一同进去，见了制台。一切礼节全是隔夜操练好的，居然还没有大错，不过一件毛病不好，是爱抢说话，无论制台问到他不问到他，他都要抢着说。幸亏这位制台是位好好先生，倒也并不动气。见过一面之后，第二天藩司上院就说他的坏话，说他是生意人出身，官场上的规矩都不懂得。制台道：〃还好，尚不失他的本色。这种人倒是老实人，是不会说假话的。而且他在南京年代多了，有些外头的事情我们不晓得，倒好问问他。究竟他还没有沾染官场习气，谅来不敢蒙蔽我们。〃藩台见制台如此，亦没有别的说话。等到公事回完，只好退了下来。
第二天又一同上院。凑巧同见的有营务处上的一位道台。制台朝着这位道台道：〃现在营制太不讲究。这以羊某人所带的几营而论：有一营一半是德国操，一半是英国操；又一营全是德国操，忽然当中又搀了些长苗子。这长苗子是我们中国原有的，如今搀在这德国操内，中又不中，外又不外，倒成了一个中外合璧。我兄弟年纪大了，有些事情怕心烦，总要诸位费心帮帮忙。羊某人也是马马糊糊的。你们总得说说他才好。还有此一件习气最不好：我每逢出门，看见街上有些兵都把洋枪倒掮在肩膀上，那一头也有拴一把雨伞的，也有挂一双钉鞋的，真正难看！〃制台说到这里，那个营务处道台还没有答腔，田小辫子抢着说道：〃不瞒大帅说：职道在敝居停羊某人营里看得多了，德国操的洋枪都是倒掮的，大帅倒不必怪他。〃制台听了，也不去理他，只同那个营务处上的道台说话。
一会又说道：〃新近有个大挑知县①上了一个条陈，其中有些话都是窒碍难行，毕竟书生之见，全是纸上谈兵。这些营务事情，如非亲身阅历，决不能言之中肯。〃田小辫子又插嘴道：〃职道跟敝居停羊某人相处久了，有年职道同敝居停谈起这件事，职道拟过几条条陈，很蒙敝居停说好。明天倒要抄出来送给大帅瞧瞧。〃制台道：〃你有什幺见解，尽管写出来。〃田小辫子又答应了〃是〃。等到院上下来，便把从前在店里专管写信的一位朋友请了来，同他商议。他自己拿嘴说，那个朋友拿笔写。写了又写，改了又改，足足弄了十六个钟头，好容易写了一个手折；其中又打了几个补钉。
①大挑知县：清制：三科以上会试不中的举人，挑选一等的以知县，二等的以教职，六年举行一次，以使举人有较宽的出路，叫做大挑。
到了次日上院，齐巧这日制台感冒，止辕不见客。田小辫子扑了一个空，心中甚是怏怏，便同巡捕官说道：〃我是来递条陈的，与别位司、道不同。老帅既不出来见客，可以带我到签押房里独见的。〃巡捕官道：〃老帅今天连老祖跟前的功课都没有做，此刻刚正吃过药，蒙着两条棉被在那里出汗。早有过吩咐，统通不见，请大人明天再过来罢。〃田小辫子无奈，只得闷闷而回。谁知制台一连病了五天，就一边止了三天辕门。田小辫子要见不能见，真把他急得要死。
到了第六天，制台的病稍为好些。因为江南地方大，事情多，不好不出来理事，于是由两三个跟班的架着，勉强出来会客。田小辫子跟了一班司、道进见。自然是藩台同着盐、粮二道说话，问：〃老帅今天可大安了？〃制台道：〃病是好了，不过觉着没有气力。到了我这样的年纪，算算不大，怎幺一病之后，竟其如此无用？〃别人尚未开口，田小辫子先抢着说道：〃老帅白天忙，晚上忙，时晨有早晨的公事，夜里有夜里的公事；人有多少精神，禁得起如此的磨呢！老帅总要保养保养才好！〃他说的原是真话。不料这位制台上房里一共有十一个姨太太，听了他话，一时误会了意，沉吟了半天，忽然说道：〃老兄的话很不错。但是兄弟姬妾虽多，这两年因为常常在老祖跟前当差，一直是斋戒的，怎幺还会生病？〃田小辫子连忙接口道：〃职道说的公事是老帅天天办的公事，并不是……〃说到这里，也咽住了。
制台见他说话莽撞，心上好不自在，半天不响，正想端茶送客，忽然田小辫子站起来，从袖筒管里掏出一个手折，双手奉上制台，说道：〃这是上回老帅吩咐拟的条陈，职道已经写好了五六天了，带来请老帅过目。〃制台说了半天的话，早已力倦神疲，恨不得他们即刻出去，好到上房歇息。偏偏田小辫子要他看条陈。他要待不看，无奈他是好好先生做惯的了，一时又放不下脸来。只好打起精神，把手折接了过来，挣扎着大略看了一遍；两手拿着手折，禁不住瑟瑟的乱抖。藩台怕他劳神，便说：〃大帅新病之后，不可劳神，条陈上的事情过天再斟酌罢。〃谁知田小辫子拉了藩台袖子一把，道：〃兄弟这个条陈，是大帅五六天前头吩咐的。〃一面说，一面又跑到制台面前，拿手指着条陈，说道：〃大帅，条陈不多，只有四条。大帅请看这第一条。〃此时制台正被他弄得头昏眼花，又见他自己离位指点，毫无官体；本来就要端茶送客的，如今见他这个样子，倒要看看他的条陈如何再讲。但是头里发晕，虽然带了眼镜，也是看不清楚，便道：〃你说给我听罢。〃田小辫子一听大喜，忙把手折接了过来，双手高捧，站在地当中，高声朗诵。未曾念满三行，已经念了好些破句：原来替他做手折的人，其中略为掉了几句文，所以田小辫子念不断句。制台听了不懂，便问大众：〃诸公懂他的话不懂？〃各位司、道都不言语。
制台道：〃你老实讲给我听罢，不要念了。〃田小辫子便解说道：〃职道的第一条条陈是出兵打仗，所有的队伍都不准他们吃饱。〃制台道：〃还是要克扣军饷不是？俗语说的好，'皇帝不差饿兵'，怎幺叫他们饿着肚皮打仗呢？〃田小辫子道：〃大帅不知道，这里头有个比方：职道家里养了个猫，每天只给他一顿饭吃，到了晚上就不给他吃了，等他饿着肚皮。他要找食吃，就得捉耗子。倘或那天晚上给他东西吃了，他吃饱了肚皮就去睡觉，便不肯出力了。现在拿猫比我们的兵，拿耗子比外国人。要我们的兵去打外国，断断乎不可给他吃得个全饱，只好叫他吃个半饱，等到走了一截的路，他们饿了，自然要拚命赶到外国人营盘里抢东西吃。抢东西事小，那外国人的队伍，可被我们就吵乱了。〃制台道：〃不错，不错。外国人想是死的，随你到他营盘里抢东西吃。他们的炮火那里去了？我看倒是一个兵不养，等到有起事来，备角文书给阎王爷，请他把'枉死城'里的饿鬼放出来打仗，岂不更为省事？〃说完，哈哈一笑。田小辫子虽然听不出制台是奚落他的话，但见制台的笑，料想其中必有缘帮故，于是脸上一红，说道：〃这个道理，是职道想了好几天悟出来的。〃
制台听他说的话开味，合也不觉劳乏，反催他说，道：〃第一条我已懂得了，你说第二条。〃田小辫子见制台要听他条陈，更把他喜的了不得，连忙说道：〃前头第一条讲的是陆师。这第二条讲的是炮台。现在我们江南顶吃重的是江防，要紧口子上都有炮台。这炮台上的大炮是专门打江里的船的。职道有一个好法子：是教这炮台的兵天天拿了大千里镜把这江里的路看清。譬如外国人的船是朝着西面来的，我们就架上大炮朝着东面打去；倘若是朝着东面来的，我们就朝着西面打去。这叫做'迎头痛剿'、万无一失。至于或南或北，都是如此。〃制台道：〃炮台上的炮不打江里的敌船打那一个？难道拔转来打自己的人不成？至于炮台上的人，原该应懂得点测量的；等到看见了敌船，东西南北，对准水线，亦要算准时刻，约摸船还未到的前关一秒钟或两秒钟，三秒钟，就得把炮放出。等到炮子到那里，却好船亦走到那里，刚刚碰上，自然是百发百中，万无一失。天下那里有但辨方向，不论远近，向海阔天空的地方乱开炮的道理？况且放一个炮要多少钱，你也仔细算算没有？〃田小辫子见制台正言厉色的驳他，又当着各位司、道面上，一时脸上落不下，只好强辩道：〃职道所说的'迎头痛剿'，原说的是对准了船头才好开炮。〃制台道：〃等到船头对准炮门已来不及了；等到炮子到跟前，那船早已走过，岂不又是落了空？总之，不懂得情形还是不要假充内行的好！〃田小辫子被制台驳的无话可说，于是脸上红一阵，白一阵，一声也不敢啊。
此时制台同他驳了半天，虚火上来，也有了精神了，索性叫他再把后头两条逐一解说出来。田小辫子只得又吞吞吐吐的说道：〃第三条是为整顿营规起见，怕的是临阵退缩，私自逃走，或者在外头闹乱子闯祸。照职道这个法子，就不怕他们了。〃制台道：〃有什幺高明法子？倒要请教请教。〃田小辫子道：〃职道也不过如此想，可行不可行，还求大帅的示下。〃制台道：〃快讲！不要说这些费话了！〃田小辫子道：〃凡是我们的兵，一概叫他们剃去一条眉毛。职道想这眉毛最是无用之物，剃了也不疼的。每个人只有一条眉毛，无论他走到那里，都容易辨认。倘若是逃走以及闹了乱子，随时拿到就可正法，是断乎不会冤枉的。〃制台道：〃从前汉朝有个'赤眉贼'，如今本朝倒有了'无眉兵'了，真正奇闻！你快一齐说了罢！〃
田小辫子只得又说道：〃这第四条是每逢出兵打仗的时候，或是出去打盐枭，拿强盗，所有我们的兵，一齐画了花脸出去。〃制台道：〃画了花脸，可是去唱戏？〃田小辫子道：〃兵的脸上画的花花绿绿的，好叫强盗看着害怕。他们老远的瞧着，一定当是天神天将来了，不要说是打强盗，就是去打外国人，外国人从来没有见过，见了也是害怕的。〃制台道：〃你的法子很好，倒又是一个义和团了！〃田小辫子把脸一红道：〃职道虽然没有见过义和团，常常听北边下来的朋友谈起团里的打扮，有些都学黄天霸的模样。职道现在乃是又换一个样儿，是照着戏台上打英雄的那些花脸去画，无论什幺人见了都害怕的。〃
田小辫子只图自己说得高兴，不提防制台听了他的条陈，竟其大动肝火，顿时唾了一口道：〃呸！这样放屁的话，也要当作条陈来上！你们诸公听听，传出去岂非笑谈！江南的道台都是如此，将来候补的一定还要多哩！〃田小辫子还当制台有心说笑话，同他呕着玩耍，便亦笑嘻嘻的凑趣说道：〃江南本来有个口号，是：'婊子多，驴子多，候补道多。'〃制台不等他说完，便接口道：〃像你这样的候补道，本来只好比比驴子！婊子！再稍微上等点的人，你就比不上！〃其时藩台等人见制台说话说的长远了，恐怕他累着又要犯毛病，上了年纪的人是经不起的。况且这位制台是忠厚惯的，今忽一旦动了真火，田小辫子又是个市井无赖，不晓得甚幺轻重的，生恐他两个人把话说抢，将来不好收场。于是不等端茶碗，便一齐站立告辞。制台一面送他们，还一面数说田小辫子。此时田小辫要强辩也不敢强辩了，于是跟着大众一块儿出去。
走到外面，将要上轿，便有他的相好埋怨他这个条陈今天是不应该上的；劝他的人，就是他的同寅赵元常。他便拉了赵元常袖子，自己分辩道：〃我那里有工夫上这捞什子！这原来是大帅他自己问我要的。他问我要，我怎幺好说不给他？而且条陈上不上在我，用不用由他，他也犯不