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一时扎扮停当，忽然轿班头上来回道：〃有一个轿夫没有来，请大人等一刻。〃黄三溜子急的跺脚骂王八蛋。当时就有一个同赌的武官，是个记名副将，借署抚标右营都司，晓得黄三溜子在署院前还站得起，又是营务处，便说：〃标下的轿子不妨先让给大人坐。大人司、道一班，传见在前；标下雇肩小轿随后赶来，是不妨事的。〃黄三溜子见他要好，便同他扳谈，说：〃老兄很面善，我们好象在那里会过似的。〃那武官还没有回答，双二爷忙过来替他报履历。黄三溜子连说：〃久仰。……〃又说：〃老兄训练兵丁，步伐整齐，兄弟是极佩服的。〃那武官道：〃大人在营务处，是标下的顶门上司，总得求大人格外照应。〃黄三溜子道：〃这还要说吗。〃一面说着话，一面又嚷道：〃我记起来了，还是去年十二月初七，一个甚幺人家出殡，执事当中，我看见有你，骑了一匹马，押着队伍，好不威武！你手下的兵打的锣鼓同闹元宵一样，很有板眼。我们快去，等院上下来，我们亦来闹一套玩玩。〃说完了话，赶出大门上轿。那武官连忙跟着出来，招呼自己的轿班，谁知走出大门，黄三溜子的轿夫也来了，被黄三溜子骂了两句，仍旧坐着自己的轿子而去。
霎时到得院上，会着各位司、道大人，上过手本，随蒙传见。见了署院，一齐爬在地下磕头贺节。等到磕完了头，黄三溜子正要爬起来的时候，不料右边有他一个同班，一只脚不留心，踏住了黄三溜子的蟒袍，黄三溜子起来的匆忙，也是一个不当心，被衣服一顿，身子一歪。究竟两夜未睡，人是虚的，一个斤斗，就跌在踏他蟒袍的那人身上，连那个人也栽倒了。署院看见，连说：〃怎幺样了？……〃他俩困在地下，羞的面孔绯红，挣扎着爬起来。刚起得一半，不料黄三溜子跌的时候势头太猛，竟把怀里的筹码从大襟里滑了出来，滑在外褂子里头，等到站起，早已豁喇喇的掉在地下了。
署院起先但听得声音响，还不晓得是什幺东西，连说：〃你们两位，有甚幺东西掉在地下，还不拾起来？……〃一面说，一面招呼巡捕帮着去拾。黄三溜子毕竟自己虚心，连忙又往地下一蹲，用两只马蹄袖在地毯上乱掳。幸亏筹码滑出来的不多，检了起来，不便再望怀里来塞，只得握在手中。掸掸衣服，跟着各位司、道大人归座。却不料地下还有抵得一百两银子的一根大筹码未曾拾起，落在地毯上。黄三溜子瞧着实在难过，又不敢再去拾，只是脸上一阵阵发红。其实署院已经看见，也晓得是黄三溜子这宝贝带来的。署院生平顶恨的是赌，意思想要发作两句，转念一想，隐忍着不响。齐巧那根筹码被巡捕看见，走上去拾了起来，袖了出去。署院也装做没事人一样。等到送客之后，署院问巡捕把那根筹码要了来，封在信里，叫先前替黄三溜子过付的那个人仍旧送还了他。传谕他：〃下次不可如此，再要这样，本院就不能回护他了，叫他各人自己心上放明白些。〃
黄三溜子这日下得院来，晓得自己做错了事，手里捏着一把汗，便无精打彩的，一直回到自己公馆，不到双二爷家赌钱了。双二爷等他不来，便叫管家来请他。他便打发当差的同了双二爷的管家到双家把帐算清，说是自己身上不爽快，改天再过来。此时大众已晓得他今天上院跌出筹码之事，官场上传为笑话，他不肯再来，一定是脸上害臊，因此也不再来勉强他。过了一天，黄三溜子接到署院的手札，并附还筹码一根，又是感激，又是羞愤。恐怕以后不妥，又托原经手替他送了三千银子的票子，一直等到回信，说署院大人赏收了，然后把心放下，照旧当差不题。
且说刘大侉子自从吃胡镜孙的丸药，三个月下来，烟瘾居然挡住，但是脸色发青，好象病过一场似的。且有天不吃丸药，竟比烟瘾上来的时候还难过。刘大侉子便去请教胡镜孙。胡镜孙道：〃大人要戒的是烟，只要烟戒掉就是了，别的卑职亦不能管。〃刘大侉子见他说得有理，难以驳他，只好请医生自去医治。不在话下。但是他自从到省以来，署院一直没有给他好嘴脸，差使更不消说得。后来署院见他面色碧青，便说他嗜好太深，难期振作。每见一面，一定要唠唠叨叨的申饬一次，还说什幺是〃我认得你老人家的。他的子侄不好，我做父执的应该替他教训才是。〃刘大侉子被他弄得走头无路，便去找藩台，托藩台替他想法子，说：〃照这种样儿，晚生的日子一天不能过了。〃藩台说：〃他同兄弟不对，兄弟说的话未必听。我劝老兄忍耐几时，再作道理。〃
刘大侉子无法，又打他娘舅。娘舅久充宪幕，见的什面多了，很有随机应变的工夫。听了外甥的话，闭目养神了半天，一声也不响，想了一想，说道：〃他时常教训你，都是些甚幺话？〃刘大侉子便大概的述了一遍。娘舅道：〃他同老人家真有交情吗？〃刘大侉子道：〃不过会过几面，就是有交情也有限。〃娘舅道：〃有了。道学朋友，只有拿着他的法子治他，所谓'君子可欺以方'，只有这一功他还受。〃又说什幺〃即以其人之道，还治其人之身〃。刘大侉子忙问：〃是用甚幺法子？〃娘舅便附在他耳朵上，如此如此的嘱咐一番。刘大侉子将信将疑，恐怕不妥，但是事已至此，只可做到那里，说到那里。
到了第二天又去禀见。他是一个没有差使的黑道台，抚台原可以不见他的，只因他脾气好说话，署院把他训饬惯了，好借着他发落别人，所以他十次上院，倒有九次传见。这日见面坐定之后，署院闲谈了几句，便渐渐的说到他身上来，先问他：〃现在的烟瘾比起从前又大得多少？〃他回道：〃职道现在戒烟，已经有好两上月不抽了。〃署院鼻子里哼的一声。他又回道：〃职道自从吃了胡镜孙胡令'贫弱戒烟善会'里的丸药，倒很见效。〃署院道：〃抽与不抽，我也不来问你。你自己拿把镜子照照你的脸，随便给谁看，说你不吃烟，谁能相信。当初你们老太爷我是见过的，他并不抽烟。怎幺到你老兄手里，好样子不学，倒弄上了这个？真正我替你们老太爷呕气！〃刘大侉子听到这里，一声不响，只顾拿着马蹄袖擦眼泪。署院又道：〃出来做官，说甚幺显亲扬名，都是假的，只要不替先人丢脸，就算得孝子了。〃
刘大侉子听到这里，一半自己的委屈，一半是娘舅的教训，一不做，二不休，索性呜呜咽咽哭将起来。各位司、道大人见都为诧异，一齐替他捏着一把汗。谁知署院并不见怪，停了一回，朝他说道：〃我教导你的几句话并不是坏话，用不着哭啊。〃刘大侉子擦了一擦眼泪，又擤了一把鼻涕，说道，〃职道何尝不知道大人的教训都是好话。职道听了大人的教训，想起从前职道父亲在日也常是拿这话教训职道；如今职道父亲病故已经多年，职道听了大人的教训，一来恨自己不长进，二来感念职道父亲去世的早。听了大人的话，不觉有感于中，屡次三番的要哭不敢哭出，怕的是失仪。今天实实在在熬不住了！〃说完了话，立起身来，爬在地下朝着署院磕了三个头，长跪不起。署院赶紧下座拉他。众官亦一起站立。署院道：〃这从那里说起！有话起来说。〃刘大侉子哭着回道：〃大人教训的话，都同职道父亲的话一样。总怪职道不长进，职道该死！求大人今天就参掉职道的官，了好替职道消点罪孽，就是职道父亲在九泉之下也是感激大人的。〃说完了这两句，便从头上把自己大帽子抓了下来，亲自动手，把个二品顶戴旋了下来，嘴里说道：〃职道把这个官交还了大人。大人是职道父执一辈子的人，职道就同大人子侄一样。职道情愿不做官，跟着大人，伺候大人，可以常常听大人的教训。将来磨练出来，或者还可以做得一个人，不至于辱没先人，便是职道的万幸了。〃说完了，直挺挺的跪着。
署院一定要他起，众官又帮着相劝，他只是不肯起，嘴里又说道：〃总得大人答应了职道，职道方才起来。〃署院道：〃你果然能听我话，想做好人，我还要保举你鼓励别人，何必一定要参你的官呢？〃说着，便叫巡捕过来，替他把顶子旋好，仍旧合在头上。署院又亲自拉了他一把。刘大侉子见署院如此赏脸，便趁势又替署院磕了三个头，然后起立归坐。署院道：〃人孰无过？过而能改，就不失其为好人了。兄弟生平最恨的是抽大烟一桩事，好好一个人，生生的被烟困住，以后还能做什幺事业呢！〃说到这里，回转头去一看，见商务局老总也在坐，便同他说道：〃从前你们所说那个姓胡的办的那个戒烟善会，到底靠得住靠不住？〃商务局老总道：〃他的丸药外头倒很销，而且分会也不少。〃署院道：〃销场虽好，不足为凭。你们只要看这位刘大哥脸的颜色，怎幺越吃越难看呢？不要丸药里搀了甚幺东西害人罢？〃商务局老总道：〃职道也问过胡令，据称用的是林文忠公的遗方。既然刘道吃了不好，等职道下去查访查访，果然不好，就撤去前头给的告示，勒令停办，免得害人。〃署院道：〃正该如此。〃说完送客。
刘大侉子下来仍旧去找娘舅。娘舅问他怎幺样，刘大侉子便一五一十，述了一遍。娘舅道：〃此计已行，以后包你上院，永远不会再碰钉子。但是想他的差使还不在里头，等我慢慢的再替你想个法子，包你得一个顶好的事情。〃刘大侉子一定要请教。娘舅发急道：〃你别性急！早则十天，迟则半月，总给你颜色看就是了。怎幺性急到这步田地？也得容我想想看呀！〃刘大侉子见娘舅动气，只好无言而罢。
且说官场上信息顶灵，署院放一屁，外头都会晓得的。这日说了胡镜孙丸药不好，当天就有人传话给他，叫他当心点。他这人生平最会拍马屁，新近又不知道走了甚幺路子，弄到山东赈捐总局的札子，委他兼办劝捐事宜。他得了这个差使，便兴头的了不得，东也拜客，西也拉拢，怀里揣着章程，手里拿着实收，一处处向人劝募。居然劝了一个月下来，也捐到一个五品衔，两个封典，五六个贡、监①。论他的场面，能够如此已经很不容易了。这日听得人家传来的话，赛如兜头一盆冷水，在店里盘算了半夜，踱来踱去，走头无路。后来忽然想到本省藩台，曾经见过两面，前头开办善会的时候，托人求他写过一块匾，有此渊源，或者不至忘记。事到其间，只得拚着老脸去做。是日，一夜未睡。次天大早，便穿了衣帽赶上藩台衙门。手本进去，藩台不见。胡镜孙说有公事面回，然后勉勉强强见的。见面之后，藩台心上本不高兴，胡镜孙又嚅嚅嗫嗫的说了些不相干话。藩台气极了，便说：〃老兄有甚幺公事快些说。兄弟事情忙，没有工夫陪着你闲谈。〃胡镜孙碰了这个钉子，面孔一红，咳嗽了一声，然后硬着胆子说出话来，才说得：〃卑职前头办的那个戒烟善会〃一句话，藩台已把茶碗端在手中，说了声〃我知道了〃，端茶送客。胡镜孙不好再说下去，只得退了出来。一场没趣，愈加气闷。回到店里，茶也不喝，饭也不吃，如同发了痴的一般。
①贡、监：即贡生、监生。有这资格就可以做官或应乡试。
幸亏太太是个才女，出来问知究竟，便说：〃现在世路上的事，非钱不行。藩台不理你，你化上两个，他就理你了。〃胡镜孙道：〃去年我开办这个善会的时候，问你借的当头，如今还没有替你赎出来，那里还有钱去孝敬上司呢？〃太太道：〃有得赎没有得赎，自己夫妻，有什幺不明白的，只要你不替我没掉就是了。至于你如今孝敬上司，没有现钱，依我想，东西也是好的。〃胡镜孙道：〃你看我这店里，除掉几包丸药，几瓶药酒之外，还有什幺东西可以送得人的？〃太太道：〃只要值钱，怎幺送不得？如果不好送，为甚幺你的仿单上要说'官礼相宜'呢？〃胡镜孙道：〃话虽如此讲，你晓得我十块钱的药，本钱只有几块？自己人，同你老实说，两块钱的本钱也没有，不过骗碗饭吃吃罢了，那里值得甚幺钱呢。〃太太道：〃时常见你替人家捐官，从前你得这个差使的时候，你自己说过有多少的扣头，如今这笔钱那里去了呢？〃一句话提醒了胡镜孙，心上一想：〃横竖空白实收在自己手里，与其张罗了钱去孝敬上司，何如填两张监生实收去送藩台的少爷。像他们这样宦家子弟，这一点点的底子总要有的。如果收了我的实收，他自然照应我。彼时间骑马寻马，只要弄到一笔大大的银款，赚上百十两扣头，就有在里头了。他若不肯照应我，一定还我实收；实收已经填了字，不能还，只好还我银子。如此一来，我赈捐内又多了两个监生，将来报销上去也好看。〃主意打定，告诉了自己妻子。太太点头无话。胡镜孙方才胡乱吃了一碗饭，连忙取出实收，想要取笔填写履历，无奈又不晓得少爷的年、貌、三代，只好搁笔。想来想去，没有他法，只好封了两张实收，托人替他写了一禀帖给藩台，说明白：〃卑职目下办捐，情愿报效宪少大人两个监生，务示大人赏收。〃另外又附一张夹单，是求藩台替他翰旋那戒烟善会的事情。禀帖写完，他便冒冒失失交给藩台号房替他递了进去，自己坐在官厅上等传见。以为这一功他总受的了。谁知等了半天，里头传出话来，问他这个办捐差使是谁委的。他只得照实而说。那人进去，等到天黑，也没见藩台传见。后来向号房打听，亦打听不出。号房劝他明天再来，只好回家。
谁知一连上了三天藩台衙门，始终未见。第四天上，接到委他办捐那个老总的札子，上写：〃接准浙江布政司函开'，说他如何〃借差招摇，钻营无耻〃，又〃附还实收两张，希即查办〃云云。后面写明将他撤委，限他〃即日将经手已捐未捐各